河陽城主府廣場，金城主神情肅然地站在中央，他的左右分別站立著嵇康、胡一刀二人。三人的面前肅立著一大群魁梧雄壯的男子，看起來都是煉體武士，足足有數千人眾。

　　金城主清了清嗓子，聲音低沉地開口了“金某人廢話不多說，現在的疫情大家都知曉一二。據最新情報傳來，河陽周遭九府八十一鎮死於瘟疫者已高達數萬人眾。”他停頓片刻又接著道“若是任憑瘟魔肆虐下去，不出一年九府八十一鎮之地盡成死地，數百萬民眾連同諸位皆化亡靈！”

　　廣場之中眾武士面面相覷，眼裡流露出驚恐之色。

　　金城主見場上氛圍差不多了，接著神情振奮地宣布:“天不絕我等雲州民眾，一笑堂喜神醫前輩嘔心瀝血，苦心研究了數月，終於創出了抗疫寶藥之方！”

　　廣場之中頓時群情振奮，其中有數人竟然振臂高呼“天佑大元！吾皇萬歲！”。嵇康聞聲抬起頭來看了看那幾人，隨即就低下頭沉默不語。

　　金城主接著往下說“抗疫寶藥已經多驗證，確實是奇效無比！現今喜神醫前輩師徒需要大夥兒協助，一是需要一批人幫助抓捕疫鼠煉藥，二是煉製成藥後需要一批人前往各地投放。”他隨即右拳緊握，高舉疾呼道“諸君皆是我河陽子弟，熱血好兒郎！斷然不會膽怯恐懼畏縮不前，任憑瘟魔肆虐殘害家鄉親友！”

　　胡一刀大步邁出，雙手抱拳高聲道“胡大海聽憑城主與神醫前輩號令，絕不退縮！”。場中頓時間沸騰起來，眾武士爭先恐後地表態，願追隨金城主與喜神醫一同抗疫，為家鄉及親友盡一份力。嵇康在一旁悄然觀察，發現適才振臂高呼萬歲的數人不知何時竟不見蹤影了。

　　金城主接下來開始分配任務，他將眾武士分成了幾隊人，又安排了領頭人等等······

　　······

　　一笑堂裡開始了新的一輪煉藥，醫館的後院圍牆被拆除，架起了各式各樣、形形色色的藥鼎，一直延伸到了小河邊。胡一刀率領著一群徒弟在旁邊候命，順便幫忙擔水、劈柴等打打下手。

　　嵇康則逡巡於各隻藥鼎之間，經過了多年的勤修苦練，近期推衍藥方又經受了一番錘煉，神念之力已然飛漲數倍。此時他神念散開，整個煉藥場地盡數被籠罩其中，數十隻鼎內的藥劑情況無不了然於心。他來來回回地巡察場地，不時地指揮著增減火力、添加藥草等等······

　　一旦嵇康宣布藥鼎中的疫苗成熟，或是藥草、疫鼠不足等，胡一刀的徒弟們立刻前來候命，之後或是攜帶著疫苗前往各地投放，或是直奔原野中捕鼠，或是趕往城主府搬藥，又或是······

