韋小寶見到皇帝，縱然他面目如同妖怪，也決不會呼喊出聲，但一見到居然是小玄子，這一下驚詫真是非同小可，呼聲出口，知道大事要糟，當即轉身，便欲出房逃命，但心念電轉:“小玄子武功比我高，這鼇拜更是厲害，我說什麽也逃不出去。”靈機一動，心道:“咱們這一寶押下了！通殺通賠，就是這一把骰子。”縱身而出，擋在皇帝身前，向鼇拜喝道:“鼇拜，你幹什麽?你膽敢對皇上無禮麽?你要打人殺人，須先過我這一關。”

　鼇拜身經百戰，功大權重，對康熙這少年皇帝原不怎麽瞧在眼裡。康熙(按:康熙本是年號，但通俗習慣，不稱他本名玄燁而稱之為康熙)譏刺他要殺蘇克薩哈是出於私心，正揭破了他的痛瘡。這人原是個衝鋒陷陣的武人，盛怒之下，便握拳上前和康熙理論，倒也並無犯上作亂之心，突然間見書架後面衝出一個小太監，擋在皇帝的面前，叱責自己，不由得吃了一驚，這才想起做臣子的如何可以握拳威脅皇帝，急忙倒退數步，喝道:“你胡說什麽?我有事奏稟皇上，誰敢對皇上無禮了?”說著又倒退了兩步，垂手而立。

　每天和韋小寶比武的小玄子，正是當今大清康熙皇帝。他本名玄燁，眼見韋小寶不識得自己，問自己叫什麽名字，童心一起，隨口就說是“小玄子”。他秉承滿洲人習性，喜愛角抵之戲，隻是練習摔角這門功夫，必須扭打跌撲，扳頸拗腰。侍衛們雖教了他摔角之法，卻又有誰敢對皇帝如此粗魯無禮?有誰敢去用力扳他的龍頭，扼他的禦頸?被逼不過之時，隻好裝模作樣，皇帝禦腿掃來，撲地便倒，禦手扭來，跪下投降，勉強要還擊一招半式，也是碰到衣衫邊緣，便即住手。康熙一再叮囑，必須真打，眾侍衛可沒一個有此膽子，最多不過扮演得象了一些而已。和皇帝下棋，尚可假意出力廝拚，殺得難解難分，直到最後關頭方輸(據說清末慈禧太后與某太監下象棋，那太監吃了慈禧的馬，說道:“奴才殺了老佛爺的一隻馬。”慈禧怒他說話無禮，立時命人將他拖了出去，亂棒打死)，這摔角之戲，卻萬難裝假，就算最後必輸，中間廝打之時，有誰敢抓起皇帝來摔他一交?

　康熙對摔角之技興味極濃，眼見眾侍衛互相比拚時精采百出，一到做自己的對手，便戰戰兢兢，死樣活氣，心下極不痛快，後來換了太監做對手，人人也均如挨打不還手的死人一般。做皇帝要什麽有什麽，但要找一個真正的比武對手，卻萬難辦到，有時真想微服出宮，去找個老百姓打上一架，且看自己的武功到底如何，但這樣做畢竟太過危險，終究不過是少年皇帝心中偶爾興起的異想天開而已。

　這天與韋小寶相遇，比拚一場，韋小寶出盡全力而仍然落敗。康熙不勝之喜，生平以這一架打得最是開心。韋小寶約他次日再比，正是投其所好。從此兩人日日比武，康熙始終不揭破自己身份，比武之時，也從不許別的太監走近，以免泄露了秘密，這小太監隻要一知道對手是皇帝，動起手來便毫無興味了。

　宮中太監逾千，

從來沒見過皇帝的本來亦複不少，但淨身入宮，首先必當學習宮中種種規矩、品級服色等高下分別，見到康熙身穿皇帝服色而居然不識，也隻有韋小寶這冒牌貨一人了。就康熙而言，這個胡塗小太監萬金難買，實是難得而可貴之至。

　此後康熙的武功漸有長進，韋小寶居然也能跟得上，兩人打來打去，始終旗鼓相當，而韋小寶卻又稍遜一籌，這樣一來，康熙便須努力練功，才不致落敗。他是個十分要強好勝之人，練功越有進步，興味越濃，對韋小寶的好感也是大增。

　這日鼇拜到上書房來啟奏要殺蘇克薩哈，康熙早已知道，鼇拜為了鑲黃旗和正白旗換地之爭，與蘇克薩哈有仇，今日一意要殺蘇克薩哈，乃是出於私怨，因此遲遲不肯準奏。那知鼇拜囂張跋扈，盛怒之下顯出武人習氣，捋袖握拳，便似要上來動手。鼇拜身形魁梧，模樣猙獰，康熙見他氣勢洶洶的上來，不免吃驚，一眾侍衛又都候在上書房外，呼喚不及，何況眾侍衛大都是鼇拜心腹，殊不可靠，正沒做理會處，恰好韋小寶躍了出來。康熙大喜，尋思:“我和小桂子合力，便可和鼇拜這廝鬥上一鬥了。”待見鼇拜退下，更是寬心。

　韋小寶情不自禁的出聲驚呼，泄露了行藏，隻得鋌而走險，賭上一賭，衝出來向鼇拜呼喝，不料一喝之下，鼇拜竟然退下，不由大樂，大聲道:“殺不殺蘇克薩哈，自然由皇上拿主意。你對皇上無禮，想拔拳頭打人，不怕殺頭抄家嗎?”

　這句話正說到了鼇拜心中，他登時背上出了一陣冷汗，知道適才行事實在太過魯莽，當即向康熙道:“皇上不可聽這小太監的胡言亂語，奴才是個大大的忠臣。”

　康熙初親大政，對鼇拜原是十分忌憚，眼見他已有退讓之意，心想此刻不能跟他破臉，便道:“小桂子，你退在一旁。”韋小寶躬身道:“是！”退到書桌之旁。

　康熙道:“鼇少保，我知道你是個大大的忠臣。你衝鋒陷陣慣了的，原不如人那樣斯文，我也不來怪你。”鼇拜大喜，忙道:“是，是。”康熙道:“蘇克薩哈之事，便依你辦就是。你是大忠臣，他是大奸臣，朕自然賞忠罰奸。”鼇拜更是喜歡，說道:“皇上這才明白道理了。奴才今後總是忠心耿耿的給皇上辦事。”康熙道:“很好，很好。朕稟明皇太后，明日上朝，重重有賞。”鼇拜喜道:“多謝皇上。”康熙道:“還有什麽事沒有?”鼇拜道:“沒有了，奴才告退。”

　康熙點點頭，鼇拜笑容滿臉，退了出去。

　康熙等他出房，立刻從椅中跳了出來，笑道:“小桂子，這秘密可給你發現了。”

　韋小寶道:“皇上，我這……這可當真該死，一直不知道你是皇帝，跟你動手動腳，大膽得很。”

　康熙歎了口氣，道:“唉，你知道之後，再也不敢跟我真打，那就乏味極了。”韋小寶笑道:“隻要你不見怪，我以後仍是跟你真打，那也不妨。”康熙大喜，道:“好，一言為定，若不真打，不是好漢。”說著伸手出來。韋小寶一來不知宮廷中的規矩，二來本是個天不怕地不怕的憊懶人物，當即伸手和他相握，笑道:“今後若不真打，不是好漢。”兩人緊握著手，哈哈大笑。

　皇太子自出娘胎，便注定了將來要做皇帝，自幼的撫養教誨，就與常人全然不同，一哭一笑，一舉一動，無不是眾目所視，當真是沒半分自由。囚犯關在牢中，還可隨便說話，在牢房之中，總還可任意行動，皇太子所受的拘束卻比囚犯還厲害百倍。負責教讀的師保、服侍起居的太監宮女，生怕太子身上出了什麽亂子，整日價戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。太子的言行隻要有半分隨便，師傅便諄諄勸告，唯恐惹怒了皇上。太子想少穿一件衣服，宮女太監便如大禍臨頭，唯恐太子著涼感冒。一個人自幼至長，日日夜夜受到如此嚴密看管，實在殊乏人生樂趣。歷朝頗多昏君暴君，原因之一，實由皇帝一得行動自由之後，當即大大發泄歷年所積的悶氣，種種行徑令人覺得匪夷所思，泰半也不過是發泄過份而已。

　康熙自幼也受到嚴密看管，直到親政，才得時時吩咐宮女太監離得遠遠地，不必跟隨左右。但在和眾大臣眼前，還是循規蹈矩，裝作少年老成模樣，見了一眾宮女太監，也始終擺出皇帝架子，不敢隨便，一生之中，連縱情大笑的時候也沒幾次。

　可是少年人愛玩愛鬧，乃人之天性，皇帝乞丐，均無分別。在尋常百姓人家，任何童子天天可與遊伴亂叫亂跳，亂打亂鬧，這位少年皇帝卻要事機湊合，方得有此“福緣”。他隻有和韋小寶在一起時，才得無拘無束，拋下皇帝架子，縱情扭打，實是生平從所未有之樂，這些時日中，往往睡夢之中也在和韋小寶扭打嬉戲。

　他拉住韋小寶的手，說道:“在有人的時候，你叫我皇上，沒人的時候，咱們仍和從前一樣。”韋小寶笑道:“那再好沒有了。我做夢也想不到你是皇帝。我還道皇帝是個白胡子老公公呢。”

　康熙心想:“父皇崩駕之時，不過二十四歲，也不是甚麽白胡子老公公，你這小家夥怎地什麽也不知道?”問道:“難道海老公沒跟你說起過我麽?”韋小寶搖頭道:“沒有。他便是教我練功夫。皇上，你的功夫是誰教的?”康熙笑道:“咱們說過沒人的時候，還是和從前一樣，怎麽叫我皇上了?”韋小寶笑道:“對，我心裡有點慌。”

　康熙歎了口氣，說道:“我早料到，你知道我是皇帝之後，再也不會象從前那樣跟我比武了。”韋小寶微笑道:“我一定跟以前一樣打，就隻怕不容易。喂，小玄子，你的武功到底是誰教的?”康熙道:“我可不能跟你說。你問來幹什麽?”韋小寶道:“鼇拜這家夥自以為武功了得，對你磨拳擦掌的，倒象想要打人。我想你師父武功很高，咱們請你師父來對付他。”康熙微微一笑，搖頭道:“不成的，我師父怎能做這種事?”

