陳家洛、陸菲青、及紅花會群雄跟著周仲英穿過了兩個院子。此時火勢更大，熱氣逼人，黑夜中但見紅光衝天，煙霧漫。孟健雄、安健剛和宋善朋早已出去督率莊丁，協力救火。徐天宏大叫:“咱們先合力把火救熄了再說。”周綺罵道:“你叫人放火，還假惺惺裝好人。”她剛才聽徐天宏一再大喊放火，認定是他指使了人來燒鐵膽莊的，滿腔悲憤，哪裡還顧到對方人多勢眾，舉刀便向徐天宏砍下。徐天宏忙竄開避過，周綺還待要追，已被趙半山勸住。饒是周綺單刀在手，猛衝猛跳，但被趙半山伸手輕輕搭上刀背，一柄刀便如有千斤之重，幾乎拿也拿不住，哪裡還進得半步。

周仲英對這一切猶如不見不聞，大踏步直到後廳。眾人進廳，只見設著一座靈堂，靈位前點著兩對白燭，素幡冥鏹，陰沉沉的一派淒涼景象。周仲英掀開白幕，露出一具黑色小棺材來，棺材尚未上蓋。原來周仲英擊斃愛子後，因女兒外出未歸，是以未將周英傑成殮，以待周綺回來再見弟弟一面。

周仲英喝道:“我兒子泄露了文爺的行藏，那不錯，你們要我兒子，好……你們拿去吧！”他心神激蕩，語音大變。眾人在黯淡的燭光之下，見一個小孩屍身躺在棺材之中，都摸不著頭腦。周綺叫道:“我弟弟還隻十歲，他不懂事，把姓文的藏身地方說了出來。爹爹回到家來，大怒之下，失手把弟弟打死了，把我媽媽也氣走了，這總對得起你們了吧?你們還不夠，把我們父女都殺了吧！”

紅花會眾人一聽，不由得慚愧無已，都覺剛才錯怪了周仲英，實是萬分不該。章進最是直性人，搶上兩步，向周仲英磕了個響頭，叫道:“老爺子，我得罪你啦，章駝子給你賠罪。”站起身來，又向周綺一揖，道:“姑娘，你再叫我駝子，我也不惱。”周綺聽了想笑，卻笑不出來。

這時陳家洛以及罵過周仲英的駱冰、徐天宏、楊成協、衛春華等都紛紛過來謝罪。陳家洛乘著躬身行禮，伸手輕拂，將周仲英膝間所封穴道解開，旁人都沒瞧見。周仲英忙著還禮，心中難過之極，說不出話來。陳家洛叫道:“周老英雄對紅花會的好處，咱們至死不忘。各位兄弟，現下救火要緊。大家快動手。”眾人齊聲答應，紛紛奔出。

但見火光燭天，屋瓦墮地，梁柱倒坍之聲混著眾莊丁的吆喝叫喊，亂成一片。安西是中國出名的“風庫”，一年三百六十日幾乎沒一天沒風，風勢又是最大不過。此時風助火威，眼見大火已無法撲滅，偌大一座鐵膽莊轉眼便要燒成白地。

廳中奇熱，布幡紙錢已然著火。眾人見周仲英癡癡扶著棺材，神不守舍。不多時火焰卷入廳來，衛春華、石雙英、蔣四根都已撲出去救火。周綺連叫:“爹，咱們出去吧！”周仲英不理不睬，盡望著棺材中的兒子。

大家知他不忍讓兒子屍體葬身火窟，舍不得離開。章進彎下腰來，說道:“八哥，把棺材放在我背上。”楊成協抓住棺材兩邊，一使勁，將棺材提了起來，放上章進的駝背。章進也不長身，就這麽彎著腰直衝出去。周綺扶著父親，眾人前後擁衛，奔到莊外空地。走出不久，後廳屋頂就坍了下來，各人都暗說:“好險！”

心硯忽地叫了起來:“啊喲，那魔爪孫還在裡面！”石雙英道:“這種人作惡多端，

燒死了也不冤。”駱冰道:“可惜便宜了鏢行那小子。”陳家洛問道:“是誰?”駱冰將童兆和的事說了。

孟健雄也說了他如何三入鐵膽莊，探莊報訊，引人捉拿文泰來，最後還來勒索。徐天宏叫道:“對，定是他放火！”眾人心下琢磨，均覺定然是他無疑。徐無宏偷眼向周綺望去，見她對己正自側目斜睨，兩人目光一對，都即轉頭避開。周綺大聲自言自語:“矮子肚裡疙瘩多，放火的鬼主意也隻矮子才想得出。人無三刀高，肚裡一把刀。”陳家洛道:“咱們得抓這小子回來。徐七哥、楊八哥、衛九哥、章十哥，你們四位分東南西北路去搜，不管是否追到，一個時辰內回報。”四人接令去了。

這邊陸菲青和周仲英等人廝見，互道仰慕。陳家洛又向周仲英一再道歉，說道:“周老前輩為了紅花會鬧到這步田地，大仁大義，真是永世難報。我們定去訪請周老太太回來，和老前輩團圓。鐵膽莊已毀，紅花會負責重建，各位莊丁弟兄所有損失，紅花會全部賠償。他們辛苦，在下另有一番意思。”

周仲英眼見鐵膽莊燒成灰燼，多年心血經營毀於一旦，自也不免可惜，但聽陳家洛這麽一說，忙道:“陳當家的說哪裡話來，錢財是身外之物，你再說這等話，那是不把兄弟當朋友了。”他素來最愛朋友，現下誤會冰釋，見紅花會眾人救火救人，奮不顧身，對他又是極為敬重感激，一時之間結交到這許多英雄人物，心中十分痛快，對鐵膽莊被焚之事登時釋然，但一瞥眼間見到那具小小棺材，心中卻又一陣慘傷。