　　喜老頭則是斜靠在院子一角的躺椅上，安安靜靜的眼看著眾人忙活，他神情慵懶，仿佛很是困倦，目光也似乎有些呆滯！

　　······

　　時光流逝，日子一天天過去了。

　　在河陽城諸方人士的不懈努力之下，疫情開始逐漸好轉起來了。終於有一天雲州府衙宣布，解除對河陽城周遭九府八十一鎮的封鎖禁令。

　　······

　　鼠疫的陰影一天天散去，喜老頭的生命也一步步走向了盡頭。

　　一笑堂裡，他虛弱無力地躺在椅中，眼神渙散，眉宇間黑色已然彌散開來，恍然一副油盡燈枯的模樣。嵇康在身邊垂淚伺候著，心底升起了一種深深的恐懼與無力感。

　　這一天，天空中萬裡無雲，豔陽高照，和煦的陽光照耀在人們身上，

暖暖的很舒服。　　躺椅中的喜老頭精神稍振，低聲吩咐“你推我出去走走吧”嵇康慌忙搬來輪椅，鋪好了墊背，將喜老頭抱進了椅中，推著他慢慢地出門了。

　　師徒倆剛剛來到街上，對面忙活著的賽西施看見了趕緊跑過來。看見喜老頭的臉上氣色好了不少，她很是高興，噓寒問暖地問候了老半天。

　　嵇康推著喜老頭走走停停，路上的人們紛紛駐足，充滿敬意地上前問候。喜老頭一一微笑致意，神態安詳。

　　最終他們來到了河陽東門外的堤岸上，喜老頭俯首看看身下奔騰咆哮的陽川江，又仰頭遙望那練拳的小山崗，忽然說道“小子，師父走了之後，就葬在這小山頂好了。”嵇康心頭大慟，正要勸慰幾句。他已疲憊地閉上了雙眼，口中輕聲呢喃“好暖個冬日······”

　　在喜老頭冗長的昏迷中不知不覺地過去了一日夜。

　　翌夜，天空中無星無月，鉛雲密布。大地上寒風呼嘯，一副風雪將要降臨的征兆。

　　醫館中的喜老頭倏忽間驚醒過來了，他睜開雙眼，欠起上半身靠在躺椅背上。一張臉上容光煥發，顯得神采奕奕！身邊的嵇康見此異狀，不禁又驚又喜“師父，你老人家大好了！”

　　喜老頭不答，忽地問他:“你媽媽說的那句話再背給師父聽聽！”

　　嵇康一諤，半晌才反應過來，口中呐呐“徒兒不記得了！我媽說過爹親娘親不如銀子親······”，“不是這個”，嵇康苦思冥想，忽然間腦子裡靈光一閃，衝口而出“我媽還說過漂亮的女人和有學問的男人最會忽悠人！師父， 你別上心，這可不是說你老人家。”

　　喜老頭悠悠歎息，輕言叮囑“金玉良言呐！你媽媽真奇女子也。你雙親夭亡，師父走後你一人孤零零地行走世間。修煉之道上人心險惡無比，你可要銘記在心，時刻當心呐！”言罷潸然淚下。

　　嵇康有些錯諤，緊握住他的雙手勸慰說“師父，徒兒怎是獨自一人呢，等你老人家大好了······”喜老頭兩手輕搖，阻止他繼續往下說。喟然歎道“師父一生千回百轉，至今已享壽百余載。一生所學盡得傳承，一生所為無愧於心。心存抱憾也隻為你！”他緩緩地閉上了雙眼，口中兀自喃喃“有點不甘呐······”隨之腦袋低垂，無聲無息了。

　　嵇康等了半晌不聞聲息，於是輕喚了一聲“師父”。見喜老頭依舊毫無動靜，以為是睡著了。就起身準備將他抱去廂房裡休息。

　　嵇康輕扶他垂下的頭，但覺著手處綿軟無力，心頭一驚！一手扶住了頭部，另一隻手一探口鼻，已然杳無氣息，再探心胸，亦無動靜。嵇康心中震駭，手忙腳亂地將所會的急救手段全部施展出來，頃刻間就連續使用了數遍。可是但憑他如何施為，喜老頭始終毫無聲息，到後來他身體也漸漸地僵冷下去了。

　　嵇康瞪著眼無助地看著他，渾身抖顫，手腳冰冷，一種無法言喻的哀慟湧上心頭，頓感錐心刺骨！驀然眼前一黑，刹那間天旋地轉，“咕咚”一聲栽倒在地上。

　　小院上空，寒風怒號，雪花紛飛，河陽城今冬的第一場雪，來得實在是太早了一些！