　韋小寶道:“可惜我師父海老公瞎了眼睛，否則請他來打鼇拜，多半也贏得了他。啊，有了，明兒咱二人聯手，跟他打上一架，你看如何?這鼇拜雖說是滿洲第一勇士，但咱二人並肩子上，就未必會輸給他。”康熙大喜。叫道:“妙極，妙極！”但隨即知道此事決計難行，搖了搖頭，歎道:“皇帝跟大臣打架，那太也不成話了。”韋小寶道:“你不是皇帝就好了！”

　康熙點了點頭，一霎時間，頗有些羨慕韋小寶這小太監，愛幹什麽便幹什麽，雖在皇宮之中，倒也逍遙自在。又想起適才鼇拜橫眉怒目，氣勢洶洶，大踏步走上來的神態，不禁猶有余悸，尋思:“這人對我如此無禮，他要殺誰，便非殺誰不可，半點也不將我瞧在眼裡。到底他做皇帝，還是我做皇帝哪?隻是朝中宮裡的侍衛總管都由他統率，八旗兵將也歸他調動，我如下旨殺他，他作起亂來，隻怕先將我殺了。我須得先換侍衛總管，再撤他的兵權，然後再罷他輔政大臣的職位，最後才將他推出午門，斬首示眾，方泄我心頭之恨。”

　但轉念又想，此計也是不妥，隻要一換侍衛總管，鼇拜便知是要對付他了，此人大權在握，如果給他先下手為強，自己可要遭殃，隻有暫且不動聲色，待想到妥善的法子再說。

　他不願在韋小寶面前顯得沒有主意，說道:“你這就回海老公那裡去罷，好好用心學本事，明日咱們仍在那邊比武。”韋小寶應道:“是。”康熙又道:“你見到我和鼇拜的事，可不許跟誰提起。”韋小寶道:“是。這裡沒有旁人，我要走便走，不跟你請安磕頭了。”康熙哈哈一笑，擺手道:“不用了。明兒仍是死約會，不見不散。”

　韋小寶雖然沒偷到《四十二章經》，但發現日日與他比武之人竟然便是皇帝，實是興奮萬分。幸好海老公雙眼盲了，瞧不出他的神情有異，隻是覺得他今日言語特多，不知遇上了什麽高興事情，試探了幾句。韋小寶卻十分機警，不露半點口風。

　次日韋小寶去和康熙比武，他心中頗想和平日一般打法，但既知他是皇帝，自衛時盡管守得嚴密，反擊的招數卻自然而然的疲弱無力。康熙明白他心意，進攻時也不出全力，心想對方既有顧忌，自己使勁攻擊，未免勝之不武。只打得片刻，韋小寶已輸了兩個回合。

　康熙歎了口氣，問道:“小桂子，昨兒你到我書房去幹什麽?”韋小寶道:“溫有道昨天發燒，起不了身，他叫我到上書房去幫著打掃收拾。我沒做慣，手腳慢了些，不想遇到了你。”他說得煞有介事，不但面不改色，幾乎連自己也相信確是如此。

　康熙道:“你知道我是皇帝之後，咱們再也不能真打了。”頗感意興索然。韋小寶道:“我也覺得今天打來沒什麽勁道。”康熙忽然想起，說道:“我倒有個法兒。咱們既然不能再打，我隻好瞧你跟別人打，過過癮也是好的。來，你跟我去換衣服，咱們到布庫房去。”韋小寶道:“布庫房是什麽地方?放布匹的庫房嗎?”康熙笑道:“不是的。布庫房是武士練武摔跤的地方。”韋小寶拍手笑道:“那好極了！”

　康熙回去更衣，韋小寶跟有後面。康熙一換了袍服，十六名太監前呼後擁，到布庫房去瞧武士摔跤，那就神色莊嚴，再也不跟韋小寶說笑了。

　眾武士見皇上駕到，無不出力相搏。康熙看了一會，叫一名胖大武士過來，說道:“我身邊有個小太監，也學過一點摔跤，你教他幾手。”轉頭向韋小寶道:“你跟他學學。”說著左眼睞了一睞。他二人均已見到，這武士雖然身材魁梧，卻是笨手笨腳，看來不是韋小寶的對手。

　兩人下場之後，扭打幾轉，韋小寶使出一招“順水推舟”要將那武士推出去。不料那武士身子太重，說什麽也推不倒。武士首領背轉身子，連使眼色。那胖大武士會意，假裝腳下踉蹌，撲地倒了，好一會爬不起來。眾武士和太監齊聲喝采。

　康熙甚是喜歡，命近侍太監賞了一錠銀子給韋小寶，暗想:“這小桂子武功不及我，他能推倒這胖大家夥，我自己也能。”心癢難搔，躍躍欲試，但礙於萬乘之尊，總不能下場動手，歎了口氣，向近侍太監道:“你去選三十名小太監來，都要十四五歲的，叫他們天天到這裡來練功夫，那一個學得快的，象這小桂子那樣，我就有賞賜。”那太監含笑答應，心想皇帝是小孩心性，要搞些新玩意。

　韋小寶回到屋中，海老公問起今日和小玄子比武的經過。韋小寶說得有聲有色，似乎一番大戰，雙方打得激烈非凡。但海老公細問之下，立刻發覺了破綻，沉著臉問道:“小玄子怎麽啦?今日生了病嗎?”韋小寶道:“沒有啊，不過他精神不大好。”海老公哼了一聲，道:“你從頭到尾，一招一式的說給我聽。”韋小寶情知瞞他不過，隻得照實細細說了。

　海老公抬起了頭，緩緩道:“這一招你明明可以將他腦袋扳向左方，你卻想把他身子抱起，以致落敗。你不是不會，而是故意在讓他，那是什麽緣故?”

　韋小寶笑道:“我也沒故意讓他。隻不過他打得客氣，我也就手下留情。我和他做了好，自然不能打得太過份了。”想到自己和皇帝是“好朋友”，不自禁的十分得意。

　海老公道:“你和他成了好朋友?哼，不過你的打法不是手下留情，而是不敢碰他。你終於……你終於知道了?”

　韋小寶心中一驚，顫聲道:“知……知道什麽?”海老公道:“是他自己說的，還是你猜到了的?”韋小寶道:“說什麽啊?我這可不懂了。”海老公厲聲道:“你給我老老實實說來！咳咳……咳咳……你怎麽知道小玄子身份的?”一伸手，抓住了他左腕。

　韋小寶登時痛入骨髓，手骨格格作響，似乎即便欲折斷，叫道:“投降，投降！”海老公道:“你怎麽知道的?”手上反而加勁。韋小寶叫道:“喂，喂，你……你……懂不懂規矩?我已叫了投降，你還不放手?”海老公道:“我問你話，你就好好的答。”

　韋小寶道:“好，你如早已知道小玄子是誰，我就跟你說其中的原因。否則的話，你就捏死了我，我也不說。”

　海老公道:“那有什麽希奇?小玄子就是皇上，我起始教你‘大擒拿手’之時，就已知道了。”說著放開了手。

　韋小寶喜道:“原來你早知道了，可瞞得我好苦。那麽跟你說了也不打緊。”於是將昨天在上書房中撞見康熙和鼇拜的事說了，講到今天在布庫房中打倒一名胖大武士，又是眉飛色舞起來。海老公聽得甚是仔細，不住插口查問。

　韋小寶說完後，又道:“皇上吩咐我不許跟你說的，你如泄漏了出去，我兩個人都要殺頭。”海老公冷冷道:“皇上跟你是好朋友，不會殺你，只會殺我。”韋小寶得意洋洋的道:“你知道就好啦。”

　海老公沉思半晌，道:“皇上要三十名小太監一起練武，那是幹什麽來著?多半他是技癢，跟你打得不過癮，要找些小太監來挨他的揍。”站起身，在屋中繞了十來個圈子，說道:“小桂子，你想不想討好皇上?”

　韋小寶道:“他是我好朋友，讓他開心，那也是做朋友的道理啊。”

　海老公厲聲道:“我有一句話，你好好記在心裡。今後皇上再說跟你是朋友什麽的，你無論如何不可應承。你是什麽東西，真的能跟皇上做朋友?他今日還是個小孩子，說著高興高興，這豈能當真?你再胡說八道，小心脖子上的腦袋。”

　韋小寶原也想到這種話不能隨口亂講，經海老公這麽疾言厲色的一點醒，伸了伸舌頭，說道:“以後殺我的頭也不說了。不過人頭落地之後，是不是還能張嘴說話，這中間隻怕大大兒的有些講究。”

　海老公哼了一聲，道:“你想不想學上乘武功?”

　韋小寶喜道:“你肯教我上乘武功，那真是求之不得了。公公，你這樣一身好武藝，不收一個徒兒傳了下來，豈不可惜?”海老公道:“世人陰險奸詐的多，忠厚老實的少。收了個壞徒兒，讓他來謀害師父，卻又何苦?”

　韋小寶心中一動:“我弄瞎了他眼睛，他心中是不是也有點因頭?這件事性命交關，非查個清清楚楚、明明白白不可。”但見他神色木然，並無惱怒之意，便道:“是啊，既要你信得過，又對你忠心，原也不大易找，這世上隻怕也隻我小桂子一人了。公公，你道我到上書房去幹什麽?我是冒了殺頭的危險，想去將那部《四十二章經》偷出來給你。隻不過皇上書房裡的書成千成萬，我又不大識字……”

　海老公插嘴道:“嗯，你又不大識字！”

　韋小寶心中突的一跳:“啊喲，不好！不知小桂子識字多不多。倘若他識得很多字，我這麽說，可露出馬腳了。”忙道:“我找來找去，也尋不著那部《四十二章經》。不過不要緊，以後我時時能到上書房去，總能教這部書成為順手牽羊之羊，葉底偷桃之桃。”

　海老公道:“你沒忘了就好。”韋小寶道:“我怎麽會忘?你公公待我真是沒得說的，我如不想法子好好報答你，這一生一世當真枉自為人了。”海老公喃喃的道:“嗯，我如不想法子好好報答你，這一生一世當真枉自為人了。”這兩句話說得冷冰冰地，韋小寶聽在耳裡，不由得背上一陣發毛，偷眼瞧他臉色，卻無絲毫端倪可尋，心想:“老烏龜厲害得很，他早知小玄子就是皇上，卻不露半點口風。我可須得小心，他如知道他這對眼珠子是我弄瞎的，我韋小寶這對眼珠子倘若能保得住，那定是老天爺沒了眼珠子啦。”

　兩人默默相對。韋小寶半步半步的移向門邊，隻要瞧出海老公神色稍有不善，立即飛奔出外，決意逃出宮去，從此不再回來。

　卻聽得海老公道:“你以後再也不能用大擒拿手跟皇上扭打了。這門功夫再學下去，都是分筋錯骨之法，脫人關節，斷人筋骨，怎能用在皇上身上?”韋小寶道:“是！”海老公道:“我從今天起教你一門功夫，叫做‘大慈大悲千葉手’。”韋小寶道:“這名字倒怪，我隻聽過大慈大悲、救苦救難、觀世音菩薩。”

　海老公道:“你見過千手觀音沒有?”韋小寶道:“千手觀音?我見過的，觀音菩薩身上生了許許多多手。每隻手裡拿的東西都不同，有的是個水瓶，有的是根樹枝，還有籃子、鈴子，好玩得緊。”海老公道:“你是在揚州廟裡見到的麽?”

