乾隆自陳家洛帶了香香公主去後，心中怔怔不寧，漸漸天色大明，又眼見太陽從東方升到頭頂，太監開上禦膳來，雖是山珍海味，卻食不下咽。這天他也不朝見百官，整日坐起又睡倒，睡倒又坐起，派了好幾批侍衛出去打探消息，直到天色全黑，月亮從宮牆上升起，還是沒一個侍衛回報。

他在寶月樓上十分焦急，隻得盡往好處去想，向著壁上的“漢宮春曉圖”呆呆的凝望，突然想到:“這妮子既然喜歡他，定也喜歡漢裝。待會他們回宮，他定已勸服她從我。我何不穿上漢裝，叫她驚喜一番?”於是命太監取明人的衣冠。

可是深宮之中，哪裡來的明人衣冠?還是一名小太監聰明，奔到戲班子裡去拿了一套戲服來，服侍他穿了。乾隆大喜，對鏡一照，自覺十分風流瀟灑，忽見鬢旁有幾莖白發，急令小太監拿小鉗子來鉗去。

正低了頭讓小太監鉗發，忽聽背後輕輕的腳步之聲，一名太監低聲喝道:“皇太后慈駕到！”乾隆吃了一驚，抬起頭來，鏡中果然現出太后，只見她鐵青了臉，滿是怒容。乾隆疾忙轉身道:“太后還不安息麽?”扶著她在炕上坐下。太后揮揮手，眾太監退了出去。

隔了好一陣，太后沉聲說道:“奴才們說你今天不舒服，沒上朝，也沒吃飯。我瞧你來啦！”乾隆道:“兒子現下好了。

只是吃了油膩有點兒不爽快，沒甚麽，不敢驚動太后。”太后哼了一聲，道:“是吃了回子的油膩呢，還是漢人的油膩呀?”

乾隆一驚，答道:“想是昨天吃了烤羊肉。”太后道:“那是咱們的滿洲菜呀，嗯，你做滿洲人做厭了。”

乾隆不敢回答。太后又問:“那個回子女人在哪裡?”乾隆道:“她性子不好，兒子叫人帶出去訓導去了。”太后道:“她隨身帶劍，死也不肯從你。叫人訓導，有甚麽用?是要誰去開導她?”乾隆見她愈問愈緊，隻得道:“是個老年的侍衛頭兒，姓白的。”

太后抬起了頭，好半天不作聲，冷笑了幾下，陰森森的道:“你現今四十多歲啦，還要娘做甚麽?”乾隆大驚，忙道:“太后請勿動怒，兒子有過，請太后教導。”太后道:“你是皇帝，是天下之主，愛怎麽做就怎麽做，愛撒甚麽謊就撒甚麽謊。”乾隆知道太后耳目眾多，這事多半已瞞她不過，低聲說道:“開導那女子的，還有一個是兒子在江南遇到的士子，這人才學很好……”太后厲聲道:“是海寧陳家的是不是?”

乾隆低下了頭，哪裡還敢做聲。太后道:“怪不得你穿起漢人衣衫來啦！乾麽你還不殺我?”說這句話時，已然聲色俱厲。乾隆大吃一驚，雙膝跪下，連連磕頭，說道:“兒子若有不孝之心，天誅地滅！”

太后一拂衣袖，走下樓去。乾隆忙隨後跟去，走得幾步，想起自己身上穿著明人衣冠，給人見了可不成體統，匆匆忙忙的換過了，一問太監，知道太后在武英殿的偏殿，於是加快腳步進殿，說道:“太后息怒，兒子有不是的地方，請太后教誨。”

太后冷冷的問道:“你連日召那姓陳的進宮乾甚麽?在海寧又幹了些甚麽事?”乾隆垂頭不語。太后厲聲喝道:“你真要恢復漢家衣冠麽?要把我們滿洲人滅盡殺絕麽?”乾隆顫聲道:“太后別聽小人胡言，

兒子哪有此意?”太后道:“那姓陳的你待怎樣處置?”乾隆道:“他黨羽眾多，手下有不少武功高強的亡命之徒，兒子所以一直和他敷衍，乃是要找個良機，把他們一網打盡，以免斬草不除根，終成後患。”太后聽了容色稍霽，問道:“這話可真?”

乾隆聽得太后此言，知已泄機，更無抉擇余地，心一狠，決意一鼓誅滅紅花會群雄，答道:“三日之內，就要叫那姓陳的身首異處。”太后陰森的臉上露出了一絲笑容，道:“好，這才不壞了祖宗的遺訓。”頓了一頓，道:“嘿，你跟我來。”站起身來，走向武英殿正殿。乾隆隻得跟了過去。

太后走近殿門，太監一聲吆喝，殿門大開。只見殿中燈燭輝煌，執事太監排成兩列，八名王公跪下接駕，太后與乾隆走到殿上兩張椅中坐下。乾隆向下看時，見那八名王公都是皇室貴族，為首的是自己兄弟和親王弘晝。此外是莊親王允祿、履親王允祹、怡親王弘曉、果親王弘瞻、裕親王廣祿、顯親王衍璜，以及信郡王德昭，都是皇室的近親。乾隆心神不定，不知太后這番布置主何吉凶。