忙亂了一陣，衛春華和章進先回來了，向陳家洛稟報，都說追出了六七裡地，不見童兆和蹤跡。又過片刻，徐天宏和楊成協也先後回來，說東南兩路數裡內並無人影，這家夥想是乘著大火，混亂中逃得遠了。

陳家洛道:“好在知道這小子是鎮遠鏢局的，不怕他逃到天邊去，日後總抓得到。”問周仲英道:“周老前輩，寶莊這些莊丁男婦，暫時叫他們去哪裡安身?”周仲英道:“我想等天明之後，大家先到赤金衛。”徐天宏道:“小侄有一點意思，請老前輩瞧著是不是合適。”陳家洛道:“我們這位七哥外號叫武諸葛，最是足智多謀。”周綺向徐天宏白了一眼，哼了一聲，對孟健雄道:“孟大哥，你聽，人家比諸葛亮還厲害呢，他還會武！”孟健雄微微一笑。周仲英忙道:“徐爺請說。”

徐天宏道:“那姓童的小子逃了回去，勢不免加油添醬，胡說一通。那姓萬的又沒回轉，鷹爪孫定要報官，將許多罪名加在前輩頭上。小侄以為鐵膽莊的人最好往西，暫時避一下風頭，等摸清了路數再定行止。現在往東去赤金衛，恐怕不大穩便。”

周仲英閱歷甚深，一經徐天宏點破，連聲稱是，說道:“對，對，老弟真不愧武諸葛，明兒該當先奔安西州。安西我有朋友，借住十天半月的，決不能有甚麽為難。”周綺見父親反而稱讚徐天宏，心下老大不願意。她雖然已不懷疑燒鐵膽莊是徐天宏主使，但先前對他存了憎厭之心，不由得越瞧越不順眼。

周仲英對宋善朋道:“你領大夥到安西州後，可投吳大官人處耽擱，一切使費，到咱們號子裡支用。待我事情料理完後，再來叫你。”周綺道:“爹爹，咱們不去安西?”周仲英道:“當然不去啦，文四爺在咱們莊上失陷，救人之事，咱們豈能袖手旁觀?”周綺、孟健雄、安健剛三人聽他說要出手助救文泰來，俱各大喜。

陳家洛道:“周老前輩的美意，我們萬分感激。不過救文四哥乃是殺官造反之事，各位都是安份良民，和我們浪蕩江湖之人不同，親自出手，恐有不便。我們請周老前輩出個主意，指點方略，至於殺魔爪、救四哥，還是讓我們去辦。”

周仲英長須一捋，說道:“陳當家的，你不用怕連累我們。

你不許我替朋友賣命，那就是不把周仲英當好朋友。”陸菲青插嘴道:“周老英雄義重如山，江湖上沒有人不佩服的，否則我和他素不相識，文四爺身上又負著重案，我怎敢貿然薦到鐵膽莊來?”

陳家洛略一沉吟，說道:“周老英雄如此重義，紅花會上下永感大德。”駱冰走上前來，盈盈拜倒，說道:“老爺子拔刀相助，我先替我們當家的謝謝。”周仲英連忙扶起，道:“文四奶奶你且寬心，不把文四爺救回來，咱們誓不為人。”轉頭對陳家洛道:“事不宜遲，就請陳當家的發布號令。”陳家洛道:“這個哪裡敢當?請周陸兩位前輩商量著辦。”陸菲青道:“陳當家的不必太謙。紅花會是主，咱們是賓，這決不能喧賓奪主。”

陳家洛又再謙讓，見周陸二人執意不肯，便道:“那麽在下有僭了！”轉身發令，分撥人馬。

這時鐵膽莊余燼未熄，焦木之氣充塞空際，風吹火炬，獵獵作響。眾人肅靜聽令。

第一撥:當先哨路金笛秀才余魚同，和西川雙俠常赫志、常伯志兄弟取得聯絡，探明文泰來行蹤，趕回稟報。第二撥:千臂如來趙半山，率領石敢當章進、鬼見愁石雙英。第三撥:追魂奪命劍無塵道人，率領鐵塔楊成協、銅頭鱷魚蔣四根。第四撥:紅花會總舵主陳家洛，率領九命錦豹子衛春華、書僮心硯。第五撥:綿裡針陸菲青，率領神彈子孟健雄、獨角虎安健剛。第六撥:鐵膽周仲英，率領俏李逵周綺、武諸葛徐天宏、鴛鴦刀駱冰。

陳家洛分撥已定，說道:“十四弟，請你立即動身。其余各位就地休息安眠，天明起程，分撥進嘉峪關後會集。關上魔爪孫諒必盤查嚴緊，不可大意。”眾人齊聲答應。

余魚同向眾人一抱拳，上馬動身，馳出數步，回頭偷眼向駱冰一望，見她正自低頭沉思，對他離去渾沒在意。他歎了口氣，策馬狂奔而去。

眾人各自找了乾淨地方睡下。陳家洛悄悄對徐天宏道:“七哥，周老英雄已被咱們累得家破人亡，這次又仗義去救四哥。你多費點心，別讓官面上的人認出他來。四嫂身上有傷，她惦念四哥，廝殺起來一定奮不顧身，你留心別讓她拚命。你們這一路不必趕快，能夠不動手，那就最好。”徐天宏答應了。

睡不到兩個時刻，天已黎明。千臂如來趙半山率領章進、石雙英首先出發。駱冰一晚沒合眼，叫過章進，說道:“十哥，路上可別鬧事。”章進道:“四嫂你放心，救四哥是大事，我就再胡塗也理會得。”