　韋小寶道:“揚州廟裡?”這一驚當真非同小可，一個箭步竄到門邊，便欲奪門而出。

　海老公道:“千手觀音嗎，天下就隻揚州的廟裡有，你沒去過揚州廟裡，怎能見到千手觀音?”韋小寶輕籲一口長氣，心道:“原來隻揚州的廟裡才有千手觀音，險些給你嚇得拉尿。”忙道:“我怎會去過揚州?揚州在什麽地方?千手觀音什麽的，是聽人家說的，我可沒見過。想在你老人家面前吹幾句牛，神氣神氣，那知道你見多識廣，一下子就戳破了我的牛皮。”海老公歎道:“要戳破你這小滑頭的牛皮，可實在不容易得很。”韋小寶道:“容易，容易。我撒一句謊，不到半個時辰，就給你老人家戳穿了西洋鏡。”

　海老公嗯了一聲，問道:“你冷嗎?怎不多穿件衣服?”韋小寶道:“我不冷。”海老公道:“怎麽你說話聲音有點發抖?”韋小寶道:“剛才給吹了陣冷風，現下好了。”海老公道:“門邊風大，別站在門口。”韋小寶道:“是，是！”走近幾步，卻總是不敢走到海老公身邊。

　海老公道:“這‘大慈大悲千葉手’是佛門功夫，動起手來能製住對方，卻不會殺人傷人，乃是天下最仁善的武功。”韋小寶喜道:“這門功夫不會殺人傷人，跟皇上動手過招，那是再好也沒有了。”

　海老公道:“不過這功夫十分難學，招式挺多，可不大容易記得周全。”韋小寶笑道:“既然招式挺多，記不全就不要緊，忘了一大半，剩下來的還是不少。”海老公道:“哼，懶小子，還沒學功夫，就已在打偷懶的主意。你這一輩子，可別想學好上乘武功。”韋小寶道:“是，是。要學到人你老人家那樣厲害的武功，我這一輩子自然是老貓鼻子上掛鹹魚，嗅鯗啊嗅鯗(休想)。”心想:“就算武功練得跟你一模一樣，到頭來還是給人弄瞎了眼睛，你老烏龜挺開心嗎?”

　海老公道:“你走過來。”韋小寶道:“是！”走近了幾步，離開海老公仍有數尺。海老公道:“你怕我吃了你嗎?”韋小寶笑道:“我的肉是酸的，不大好吃。”

　海老公左手揚起，突然拍出。韋小寶吃了一驚，向右一避，忽然背上拍拍兩聲，已被海老公打中，登時跪倒在地動彈不得，心下大駭:“這一下糟了，他……他要取我性命。”海老公道:“這是‘大慈大悲千葉手’的第一手，叫做‘南海禮佛’。你背上已給打中了兩處穴道，不過打穴功夫十分難練，要以上乘內功作根基，跟皇上過招，又難道真能打他穴道，叫他跪在你面前?你只須記住了手法，裝模作樣的比比架式，也就是了。”說著伸手在他背心兩處穴道上按了按，韋小寶手足登時得能動彈，心神略定，慢慢站起身來，心道:“原來老烏龜是教我功夫，可嚇得我魂靈出竅，這會兒也不知歸了竅沒有。”

　這一日海老公隻教了三招，道:“第一天特別難些，以後你用心，便可多學幾招。”

　韋小寶第二天也不去賭錢了，中午時分，自行到比武的小室中去等候康熙，知道桌上糕點是為皇帝而設，也就不敢再拿來吃。等了大半個時辰，康熙始終不來。韋小寶心道:“是了，他跟我比武沒味道，不來玩了。”於是逕去上書房。書房門外守衛的侍衛昨天見康熙帶同韋小寶去布庫房，神色甚和，知道他是皇上跟前得寵的小太監，也不加阻攔。

　韋小寶走進書房，只見康熙伸足在踢一隻皮凳，踢了一腳又是一腳，神色氣惱，不住吆喝:“踢死你，踢死你！”韋小寶心想:“他在練踢腿功夫麽?”不敢上前打擾，靜靜的垂手站在一旁。

　康熙踢了一會，抬頭見到韋小寶，露出笑容，道:“我悶得很，你來陪我玩玩。”

　韋小寶道:“是。海老公教了我一門新功夫，叫做什麽‘大慈大悲千葉手’，比之先前所教的大擒拿手，那可厲害得多了。他說我學會之後，你一定鬥我不過了。”

　康熙道:“那是什麽功夫，你使給我瞧瞧。”

　韋小寶道:“好！我這可要打你啦！”拉開招式，雙掌飛揚，“南海禮佛”、“金玉瓦礫”、“人命呼吸”，一共三招，出手迅捷，在康熙背心、肩頭、左胸、右腿、咽喉五處都用手指輕輕一拍。這“大慈大悲千葉手”變化奇特，和“大擒拿手”大不相同。康熙猝不及防，連一下也沒能躲過。韋小寶出手甚輕，自然沒打痛他。其實韋小寶內力固然全無，膂力也微弱之極，就算當真相鬥，給他打中幾下也是無關痛癢。但這麽連中五下，畢竟是從所未有之事。康熙“咦”的一聲，喜道:“這門功夫妙得很啊。你明天再來，我也去請師父教上乘武功，跟你比過。”韋小寶道:“好極，好極！”

　他回到住處，將康熙的話說了。海老公道:“不知他師父教的是什麽功夫，今日你再學幾招千葉手。”這一日韋小寶又學了六招，乃是“鏡裡觀影”、“水中捉月”、“浮雲去來”、“水泡出沒”、“夢裡明明”、“覺後空空”。這六招都是若隱若現、變幻莫測的招數，虛式多而實式少，海老公隻是要韋小寶硬記招式，至於招式中的奧妙之處卻毫不講解，甚至姿式是否正確無誤，出招部位是否恰到好處，海老公一來看不見，二來毫不理會。韋小寶見他教得隨便，心下暗暗喜歡，心道:“你馬馬虎虎的教，我就含含糊糊的學，哥兒倆胡裡胡塗的混過便算。倘若你要頂真，老子可沒閑功夫陪你玩了。”

　次日韋小寶來到禦書房外，只見門外換了四名待衛，正遲疑間，一名待衛笑道:“你是桂公公嗎?皇上命你即刻進去。”韋小寶一怔，心道:“什麽桂公公?”但隨即明白:“桂公公就是老子了，這侍衛知道我是皇帝親信，對我加意客氣。“當即笑著點了點頭，說道:“幸會，幸會，你四位貴姓啊?”四名侍衛跟他通了姓名。韋小寶客氣了幾句。那姓張的侍衛笑道:“你這可快進去罷，皇上已問了你幾次呢。”

　韋小寶走進書房。康熙從椅中一躍而起，笑道:“你昨天這三招，我師父已教了破法，咱們這便試試去。”韋小寶道:“你師父既說破得，自然破得了，也不用試啦。”康熙道:“非試不可！你先悄悄到咱們的比武廳去，別讓人知道了，我隨後就來。”韋小寶答應了，逕去那間小房。

　康熙初學新招，甚是性急，片刻間就來了。兩人一動上手，康熙果然以巧妙手法，將韋小寶第一天所學的三招都拆解了，還在韋小寶後肩上拍了一掌。

　韋小寶見他所出招數甚為高明，心下也是佩服，問道:“你這套功夫叫什麽名堂?”康熙道:“這是‘八卦遊龍掌’。我師父說，你的‘大慈大悲千葉手’招式太多，記起來挺麻煩。我們的‘八卦遊龍掌’隻有八八六十四式，但反覆變化，盡可敵得住你的千葉手。”韋小寶道:“那麽那一門功夫厲害些?”康熙道:“我也問過了。師父說道，這兩門都是上乘掌法，說不上那一門功夫厲害。誰的功力深，用得巧妙，誰就勝了。”

　韋小寶道:“我昨天又學了六招，你倒試試。”當下將昨天那六招使出來，雖然第二、三招全然忘記，第五招根本用得不對，康熙還是一連給他拍中了七八下，點頭道:“你這六招妙得很，我這就去學拆解之法。”

　韋小寶回到住處，將康熙學練“八卦遊龍掌”的事說了給海老公聽。海老公點了點頭，道:“我少林派的千葉手，原隻武當派這路八卦遊龍掌敵得住。他師父的話不錯。兩路掌法各有各的妙處，誰學得好，誰就厲害。”韋小寶道:“他是皇帝，我怎麽能蓋過了他去?自然該當讓他學得好些。”他不肯刻苦練功，先安排好落場勢再說。

　海老公道:“你如太也差勁，皇上就沒興致跟你練了。”韋小寶道:“常言道:明師必出高徒，強將手下無弱兵。你是明師，又是強將，教出來的人也不會太差勁的。你老望安，放一百二十個心好啦！”海老公搖了搖頭，說道:“別胡吹大氣啦，桌上的飯菜快冷了，你先去喝那碗湯罷！”

　韋小寶道:“我服侍你老人家喝湯。”海老公道:“我不喝湯，喝了湯要咳嗽。”韋小寶道:“是。”自行過去喝湯，心道:“我老人家喝湯，倒不咳嗽。”

　此後幾個月中，康熙和韋小寶各學招式，日日比試。兩人並不真打，沒了各出全力以爭勝負之心，拚鬥時的樂趣不免大減，總算兩人所學的招式頗為繁複，以之拆解，倒也變化多端，隻是如此文比，更似下棋，決不象打架。康熙明知韋小寶決不敢向自己屁股狠狠踢上一腳，就也不好意思向他腦袋重重捶上一拳。

　韋小寶學武隻是為了陪皇帝過招，自己全不用心，學了後面，忘了前面的。康熙的師父顯然教得也頗馬虎。兩人進步甚慢，比武的興致也是大減。到後來康熙隔得數日，才和韋小寶拆一次招。

　這些時日中，康熙除了和韋小寶比武外，也常帶他到書房伴讀。皇宮中侍衛太監，都知尚膳監的小太監小桂子眼下是皇上跟前第一個紅人，大家見到他時都不敢直呼“小桂子”，都是桂公公長，桂公公短的，叫得又恭敬又親熱。

　韋小寶要討好海老公，每日出入上書房，總想將那部《四十二章經》偷出來給他，可是尋來尋去，始終不見。

　這日康熙和韋小寶練過武後，臉色鄭重，低聲道:“小桂子，咱們明天要辦一件大事，你早些到書房來等我。”韋小寶應道:“是。”他知道皇帝不愛多說話，他不說是什麽事，自己就不能多問。

　次日一早，他便到上書房侍候。康熙低聲道:“我要你辦一件事，你有沒有膽子?”韋小寶道:“你叫我辦事，我還怕什麽?”康熙道:“這件事非同小可，辦得不妥，你我俱有性命之憂。”韋小寶微微一驚，說道:“最多我有性命之憂。你是皇帝，誰敢害你?再說，你照看著我，我說什麽也不能有性命之憂。”心想須得把話說在前頭，我韋小寶如有性命之憂，唯你皇帝是問，你可不能置之不理。

　康熙道:“鼇拜這廝橫蠻無禮，心有異謀，今日咱們要拿了他，你敢不敢?”