太后緩緩說道:“先帝崩駕之時，遺命八旗旗兵由宗室八人分統，只是這些時候來邊疆連年用兵，先帝的遺命一直沒能遵辦。眼下賴祖宗福蔭，今上聖明，回疆已然削平，從今日起，八旗旗兵歸你們八人分帶，務須用心辦事，以報皇上的恩典。”八人忙磕頭謝恩。

乾隆心想:“原來她還是不放心，要分散我的兵權。”太后道:“請皇上分派吧。”乾隆心想:“這次大大落了下風，反正已不想舉事，暫時分散兵權也是無妨。眼看她部署周密，我若是不允，她定然另有對付之策。”於是把正黃、鑲黃、正白、鑲白、正紅、鑲紅、正藍、鑲藍八旗旗兵分派給了八王統領。

八名王公暗暗納罕，均想:按照本朝開國遺規，正黃、鑲黃、正白三旗，由皇帝自將，稱為上三旗，余下五旗稱為下五旗。每一旗由滿洲都統統率。此時太后分給八王統領，卻是大大的不符祖宗規矩了，擺明是削弱皇帝權力之意，眼見太后懿旨嚴峻，不敢推辭，當下磕頭謝恩，有的心想:“明日還是上折歸還兵權為是，免惹殺身之禍。”

太后手一揮，遲玄托著一個盤子上前跪下，盤中鋪著一塊黃綾，上放鐵盒。太后拿起鐵盒，揭開盒蓋，拿出一個小小的卷軸來。乾隆側頭看去，見卷軸外是雍王親筆所書“遺詔”兩字，旁邊注著一行字道:“國家有變，著八旗親王會同開拆。”乾隆登時臉色大變，心想原來父皇早就防到日後機密泄漏，如自己敢於變更祖宗遺規，甚至反滿興漢，遺詔中必定命八旗親王廢他而另立新君。他隨即鎮定，說道:“先帝深遠謀慮，明見百世。兒子只要及得上先帝萬一，太后就不必再為兒子操心了。”

太后把遺詔交給和親王，道:“你把先皇遺詔恭送到雍和宮綏成殿，派一百名親兵日夜看守。”頓了一頓，又道:“就是有今上禦旨，也不能離開一步。”和親王領了慈旨，把遺詔送到雍和宮去了。雍和宮在北京西北安定門內，本是雍正未登位時的貝勒府。雍正死後，乾隆追念父皇，將之擴建成為一座喇嘛廟。

太后布置已畢，這才安心，打了個呵欠，歎道:“這萬世的基業，可要好好看著啊！”

乾隆送太后出殿，忙召侍衛詢問。白振稟道:“陳公子已送娘娘回宮，娘娘在寶月樓候駕。”乾隆大喜，急速出殿，走到門口，回頭問道:“路上有甚麽事嗎?”白振道:“奴才等曾遇見紅花會的許多頭腦，幸虧陳公子攔阻，沒出甚麽事。”

乾隆到了寶月樓上，果見香香公主面壁而坐，喜道:“長城好玩麽?”香香公主不理。乾隆心想:“待我安排大事之後再來問你。”走到鄰室，命召福康安進宮。

不多時，福康安匆匆趕到。乾隆命他率領驍騎營軍士到雍和宮各殿埋伏，密囑了好一陣子，福康安領旨去了。乾隆又命白振率領眾侍衛在雍和宮內外埋伏，安排已定，說道:“明兒晚我在雍和宮大殿賜宴，你召陳公子、紅花會所有的頭腦和黨羽齊來領宴。”白振聽了這話，才知是要把紅花會一網打盡，心想那定是有一場大廝殺了，磕了頭正要走出，乾隆忽道:“慢著！”白振回過頭來，乾隆道:“召雍和宮大喇嘛呼音克！”

待呼音克進來磕見，乾隆問道:“你來京裡有幾年了?”呼音克道:“臣服待皇上已二十一年了。”乾隆道:“你想不想回西藏去啊?”呼音克磕頭不答。乾隆又道:“西藏有達賴和班禪兩個活佛，乾麽沒第三個?”呼音克道:“回皇上，這是向來的規矩，自從國師……”乾隆攔住了他的話頭，說道:“要是我封你做第三個活佛，去管一塊地方，沒人敢違旨吧?”呼音克喜從天降，連連磕頭，說道:“聖皇降恩，臣粉身難報。”

乾隆道:“現下我叫你做一件事。你回去召集親信喇嘛，預備了硝磺油柴引火之物，等他傳訊給你時，”說著向白振一指，又道:“你就放火燒宮，從雍和宮大殿和綏成殿燒起。”

呼音克大吃一驚，磕頭道:“這是先皇的府邸，先皇遺物很多，臣不敢……”乾隆厲聲道:“你敢違旨麽?”呼音克嚇得遍體冷汗，顫聲道:“臣……臣……臣遵旨辦理。”乾隆道:“這事只要泄漏半點風聲，我把你雍和宮八百名喇嘛殺得一個不剩。”隔了一會，溫言道:“綏成殿有旗兵看守，可要小心了，到時可把這些兵將一起燒在裡面。事成之後，你就是第三位活佛了。去吧！”手一揮，呼音克又驚又喜，謝了恩和白振一同退出。