孟健雄、宋善朋等將周英傑屍身入殮，葬在莊畔。周綺伏地痛哭，周仲英亦是老淚縱橫。陳家洛等俱在墳前行禮。

不久，無塵、陳家洛、陸菲青三撥人馬先後啟程，最後是周仲英及宋善朋等大隊人夥動身。到趙家堡後，當地百姓已知鐵膽莊失火，紛來慰問。周仲英謝過了，去相熟銀鋪取了一千兩銀子，打了尖，即與宋善朋等分手，縱馬向東疾馳。

一路之上，周綺老是跟徐天宏作對，總覺他的一言一動越瞧越不對勁，不管周仲英板臉斥責也好，駱冰笑著勸解也好，徐天宏下氣忍讓也好，周綺總是放他不過，冷嘲熱諷，不給他半分面子。後來徐天宏也氣了，心道:“我不過瞧著你爹爹面子，讓你三分，難道當真怕你?我武諸葛縱橫江湖，成名的英雄豪傑哪一個不敬重於我，今日卻來受你這丫頭的閑氣！”他一騎馬索性落在後面，一言不發，落店吃飯就睡，天明就趕路，一路馬不停蹄，第三天上過了嘉峪關。

周仲英見女兒如此不聽話，背地裡好幾次叫了她來諭導呵責。周綺當時答應，可是一見徐天宏，忍不住又和他抬起杠來。周仲英心想若是老妻在此，或能管教管教這一向寵慣了的女兒，現下她負氣出走，不知流落何方，言念及此，甚是難過，見徐天宏悶悶不樂，又覺過意不去。

當晚到了肅州，四人在東門一家客店住了。徐天宏出去了一會，回來說道:“十四弟還沒追上四哥，也沒遇上西川雙俠。”

周綺忍不住插嘴:“你又怎麽知道?瞎吹！”徐天宏白了她一眼，一聲不響。

周仲英怕女兒再言語無禮，說道:“這裡是古時的酒泉郡，酒最好。七爺，我和你到東大街杏花樓去喝一杯。”徐天宏道:“好。”周綺道:“爹，我也去。”徐天宏噗哧一笑。周綺怒道:“你笑甚麽?我就去不得?”徐天宏把頭別過，隻當沒聽見。駱冰笑道:“綺妹妹，咱們一起去。為甚麽女人就不能上酒樓喝酒?”周仲英是豪爽之人，也不阻止。

四人來到杏花樓，點了酒菜。肅州泉水清洌，所釀之酒，香醇無比，西北諸省算得第一。店小二又送上一盤肅州出名的烘餅。那餅弱似春綿，白如秋練，又軟又脆，周綺吃得讚不絕口。

酒樓之上耳目眾多，不便商量救文泰來之事，四人隨口談論路上景色。

周仲英忽向徐天宏道:“貴會陳當家的年紀輕輕，一副公子哥兒的樣子，居然精通各家各派拳術，真是從所未見。他和我比拳之時，最後所使的那套拳法怪異之極，不知是甚麽名稱。七爺可知道麽?”周綺心中也一直存著這個疑團，聽父親問起，忙留神傾聽。

徐天宏道:“我和陳當家的這次也是初會。他十五歲上，就由我們於老當家送到了天山，拜天池怪俠為師，一直沒回江南來。隻有無塵道長、趙三哥幾位年長的香主在他小時候見過。

這套拳法，我瞧多半是天池怪俠的獨創。”周仲英道:“紅花會名聞大江南北，總舵主卻竟像是位富貴公子，我初見之時，很是納罕，隻覺透著極不相稱。後來跟他說了話、交了手，才知他不但武功了得，而且見識不凡，確是位了不起的人物，這真叫做人不可以貌相。”徐天宏和駱冰聽他極口稱揚他們首領，甚是高興。隻是駱冰想到丈夫安危難知，又擔心他受公差虐待，自是愁眉不能盡展。

周仲英道:“這幾年來，武林中出了不少人物，也真是長江後浪推前浪，十年人事幾番新。就像你老弟這般智勇雙全，江湖上就十分難得。總要別辜負了這副身手，好好做一番事業出來。”徐天宏連聲稱是。他是答應周仲英“好好做一番事業”的勉勵之言，周綺卻哼了一聲，心道:“我爹讚你好，你還說是呢，也不怕醜！”

周仲英喝了口酒道:“一直聽人說，貴會於老當家是少林派高手，和我門戶很近。我久想見他一面，向他討教，但一個在江南，一個在西北，這心願始終沒了，他竟撒手西歸。我常在打聽他的師承淵源，可是人言言殊，始終沒聽到甚麽確訊。”徐天宏道:“於老當家從來不提他的師承，直到臨終時才說起，他以前是在福建少林寺學的武藝。”周仲英道:“我是河南少室山少林寺本寺學的。北少林南少林本是一家，我跟於老當家雖非同寺學藝，卻也可算得是同門。”又道:“我曾聽人說，紅花會總舵主的武功跟少林家數很近，我心下很是仰慕，打聽他在少林派中的排行輩份，卻無人得知，心下常覺奇怪。以他如此響當當的人物，若是少林門人，豈有無人得知之理?我曾寫了幾封信給他。他的覆信甚是謙虛，說了許多客氣話，卻一字不提少林同門。”

徐天宏道:“於老當家不提自己武功門派，定有難言之隱。

他一向是最愛結交朋友的，以老前輩如此熱腸厚道，若和於當家相遇，兩位定是一見如故。”周綺冷冷的道:“紅花會的人哪，很愛瞧不起人。冰姊姊，我可不是說你。”徐天宏不去理她。

周仲英又問:“於老當家是生了甚麽病去世的?他年紀似乎比我也大不了幾歲吧?”徐天宏道:“於老當家故世時六十五歲。他得病的情由，說來話長。此間人雜，咱們今晚索性多趕幾十裡路，找個荒僻之地，好好談一談。”周仲英道:“好極了！”