　韋小寶在宮中已久，除了練武和陪伴康熙之外，極少玩耍，近幾個月來海老公不許自己再去跟溫氏兄弟他們賭錢，隻有偶爾偷偷去賭上一手，而跟康熙比武，更是越來越沒勁，正感氣悶，聽得要拿鼇拜，不由得大喜，忙道:“妙極，妙極！我早說咱二人合力鬥他一鬥。就算他是滿洲第一勇士，你我武功都練得差不多了，決不怕他。”

　康熙搖頭道:“我是皇帝，不能親自動手。鼇拜這廝身兼領內侍衛大臣，宮中侍衛都是他的親信心腹。他一知我要拿他，多半就要造反。眾侍衛同時動手，你我固然性命不保，連太皇太后、皇太后也會遭難。因此這件事當真危險得緊。”

　韋小寶一拍胸膛，說道:“那麽我到宮外等他，乘他不備，一刀刺死了他。要是刺他不死，他也不知是你的意思。”

　康熙道:“這人武功十分了得，你年紀還小，不是他的對手。何況在宮門之外，他衛士眾多，你難以近身，就算真的刺死了他，隻怕你也會給他的衛士們殺了。我倒另有個計較。”韋小寶道:“是。”康熙道:“待會他要到我這裡來奏事，我先傳些小太監來在這裡等著。你見我手中的茶盞跌落，便撲上去扭住他。十幾名小太監同時擁上，拉手拉腳，讓他施展不出武功。倘若你還是不成，我隻好上來幫忙。”

　韋小寶喜道:“此計妙極，你有刀子沒有?這件事可不能弄糟，要是拿他不住，我便一刀將他殺了。”他在殺了小桂子之初，靴筒中帶得有匕首，後來得知小玄子便是皇帝，和康熙對拆掌法，時常縱躍竄跳，生怕匕首從靴中跌了出來，除了當值的帶刀侍衛，在宮中帶刀那可是殺頭的罪名，就此不敢隨身再帶了。

　康熙點了點頭，拉開書桌抽屜，取出兩把黃金為柄的匕首，一把交了給韋小寶，一把插入自己靴筒。韋小寶也將匕首放入靴筒，隻覺血脈賁張，全身皆熱，呼呼喘氣，說道:“好家夥，咱們乾他的！”

　康熙道:“你去傳十二名小太監來。”韋小寶答應了，出去傳呼。這些小太監在布庫房中練習撲擊已有數月，雖然沒什麽武功，但拉手扳腳的本事都已不差。康熙向十二名小太監道:“你們練了好幾個月，也不知有沒有長進。待會有個大官兒進來，這人是咱們朝裡的撲擊好手，我讓他試試你們的功夫。你們一見我將茶盞摔在地下，便即一擁而上，冷不防的十二個打他一個。要是能將他按倒在地，令他動彈不得，我重重有賞。”說著拉開書桌的抽屜，取出十二隻五十兩的元寶，道:“贏得了他，每人一隻元寶，倘若輸了，十二人一齊斬首。這等懶惰無用的家夥，留著幹什麽?”最後這兩句說得聲色俱厲。

　十二名小太監一齊跪下，說道:“奴才們自當奮力為皇上辦事。”

　康熙笑道:“那又是什麽辦事了?我隻是考考你們，且瞧瞧誰學得用心，誰在貪懶。”

　韋小寶暗暗佩服:“他在小太監面前也不露半點口風，以防這些小鬼沉不住氣，在鼇拜面前露出了馬腳。”

　眾小太監起身後，康熙從桌上拿起一本書，翻開來看。韋小寶聽他低聲吟哦，居然聲不顫，手不抖，面臨大事，鎮定如恆，自己手心中卻是一陣冷汗，又是一陣發熱，心下暗罵:“韋小寶你這小王八蛋，這一下你可給小玄子比下去啦。你武功不及他，定力也不及他。”轉念又想:“他是皇帝，自然膽子比我大些。那也沒什麽了不起。倘若我做皇帝，當然勝過他了。”但內心隱隱又覺得未免難以自圓其說。

　過了好半晌，門外靴聲響起，一名侍衛叫道:“鼇少保見駕，皇上萬福金安。”康熙道:“鼇少保進來罷！”鼇拜掀起門帷，走了進來，跪下磕頭。

　康熙笑道:“鼇少保，你來得正好，我這十幾名小太監在練摔跤。聽說你是我滿洲勇士中武功第一，你來指點他們幾招如何?”鼇拜微笑道:“皇上有興，臣自當效力。”

　康熙笑道:“小桂子，你吩咐外面侍衛們下去休息，不聽傳呼，不用進來伺候。”說著笑了笑，向鼇拜扮個鬼臉，鼇拜哈哈一笑。韋小寶走出去吩咐。

　康熙低聲道:“鼇少保，你勸我別讀漢人的書，我想你的話很對，咱們還是在書房裡摔跤玩兒的好，不過別讓人聽到了。要是給皇太后知道了，可又要逼我讀書啦。”鼇拜大喜，連聲道:“對，對，對！皇上這主意挺高明，漢人的書本兒，讀了有什麽用?”

　韋小寶回進書房，道:“侍衛們多謝皇上恩典，都退下去啦。”

　康熙笑道:“好，咱們玩咱們的。小太監們，十二個人分成六對，打來瞧瞧。”

　十二名小太監卷袖束帶，分成六對，撲擊起來。

　鼇拜笑吟吟的觀看，見這些小太監功夫平平，笑著搖了搖頭。康熙拿起茶盞喝了一口，笑道:“鼇少保，小孩兒們本事還使得嗎?”鼇拜笑道:“將就著瞧瞧，也過得去！”康熙笑道:“跟你鼇少保比，那自然不成！”身子微側，手一松，嗆啷一聲，茶盞掉在地下，呼叫出聲:“啊喲！”

　鼇拜一怔，說道:“皇上……”兩個字剛出口，身後十二名小太監已一齊撲了上來，扳手攀臂，抱腰扯腿，同時進攻。康熙哈哈大笑，說道:“鼇少保留神。”鼇拜隻道少年皇帝指使小太監試他功夫，微微一笑，雙臂分掠，四名小太監跌了出去。他還不敢使力太過，生怕傷了眾小監，左腿輕掃，又掃倒了兩名，隨即哈哈大笑。余下眾小監記著皇上“若是輸了，十二個人一齊斬首”的話，出盡了吃奶的力氣，牢牢抱住他腰腿。

　韋小寶早已閃在他身後，看準了太陽穴，狠命一拳。鼇拜隻感頭腦一陣暈眩，心下微感惱怒:“這些小太監兒好生無禮。”左臂倏地掃出，將三個小太監猛推出去，轉過身來，胸口又吃了韋小寶一拳。韋小寶這兩下偷襲，手法算得甚快，但他全無力道，打中的雖然是鼇拜的要害之處，卻無效用。鼇拜見偷襲自己之人竟是皇帝貼身的小太監，隱隱覺得有些不妙，但畢竟不信皇帝是要這些小孩兒來擒拿自己，左掌一伸，往韋小寶右肩按了下去。

　韋小寶使一招“覺後空空”，左掌在鼇拜面前幌了兩下。鼇拜一低頭，砰的一聲，胸口已吃了一腿。韋小寶卻“啊”的一聲叫了出來，原來這一腿踢在他胸口，便如踢中了一堵牆壁一般，自己腳上反是一陣劇痛。鼇拜見他連使殺著，又驚又怒，揮詵之際，也不及去想皇帝是何用意，隻想推開眾小監的糾纏，先將韋小寶收拾了下來。可是眾小監抱腰的抱腰，拉腿的拉腿，摔脫了幾名，余下的又撲將上來。

　康熙拍手笑道:“鼇少保，隻怕你要輸了。”

　鼇拜奮拳正要往韋小寶頭頂打落，聽得康熙這麽說，心道:“原是跟我鬧著玩的，怎能跟小孩子們一般見識?”手臂一偏，勁力稍收，拍的一聲響，這拳打在韋小寶右肩，隻使了一成力。但他力大無窮，當年戰陣中與明軍交鋒，雙手抓起明軍官兵四下亂擲，來去如風，當者披靡。韋小寶隻馬馬虎虎的學過幾個月武功，又是個小孩，雖有眾小監相助，卻如何奈得了他?這一拳打將下來，韋小寶一個踉蹌，向前摔倒，順勢左肘撞出，正撞在鼇拜腰眼之中。鼇拜笑罵:“你這小娃娃，倒狡猾得很！”右手在韋小寶背上輕輕一推。韋小寶撲地倒了，站起身來，手中已多了一柄匕首，猱身向鼇拜撲去。

　鼇拜驀地見到他手中多了一柄明晃晃的刀子，呆了一呆，叫道:“你……你幹什麽?”韋小寶笑道:“我用刀子，你空手，咱們鬥鬥！”鼇拜喝道:“快快放下刀子，皇上跟前，不得動凶器。”韋小寶笑道:“好，放下就放下！”俯身將匕首往靴筒中插去。這時仍有七八個小太監扭住了鼇拜，韋小寶突然向前一跌，似乎立足不住，身子撞向鼇拜，挺刀戳出，想戳他肚子，不料鼇拜應變敏捷，迅速異常的一縮，這一刀刺中了他大腿。鼇拜一聲怒吼，雙手甩脫三名小太監，掐住了韋小寶的脖子。

　康熙見韋小寶與眾小太監拾奪不下鼇拜，勢道不對，繞到鼇拜背後，拔出匕首，一刀插入了他背心。

　鼇拜猛覺背心上微痛，立即背肌一收，康熙這一刀便刺得偏了，未中要害。鼇拜順手擲開韋小寶，猶如旋風般轉過身來，眼前一個少年，正是皇帝。

　鼇拜一呆，康熙躍開兩步。鼇拜大叫一聲，終於明白皇帝要取自己性命，揮拳便向康熙打來。康熙側身避過。鼇拜抓住兩名小太監，將他們腦袋對腦袋的一撞，二人登時頭骨破裂。他跟著左手一拳，直打進一名小監的胸膛，右腳連踢，將四名小監踢得撞上牆壁，一個個筋折骨斷，哼也沒哼一聲，便已死去，接著左足踹在一名抱住他右腿的小監肚上，那小監立時肚破腸裂。他霎時之間連殺八人，余下四名小監都嚇得呆了，不知如何是好。

　韋小寶手挺匕首，向他撲去。鼇拜左拳直擊而出。韋小寶隻感一股勁風撲面而至，氣也喘不過來，揮匕首向他手臂插落。鼇拜手臂微斜，避過匕首，隨即揮拳擊出，打中韋小寶左肩。韋小寶身子飛出，掠過書桌，一交摔在香爐上，登時爐灰飛揚。

　康熙始終十分沉著，使開“八卦遊龍掌”和鼇拜遊鬥，但康熙在這路掌法上的造詣頗為有限，更遇到了鼇拜這等天生神勇的猛將，實在並無多大用處。鼇拜被他打中兩掌，毫不在乎，左腳踢出，正中康熙右腿。康熙站立不定，向前伏倒。鼇拜吼聲如雷，大呼:“大夥兒一起死了罷！”雙拳往他頭頂擂落。康熙和韋小寶扭打日久，鬥室中應變的身法甚是熟練迅捷，眼見鼇拜拳到，當即一個打滾，滾到了書桌底下。