乾隆布置已畢，暗想這一下一箭雙雕，把紅花會和太后的勢力一鼓而滅，就可安安穩穩做太平皇帝了，心頭十分舒暢，見案頭放著一張琴，走過去彈了起來，彈的是一曲“史明五弄”，彈不數句，鏗鏗鏘鏘，琴音中竟充滿了殺伐之聲，彈到一半，錚的一聲，第七根弦忽然斷了。乾隆一怔，哈哈大笑，推琴而起，走到內室來。

香香公主倚在窗邊望月，聽得腳步聲，寒光一閃，又拔出了短劍。

乾隆眉頭一皺，遠離坐下，道:“陳公子和你到長城去，是叫你來刺殺我嗎?”香香公主道:“他是勸我從你。”乾隆道:“你不聽他的話?”香香公主道:“他的話我總是聽的。”乾隆又喜又妒，道:“那麽你為甚麽帶著劍?把劍給我吧！”香香公主道:“不，要等你做了好皇帝。”乾隆心想:“原來你要如此挾製於我。”一時之間，憤怒、妒忌、色欲、惱恨，百感交集，強笑道:“我現今就是好皇帝。”

香香公主道:“哼，剛才我聽你彈琴，你要殺人，要殺很多人，你……你是惡極了。”乾隆一驚，心想原來自己的心事竟在琴韻中泄漏了出來，靈機一動，說道:“不錯，我是要殺人。你那陳公子剛才已給我抓住了。你從了我，我瞧在你面上，可以放他。要是不從，嘿嘿，你知道我要殺很多人。”香香公主大驚，顫聲道:“你要殺死自己親弟弟?”乾隆鐵青了臉道:“他甚麽都對你說了?”香香公主道:“我不信你抓得住他。他比你能乾得多。”乾隆道:“能乾?哼，就算今天還沒抓住，明天呢?”香香公主不語，暗自沉吟。

乾隆又道:“我勸你死了這條心吧，我是好皇帝也罷，惡皇帝也罷，你總是永遠見不著他了。”香香公主急道:“你答應他做好皇帝的，怎麽又反悔?”乾隆厲聲道:“我愛怎樣就怎樣，誰管得了我?”他剛才受太后挾製，滿腔憤怒，不由得流露了出來。

霎時之間，香香公主便似胸口給人重重打了一拳，想道:“原來皇帝是騙他的，早知這樣，我何必回來?”一時悔恨達於極點，險些暈倒。

乾隆見她臉上突然間全無血色，自悔適才神態太過粗暴，說道:“只要你好好服侍我，我自然也不難為他，還會給他大官做，教他一世榮華富貴。”

香香公主一生之中，從沒給人如此厲害的欺騙過，她本來還只見到皇帝的凶狠，這時才知道惡人還能這麽奸險，心想:“皇帝這麽壞，定要想法子害他。他雖然本事比皇帝大，可是不知道親哥哥會存心害他的啊。我一定須得讓他明白，好教他不會上了皇帝的當。可是怎麽去通知他呢?”乾隆見她皺眉沉思，稚氣的臉上多了一層凝重的風姿，絕世美豔之中，重增華瞻，不覺瞧得呆了。

香香公主想道:“宮裡全是皇帝的手下人，誰能給我送信?

事情緊急，只有這麽辦。”說道:“那麽你答應不害他?”乾隆大喜，隨口道:“不害他，不害他！”香香公主見他說得沒半分誠意，心中恨極，一個純樸的少女在皇宮中住得多日，也已學會了怎樣對付敵人，於是不動聲色的道:“我明天一早要到清真禮拜堂去，向真神祈禱之後，才能從你。”乾隆大喜，笑道:“好，明天可不能再賴了。”又道:“宮裡也有清真禮拜堂，我特地給你起的。再過得幾天，等一切布置就緒，以後你就不用再出宮去做禮拜了。”

香香公主見他笑嘻嘻的下樓，找到紙筆，寫了一封信給陳家洛，警告他皇帝有加害之心，反滿興漢之想全成虛幻，請他即速設法相救，一同逃出宮去，寫畢，用一張白紙將信包住，白紙上用回文寫道:“請速送交紅花會總舵主陳家洛。”她想回人個個對她爹爹和姊姊十分尊敬，對自己也極崇仰，在禮拜堂中只要俟機交給任何一個回人，誰都會設法送到。

她寫了信後，心神一寬，想到皇帝背盟為惡，反使自己與情郎有重聚的機會，陳家洛無所不能，要救自己出宮，自非難事，想到此處，心頭登覺甜蜜無比，整日勞頓之後，靠在床上便睡著了。

朦朧間聽得宮中鍾聲響動，睜開眼來，天已微明，忙起身梳洗。服侍她的宮女知她不許別人近身，只是在旁邊瞧著，見她神采煥發，都代她歡喜。香香公主把書信暗藏在袖，走下樓來。抬轎的太監已在樓下侍候，眾侍衛前後擁衛，將她送到了西長安街清真寺門口。