忙叫櫃上算帳。徐天宏道:“請等一等，我下去一下。”周仲英道:“老弟，是我作東，你可別搶著會鈔。”徐天宏道:“好。”快步下樓去了。

周綺撇嘴道:“老愛鬼鬼祟祟的！”周仲英罵道:“女孩兒家別沒規沒矩的瞎說。”駱冰笑道:“綺妹妹，我們這位七哥，千奇百怪的花樣兒最多。你招惱了他，小心他作弄你。”周綺哼了一聲，道:“一個男子漢，站起來還沒我高，我怕他?”周仲英正要斥責，聽得樓梯上腳步聲，就避口不說了。徐天宏走了上來，道:“咱們走吧。”周仲英會了鈔，到客店取了衣物，連騎出城。

幸喜天色未夜，城門未閉。

四騎馬一氣奔出三十裡地，見左首一排十來株大樹，樹後亂石如屏，是個隱蔽所在，周仲英道:“就在這裡吧?”徐天宏道:“好。”四人將馬縛在樹上，倚樹而坐。其時月朗星疏，夜涼似水，風吹草長，聲若低嘯。

徐天宏正要說話，忽聽得遠處隱隱似有馬匹奔馳之聲，忙伏地貼耳，聽了一會，站起來道:“三匹馬，奔這兒來。”周仲英打個手勢，四人解了馬匹，牽著同去隱於大石之後。不一會，蹄聲漸近，三騎馬順大路向東。月光下只見馬上三人白布纏頭。

身穿直條紋長袍，都是回人裝束，鞍上掛著馬刀。待三騎去遠，四人重回原處坐地。連日趕路，一直無暇詳談，這時周仲英才問起清廷緝捕文泰來的原因。

駱冰道:“官府一直把紅花會當眼中釘，那是不用說的了，不過這次派遣這許多武林高手，不把我們四哥抓去不能甘休，那是另有原因的。上月中，於老當家從太湖總舵前去北京，叫我們夫妻跟著同去。到了北京，於老當家悄悄對我們說，要夜闖皇宮，見一見乾隆皇帝。我們嚇了一跳，問老當家見皇帝老兒乾麽。他不肯說。四哥勸他說，皇帝老兒最是陰狠毒辣不過，最好調無塵道長、趙三哥、西川雙俠等好手來京，一起闖宮。再請七哥盤算一條萬全之計，較為穩妥。”周綺望了徐天宏一眼，心想:“你這矮子本領這樣大，別人都要來請教你。我才不信呢！”

周仲英道:“四爺這主意兒不錯呀。”駱冰道:“於老當家說，他去見皇帝老兒的事乾系極大，進宮的人決不能多，否則反而有變。四哥聽他這麽說，自是遵奉號令。當夜他二人越牆進宮，我在宮牆外把風，這一次心裡可真是怕了。直過了一個多時辰，他們才翻牆出來。第二天一早，我們三人就離京回江南。我悄悄問四哥，皇帝老兒有沒見到，到底是怎麽回事?四哥說皇帝是見到了，不過這件事關連到趕走韃子、光複漢家天下的大業。他說自然不是信不過我，但多一個人知道，不免多一分泄漏的危險，所以不對我說。我也就不再多問。”周仲英讚道:“於老當家抱負真是不小。闖宮見帝，天下有幾人能具這般膽識?”

駱冰續道:“於老當家到江南後，就和我們分手。我們回太湖總舵，他到杭州府海寧州去。他從海寧回來後，神情大變，好像忽然之間老了十多歲，整天不見笑容，過不了幾天就一病不起。四哥悄悄對我說，老當家因為生平至愛之人逝世，所以傷心死的……”說到這裡，駱冰和徐天宏都垂下淚來，周仲英也不禁唏噓。

駱冰拭了眼淚續道:“老當家臨終之時，召集內三堂外三堂正副香主，遺命要少舵主接任總舵主。他說這並不是他有私心，只因此事是漢家光複的關鍵所在，要緊之至。其中原由，此時不能明言，眾人日後自知。老當家的話，向來人人信服，何況就算他沒這句遺言，眾兄弟感念他的恩德，也必一致推擁少舵主接充大任。”

周仲英問道:“少舵主與你們老當家怎樣稱呼?”駱冰道:“他是老當家的義子。少舵主原是海寧陳閣老的公子，十五歲就中了舉人。中舉後不久，老當家就把他帶了出來，送到天山北路天池怪俠袁老英雄那裡學武。至於相國府的公子，怎麽會拜一位武林豪傑做義父，我們就不知道了。”

周仲英道:“其中原因，文四爺想來是知道的。”駱冰道:“他好像也不大清楚。老當家死時，有一樁大心事未了，極想見少舵主一面。本來他一從北京回來，便遣急使趕去回疆，吩咐少舵主到安西玉虛道觀候命。天池怪俠袁老前輩不放心，陪了少舵主一塊兒東來。哪知道老當家竟去世得這麽快。安西到太湖總舵相隔萬裡，少舵主自是無法得訊趕回了。老當家知道挨不到見著義子，遺命要六堂正副香主趕赴西北，會見少舵主後共圖大事，一切機密，待四哥親見少舵主後面陳。哪知四哥竟遇上了這番劫難……”說到這裡，聲音又哽咽起來:“要是四哥有甚麽三長兩短……老當家的遺志，就沒人知道了。”

周綺勸道:“冰姊姊你別難過，咱們定能把四爺救出來。”