　鼇拜左腿飛起，踢開書桌，右腿連環，又待往康熙身上踢去，突然間塵灰飛揚，雙眼中都是細灰。鼇拜哇哇大叫，雙手往眼中亂揉，右腿在身前飛快踢出，生恐敵人乘機來攻。

　原來韋小寶見事勢緊急，從香爐中抓起兩把爐灰，向鼇拜撒去。香爐甚細，一落入鼇拜雙眼，立時散開。鼇拜驀地裡左臂上一痛，卻是韋小寶投擲匕首，刺不中他胸口要害，卻插入了他手臂。這時書房中桌翻凳倒，亂成一團，韋小寶見鼇拜背後有張椅子，正是皇帝平時所坐的龍椅，當即奮力端起青銅香爐，跳上龍椅，對準了鼇拜後腦，奮力砸落。

　這香爐是唐代之物，少說也有三十來斤重，鼇拜目不見物，難以閃避，砰的一聲響，正中頭頂。鼇拜身子一幌，摔倒在地，暈了過去。香爐破裂，鼇拜居然頭骨不碎。

　康熙大喜，叫道:“小桂子，真有你的。”他早已備下牛筋和繩索，忙在倒翻了的書桌抽屜中取將出來，和韋小寶兩人合力，把鼇拜手足都綁住了。韋小寶已嚇得全身都是冷汗，手足發抖，抽繩索也使不出力氣，和康熙兩人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都是喜悅不勝。

　鼇拜不多時便即醒轉，大叫:“我是忠臣，我無罪！這般陰謀害我，我死也不服。”

　韋小寶喝道:“你造反！帶了刀子來到上書房，罪該萬死。”鼇拜叫道:“我沒帶刀子！”韋小寶喝道:“你身上明明不是帶著兩把刀子?背上一把，手臂上一把，還敢說沒帶刀?”韋小寶強辭奪理，鼇拜怎辯得他過?何況鼇拜頭頂給銅香爐重重一砸，背上和臂上分別插了一刀，雖非致命，卻也受傷不輕，情急之下，隻是氣急敗壞的大叫大嚷。

　康熙見十二名小太監中死剩四人，說道:“你們都親眼瞧見了，鼇拜這廝犯上作亂，竟想殺我。”四個小太監驚魂未定，臉如土色。有一人連稱:“是，是！”其余三人卻一句話也說不出來。康熙道:“你們出去，宣我旨意，召康親王傑書和索額圖二人進來。剛才的事，一句話也不許提起，若有泄漏風聲，小心你們的腦袋。”四名小太監答應了出去。

　鼇拜兀自大叫:“冤枉，冤枉！皇上親手殺我顧命大臣，先帝得知，必不饒你！”

　康熙臉色沉了下來，道:“想個法兒，叫他不能胡說！”

　韋小寶應道:“是！”走過去伸出左手，捏住了鼇拜的鼻子。鼇拜張口透氣，韋小寶右手拔下他臂上的匕首，往他口中亂刺數下，在地下抓起兩把香灰，硬塞在他嘴裡。鼇拜喉頭荷荷幾聲，幾乎呼吸停閉，那裡還說得出話來?韋小寶又拔下他背上的匕首，將一雙匕首並排插在書桌上，自己守在鼇拜身旁，倘若見他稍有矣詔，立即便拔匕首戳他幾刀。

　康熙眼見大事已定，心下甚喜，見到鼇拜雄壯的身軀和滿臉血汙的猙獰神情，不由得暗自驚懼，又覺得適才之舉實在太過魯莽，隻道自己和小桂子學了這許久武藝，兩人合力，再加上十二名練過摔角的小太監，定可收拾得了鼇拜，那知道遇上真正的勇士，幾名小孩子毫無用處，而自己和小桂子的武藝，隻怕也並不怎麽高明，若不是小桂子使計，此刻自己已被鼇拜殺了。這廝一不做、二不休，多半還會去加害太皇太后和皇太后。朝中大臣和宮中侍衛都是他的親信，這廝倘若另立幼君，無人敢問他的罪。想到此處，不由得打了個寒噤。

　等了好一會，四名小監宣召康親王和索額圖進來。二人一進上書房，眼見死屍狼藉，遍地血汙，這一驚實是非同小可，立即跪下連連磕頭，齊聲道:“皇上萬福金安。”

　康熙道:“鼇拜大逆不道，攜刀入宮，膽敢向朕行凶。幸好祖宗保佑，尚膳監小監小桂子會同眾監，力拒凶逆，將其擒住。如何善後，你們瞧著辦罷。”

　康親王和索額圖向來和鼇拜不睦，受其排擠已久，陡見宮中生此大變，又驚又喜，再向皇帝請安，自陳疏於防范，罪過重大，幸得皇帝洪福齊天，百神呵護，鼇拜凶謀得以不逞。

　康熙道:“行刺之事，你們不必向外人提起，以免太皇太后和皇太后受驚，傳了出去，反惹漢官和百姓們。鼇拜這廝罪大惡極，就無今日之事，也早已罪不容誅。”

　康親王和索額圖都磕頭道:“是，是！”心下都暗暗懷疑:“鼇拜這廝天生神勇，是我滿洲第一勇士，真要行刺皇上，怎能為幾名小太監所擒?這中間定然另有別情。”好在二人巴不得重重處分鼇拜，有什麽內情不必多問，何況皇帝這麽說，又有誰膽敢多問一句?

　康親王道:“啟奏皇上:鼇拜這廝黨羽甚多，須得一網成擒，以防另有他變。讓索大人在這裡護駕，不可有半步離開聖駕。奴才去下傳旨意，將鼇拜的黨羽都抓了起來。聖意以為如何?”康熙點頭道:“很好！”康親王退了出去。

　索額圖細細打量小桂子，說道:“小公公，你今日護駕之功，可當真不小啊。”

　小桂子道:“那是皇上的福氣，咱們做奴才的有什麽功勞?”

　康熙見韋小寶並不居功，對適才這番激鬥更隻字不提，甚感喜歡，暗想自己親自出手，在鼇拜背上插了一刀，此事如果傳了出去，頗失為人君的風度。又想:“小桂子今天的功勞大得無以複加，可說是救了我的性命。可惜他是個太監，不論我怎樣提拔，也總是個太監。祖宗定下嚴規，不許太監乾政，看來隻有多賞他些銀子了。”

　康親王辦事十分迅速，過不多時，已領了幾名親信的王公大臣齊來請安，回稟說鼇拜的羽黨已大部成擒，宮中原有侍衛均已奉旨出宮，不留一人，請皇上另派內侍衛大臣，另選親信侍衛護駕。康熙甚喜，說道:“辦得很妥當！”

　幾名親王、貝勒、文武大臣見到上書房中八名小太監被鼇拜打得腦蓋碎裂、腸穿骨斷的慘狀，無不驚駭，齊聲痛罵鼇拜大逆不道。當下刑部尚書親自將鼇拜押了下去收禁。王公大臣們說了許多恭頌聖安的話，便要退出去商議，如何定鼇拜之罪。

　康親王傑書稟承康熙之意，囑咐眾人道:“皇上仁孝，不欲殺戮太眾，驚動了太皇太后和皇太后，因此鼇拜大逆不道之事，不必暴之於朝，只須將他平素把持政事、橫蠻不法的罪狀，一樁樁的列出來便是。王公大臣齊聲稱頌聖德。

　行刺皇帝，非同小可，鼇拜固然要凌遲處死，連他全族老幼婦孺，以及同黨的家人、族人，無一能夠幸免，這一件大案辦下來，牽累一廣，少說也要死數千之眾。康熙雖恨鼇拜跋扈，卻也不願亂加罪名於他頭上，更不願累及無辜。

　康熙親政時日已經不短，但一切大小政務，向來都由鼇拜處決，朝中官員一直隻聽鼇拜的話辦事，今日拿了鼇拜，見王公大臣的神色忽然不同，對自己恭順敬畏得多。康熙直到此刻，方知為君之樂，又向韋小寶瞧了一眼，見他縮在一角，一言不發，心想:“這小子不多說話，乖覺得很。”

　眾大臣退出去後，索額圖道:“皇上，上書房須得好好打掃，是否請皇上移駕，到寢宮休息?”康熙點點頭，由康親王和索額圖伴向寢宮。韋小寶不知是否該當跟去，正躊躇間，康熙向他點了點頭，道:“你跟我來。”

　康親王和索額圖在寢宮外數百步處便已告辭。皇宮的內院，除了後妃、太監宮女外，外臣向來不得涉足。

　韋小寶跟著康熙進內，本來料想皇帝的寢宮定是金碧輝煌，到處鑲滿了翡翠白玉，牆壁上的夜明珠少說也有二三千顆，晚上不用點燈。那知進了寢宮，也不過是一間尋常屋子，隻被褥枕頭之物都是黃綢所製，繡以龍鳳花紋而已，一見之下，大失所望，心想:“比我們揚州春院中的房間，可也神氣不了多少。”

　康熙喝了宮女端上來的一碗參湯，籲了口長氣，說道:“小桂子，跟我去見皇太后。”

　其時康熙尚未大婚，寢宮和皇太后所居慈寧宮相距不遠。到得皇太后的寢宮，康熙自行入內，命韋小寶在門外相候。

　韋小寶等了良久，無聊起來，心想:“我學了海老公教的‘大慈大悲千葉手’，皇上學了‘八卦遊龍掌’，可是今兒跟鼇拜打架，什麽千葉手。遊龍掌全不管用，還是靠我小白龍韋小寶出到撒香灰，砸香爐的下三濫手段，這才大功告成。那些武功再學下去也沒什麽好玩了，在皇宮中老是假裝太監，向小玄子磕頭，也氣悶得很。鼇拜已經拿了，小玄子也沒什麽要我幫忙了。明日我就溜出宮去，再也不回來啦。”

　他正在思量如何出宮，一名太監走了出來，笑道:“桂兄弟，皇太后命你進去磕頭。”韋小寶肚中暗罵:“他奶奶的，又要磕頭！你辣塊媽媽的皇太后乾麽不向老子磕頭?”恭恭敬敬的答應:“是！”跟著那太監走了進去。

　穿過兩重院子後，那太監隔著門帷道:“回太后，小桂子見駕。”輕輕掀開門帷，將嘴努了努。

　韋小寶走進門去，迎面又是一道簾子。這簾子全是珍珠穿成，發出柔和的光芒。一名宮女拉開珠簾。韋小寶低頭進去，微抬眼皮，只見一個三十歲左右的貴婦坐在椅中，康熙靠在她的身旁，自然便是皇太后了，當即跪下磕頭。

　皇太后微笑點了點頭，道:“起來！”待韋小寶站起，說道:“聽皇帝說，今日擒拿叛臣鼇拜，你立了好大的功勞。”