香香公主下了轎，望到伊斯蘭教禮拜堂的圓頂，心中又是歡喜又是難受，俯首走進教堂，只見左右各有一人和她並排而行。她抬起頭來，見是兩個回人，心中一喜，正要把捏在手裡的書信遞過去，和右面那人目光一接，不禁遲疑，緩緩縮回了手。那人雖是回人裝束，可是面目神情，全不是她族人模樣，又向左邊那人一望，也似有異。她低聲問道:“你們是皇帝派來看守我的嗎?”她說的是回語，那兩人果然不懂，都隨意點了點頭。

她一陣失望，轉過身來，只見身後又跟著八名回人裝束的皇宮侍衛，真正回人都被隔得遠遠地。她快步向寺中教長走近，說道:“這信無論如何請你送去。”那教長一愕，香香公主將信塞入他手中。突然間一名侍衛搶上前來，從教長手中將信奪了去，在他胸口重重一推。教長一個踉蹌，險些跌倒。眾人愕然相顧，都不知發生了何事。

教長怒道:“你們乾甚麽?”那侍衛在他耳邊低聲喝道:“別多管閑事！我們是宮裡當差的。”那教長一嚇，不敢多言，便領著眾人俯伏禮拜。

香香公主也跪了下來，淚如泉湧，心中悲苦已極，這時只剩下一個念頭:“怎地向他示警，教他提防?就是要我死，也得讓他知道提防。”

“就是要我死！”這念頭如同閃電般掠過腦中:“我在這裡死了，消息就會傳出去，他就會知道。不錯，再沒旁的法子！”

但立即想到了《可蘭經》第四章中的話:“你們不要自殺。阿拉確是憐憫你們的。誰為了過份和不義而犯了這嚴禁，我要把誰投入火窟。”穆罕默德的話在她耳中如雷震般響著:“自殺的人，永墮火窟，不得脫離。”她並不怕死，相信死了之後可以升上樂園，將來會永遠和心愛的人在一起，《可蘭經》上這樣說:“他們在樂園裡將享有純潔的配偶，他們得永居其中。”可是如果自殺了，那就是無窮無盡的受苦！

想到這裡，不禁打了一個寒顫，隻覺全身冷得厲害，但聽眾人喃喃誦經，教長正在大聲講著樂園中的永恆和喜悅，講著墮入火窟的靈魂是多麽悲慘。對於一個虔信宗教的人，再沒比靈魂永遠沉淪更可怕的了，可是她沒有其他法子。愛情勝過了最大的恐懼。她低聲道:“至神至聖的阿拉，我不是不信你會憐憫我，但是除了用我身上的鮮血之外，沒有別的法子可以教他逃避危難。”於是從衣袖中摸出短劍，在身子下面的磚塊上劃了“不可相信皇帝”幾個字，輕輕叫了兩聲:“大哥！”將短劍刺進了那世上最純潔最美麗的胸膛。

紅花會群雄這日在廳上議事，蔣四根剛從廣東回來，正與眾人談論南方各地英豪近況，忽報白振來拜，陳家洛單獨接見。白振傳達皇上旨意，說當晚在雍和宮賜宴，命紅花會眾位香主一齊赴宴，皇上親自與會，因怕太后和滿洲親貴疑慮，是以特地在宮外相會。陳家洛領旨謝恩，心想喀絲麗定是勉為其難，從了皇帝，是以他對興漢大業加倍熱心起來，心中說不出的又喜又悲，送別白振後與群雄說了。眾人聽得皇帝信守盟約，行將建立不世奇功，都很興奮。無塵、陸菲青、趙半山、文泰來等人吃過滿清官員不少苦頭，對乾隆的話本來不大相信，這時見大事進行順利，都說究竟皇帝是漢人，又是總舵主的親兄弟，果然大不相同。只是陳家洛為了興複大業，割舍對香香公主之情，都為他難過。

陳家洛怕自己一人心中傷痛，冷了大家的豪興，當下強打精神，和群雄縱論世事，後來談到了武藝。無塵說道:“總舵主，你這次在回部學到了精妙武功，露幾手給大家瞧瞧怎樣?”陳家洛道:“好，我正要向各位印證請教，只怕有許多精微之處沒悟出來。”向余魚同道:“十四弟，請你吹笛。”余魚同道:“好！”

李沅芷笑吟吟的奔進內室，把金笛取了出來。駱冰笑道:“好啊，把人家的寶貝兒也收起來啦。”李沅芷臉一紅不作聲。

自那日李沅芷被張召重擊斷左臂，一路上余魚同對她細加呵護，由憐生愛，由感生情，這才是一片真心相待。李沅芷一往情深的癡念，終於有美滿收場，自是芳心大慰。

兩人這一日談到那天在甘涼道上客店中初會的情景，李沅芷說很羨慕他用金笛點倒公差的本事，抱怨師父不肯傳她點穴功夫。余魚同笑道:“陸師叔雖然年老，總不便在你身上指點，也不能讓你摸他。穴道認不準，怎麽教?等將來咱倆成了夫妻，我再教你吧。”李沅芷笑道:“那麽我倒錯怪師父了。”余魚同笑道:“要我傳你點穴功夫，那也可以，但你得磕頭拜師。”李沅芷笑道:“呸，你想麽?”從那日起，余魚同就把使笛打穴的入門功夫先教會了她。李沅芷把笛子借來練習，因此這些日子來那枝金笛一直在她身邊。

