(感謝赤蝶飛飛的打賞。)　　杜長平在祠堂受罰，也是沒人看著他的，向祖宗悔過要是還敢不老實待著，那就不是杜家子孫了。

　　祠堂的門也沒鎖，杜長寧邊推門邊叫道:“大哥，我們給你送午飯來了！”

　　“真的！我可餓著呢！”杜長平快步一迎過來，眼睛盯住食盒，手也忙伸來，看樣子真是餓了。

　　杜若香一進屋就感覺熱氣撲面而來，再看本來空蕩蕩的地上一共擺了四個火盆，裡面的火炭都燃得挺旺，就知道娘親果然沒打算真罰大哥，要不然祠堂供奉著許多牌位，平時可是不敢生火的。

　　杜長平不過比平時晚吃飯一些，還不至於餓成什麽樣，所以他邊吃邊稱讚:“你們想的真周到，還用食盒保溫，要不然我就得吃冷的了。”

　　“這些都是妹妹想到的。”杜長寧不貪功。

　　“是嗎，那下回我還帶你出去。”杜長平向妹妹許諾。

　　杜若香笑笑，雪兒則嚇了一跳，顧不上自己身份就開口了:“大少爺你可別再帶三小姐出去了，夫人說如果這樣，她就把我和霜兒、還有蘇大娘全賣了！”

　　“真的?娘親真這樣說?”杜長平問妹妹。

　　杜若香點點頭:“娘親還說，我就是在家裡也不能單獨待著，雪兒她們至少有一個得陪在我身邊。”

　　“這樣…”杜長平低頭吃飯，也沒說還帶不帶妹妹出去，雪兒也不敢讓大少爺做保證。

　　杜若香走到祖宗牌位前，雙手合十在心裡禱告:“杜家列祖列宗在上，請你們一定不要怪大哥和香兒，大哥年紀小又疼愛妹妹，才會被香兒騙的，當然你們也不要怪香兒，沈皇后這個孩子對杜家和整個太和王朝都太重要了，香兒既然有能力，怎麽能袖手旁觀，列祖列宗真要有靈，就不要怪罪子孫，還是多保佑杜家吧。”

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　　等到吃晚飯的時候，杜若香和杜長寧還是按中午飯的辦法實行，隻是這回去祠堂，他們得提著燈籠照明，到了祠堂看杜長平吃完飯，兄妹三人聊了一會兒，就看見外面也有人提著燈籠過來，不過人沒進來，只在外面喊道:“大少爺，夫人說你可以回去了，我把燈籠給你留在門口了！”

　　聽人走了，杜長平起身:“走吧，我們先送香兒回繡樓。”

　　“我和雪兒可以自己回去，大哥你也累一天了…”杜若香說道。

　　“你不怕，這天黑了，那什麽該出來了…”杜長平壓低聲音，分明有意嚇人。

　　“對啊，對啊，我在書裡曾看到一個故事，講的就是…”杜長寧這回是幫大哥了。

　　“不聽！不聽！再說我就告訴娘親了！”杜若香雙手捂住耳朵，雖然她本人就當了一百多年那什麽，但她還是怕聽這個，而大哥二哥偏偏喜歡講這類的故事嚇她，現在想想，她有膽小的毛病二位哥哥絕對“功不可沒”！

　　“不說也行，那我們先送你回去。”說到底，哥哥還是關心妹妹的。

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　　當然，父親也是關心兒子的，所以聽到杜長平被罰祠堂懺悔，中午晚上兩頓飯都不許吃，本來也在生氣的杜如海頓時心疼了:“祠堂那麽冷…”

　　“我讓人生了四個火盆…”何氏可不想讓丈夫認為自己為母不慈。

　　四個火盆…杜如海放心些了，妻子既然怕兒子凍著，當然也不會讓他餓著，不過還是問清楚更放心:“那午飯和晚飯…”

　　“說好罰他的，難道還要我給他送飯?”何氏白丈夫一眼，

“這個也不用我費心，寧兒和香兒連食盒都準備好了，就在我旁邊還以為我看不見…”她隻是當看不見罷了。　　就知道妻子不忍心兒子餓著，杜如海坐到妻子身邊，伸手去摟她，笑得有幾分討好:“這快過年了，就別生氣了…”

　　“你以為我願意罰自己的孩子，可不嚇唬住他們，他們還亂跑怎麽辦，今天平兒帶妹妹去製造坊還沒關系，可他膽子越來越大，哪天把妹妹往郊外帶…”何氏不得不想長遠了。

　　“他帶妹妹去郊外幹什麽?我看平兒他們都有是有分寸的孩子，香兒還知道給哥哥送飯，真是不錯，她哥哥沒白疼她…”當爹的，哪個不願意看見自家幾個孩子手足情深的。

　　“香兒這孩子，膽子也越來越大入，居然敢求她大哥私自帶她出門！”要不是女兒實在太小，何氏連她也要罰的。

　　“你平常不是總擔心香兒膽子小，怕她被人欺負，現在看來香兒也是有主意的，我就說嘛，她是還小，大一點膽子也就大了。”六歲的小孩有無限的成長性，杜如海沒懷疑自己女兒的大膽是多了一百年的經歷。

　　何氏也矛盾，女兒膽小畏首畏尾的，沒有富貴人家的氣派她擔心，可女兒膽大包天，像個男孩子一樣，也是會惹人笑話，將來怎麽找婆家?