　韋小寶道:“回太后:奴才只知道赤膽忠心，保護主子。皇上吩咐怎麽辦，奴才便奉旨辦事。奴才年紀小，什麽都不懂的。”他皇宮中隻幾個月，但賭錢時聽得眾太監說起宮裡和朝廷的規矩，一一記在心裡，知道做主子最忌奴才居功，你功勞越大，越是要裝得沒半點功勞，主子這才喜歡，假使稍有驕矜之色，說不定便有殺身之禍，至於惹得主子憎厭，不加寵幸，自是不在話下。

　他這樣回答，皇太后果然很是喜歡，說道:“你小小年紀，倒也懂事，比那做了少保、封了一等超武公的鼇拜還強。孩兒，你說咱們賞他些什麽?”康熙道:“請太后吩咐罷。”皇太后沉吟道:“你在尚膳監，還沒品級罷?海天富海監是五品，賞你個六品的品級，升為首領太監，就在皇上身邊侍候好了！”

　韋小寶心想:“辣塊媽媽的六品七品，就是給我做一品太監，老子也不做。”臉上卻堆滿笑容，跪下磕頭，道:“謝皇太后恩典，謝皇上恩典。”

　清宮定例，宮中總管太監共十四人，副總管八人，首領太監一百八十九人，太監則無定額，清初千余人，自後增至二千余人。有職司的太監最高四品，最低八品，普通太監則無品級。韋小寶從無品級的太監一躍而升為六品，在宮中算得是少有的殊榮了。

　皇太后點了點頭，道:“好好的盡心辦事。”韋小寶連聲稱:“是，是！”站起身來，倒退出去。宮女掀起珠簾時，韋小寶偷偷向皇太后瞧了一眼，只見她臉色極白，目光炯炯，但眉頭微蹙，似乎頗有愁色，又好象在想什麽心事，尋思:“她身為皇太后，還有什麽不開心的?啊，是了，她死了老公。就算是皇太后，死了老公，總不會開心。”

　他回到住處，將這一天的事都跟海老公說了。海老公竟然沒半分驚詫之意，淡淡的道:“算來也該在這兩逃詔手的了。皇上的耐心，可比先帝好得多。”韋小寶大奇，問道:“公公，你早知道了?”海老公道:“我怎會知道?我是早在猜想。皇上學摔角，還說是小孩子好玩，但要三十名小太監也都學摔跤，學來幹什麽?皇上自己又用心學那‘八卦遊龍掌’，自然另有用意了。‘大慈大悲千葉手’和‘八卦遊龍掌’這兩路武功，倘若十年八年的下來，當真學到了家，兩人合力，或許能對付得了鼇拜。可是這麽半吊子的學上兩三個月，又有什麽用?唉，少年人膽子大，不知天高地厚，今日的事情，可凶險得很哪。”

　韋小寶側頭瞧著海老公，心中充滿了驚佩:“這老烏龜瞎了一雙眼睛，卻什麽事情都預先見到了。”

　海老公問道:“皇上帶你去見了皇太后罷?”韋小寶道:“是！”心想:“你又知道了。”海老公道:“皇太后賞了你些什麽?”韋小寶道:“也沒賞什麽，隻是給了我個六品的銜頭，升作了首領太監。”海老公笑了笑，道:“好啊，隻比我低了一級。我從小太監升到首領太監，足足熬了十三年時光。”

　韋小寶心想:“這幾日我就要走啦。你教了我不少武功，我卻毒瞎了你一雙眼睛，未免有點對你不住，本該將那幾部經書偷了來給你，偏偏又偷不到。”海老公道:“你今日立了這場大功，此後出入上書房更加容易……”韋小寶道:“是啊，要借那《四十二章經》是更加容易了。公公，你眼睛不大方便，卻要這部經書有甚麽用?”海老公幽幽的道:“是啊，我眼睛瞎了，看不到經書，你……你卻可讀給我聽啊，你一輩子陪著我，就……就一輩子讀這《四十二章經》給我聽……”說著突然劇烈的咳嗽起來。

　韋小寶見了他彎腰大咳的模樣，不由得起了憐憫之意:“這老……老頭兒真是古怪。”本來在心裡一直叫他“老烏龜”的，這時卻有些不忍。

　這一晚海老始終咳嗽不停，韋小寶便在睡夢之中，也不時聽到他的咳聲。

　次日韋小寶到上書房去侍候，只見書房外的守衛全已換了新人。

　康熙來到書房，康親王傑書和索額圖進來啟奏，說道會同王公大臣，已查明鼇拜大罪一共三十款。康熙頗感意外，道:“三十款?有這麽多?”康親王道:“鼇拜罪孽深重，原不止這三十款，隻是奴才們秉承皇上聖意，從寬究治。”康熙道:“這就是了，那三十款?”

　康親王取出一張白紙，念道:“鼇拜欺君擅權，罪一。引用奸黨，罪二。結黨議政，罪三。聚貨養奸，罪四。巧飾供詞，罪五。擅起馬爾賽等先帝不用之人，罪六。擅殺蘇克薩哈等，罪七。擅殺蘇納海等，罪八。偏護本旗，將地更換，罪九。輕慢聖母，罪十。”他一條條的讀下去，直讀到第三十條大罪是:“以人之墳墓，有礙伊家風水，勒令遷移。”

　康熙道:“原來鼇拜這廝做下了這許多壞事，你們擬了什麽刑罰?”康親王道:“鼇拜罪大惡極，本當凌遲處死，臣等體念皇上聖意寬仁，擬革職斬決。其同黨必隆、班布爾善、阿思哈等一體斬決。”康熙沉吟道:“鼇拜雖然罪重，但他是顧命大臣，效力年久，可免其一死，革職拘禁，永不釋放，抄沒他的家產。所有同黨，可照你們所議，一體斬決。”

　康親王和索額圖跪下磕頭，說道:“聖上寬仁，古之明君也所不及。”

　(注:據《清史稿・聖祖本紀》:康熙八年，“上久悉鼇拜專橫亂政，特慮其多力難製，乃選侍衛拜唐阿年少有力者，為撲擊之戲。是日鼇拜入見，即令侍衛等掊而系之，於是有善撲營之製，以近臣領之。庚申，王大臣議鼇拜獄上，列陳大罪三十，請族誅。詔曰:‘鼇拜愚悖無知，誠合夷族。特念效力年久，迭立戰功，貸其死，籍沒，拘禁。’”)

　這日眾大臣在康熙跟前，忙的便是處置鼇拜及其同黨之事。眾大臣向康熙詳奏鑲黃旗和正白旗如何爭執，韋小寶也聽不大懂，隻約略知道鼇拜是鑲黃旗的旗主，蘇克薩哈是正白旗的旗主，兩旗為了爭奪良田美地，勢成水火。蘇克薩哈給鼇拜害死後，正白旗所屬的很多財產田地為鑲黃旗所並，現下正白旗眾大臣求皇帝發還原主。

　康熙道:“你們自去秉公議定，交來給我看。鑲黃旗是上三旗之一，鼇拜雖然有罪，不能讓全旗受到牽累。咱們什麽事都得公公道道。”眾大臣磕頭道:“皇上聖明，鑲黃旗全旗人眾均沐聖恩。”康熙點了點頭，道:“下去罷，索額圖留下，我另有吩咐。”

　待眾大臣退出，康熙對索額圖道:“蘇克薩哈給鼇拜害死之後，他家產都給鼇拜佔去了罷?”索額圖道:“蘇克薩哈的田地財產，是沒入了內庫的。不過鼇拜當時曾親自領人到蘇克薩哈家裡搜查，金銀珠寶等物，都飽入了鼇拜私囊。”康熙道:“我也料到如此。你到鼇拜家中瞧瞧，查明家產，本來是蘇克薩哈的財物，都發還給他子孫。”

　索額圖道:“皇上聖恩浩蕩。”他見康熙沒再說什麽話，便慢慢退向書房門口。

　康熙道:“皇太后吩咐，她老人家愛念佛經，聽說正白旗和鑲黃旗兩旗旗主手中，都有一部《四十二章經》……”韋小寶聽到《四十二章經》五字，不由得全身為之一震。隻聽康熙續道:“這兩部佛經，都是用綢套子套著的，正白旗的用白綢套子，鑲黃旗的是黃綢鑲紅邊套子。太后她老人家說，要瞧瞧這兩部書，是不是跟宮裡的佛經相同，你到鼇拜家中清查財物，順便就查一查。”

　索額圖道:“是，是，奴才這就去辦。”他知皇上年幼，對太后又極孝順，朝政大事，隻要太后吩咐一句，皇上無有不聽，皇太后交下來的事，比皇上自己要辦的更為重要，查兩部佛經，那是輕而易舉，自當給辦得又妥又當又迅速。

　康熙道:“小桂子，你跟著前去。查到了佛經，兩人一起拿回來。”

　韋小寶大喜，忙答應了，心想海老公要自己偷《四十二章經》，說了大半年，到底是怎麽樣的經書，連影子的邊兒也沒見過，這次是奉聖旨取經，自然手到拿來，最好鼇拜家裡共有三部，混水摸魚的吞沒一部，拿了去給海老公，好讓他大大的高興一場。

　索額圖眼見小桂子是皇上跟前十分得寵的小太監，這次救駕擒奸，立有大功，心想取兩部佛經，又不是什麽大不了的事，用不著派遣此人。心念一轉，便已明白:“是了，皇上要給他些好處。鼇拜當權多年，家中的金銀財寶自是不計其數。皇上派我去抄他的家，那是最大的肥缺。這件事我毫無功勞，為什麽要挑我發財?皇上叫小桂子陪我去，取佛經為名，監視是實。抄鼇拜的家，這小太監是正使，我索某人是副使。這中間的過節倘若弄錯了，那就有大大不便。”

　索額圖的父親索尼，是康熙初立時的四名顧命大臣之首。索尼死後，索額圖升為吏部侍郎，其時鼇拜專橫，索額圖不敢與抗，辭去吏部侍郎之職，改充一等侍衛。康熙知他和鼇拜素來不洽，因此這次特加重用。

　兩人來到宮門外，索額圖的隨從牽了馬侍候著。索額圖道:“桂公公，你先上馬罷！”心想這小太監隻怕不會騎馬，倒要照料著他些，別摔壞了他。那知韋小寶在宮中學了幾個月武功，雖然並無多大真正長進，手腳卻已十分輕捷，又幸好當年茅十八教過他上馬之法，這次便不致再來一個“張果老倒騎驢，韋小寶倒騎馬”，輕輕縱上馬背，竟然騎得甚穩。

　兩人到得鼇拜府中，鼇拜家中上下人眾早已盡數逮去，府門前後軍士嚴密把守。索額圖對韋小寶道:“桂公公，你瞧著什麽好玩的物事，盡管拿好了。皇上派你來取佛經，乃是酬你大功，不管拿什麽，皇上都不會問的。”

　韋小寶見鼇拜府中到處盡是珠寶珍玩，直瞧得眼也花了，隻覺每件東西都是好的，揚州麗春院中那些器玩陳設與之相比，那可天差地遠了。初時什麽東西都想拿，但瞧瞧這件很好玩，那件也挺有趣，不知拿那一件才是，又想過幾日就要出宮溜走，東西拿得多了，攜帶不便，隻有揀幾件特別寶貴的物事才是道理。