陳家洛隨著笛聲舞動掌法，群雄圍觀參詳。無塵笑道:“總舵主，你用這掌法竟打倒了張召重，我用劍給你過過招怎樣?”說著仗劍下場。陳家洛道:“好，來吧！”揮拳向他肩頭拍去。無塵一劍斜刺，不理陳家洛的手掌攻到、徑攻對方腰眼。陳家洛側身繞過，笛聲中攻他後心。無塵更不回頭，倒轉劍尖，向後便刺，部位時機，無不恰到好處，正是追魂奪命劍中的絕招“望鄉回顧”。陳家洛身子一側，翻掌拿他手腕。

無塵明知這一劍刺不中，但沒患到他反攻如此迅捷，腳下一點，向前竄出三步，手腕一抖，長劍又已遞出。旁觀群雄，齊聲叫好。兩人雖是印證武功，卻也絲毫不讓，單劍斜走，雙掌齊飛，打得緊湊異常。

正鬥到酣處，忽然胡同外傳來一陣漫長淒涼的歌聲。群雄也不在意，卻聽那歌聲越來越近，似是成千人齊聲唱和，悲切異常，令人聞之墮淚。

心硯久在大漠，知是回人所唱悼歌，好奇心起，奔出去打聽，過了一會從外面回來，臉色灰白，腳步踉蹌，走近陳家洛身邊，顫聲叫道:“少爺！”

無塵收劍躍開。陳家洛回頭問道:“甚麽?”心硯道:“香……香……香香公主死了！”群雄齊都變色。陳家洛隻覺眼前一黑，俯伏摔了下去。無塵忙擲劍在地，伸手拉住他臂膀。

駱冰忙問:“怎麽死的?”心硯道:“我問一個回人大哥，他說是在清真禮拜堂裡祈禱之時，香香公主用劍自殺。”駱冰又問:“那些回人唱些甚麽?”心硯道:“他們說:皇太后不許她遺體入官，交給了清真寺。他們剛才將她安葬了，回來時大家唱歌哀悼。”

眾人大罵皇帝殘忍無道，逼死了這樣一位善良純潔的少女。駱冰一陣心酸，流下淚來。陳家洛卻一語不發。眾人防他心傷過甚，正想勸慰，陳家洛忽道:“道長，我學的掌法還沒使完，咱們再來。”緩步走到場子中心，眾人不禁愕然。

無塵心想:“讓他分心一下以免過悲，也是好的。”於是拾起劍來，兩人又鬥。群雄見陳家洛步武沉凝，掌法精奇，似乎對剛才這訊息並不動心，互相悄悄議論。李沅芷低聲在余魚同耳邊道:“男人家多沒良心，為了國家大事，心愛的人死了一點也不在乎。”余魚同吹著笛子，心想:“總舵主好忍得下，倘若是我，只怕當場就要瘋了。”

無塵顧念陳家洛遭此巨變，心神不能鎮懾，不敢再使險招。兩人本來棋逢敵手，功力悉匹，無塵一有顧忌，兩招稍緩，立處下風。只見劍光掌影中，無塵不住後退，他一招不敢疾刺，收劍微遲，陳家洛左手三根手指已搭上了他手腕，兩人肌膚一碰，同時跳開。無塵叫道:“好，好，妙極！”

陳家洛笑道:“道長有意相讓。”笑聲未畢，忽然一張口，噴出兩口鮮血。群雄盡皆失色，忙上前相扶。陳家洛淒然一笑，道:“不要緊！”靠在心硯肩上，進內堂去了。

陳家洛回房睡了一個多時辰，想起今晚還要會見皇帝，正有許多大事要乾，如何這般不自保重，但想到香香公主慘死，卻不由得傷痛欲絕。又想:“喀絲麗明明已答應從他，怎麽忽又自殺，難道是思前想後，終究割舍不下對我的恩情?她知道此事非同小可，如無變故，決不至於今日自殺，內中必定別有隱情。”思索了一回，疑慮莫決，於是取出從回部帶來的回人衣服，穿著起來，那正是他在冰湖之畔初見香香公主時所穿，再用淡墨將臉頰塗得黝黑，對心硯道:“我出去一會兒就回來。”心硯待要阻攔，知道無用，但總是不放心，悄悄跟隨在後。陳家洛知他一片忠心，也就由他。

大街上人聲喧闐，車馬雜遝，陳家洛眼中看出來卻是一片蕭索。他來到西長安街清真禮拜寺，徑行入內，走到大堂，俯伏在地，默默禱祝:“喀絲麗，你在天上等著我。我答應你皈依伊斯蘭教，決不讓你等一場空。”抬起頭來，忽見前面半丈外地下青磚上隱隱約約的刻得有字，仔細一看，是用刀尖在磚塊上劃的回文:“不可相信皇帝”，字痕中有殷紅之色。陳家洛一驚，低頭細看，見磚塊上有一片地方的顏色較深，突然想到:“難道這是喀絲麗的血?”俯身聞時，果有鮮血氣息，不禁大慟，淚如泉湧，伏在地下嚎哭起來。