駱冰拉著她手，微微點頭，淒然一笑。

周仲英又問:“文四爺是怎樣受的傷?”駱冰道:“眾兄弟分批來迎接少舵主，我們夫婦是最後一批，到得肅州，忽有八名大內侍衛來到客店相見，說是奉有欽命，要我們前往北京。四哥說要見過少舵主後，才能應命，那八名侍衛面子上很客氣，但要四哥非立刻赴京不可。四哥犯了疑，雙方越說越僵，動起手來。那八名侍衛竟都是特選的高手，我們以二敵八，漸落下風。四哥發了很，說我奔雷手豁出性命不要，也不能讓你們逮去。一場惡戰，他單刀砍翻了兩個，掌力打死了三個，還有兩個中了我飛刀，余下一個見勢頭不對就溜走了。但四哥也受了六七處傷。廝拚之時，他始終擋在我身前，因此我一點也沒受傷。”

駱冰講到丈夫刀砍掌擊，怎樣把八名大內侍衛打得落花流水，說得有聲有色。周綺聽得發了呆，想像奔雷手雄姿英風，俠骨柔腸，不禁神往，隔了半晌，長長歎了口氣，忽然轉頭，向徐天宏瞪了一眼，滿臉不屑之色。徐天宏如何不明白她這一瞪之意，心道:“四哥英雄豪傑，當世有幾人比得上?你說我徐天宏不及四哥，誰都知道，又何用你說?”

駱冰道:“我們知道在肅州決不能停留，挨著出了嘉峪關，但四哥傷重，實在不能再走了，就在客店養傷，隻盼少舵主和眾兄弟快些轉來，哪知北京和蘭州的鷹爪又跟著尋來。以後的事，你們都知道了。”

徐天宏道:“皇帝老兒越是怕四哥恨四哥，四哥眼前越無性命之憂。官府和鷹爪既知他是欽犯，決不敢隨便對他怎樣。”

周仲英道:“老弟料得不錯。”

周綺忽向徐天宏道:“你們早些去接文四爺就好了，將那些鷹爪孫料理個乾淨，文四爺既沒事，你們也不用到鐵膽莊來發狠……”周仲英連忙喝止:“這丫頭，你說甚麽?”徐天宏道:“因為少舵主謙虛，說甚麽也不肯接任總舵主，一勸一辭，就耽擱了日子。再說，四哥四嫂一身好武藝，誰料得到會有人敢向他們太歲頭上動土呢。”周綺道:“你是諸葛亮，怎會料不到?”

徐天宏給她這麽蠻不講理的一問，饒是心思靈巧，竟也答下上來，隻好不作聲。周仲英道:“要是七爺料到了，我們就不會識得紅花會這批好朋友了。單是像陳當家的這樣俊雅的人品，我們在西北邊塞之地，輕易哪能見到?”轉頭向駱冰道:“他夫人是誰?不知是名門閨秀呢，還是江湖上的俠女?”駱冰道:“陳當家的還沒結親呢。”周仲英就不言語了。

駱冰笑道:“咱們幾時喝綺妹妹的喜酒啊?”周仲英笑道:“這丫頭瘋瘋癲癲的，誰要她啊?讓她一輩子陪我老頭子算啦！”駱冰笑道:“等咱們把四哥救出了，我和他給綺妹妹做個媒，包你老人家稱心如意。”周綺急道:“你們再說到我身上，我一個兒要先走了。”三人微笑不語。

隔了一會，徐天宏忽地噗哧一笑。周綺怒道:“你又笑甚麽了?”徐天宏笑道:“我笑我的，跟你有甚麽相乾?”周綺心中最藏不下話，哼了一聲，說道:“你笑甚麽，當我不知道麽?你們想把我嫁給那個陳家洛。人家是宰相公子，我們配得上麽?你們大家把他當寶貝兒，我才不希罕哩。他和我爹打的時候，面子上客客氣氣，心裡的鬼主意可多著呢。我寧可一輩子嫁不掉，也不嫁笑裡藏刀、詭計多端的家夥。”周仲英又好氣又好笑，不住喝止。可是周綺不理，連珠炮般，一口氣說了出來。

駱冰笑道:“好了，好了！綺妹妹將來嫁個心直口快的豪爽英雄。這可稱心如意了吧?”周仲英笑道:“傻丫頭口沒遮攔、也不怕七爺和文奶奶笑話。好啦，大家睡一忽兒吧，天亮了好趕路。”四人從馬背取下氈被，蓋在身上，在大樹下臥倒。

周綺輕聲向父親道:“爹，你可帶著甚麽吃的?我餓得慌。”

周仲英道:“沒帶呀。咱們明兒早些動身，到雙井打尖吧。”不一會，鼾聲微聞，已睡著了。周綺肚子餓，翻來覆去的睡不著，看身旁的駱冰似已入了睡鄉，忽見徐天宏輕輕起來，走到馬旁。

周綺好奇心起，偷眼凝視，黑暗中見他似是從包袱中取了甚麽物事，回來坐下，將氈被擁在身上，竟吃起東西來。周綺翻了個身，不去看他。哪知這小子十分可惡，不但吃得嘖嘖有聲，而且頻頻“唔唔”的表示讚賞。周綺忍不住斜眼瞧去，不看倒也罷了，這一看不由得饞涎欲滴，饑火難忍，只見他手中拿著白白的一塊，大口咬嚼，身旁還放著高高的一疊，分明是肅州的名產烘餅。原來他在杏花摟時去樓下一轉，就是買這東西。周綺一路上和他抬杠為難，這時哪能開口問他討吃，心想:“快些睡著，別盡想著吃。”豈知越想睡越睡不著，忽然間酒香撲鼻，這家夥無法無天，竟仰起了頭，在一個小葫蘆中喝酒。

周綺再也沉不住氣了，喝道:“三更半夜的喝甚麽酒?要喝也別在這裡。”徐天宏道:“成！”放下酒葫蘆就睡倒了。這人可真會作怪，酒葫蘆上的塞子卻不塞住，將葫蘆放在頭邊，讓酒香順著一陣陣風送向周綺。原來他在肅州杏花樓上冷眼旁觀，見周綺酒到杯乾，是個好酒的姑娘，是以這般作弄她一下。

