河陽城中，賽西施的醉仙居裡迎來了兩位神秘的客人。

　　這一天晌午時分，笑臉送走了最後一波食客。柳毅出門去江邊的碼頭河鮮市場采購，賽西施則坐在櫃台後面打盹，準備小憩一會兒。

　　“咳咳咳”

　　一連串咳嗽聲驚擾了她的美夢。睜開眼一看，店堂裡的一張餐桌上不知何時來了兩位客人。一位是身著黃衫的胖子，圓圓的臉上掛著和善的微笑，微眯的雙眼也飽含著笑意，仿佛心裡藏著無窮的開心事，看來是一名商賈之人。另一位是穿黑衫的瘦子，一張慘白的瘦臉毫無血色，似乎很怕陽光，時時縮著脖頸，發出斷斷續續的咳嗽聲。

　　“老板娘，給我二人來幾個小菜，要一壺酒。”見賽西施醒過來了，胖子溫和的說道。竟是一口標準流利的京腔，一張圓臉笑容可掬。賽西施好容易才歇了一歇，就馬上被人打斷了，本來心裡很是不喜。但畢竟進門來的都是貴客，再看看胖子的笑臉，加上這二人也不挑食，倒是也不太麻煩。

　　她把一口怨氣咽了下去，答應了一聲去張羅了。片刻後端上來一壺酒、四碟涼菜放在桌上，又給那二人斟上了酒。

　　“老板娘，這家店就只有你一個人呀！”

　　那瘦子突然間說話了，聲音嘶啞尖細，非男非女，好似被人捏住了嗓子的公鴨。

　　賽西施悚然一驚，也隻得開口答道。“小店只有奴家與相公二人，現在相公出門去辦事了。”

　　“哦！是這樣呀?”

　　那胖子似乎有些訝異，臉上露出一絲玩味的笑。繼續有一搭沒一搭地跟賽西施閑聊著，間或詢問一些河陽城的風土人情，物產商情之類。他話語溫和，似乎隱含著魔力，讓人不由得生出了親近感。賽西施本是健談之人，胖子此舉正好投了她的愛好，於是休憩被打斷的那點怨氣不知不覺拋到了九霄雲外，她興致盎然的跟胖子聊了起來，但卻再也不敢跟那瘦子搭腔了。

　　“娘子，你快看看多新鮮的魚。”大街上老遠就能聽到柳毅略顯興奮的聲音，隱含著某種賣弄之意。

　　“奴家相公辦事回來了。”賽西施急忙告罪。站起身去相迎，她大聲地笑罵“就顯你能乾，成天就曉得賣乖，也不怕醜，店裡面還有貴客呢！”

　　“不礙的，原來是掌櫃的回來了，定然是一表人材！”胖子笑眯眯的毫不在意，還特意討巧奉承。

　　賽西施洋洋得意。對著門外大聲地招呼“店裡面這兩位是你家鄉來的貴客，趕快進來見見。”

　　柳毅興衝衝地推門進來，他剛張開嘴，驀然瞅見了瘦子那張慘白的臉，悚然一驚！“撲通”手上拎的一個魚簍掉在了地上。笑容頓時僵在了臉上，張著嘴合不攏來。

　　賽西施趕緊拾了起來。嗔怪道“毛毛躁躁，上不了台面。”一瞅，見他臉色慘白，全身瑟瑟發抖。急忙上前扶住了，伸手到他額頭上，著手冰涼。頓時急了“你怎麽啦?快去找小康兒來！”

　　那胖子似欲上前相幫，突然一愣，竟驚呼“竟然會是柳賢弟，為兄可有好幾年沒見你了！”

　　柳毅定了定神，似恍然大悟“原來是賈兄長，失敬、失敬了！”。賽西施一怔，不可思議地看著二人。

　　眼見賽西施神情有異，柳毅連忙解釋“這位賈兄長是多年未謀面的老友，突然遇見他，是以吃驚不小。”他臉上的神情卻參雜著些許異樣。

　　賽西施頓時驚喜交集，站立著手足無措，呆了一會才緩過神來，

招呼二人坐下了。　　四人重又見過禮。胖子笑眯眯地自我介紹“愚兄賈禮才，見過弟妹了，以後就是自家人了。弟妹二人好生般配，當真是天賜良緣！為兄好生替你們高興！”又在衣兜裡掏出來一個荷包，從中翻出了一對鐲子，硬塞到賽西施手裡。