哭了一陣，忽然有人在他肩頭輕拍兩下，他吃了一驚，立即縱身躍起，左掌微揚待敵，一看之下又驚又喜，跟著卻又流下淚來。那人穿著回人的男子裝束，但秀眉微蹙，星目流波，正是翠羽黃衫霍青桐。原來她今日剛隨天山雙鷹趕來北京，要設法相救妹子，哪知遇到同族回人，驚聞妹子已死，匆匆到禮拜寺來為妹子禱告，見一個回人伏地大哭，叫著喀絲麗的名字，因此拍他肩膀相詢，卻遇見了陳家洛。

正要互談別來情由，陳家洛突見兩名清宮侍衛走了進來，忙一拉霍青桐的袖子，並肩伏地。兩名侍衛走到陳家洛身邊，喝道:“起來！”兩人隻得站起，眼望窗外，只聽得叮當聲響，兩名侍衛將劃著字跡的磚塊用鐵鍬撬起，拿出禮拜寺，上馬而去。

霍青桐問道:“那是甚麽?”陳家洛垂淚道:“要是我遲來一步，喀絲麗犧牲了性命，用鮮血寫成的警示也瞧不到了。”

霍青桐問道:“甚麽警示?”陳家洛道:“這裡耳目眾多，我們還是伏在地下，再對你說。”於是重行伏下，陳家洛輕聲把情由擇要說了。

霍青桐又是傷心，又是憤恨，怒道:“你怎地如此胡塗，竟會去相信皇帝?”陳家洛慚愧無地，道:“我隻道他是漢人，又是我的親哥哥。”霍青桐道:“漢人就怎樣?難道漢人就不做壞事麽?做了皇帝，還有甚麽手足之情?”陳家洛哽咽道:“是我害了喀絲麗！我……我恨不得即刻隨她而去。”

霍青桐覺得責他太重，心想他本已傷心無比，於是柔聲安慰道:“你是為了要救天下蒼生，卻也難怪。”過了一會，問道:“今晚雍和宮之宴，還去不去?”陳家洛切齒道:“皇帝也要赴宴，我去刺殺他，為喀絲麗報仇。”霍青桐道:“對，也為我爹爹、哥哥，和我無數同胞報仇。”

陳家洛問道:“你在清兵夜襲時怎能逃出來?”霍青桐道:“那時我正病得厲害，清兵突然攻到，幸而我的一隊衛士舍命惡鬥，把我救到了師父那裡。”陳家洛歎道:“喀絲麗曾對我說，我們就是走到天邊，也要找著你。”霍青桐禁不住淚如雨下。

兩人走出禮拜堂，心硯迎了上來，他見了霍青桐，十分歡喜，道:“姑娘，我一直惦記著你，你好呀！”霍青桐這半年來慘遭巨變，父母兄妹四人全喪，從前對心硯的一些小小嫌隙，哪裡還放在心上，柔聲說道:“你也好，你長高啦！”心硯見她不再見怪，很是高興。

三人回到雙柳子胡同，天山雙鷹和群雄正在大聲談論。陳家洛含著眼淚，把在清真寺中所見的血字說了。陳正德一拍桌子，大聲道:“我說的還有錯麽?那皇帝當然要加害咱們。

這女孩子定是在宮中得了確息，才舍了性命來告知你。”眾人都說不錯，關明梅垂淚道:“我們二老沒兒沒女，本想把她們姊妹都收作乾女兒，哪知……”陳正德歎道:“這女孩子雖然不會武功，卻大有俠氣，難得難得！”眾人無不傷感。

陳家洛道:“待會雍和宮赴宴，長兵器帶不進去，各人預備短兵刃和暗器。酒肉飯菜之中，只怕下有毒物迷藥，決不可有絲毫沾唇。”群雄應了。陳家洛道:“今晚不殺皇帝，解不了心頭之恨，但要先籌劃退路。”陳正德道:“中原是不能再住的了，大夥兒去回部。”群雄久在江南，離開故鄉實在有點難舍，但皇帝奸惡凶險，人人恨之切齒，都決意撲殺此獠，遠走異域，卻也顧不得了。陳家洛命文泰來率領楊成協、衛春華、石雙英、蔣四根在城門口埋伏，到時殺了城門守軍，接應大夥出城西去，命心硯率領紅花會頭目，預備馬匹，帶同弓箭等物在雍和宮外接應;又命余魚同立即通知紅花會在北京的頭目，遍告各省紅花會會眾，總舵遷往回部，各地會眾立即隱伏，以防官兵收捕。

他分派已畢，向天山雙鷹與陸菲青道:“如何誅殺元凶首惡，請三位老前輩出個主意。”陳正德道:“哪還容易?我上去抓住他脖子一扭，瞧他完不完蛋?”陸菲青笑道:“他既存心害咱們，身邊侍衛一定帶得很多，防衛必然周密。正德兄扭到他脖子，他當然完蛋，就只怕扭不到他脖子。”無塵道:“還是三弟用暗器傷他。”天山雙鷹在六和塔上見過趙半山的神技，對他暗器功夫十分心折，當下首先讚同。