這一來可把周綺氣得柳眉倒豎，俏眼圓睜，要發作實在說不出甚麽道理，不發作哪裡忍得下去，翻了一個身，將眼睛、鼻子、嘴巴都埋在氈被之中，但片刻間便悶得難受，再翻過身來，月光下忽見父親枕邊兩枚大鐵膽閃閃生光，一想有了，悄悄伸手過去取了一個鐵膽，對準酒葫蘆擲去，噗的一聲，將葫蘆打成數片，酒水都流上徐天宏的氈被。

他這時似已入睡，全沒理會。周綺見父親睡得正香，駱冰也毫無聲息，偷偷爬起身來，想去取回鐵膽，哪知剛一伸手，徐天宏忽地翻了個身，將鐵膽壓在身下，跟著便鼾聲大作。

周綺嚇了一跳，縮手不迭，她雖然性格豪爽，究竟是個年輕姑娘，怎敢伸手到男子身底下去?可是不拿吧，明朝這矮子鐵膽在手，證據確實，告訴了父親，保管又有一頓好罵，無可奈何，隻得回來睡倒。正在這時，忽聽得駱冰嗤的一笑，周綺羞得臉上直熱到脖子裡，剛才走到徐天宏身邊，敢情都給她瞧見啦，心中七上八下，一夜沒好睡。

第二日她一早就醒，一聲不響，縮在被裡，隻盼天永遠不亮，可是不久周仲英和駱冰便都起來，過了一會，徐天宏也醒了，隻聽得他“啊喲”一聲，道:“硬硬的一個甚麽東西?”周綺忙縮頭入被，又聽他說道:“啊，老爺子，你的鐵膽滾到我這裡來啊！啊喲，不好，酒葫蘆打碎啦！對了，定是山裡的小猴兒聞到酒香，要想喝酒，又見到你的鐵膽好玩，拿來玩耍，一不小心，將葫蘆打了個粉碎。這小猴兒真頑皮！”周仲英哈哈大笑，道:“老弟愛說笑話，這種地方哪有猴子?”駱冰笑道:“若不是猴子，那定是天上的仙女了。”

兩人說了陣笑話，周綺聽他們沒提昨晚之事，總算放了心，可是徐天宏繞著彎兒罵她猴子，心下更是著惱。徐天宏將烘餅拿出來讓大家吃，周綺賭氣不吃。

到了雙井，四人買些面條煮來吃了。出得鎮來，徐天宏與駱冰忽然俯身，在一座屋子牆腳邊細看。周綺湊近去看，見牆腳上用木炭畫著些亂七八糟的符號，就似頑童的亂塗一般，周綺心想這又有甚麽好看了，忽聽駱冰喜道:“西川雙俠已發現四哥行蹤，跟下去了。”周綺問道:“你怎知道?這些畫的是甚麽東西?”駱冰道:“這是我們會裡互通消息的記號，是西川雙俠畫的。”說著用腳擦去牆腳上的記號，道:“快走吧！”

四人得知文泰來已有蹤跡，登時精神大振，駱冰更是笑逐顏開，倍增嫵媚。四人一口氣奔出四五十裡路，打尖息馬之後，又再趕路。次日中午，在七道溝見到余魚同留下的記號，說已趕上西川雙俠。駱冰經過數日休養，腿傷已經大好，雖然行路還有些不便，但已不必扶杖而行，想到不久就可會見丈夫，哪裡還忍耐得住，一馬當先，疾馳向東。

傍晚時分趕到了柳泉子，依駱冰說還要趕路，但徐天宏記得陳家洛的囑咐，勸道:“咱們不怕累，馬不成啊！”

駱冰無奈，隻得投店歇夜，在炕上翻來覆去的哪裡睡得著?半夜裡窗外淅淅瀝瀝的竟下起雨來。驀地想起當年與丈夫新婚後第三日，奉了老當家之命，到嘉興府搭救一個被土豪陷害的寡婦，功成之後，兩人夜半在南湖煙雨樓上飲酒賞雨。

文泰來手攜新婦，刀擊土豪首級，打著節拍，縱聲高歌，此情此景，寒窗雨聲中都兜上心來。

駱冰心想:“七哥顧念周氏父女是客，不肯貪趕路程，我何不先走?”此念一起，再也無法克制，當下悄悄起身，帶了雙刀行囊，用木炭在桌上留了記號，要徐天宏向周氏父女代為致歉，見周綺在炕上睡得正熟，怕開門驚醒了她，輕輕開窗跳出，去廄裡牽了馬，披了油布雨衣，縱馬向東。雨點打在火熱的面頰上，隻覺陣陣清涼。

黎明時趕到一個鎮甸打尖，看坐騎實在跑不動了，隻得休息了半個時辰，又趕了三四十裡路，忽然那匹馬前蹄打了個蹶。駱冰吃了一驚，忙一提韁繩，那馬總算沒跌倒，知道再趕下去非把馬累死不可，不敢再催，隻得緩緩而行。

走不多時，忽聽得身後蹄聲急促，一乘馬飛奔而來。剛聞蹄聲，馬已近身，駱冰忙拉馬向左一讓，眼前如風卷雪團，一匹白馬飛掠而過。這馬迅捷無倫，馬上乘者是何模樣全沒看清。

駱冰一驚，“怎地有如此好馬?”見那馬奔跑時猶如足不踐土，一形十影，當真是追風逐電，超光越禽，頃刻間白馬與乘者已縮成一團灰影，轉眼已無影無蹤。

駱冰讚歎良久，見馬力漸複，又小跑一陣，到了一個小村，只見一戶人家屋簷下站著一匹馬，遍身雪白，霜鬣揚風，身高腿長，神駿非凡，突然間一聲長嘶，清越入雲，將駱冰的坐騎嚇得倒退了幾步。駱冰一看，正是剛才那匹白馬，旁邊一個漢子正在刷馬，她心中一動，暗道:“我騎上了這匹駿馬，還怕趕不上大哥?”這樣的好馬，馬主必不肯賣，說不得，隻好硬借。隻是馬主多半不是尋常之輩，說不定武功高強，倒要小心在意。”