　　“好了，香兒還小呢，慢慢教就行了，香兒的眼力可是不錯，不愧是我們杜家的…”杜如海講了他特意考杜若香，而她一眼就認出石榴釵和綠葡萄胸針是專為沈皇后製造的，何氏果然高興了，女兒有這個天份，明年考試就不愁了。

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　　接下來的幾天，杜如海忙過了皇家的貨品，開始轉自家的店鋪，要過年了，凡是手頭有余錢的都會打扮自己和家人，正是首飾樓生意最好的時間。

　　然後就是除夕，再是大年初一，杜家五個孩子全是一身紅的打扮，一大早就向杜如海和何氏拜年:“爹爹，娘親，過年好。”

　　“乖…”

　　“過年好…”

　　杜如海和何氏都是笑容滿面，何氏拿出早準備的壓歲錢，一共五個紅綢緞逢製的小袋子，按年紀從小到大給幾個孩子。

　　杜家極有錢，過年給自己孩子的壓歲錢可是大方的很，這壓歲錢不是銅錢也不是銀子，而是特製的金條。

　　杜若香她們三個女孩的金條是一樣的，正面是盛開的牡丹花圖案，背面寫著“花開富貴”的吉語。

　　兩個男孩的就不一樣，杜家一直希望能出個做官的，這寄托明顯在杜長寧身上，所以爹娘送他壓歲的金條正面是展翅高飛的大鵬鳥，背面寫著“大展宏圖”。杜長平則是要繼承杜家的，他壓歲的金條正面是奔波的駿馬，背面寫著“馬到成功”。

　　因為每年的壓歲錢都不同，所以孩子們更盼著，接到手就馬上打開袋子，然後歡呼:“今年的比去年的還要好！”

　　“那是因為家裡的日子一年好過一年，你們放心吧，明年的壓歲錢保證更多！”何氏笑盈盈的說道。

　　大過年的自然要說吉祥話，杜如海滿意的看妻子一眼，起身宣布:“壓歲錢收好了，我們去飯廳吧。”

　　“是…”孩子們讓爹娘走在前面，自己陸續跟在後面。

　　杜若蘭刻意慢了幾步，小心的蹭到杜若香身邊，小小聲的道:“三妹妹，我可以看看你的金條嗎?”

　　“可以啊。”杜若香痛快的遞過紅綢緞的袋子。

　　杜若蘭拿出她的，再拿出自己的金條，比比寬度，比比厚度，比比圖案文字，再比比色澤，這樣反覆著，到後面連自己都認不出各是誰的了，才還一塊給杜若香。

　　“我就是看看…”杜若蘭衝妹妹若無其事的笑笑。

　　“哦。”杜若香隻當不在意，其實沒什麽不明白的，她這大姐就是擔心嫡庶有別，認為給嫡女的會比給庶女的厚此薄彼，才特地比一比。

　　其實杜若蘭也不想想， 以何氏的精明，她偏疼自己親生那是肯定的，可絕不會把事做在明處，落人話柄。

　　“三妹妹，你別把這事說出去啊。”杜若蘭又小聲要求她。

　　“為什麽?”她這大姐一直有這習慣，更確切說是有這毛病，因為杜若蘭不是隻有這一次才比較，她這大姐是每回發東西都比較，從小時候比到嫁人前，也從沒比較出不一樣的，但還是堅持不懈的比來比去，素音師父說這個是病態。

　　杜若蘭是從四年前養成這種比較的毛病的，她找上杜若香也有四年時間了，之前杜若香從沒問過為什麽，總是很乖的把東西遞給她，杜若蘭就沒想著要找什麽借口，現在突然聽妹妹問，她愣了下才回答:“就是看一下啊，有什麽可說的！”

　　“看一下有什麽不可說的?”杜若香裝天真。

　　“你哪那麽多問題！?”杜若蘭煩了，也急了，聲言也大了，更沒注意她們已經走到飯廳門口，大家都在。

　　這是新年的頭一頓飯，就算庶出的不能和嫡出的共桌，但一家人還是要在一個屋子吃飯，取個團圓的意思。

　　周姨娘和張姨娘都在飯廳前候這主人，她們是妾室，地位隻比奴仆高一點點，連她們的女兒，因為父親的關系，地位也在她們這些姨娘之上。

　　可庶出的小姐地位又低過嫡出的，現在聽女兒居然敢大聲的、似乎在呵斥杜若香，周姨娘嚇的臉色都變了，但地位上的關系，她又不能公然責怪自己的女兒。

　　聽周圍忽然安靜了，杜若蘭才意識到自己舉動的不當，一時也慌了。