　　瘦子則是冷冰冰的一句“時傳肖”，就不再開口了。

　　“時大哥就是這個臭脾氣，不過他面冷心熱，可是個熱心人。”賈禮才笑著解釋道，賽西施則唯唯諾諾。

　　四人又閑聊了半天家常故事。賈禮才對賽西施笑道“愚兄與柳賢弟多年未見了，也有些私話想聊，也不知弟妹這裡……”，賽西施恍然一笑“當然了，你們三兄弟去吧，我這裡已經沒事了。”

　　······

　　一家客棧的房間裡，柳毅等三人分賓主就座。賈禮才與時傳肖大刺刺的坐好了，柳毅才惴惴不安的坐了下來。那二人也不說話，就這麽直勾勾地盯著柳毅。在二人犀利的目光審視下，柳毅如坐針氈。好幾次抖簌簌地似欲開口，可是終究什麽都沒有說出來。

　　“三年不見了蹤影，竟然躲到了這犄角旮旯裡。你真行，長本事了！”賈禮才終於打破了沉寂，聲音嘶啞，冰寒滲人！與早先笑容可掬的形象大相徑庭，使人不寒而栗！

　　柳毅渾身顫栗，口唇翕張，卻發不出聲音來，上下牙關相擊，發出“噠噠噠”令人心顫的聲響！

　　賈禮才看著他，聲音忽轉柔和。語氣溫和的說:“嘖嘖！你哄女人很有一套嘛！只是家中那小娘子屍骨未寒，你就在這裡另結新歡了，不大妥當哪！”他話語責備，仿佛家裡長者教訓不成器的晚輩。柳毅卻越發抖顫得厲害了。

　　賈禮才不慌不忙，兩手抱臂，仰起下巴慢條斯理地說:“只是昆明城中那位老太太，不知道還有幾天好活了！”

　　柳毅心頭大震，“撲通”一聲跪倒，伏地哀求“你老高抬貴手，欠下的銀子我馬上籌來還上。”

　　“唉！賈兄，這柳賢弟怎麽著也是當年的好兄弟。兄弟走錯了路，這當兄長的也有責任不是?”那時傳肖忽然插話了，話語竟然出奇的溫和，他頓了頓又說:“這樣子吧，小兄我就不揣冒昧，從中做個保人。賈兄你就暫且先原諒他，戴罪立功如何?”

　　柳毅大感驚詫，二人的目光齊刷刷地看向了賈禮才。

　　賈禮才咳嗽了一聲，頗感為難道“既是時兄弟做保，那就看看你接下來的表現。”語氣已轉緩和。“多謝二位了，小弟我一定把握機會，好好的表現一番！”柳毅頓時驚喜交集，很是難以置信。

　　賈禮才擺擺手，接著往下講“我二人這幾天已經考察過了。這河陽城雖地處偏僻，但是烏蒙山脈特產眾多。又處陽川江碼頭，往來交通繁忙。甚是富饒，委實是塊寶地。”他隨口侃侃而談，如數家珍。柳毅卻聽得雲山霧罩的，有些不知所謂，也只能點頭稱是。

　　他忽然間話風陡轉，驀然道“賽西施這個女人雖有些癡傻，但在城裡的人緣兒委實不錯，用得好了……”圓臉上露出了一絲玩味的笑。

　　柳毅卻矍然一驚！不由得“撲通”一聲再次跪倒在地。口中哀告“賤內人雖癡傻，但心眼兒著實不錯。也完全不知道我等勾當，她對我有大恩……”不待他把話說完，賈禮才就一疊聲給打斷了“嘖嘖嘖！好一個有情有義的柳相公。”，柳毅戰戰兢兢的跪伏於地，也不敢開口。

　　“你還真把自己當千裡傳書的柳郎君?一朝入行，終生黢黑！還癡心妄想當好人，哼哼！我告訴你，等下輩子吧！”賈禮才臉色陡然一變，惡狠狠地說道。

　　“好了，好了！”那時傳肖溫言勸說道:“只是讓她出面辦點小事，又不會拿她怎麽樣，你緊張什麽。等事情都辦完了，你們繼續做恩愛夫妻，還有銀子可以拿呢?”他向柳毅招招手“你附耳過來”，柳毅隻好依言而去，時傳肖低聲給他傳授機宜“你只需如此如此……”