趙半山從暗器囊裡摸出當日龍駿所發的三枚毒蒺藜來，笑道:“只要打中一枚，就教他夠受了！”心硯見到毒蒺藜是驚弓之鳥，不覺打了個寒噤。陳家洛道:“我怕那姓龍的還在宮裡，有解藥可治。”趙半山道:“不妨，我再用鶴頂紅和孔雀膽浸過，他解得了一種，解不了第二種。”陸菲青對駱冰道:“你的飛刀和我的金針也都浸上毒藥吧吧。”駱冰點頭道:“咱們幾十枚暗器齊發，不管他多少侍衛，總能打中他幾枚。”

陳家洛見眾人在炭火爐上的毒藥罐裡浸熬暗器，想起皇帝與自己是同母所生，總覺不忍，但隨即想到他的陰狠毒辣，怒火中燒，拔出短劍，也在毒藥罐中熬了一會。

到申時三刻，眾人收拾定當，飽餐酒肉，齊等赴宴。過不多時，白振率領了四名侍衛來請。群雄各穿錦袍，騎馬前赴雍和宮。白振見眾人都是空手不帶兵刃，心下暗暗歎息。

到宮門外下馬，白振引著眾人入宮。綏成殿下首已擺開了三席素筵，白振肅請群雄分別坐下。中間一席陳家洛坐了首席，左邊一席陳正德坐了首席，右邊一席陸菲青坐了首席。

佛像之下居中獨設一席，向外一張大椅上鋪了錦緞黃綾，顯然是皇帝的禦座了。陸菲青、趙半山等人心中暗暗估量，待會動手時如何向禦座施放暗器。

菜肴陸續上席，眾人靜候皇帝到來。過了一會，腳步聲響，殿外走進兩名太監，陳家洛等認得是遲玄和武銘夫兩人。

太監後面跟著一名戴紅頂子拖花翎的大官，原來是前任浙江水陸提督李可秀，不知何時已調到京裡來了。李沅芷握住身旁余魚同的手，險些叫出聲來。遲玄叫道:“聖旨到！”李可秀、白振等當即跪倒。陳家洛等也隻得跟著跪下。

遲玄展開敕書，宣讀道:“奉天承運皇帝製曰:國家推恩而求才，臣民奮勵以圖功。爾陳家洛等公忠體國，宜錫榮命，愛賜陳家洛進士及第，余人著禮部兵部另議，優加錄用。賜宴雍和宮。直隸古北口提督李可秀陪宴。欽此。”跟著喝道:“謝恩！”

群雄聽了心中一涼，原來皇帝奸滑，竟是不來的了。

李可秀走近陳家洛身邊，作了一揖，道:“恭喜，恭喜，陳兄得皇上如此恩寵，真是異數。”陳家洛謙遜了幾句。李沅芷和余魚同一起過來，李沅芷叫了一聲:“爹！”李可秀一驚，回頭見是失蹤近年、自己日思夜想的獨生女兒，真是喜從天降，拉住了她手，眼中濕潤，顫聲道:“沅兒，沅兒，你好麽?”

李沅芷道:“爹……”可是話卻說不下去了。李可秀道:“來，你跟我同席！”拉她到偏席上去。李沅芷和余魚同知他是愛護女兒，防她受到損傷。兩人互相使了個眼色，分別就坐。

遲玄和武銘夫兩人走到中間席上，對陳家洛道:“哥兒，將來你做了大官，可別忘了咱倆啊！”陳家洛道:“決不敢忘了兩位公公。”遲玄手一招，叫道:“來呀！”兩名小太監托了一隻盤子過來，盤中盛著一把酒壺和幾隻酒杯。遲玄提起酒壺，在兩隻杯中斟滿了酒，自己先喝一杯，說道:“我敬你一杯！”放下空杯，雙手捧著另一杯酒遞給陳家洛。

群雄注目凝視，均想:“皇帝沒來，咱們如先動手，打草驚蛇，再要殺他就不容易。這杯酒雖是從同一把酒壺裡斟出，但安知他們不從中使了手腳，瞧總舵主喝是不喝?”

陳家洛早在留神細看，存心尋隙，破綻就易發覺，果見酒壺柄上左右各有一個小孔。遲玄斟第一杯酒時大拇指捺住左邊小孔，斟第二杯酒時，拇指似乎漫不經意的一滑，捺住了右邊小孔。陳家洛心中了然，知道酒壺從中分為兩隔，捺住左邊小孔時，左邊一隔中的酒流不出來，斟出來的是盛在右邊一隔中的酒，捺住右邊小孔則剛剛相反。遲玄捧過來的這杯從右隔中斟出，自是毒酒，心想:“哥哥你好狠毒，你存心害我，怕我防備，先賜我一個進士，叫我全心信你共舉大事。若非喀絲麗以鮮血向我示警，這杯毒酒是喝定的了。”