她自幼隨著父親神刀駱元通闖蕩江湖，諸般巧取豪奪的門道無一不會，無一不精，當下計算已定，從行囊中取出火絨，用火刀火石打了火，將絨點燃，一提韁，拍馬向白馬衝去，飛刀脫手，噗的一聲，釘上屋柱，已割斷系著白馬的韁繩。這時所乘坐騎也已奔近，駱冰左手將火絨塞入自己坐騎耳中，隨手提起行囊，右手一按馬鞍，一個“潛龍升天”，飛身跳上白馬馬背。白馬一驚，縱聲長嘶，如箭離弦，向前直衝了出去。

擲刀換馬。取囊阻敵，這幾下手勢一氣呵成，乾淨利落，直如迅雷陡作，不及掩耳。馬主出其不意，呆了一呆，駱冰的坐騎耳中猛受火灸，痛得發狂般亂踢亂咬，阻住馬主當路。那馬主果是一副好身手，縱身躍過鷹馬，直趕出去。這時駱冰早已去得遠了，見有人趕出，勒馬轉身，囊裡拈出一錠金子，揮手擲出，笑道:“咱們掉一匹馬騎騎，你的馬好，補你一錠金子吧！”

那人不接金子，大叫大罵，撒腿追來。

駱冰嫣然一笑，雙腿微一用力，白馬一衝便是十余丈，隻覺耳旁風生，身邊樹木一排排向後倒退，小村鎮甸，晃眼即過。

奔馳了大半個時辰，那馬始終四足飛騰，絲毫不見疲態，不一會道旁良田漸多，白楊處處，到了一座大鎮。駱冰下馬到飯店打尖，一問地名叫做沙井，相距奪馬之地已有四十多裡了。

她對著那馬越看越愛，親自喂飼草料，伸手撫摸馬毛，見馬鞍旁掛著一個布囊，適才急於趕路，並未發見，伸手一提，隻覺重甸甸的，打開一看，見囊裡裝著一隻鐵琵琶。

駱冰暗道:“原來這馬是洛陽鐵琵琶韓家門的，這事日後隻怕還有麻煩。”再伸手入囊，摸出二三十兩碎銀子和一封信，封皮上寫著:“韓文衝大爺親啟，王緘”幾個字，那信已經拆開了，抽出信紙，先看信紙末後署名，見是“維揚頓首”四字，微微一驚，一琢磨，反而高興起來，心想:“原來這人與王維揚老兒有瓜葛，我們正要找鎮遠鏢局晦氣，先奪他一匹馬，也算小小出了一口氣。早知如此，那錠金子也不必給了。”再看信中文字，原來是催韓文衝快回，說叫人送上名馬一匹，暫借乘坐，請他趕回與閻氏兄弟會合，一同保護要物回京，另有一筆大生意，要他護送去江南，至於焦文期是否為紅花會所害，不妨暫且擱下，將來再行查察雲雲。

駱冰心想:“焦文期是洛陽鐵琵琶韓家門弟子，江湖上傳言，說他為紅花會所殺，其實哪裡有此事?總舵主本派十四弟前赴洛陽，去解明這個過節，以免代人受過。鎮遠鏢局又不知要護送甚麽要緊東西去江南?等大哥出來，咱夫妻伸手將這枝鏢拾下來。有仇不報非君子，那鬼鏢頭引人來捉大哥，豈能就此罷休?”想得高興，吃過了面，上馬趕路，一路雨點時大時小，始終未停。

那馬奔行如風，不知有多少坐騎車輛給它追過了頭。駱冰心想:“馬跑得這樣快，前面幾撥人要是在那裡休息打尖，一晃眼恐怕就會錯過。”正想放慢，忽然道旁竄出一人，攔在當路，舉手一揚。那馬竟然並不立起，在急奔之際鬥然住足，倒退數步。駱冰正要發話，那人已迎面行禮，說道:“文四奶奶，少爺在這裡呢。”原來是陳家洛的書童心硯。駱冰大喜，忙下馬來。

心硯過來接過馬韁，讚道:“文四奶奶，你哪裡買來這樣一匹好馬?我老遠瞧見是你，哪知眼睛一眨，就奔到了面前，差點沒能將你攔住。”駱冰一笑，沒答他的話，問道:“文四爺有甚麽消息沒有?”心硯道:“常五爺常六爺說已見過文四爺一面，大夥兒都在裡面呢。”他邊說邊把駱冰引到道旁的一座破廟裡去。

駱冰搶過了心硯的頭，回頭說:“你給我招呼牲口。”直奔進廟，見大殿上陳家洛、無塵、趙半山、常氏兄弟等幾撥人都聚在那裡。眾人見她進來，都站起來歡然迎接。

駱冰向陳家洛行禮，說明自己心急等不得，先趕了上來，請總舵主恕罪。陳家洛道:“四嫂牽記四哥，那也是情有可原，不遵號令之罪，待救出四哥後再行論處。十二哥，請你記下了。”石雙英答應了。駱冰笑靨如花，心道:“隻要把大哥救回來，你怎麽處罰我都成。”忙問常氏雙俠:“五哥六哥，你們見到四哥了?他怎麽樣?有沒受苦?”