　索額圖的屬吏開始查點物品，一件件的記在單上。韋小寶拿起一件珠寶一看，寫單的書吏便在單上將這件珠寶一筆劃去，表示鼇拜府中從無此物。待韋小寶搖了搖頭，放下珠寶，那書吏才又添入清單之中。

　二人一路查點進去，忽有一名官員快步走了出來，向索額圖和韋小寶請了個安，說道:“啟稟二位大人，在鼇拜臥房中發現了一個藏寶庫，卑職不敢擅開，請二位移駕查點。”

　索額圖喜道:“有藏寶庫嗎?那定是有些古怪物事。”又問:“那兩部經書查到了沒有?”那官吏道:“屋裡一本書也沒有，隻有幾十本帳簿。卑職等正在用心搜查。”

　索額圖攜著韋小寶的手，走進鼇拜臥室。只見地下鋪著虎皮豹皮，牆上掛滿弓矢刀劍，不脫滿洲武士的粗獷本色。那藏寶庫是地下所挖的一個大洞。上用鐵扳掩蓋，鐵扳之上又蓋以虎皮，這時虎皮和鐵扳都已掀開，兩名衛士守在洞旁，索額圖道:“都搬出來瞧瞧。”

　兩名衛士跳下洞去，將洞裡所藏的物件遞上來。兩名書吏接住了，小心翼翼的放在旁邊一張豹皮上。

　索額圖笑道:“鼇拜最好的寶物，一定都藏在這洞裡。桂公公，你便在這裡挑心愛的物事。包管錯不了。”

　韋小寶笑道:“不用客氣，你自己也挑罷。”剛說完了這句話，突然“啊”的一聲叫了起來，只見一名衛士遞上一隻白玉大匣，匣上刻有五個大字，填了朱砂，前面三字正是“四十二”。韋小寶急忙接過，打開玉匣蓋子，裡面是薄薄一本書，書函是白色綢子，封皮上寫著同樣的五字，問道:“索大人，這便是《四十二章經》罷?我識得‘四十二’，卻不識‘章經’。”索額圖喜道:“是，是。是《四十二章經》。”韋小寶道:“這‘章經’兩字，難認得很。其實也不必花心思去記，隻消五個字在一起，上面三個是‘四十二’，下面兩字非‘章經’不可。”索額圖心道:“那也未必。”含笑道:“正是。”

　接著那侍衛又遞上一隻玉匣，匣裡有書，書函果是黃綢所製，鑲以紅綢邊。兩部書函都已甚為陳舊。但寶庫裡已無第三隻玉匣，韋小寶心下微感失望。

　索額圖喜道:“桂公公，咱哥兒倆辦妥了這件事，皇太后一喜歡，定有重賞。”韋小寶道:“那是什麽佛經，倒要見識見識。”說著便去開那書函。索額圖心中一動，笑道:“桂公公，我說一句話，你可別生氣。”

　韋小寶自幼在妓院之中給人呼來喝去，“小畜生，小烏龜”的罵不停口。自從得到康熙的眷顧，宮中不論什麽人見到他，都是恭謹異常。他以一個十四五歲的小孩，平生那裡受過這樣的尊敬?眼見索額圖在鼇拜府中威風八面，文武官員見到了，盡皆戰戰兢兢，可是這人對自己卻如此客氣，不由得大為受用，對他更是十分好感，說道:“索大人有什麽吩咐，盡管說好了。”

　索額圖笑道:“吩咐是不敢當，不過我忽然想起了一件事。桂公公，這兩部經書，是皇太后和皇上指明要的，鼇拜又放在藏寶庫中，可見非同尋常。到底為什麽這樣要緊，咱們可不明白了。我也真想打開來瞧瞧，就隻怕其中記著什麽重大乾系的文字，皇太后不喜歡咱們做奴才的見到，這個……這個……嘻嘻……”

　韋小寶經他一提，立時省悟，暗吃一驚，忙將經書放還桌上，說道:“是極，是極！索大人，多承你指點。我不懂這中間的道理，險些惹了大禍。”

　索額圖笑道:“桂公公說那裡話來?皇上差咱哥兒倆一起辦事，你的事就是我的，那裡還分什麽彼此?我如不當桂公公是自己人，這番話也不敢隨便出口了。”

　韋小寶道:“你是朝中大官，我……我隻是個小……小太監，怎麽能跟你當自己人?”

　索額圖向屋中眾官揮了揮手，道:“你們到外邊侍候。”眾官員躬身道:“是，是！”都退了出去。

　索額圖拉著韋小寶的手，說道:“桂公公，千萬別說這樣的話，你如瞧得起我索某，咱二人今日就拜了把子，結為兄弟如何?”這兩句話說得甚是懇切。

　韋小寶吃了一驚，道:“我……我跟你結拜?怎……怎配得上啊?”

　索額圖道:“桂兄弟，你再說這種話，那分明是損我了。不知什麽緣故，我跟你一見就十分投緣。咱哥兒倆就到佛堂之中去結拜了，以後就當真猶如親兄弟一般，你和我誰也別說出去，隻要不讓別人知道，又打什麽緊了?”緊緊握著韋小寶的手，眼光中滿是熱切之色。

　原來索額圖極是熱中，眼見鼇拜已倒，朝中掌權大臣要盡行更換，這次皇上對自己神態甚善，看來指日就能高升。在朝中為官，若要得寵，自須明白皇帝的脾氣心情，這小太監朝夕和皇帝在一起，隻要他能在禦前替自己說幾句好話，便已受益無窮。就算不說好話，隻要將皇帝喜歡什麽，討厭什麽，想幹什麽事，平時多多透露，自己辦起事來自然事半功倍，正中皇帝的下懷。他生長於官宦之家，父親索尼是顧命大臣之首，素知“揣摩上意”是做大官的唯一訣竅，而最難的也就是這一件。眼前正有一個良機，隻要能將這個小太監好好籠絡住了，日後飛黃騰達，封候拜相，均非難事，是以靈機一動，要和他結拜。

　韋小寶雖然機伶，畢竟於朝政官場中這一套半點不懂，隻道這個大官當真是喜歡自己，不由暗自得意，說道:“這個……這個，我可真是想不到。”索額圖拉著他手，道:“來，來，來！咱哥兒倆到佛堂去。”

　滿洲人崇信佛教，文武大臣府中均有佛堂。兩人來到佛堂之中。索額圖點著了香，拉韋小寶一同在佛像前跪下，拜了幾拜，說道:“弟子索額圖，今日與……與……與……”轉頭道:“桂兄弟，你大號叫什麽?一直沒請教，真是荒唐。”韋小寶道:“我叫小桂子。”索額圖微笑道:“你尊姓是桂，是不是?大號不知怎麽稱呼?”韋小寶道:“我……我……我叫桂小寶。”索額圖笑道:“好名字，好名字。你原是人中之寶！”韋小寶心想:“在揚州時，人家都叫我‘小寶這小烏龜’，小寶這名字，又有甚麽好了?”

　隻聽索額圖道:“弟子索額圖，今日和桂小寶桂兄弟義結金蘭，此後有福共享，有難同當。不願同年同月同日生，但願同年同月同日死，弟子倘若不顧義氣，天誅地滅，永世無出頭之日。”說著又磕下頭去，拜罷，說道:“兄弟，你也拜佛立誓罷！”

　韋小寶心道:“你年紀比我大得多了，如果我當真跟你同年同月同日死，那可也太吃虧了。”一轉念間，已有了主意，心想:“我反正不是桂小寶，胡說一通，怕什麽了?”於是在佛像前磕了頭，朗聲道:“弟子桂小寶，一向來是在皇帝宮裡做小太監的，人人都叫小桂子，和索額圖大人索老哥結為兄弟，有福共亨，有難同當。不願同年同月同日生，但願同月同月同日死。如果小桂子不顧義氣，小桂子天誅地滅，小桂子死後打入十八層地獄，給牛頭馬面捉住了，一千年、一萬年不得超生。”

　他將一切災禍全都要小桂子去承受，又接連說了兩個“同月”，將“但願同年同月同日死”說成了“但願同月同月同日死”，順口說得極快，索額圖也沒聽出其中的花樣。韋小寶心想:“跟你同月同日死，那也不打緊。你如是三月初三死的，我在一百年之後三月初三歸天，也不吃虧了。”至於他說小桂子死後打入十八層地獄，千萬年不得超生，卻是他心中真願，小桂子是他所殺，鬼魂若來報仇，可不是玩的，如在地獄中給牛頭馬面緊緊捉住，他韋小寶在陽世自然就太平得很。

　索額圖聽他說完，兩人對拜了八拜，一同站起身來，哈哈大笑。索額圖笑道:“兄弟，你我已是拜把子的弟兄，那比親兄弟還要親熱十倍。今後要哥哥幫你做什麽事，盡管開口，不用客氣。”韋小寶笑道:“那還用說?我自出娘肚子以來，就不懂‘客氣’二字是什麽意思。大哥，什麽叫做‘客氣’?”兩人又相對大笑。

　索額圖道:“兄弟，咱二人拜把子這回事，可不能跟旁人說，免得旁人防著咱們。照朝廷規矩，我們做外臣的，可不能跟你兄弟做內官的太過親熱。咱們隻要自己心裡有數，也就是了。”韋小寶道:“對，對！啞子吃餛飩，心裡有數。”

　索額圖見他精乖伶俐，點頭知尾，更是歡喜，說道:“兄弟，在旁人面前，我還是叫你桂公公，你就叫我索大人。過幾天你到我家裡來，做哥哥的陪你喝酒聽戲，咱兄弟倆好好的樂一下子。”

　韋小寶大喜，他酒是不大會喝，“聽戲”兩字一入耳中，可比什麽都喜歡，拍手笑道:“妙極，妙極！我最愛聽戲。你說是那一天?”揚州鹽商起居豪奢，每逢娶婦嫁女、生子做壽，往往連做幾日戲。韋小寶碰到這些日子，自然是在戲台前鑽進鑽出的趕熱鬧、看白戲。人家是喜慶好日子，也不會認真對付他這等小無賴，往往還請他吃一碗飯，飯上高高的堆上幾塊大肉。至於迎神賽會，更有許多不同班子唱戲。一提到“聽戲”兩字，當真心花怒放。

　索額圖道:“兄弟既然喜歡，我時時請你。隻要那一天兄弟有空，你盡管吩咐好了。”韋小寶道:“就是明天怎樣?”索額圖道:“好極！明天酉時，我在宮門外等你。”韋小寶道:“我出宮來不打緊嗎?”索額圖道:“當然不打緊。白天你侍候皇上，一到傍晚，誰也管不著你了。你已升為首領太監，在皇上跟前大紅大紫，又有誰敢來管你?”