他拱手道謝，舉杯作勢要飲。遲玄和武銘夫見大功告成，喜上眉梢。陳家洛忽將酒杯放下，提起酒壺另斟一杯，斟酒時捺住右邊小孔，杯底一翻，一口幹了，把原先那杯酒送到武銘夫前面，說道:“武公公也喝一杯！”武銘夫和遲玄兩人見他識破機關，不覺變色。陳家洛又捺住左邊小孔，斟了一杯毒酒，說道:“我回敬遲公公一杯！”

遲玄飛起右足，將陳家洛手中酒杯踢去，大聲道:“拿下了！”大殿前後左右，登時湧出數百名手執兵刃的禦前侍衛和禦林軍來。

陳家洛笑道:“兩位公公酒量不高，不喝就是，何必動怒?”

武銘夫喝道:“奉聖旨:紅花會叛逆作亂，圖謀不軌，立即拿問，拒捕者格殺勿論。”

陳家洛手一揮，常氏雙俠已縱到遲武二人背後，各伸右掌，拿住了兩人的項頸，兩人待要抵敵，已然周身麻木，動彈不得。陳家洛又斟一杯毒酒，笑道:“這真是敬酒不吃吃罰酒了。”駱冰和章進各拿一杯，給遲武兩人灌了下去。眾侍衛與禦林軍見遲武被擒，只是呐喊，不敢十分逼近。

紅花會群雄早從衣底取出兵刃，無塵身上隻藏一柄短劍，使用不便，縱入侍衛人群之中，夾手奪了一柄劍來，連殺三人，當先直入後殿，群雄跟著衝入。

李可秀拉著女兒的手，叫道:“在我身邊！”他一面和白振兩人分別傳令，督率侍衛們攔截，一面拉著女兒，防她混亂中受傷。余魚同見狀，長歎一聲，心想:“我與她爹爹勢成水火，她終究非我之偶！”一陣難受，揮笛衝入。

李沅芷右手使勁一掙，李可秀拉不住，當即被她掙脫。李沅芷叫道:“爹爹保重，女兒去了！”反身躍起，縱入人叢。李可秀大出意外，急叫:“沅芷，沅芷，回來！”她早已衝入後殿，只見余魚同揮笛正與五六名侍衛惡戰，形同拚命。李沅芷叫道:“師哥，我來了！”余魚同一聽，心頭一喜，精神倍長，刷刷數笛一輪急攻，李沅芷仗劍上前助戰，將眾侍衛殺退。兩人攜手跟著駱冰，向前直衝。

這時火光燭天，人聲嘈雜，陳家洛等已衝到綏成殿外，一看之下，甚是驚異。只見數十名喇嘛正和一群清兵惡戰，眼見眾喇嘛抵敵不住，白振卻督率了侍衛相助喇嘛，把眾清兵趕入火勢正旺的殿中。陳家洛怎知乾隆與太后之間勾心鬥角的事，心想這事古怪之極，但良機莫失，忙傳令命群雄越牆出宮。

李可秀與白振已得乾隆密旨，要將紅花會會眾與綏成殿中的旗兵一網打盡，但二人一個念著女兒，一個想起陳家洛的救命之恩，都對紅花會放寬了一步，只是協力對付守殿的旗兵。 過不多時，旗兵全被殺光燒死。綏成殿中大火熊熊，將雍正的通詔燒成灰燼。

群雄躍出宮牆，不禁倒抽一口涼氣，只見雍和宮外無數官兵，都是弓上弦，刀出鞘，數千根火把高舉，數百盞孔明燈晃來晃去，射出道道黃光。陳家洛心想:“他布置得也真周密，惟恐毒藥毒不死我們！”轉眼之間，無塵與陳正德已殺入禦林軍隊伍。四下裡箭如飛蝗，齊向群雄射來。霍青桐大叫:“大家衝啊！”群雄互相緊緊靠攏，隨著無塵與陳正德衝殺。但清兵愈殺愈多，衝出了一層，外面又圍上一層。

無塵劍光霍霍，當者披靡，力殺十余名禦林軍，突出了重圍，等了一陣，見余人並未隨出，心中憂急，又翻身殺入，只見七八名侍衛圍著章進酣鬥。章時全身血汙，殺得如癡如狂。無塵叫道:“十弟莫慌，我來了！”刷刷刷三劍，三名侍衛咽喉中劍。余人發一聲喊，退了開去，無塵道:“十弟，沒事麽?”忽然呼的一聲，章進揮棒向他砸來。無塵吃了一驚，側身讓過。章進連聲狂吼，叫道:“眾位哥哥都給你們害了，我不要活了！”狼牙棒著地橫掃。無塵叫道:“十弟，十弟，是我呀！”章進雙目瞪視，突然撇下狼牙棒，叫道:“二哥啊，我不成了！“無塵在火光下見他胸前、肩頭、臂上都是傷口，處處流血，自己只有單臂，無法相扶，咬牙道:“你伏在我背上，摟住我！”蹲下身子，章進依言抱著他頭頸。無塵隻覺一股股熱血從道袍裡直流進去，當下奮起神威，提劍往人多處殺去。