常赫志道:“昨晚我們兄弟在雙井追上了押著四哥的鷹爪孫，龜兒子人多，格老子，隻怕打草驚蛇，沒有動手。夜裡我在窗外張了張，見四哥睡在炕上養神，他沒見到我。屋裡龜兒子守得很緊，我就退出來了。”常伯志道:“鎮遠鏢局那批龜兒子和鷹爪孫混在一起，格老子，我數了一下，你先人板板，武功好的，總有十個人的樣子。”常氏兄弟是四川人，罵人愛罵“龜兒子”。

說話之間，余魚同從廟外進來，見到駱冰，不禁一怔，叫了聲“四嫂”，向陳家洛稟告道:“那群回人在前邊溪旁搭了篷帳，守望的人手執刀槍，看得很嚴。白天不便走近，等天黑了再去探。”

忽然間廟外車聲轔轔，騾馬嘶鳴，有一隊人馬經過。心硯進來稟告:“過去了一大隊騾馬大車，一名軍官領著二十名官兵押隊。”說罷又出廟守望。

陳家洛和眾人計議:“此去向東，人煙稀少，正好行事。隻是這隊官兵和那群回人不知是何路數，咱們搭救四哥之時，他們說不定會伸手干擾，倒是不可不防。”眾人說是。

無塵道人道:“陸菲青陸老前輩說他師弟張召重武功了得，咱們在江湖上也久聞火手判官的大名，這次捉拿四弟是他領頭，那再好不過，便讓老道鬥他一鬥。”陳家洛道:“道長七十二路追魂奪命劍天下無雙，今日不能放過了這罪魁禍首。”趙半山道:“陸大哥雖已和他師弟絕交，但他為人最重情義，幸虧他還未趕到，否則咱們當著他面殺他師弟，總有些礙手礙腳。”

常赫志道:“那麽咱們不如趕早動身，預計明天卯牌時分，就可趕上四哥。”

陳家洛道:“好。五哥六哥，這批鷹爪孫和鏢頭的模樣如何，請兩位對各位哥哥細說一遍，明兒動起手來好先有打算。”

常氏兄弟一路跟蹤，已將官差和鏢行的底細摸了個差不離，當下詳細說了，又說:“四哥晚上與鷹爪孫同睡一屋，白天坐在大車裡，手腳都上了銬鐐。大車布簾遮得很緊，車旁兩個龜兒子騎了馬不離左右。”

無塵問道:“那張召重是何模樣?”常伯志道:“龜兒四十來歲年紀，身材魁梧，留一叢短胡子。先人板板，模樣倒硬是要得。”常赫志道:“道長，咱們話說在先，我哥兒倆要是先遇上這龜兒，就先動手，你可別怪我們不跟你客氣。”無塵笑道:“好久沒遇上對手了，手癢是不是?三弟，你的太極手想不想發市呀?”趙半山道:“這張召重讓給你們，我不爭就是。”

各人磨拳擦掌，隻待廝殺，草草吃了點乾糧，便請總舵主發令。陳家洛盤算已定，說道:“那隊回人未必和公差有甚幻結，咱們趕在頭裡，一救出四哥，就不必理會他們。十四弟，你也不用再去查了，你與十三哥明兒專管截攔那軍官和二十名官兵，隻不許他們過來干擾便是，不須多傷人命。”蔣四根和余魚同同應了。陳家洛又道:“九哥、十二哥，你們兩位馬上出發，趕過魔爪孫的頭，明兒一早守住峽口，不能讓魔爪孫逃過峽口。”衛石兩人應了，出廟上馬而去。

陳家洛又道:“道長、五哥、六哥三位對付官差;三哥、八哥兩位對付鏢行的小子。四姨連同心硯搶四哥的大車，我在中間策應，哪一路不順手就幫哪一路。十哥就在這裡留守，如有官兵公差向東去，設法阻擋。”各人都答應了。

分派已定，眾人出廟上馬，和章進揚手道別。大家見了駱冰的白馬，無不嘖嘖讚賞。駱冰心想:“這馬本來該當送給總舵主才是，但咱們大哥吃了這麽多苦，等救了他出來，這匹馬給他，也好讓他歡喜。 ”

陳家洛向余魚同道:“那群回人的帳篷搭在哪裡?咱們彎過去瞧瞧。”余魚同領路，向溪邊走去，遠遠望去，只見曠曠廓廓一片空地，哪裡還有甚麽帳篷人影?只剩下滿地駝馬糞便。

大家都覺得這群回人行蹤詭秘，摸不準是何來路。

陳家洛道:“咱們走吧！”眾人縱馬疾馳，黑夜之中，隻聞馬蹄答答之聲。駱冰馬快，跑一程等一程，才沒將眾人拋離。天色黎明，到了一條小溪邊上，陳家洛道:“各位兄弟，咱們在這裡讓牲口喝點水，養養力，再過一個時辰，大概就可追上四哥了。”

駱冰血脈賁張，心跳加劇，雙頰暈紅。余魚同偷眼形相，心中說不出是甚麽滋味，慢慢走到她身旁，輕輕叫了聲:“四嫂！”

駱冰應道:“嗯！”余魚同道:“我就是性命不要，也要將四哥救出來給你。”駱冰微微一笑，輕聲歎道:“這才是好兄弟呢！”余魚同心中一酸，幾乎掉下淚來，忙轉過了頭。

陳家洛道:“四嫂，你的馬借給心硯騎一下，讓他趕上前去，探明鷹爪孫的行蹤，轉來報信。”心硯聽得能騎駱冰的馬，心中大喜，道:“文奶奶，你肯麽?”駱冰笑道:“孩子話，我為甚麽不肯?”心硯騎上白馬，如飛而去。

眾人等馬飲足了水，紛紛上馬，放開腳力急趕。不一會，天已大明，只見心硯騎了白馬迎面奔來，大叫:“鷹爪孫就在前面，大家快追！”