　韋小寶笑逐顏開，本想明天就溜出皇宮，再也不回宮去了，但聽索額圖這麽說，自己身份不同，可以自由出入皇宮，倒也不忙便溜，笑道:“好，一言為定，咱哥兒倆有福共享，有戲同聽。”索額圖拉著他手，道:“咱們這就到鼇拜房中挑寶貝去。”

　兩人回到鼇拜房中，索額圖仔細察看地洞中取出來的諸般物事，問道:“兄弟，你愛那一些?”韋小寶道:“什麽東西最貴重，我可不懂了，你給我挑挑。”索額圖道:“好！”拿起兩串明珠，一隻翡翠雕成的玉馬，道:“這兩件珠寶值錢得很。兄弟要了罷。”

　韋小寶道:“好！”將明珠和玉馬揣入了懷裡，順手拿起一柄匕首，隻覺極是沉重，那匕首連柄不過一尺二寸，套在鯊魚皮的套子之中，份量竟和尋常的長刀長劍無異。韋小寶左手握住劍柄，拔了出來，隻覺一股寒氣撲面而至，鼻中一酸，“阿乞”一聲，打了個噴嚏，再看那匕首時，劍身如墨，半點光澤也沒有。他本來以為鼇拜既將這匕首珍而重之的放在藏寶庫中，定是一柄寶刃，那知模樣竟如此難看，便和木刀相似。他微感失望，隨手往旁邊一拋，卻聽得嗤的一聲輕響，匕首插入地板，直沒至柄。

　韋小寶和索額圖都“咦”的一聲，頗為驚異。韋小寶隨手這麽一拋，絲毫沒使勁力，料不到匕首竟會自行插入地板，而刃鋒之利更是匪夷所思，竟如是插入爛泥一般。韋小寶俯身拔起匕首，說道:“這把短劍倒有些奇怪。”

　索額圖見多識廣，道:“看來這是柄寶劍，咱們來試試。”從牆壁上摘下一柄馬刀，拔出鞘來，橫持手中，說道:“兄弟，你用短劍往這馬刀上砍一下。”

　韋小寶提起匕首，往馬刀上斬落，擦的一聲，那馬刀應手斷為兩截。

　兩人不約而同的叫道:“好！”這匕首是世所罕見的寶劍，自無疑義，奇的是斬斷馬刀竟如砍削木材，全無金屬碰撞的鏗鏘聲音。

　索額圖笑道:“恭賀兄弟，得了這樣一柄寶劍，鼇拜家中的寶物，自以此劍為首。”韋小寶甚是喜歡，道:“大哥，你如果要，讓給你好了。”索額圖連連搖手，道:“你哥哥出身是武官，以後做文官，不做武官啦。這柄寶劍，還是兄弟拿著去玩兒的好。”

　韋小寶將匕首插回劍鞘，系在衣帶之上。索額圖笑道:“兄弟，這劍很短，還是放在靴筒子裡好啦，免得入宮時給人看見。”清宮的規矩，若非當值的帶刀侍衛，入宮時不許攜帶武器。韋小寶道:“是！”將匕首收入靴中。以他這等大紅人，出入宮門，侍衛自也不會再搜他身上有無攜帶違禁物事。

　韋小寶得了這柄匕首，其他寶物再也不放在眼裡，過了一會，忍不住又拔出匕首，在牆壁上取下一根鐵矛，擦的一聲，將鐵矛斬為兩截。他順手揮割，室中諸般堅牢物品無不應手而破。他用匕首尖在檀木桌面上畫了隻烏龜，剛剛畫完，拍的一聲響，一隻檀木烏龜從桌面上掉了下來，桌子正中卻空了一個烏龜形的空洞。韋小寶叫道:“鼇拜老兄，您老人家好，哈哈！”

　索額圖卻用心點藏寶庫中的其他物事。只見珍寶堆中有件黑黝黝的背心，提了起來，入手甚輕，衣質柔軟異常，非絲非毛，不知是什麽質料。他一意要討好韋小寶，說道:“兄弟，這件背心穿在身上一定很暖，你除下外衣，穿了去罷。”韋小寶道:“這又是什麽寶貝了?”索額圖道:“我也識他不得，你穿上罷！”韋小寶道:“我穿著太大。”索額圖道:“衣服軟得很，稍為大一些，打一個褶，就可以了。”

　韋小寶接了過來，入手甚是輕軟，想起去年求母親做件絲棉襖，母親張羅幾天，沒籌到錢，終於沒做成，這件背心似乎不比絲棉襖差了，就隻顏色太不光鮮，心想:“好，將來我穿回揚州，去給娘瞧瞧。”於是除下外衫，將背心穿了，再將外衣罩在上面，那背心尺寸大了些，好在又軟又薄，也沒什麽不便。

　索額圖清理了鼇拜的寶藏，命手下人進來，看了鼇拜家財的初步清單，不由得伸了舌頭，說道:“鼇拜這廝倒真會搜刮，他家財比我所料想的多了一倍還不止。”

　他揮手命下屬出去，對韋小寶道:“兄弟，他們漢人有句話說:‘千裡為官隻為財。’這次皇恩浩蕩，皇上派了咱哥兒倆這個差使，原是挑咱們發一筆橫財來著。這張清單嗎，待會我得去修改修改。二百多萬兩銀子，你說該報多少才是?”

　韋小寶道:“那我可不懂了，一切憑大哥作主便是。”

　索額圖笑了笑，道:“單子上開列的，一共是二百三十五萬三千四百一十八兩。那個零頭仍是舊，咱們給抹去個‘一’字，戲法一變，變成一百三十五萬三千四百一十八兩。那個‘一’字呢，咱哥兒倆就二一添作五如何?”韋小寶吃了一驚，道:“你……你說……”索額圖笑道:“兄弟嫌不夠麽?”韋小寶道:“不，不！我……是不大明白。”索額圖道:“我說把那一百萬兩銀子，咱哥兒倆拿來平分了，每人五十萬兩。兄弟要是嫌少，咱們再計議計議。”

　韋小寶臉色都變了，他在揚州妓院中之時，手邊只須有一二兩銀子，便如是發了橫財一般，在皇宮之中和人賭錢，進出大了，那也隻是幾十兩以至一二百兩銀子的事，突然聽到一分便分到五十萬兩，幾乎不相信自己的耳朵。

　索額圖適才不住將珍寶塞在他的手裡，原是要堵住他的嘴，要他在皇帝面前不提鼇拜財產的真相。否則的話，隻要他在皇上跟前稍露口風，不但自己吞下的贓款要盡數吐出，斷送了一生前程，勢必還落個大大的罪名。他見韋小寶臉色有異，忙道:“兄弟要怎麽辦，我都聽你的主意便是。”

　韋小寶舒了口氣，說道:“我說過一切憑大哥作主的。隻是分給我五十萬……五十萬兩銀子，未免……未免那個……太……太多了。”

　索額圖如釋重負，哈哈大笑，道:“不多，不多，一點兒也不多。這樣罷，這裡所有辦事的人，大家都得些好處，做哥哥的五十萬兩銀子之中，拿五萬兩出來，給底下人大家分分。兄弟也拿五萬兩出來，宮裡的妃子、管事太監他們面上，每個人都有點甜頭。這樣一來，就誰也沒閑話說了。”韋小寶愁道:“好是好。我可不知怎麽分法。”索額圖道:“這些事情，由做哥哥的一手包辦便是，包管你面面俱到，誰也得罪不了，從都會說桂公公年紀輕輕，辦事可真夠朋友。錢是拿來使的，你我今後一帆風順，依靠旁人的地方可多著呢。”韋小寶道:“是，是！”

　索額圖又道:“這一百萬兩銀子呢，鼇拜家裡也沒這麽多現錢，咱們得盡快變賣他的產業，一切做得乾手淨腳，別讓人拿住了把柄。兄弟你在宮裡，這許多金元寶、銀元寶也沒地方存放，是不是?”

　韋小寶陡然間發了四十五萬兩銀子橫財，一時頭暈腦脹，不知如何是好，不論索額圖說什麽，都隻有回答:“是，是！”

　索額圖笑道:“過得幾天，我叫幾家金鋪打了金票銀票，都是一百兩一張、五十兩一張的。兄弟放在身邊，什麽時候要使，到金鋪去兌成金銀便是，又方便，又穩妥。除非有人來摸你的口袋，否則誰也不知你兄弟小小年紀，竟是咱們城裡的一位大財主呢，哈哈，哈哈！”

　韋小寶跟著打了幾個哈哈，心想:“真的我有四十五萬兩銀子?真的四十五萬兩?”

　又想:“我有了四十五萬兩銀子，怎樣花法?他媽的天天吃蹄膀、紅燒全雞，一生一世也吃不完這四十五萬兩銀子。辣塊媽媽的，老子到揚州去開十家妓院，家家比麗春院十倍。”他自幼“心懷大志”，將來發達之後，要開一家比麗春院更大更豪華的妓院，揚眉吐氣，莫此為甚。他和麗春院的老鴇吵架，往往便說:“辣塊媽媽的，你開一家麗春院有什麽了不起?老子過得幾年發了財，在你對面開家麗夏院，左邊開家麗秋院，右邊開家麗冬院，搶光你的生意。嫖客一個也不上門，教你喝西北風。”想到妓院一開便是十家，手面之闊，揚州人士無不刮目相看，不由得心花怒放。

　索額圖那猜得到他心中的大計，說道:“兄弟，皇上吩咐了，蘇克薩哈的家產，給鼇拜霸佔了的，要清查出來還給蘇克薩哈的子孫。咱們就檢六七萬兩銀子，去賞給蘇家。這是皇上的恩典，蘇家隻有感激涕零，又怎敢爭多嫌少了?再說，要是給蘇家銀子太多，倒顯得蘇克薩哈生前是個贓官，他子孫的臉面也不光采，是不是?”韋小寶道:“是，是。”心道:“你我哥兒倆可都不是清官罷?也不見得有什麽不光采哪?”

　索額圖道:“皇太后和皇上指明要這兩部佛經，這是頭等大事，咱們這就先給送了去。鼇拜的財產，慢慢清點不遲。”韋小寶點頭稱是。索額圖當下取過兩塊錦鍛，將兩隻玉匣包好了，兩人分別捧了，來到皇宮去見康熙。

　康熙見他們辦妥了太后交下來的差事，甚感欣喜，便叫韋小寶捧了跟在身後，親自送到太后宮中。索額圖不能入宮，告退後又去清理鼇拜的家產。

　康熙在路上問道:“鼇拜這廝家裡有多少財產?”

　韋小寶道:“索大人初步查點，他說一共有一百三十五萬三千四百一十八兩銀子。”他將這數字說成是索額圖點出來的，將來萬一給皇帝查明真相，也好有個推諉抵賴的余地。

　這等營私舞弊、偷雞摸狗的勾當，韋小寶算得是天賦奇才。他五歲那一年上，一個妓女給他五文錢，叫他到街上買幾個桃子，他落下一文買糖吃了，用四文錢買了桃子交給那個妓女，那妓女居然並未發覺，還賞了他一個桃子。在韋小寶看來，銀錢過手而沾些油水，原是天經地義之事，隻不過如果給人查到，卻總得有些理由來胡賴一番。這是他頭上挨了不少爆栗、屁股上給人踢過無數大腳，因而得來的寶貴經驗。

　康熙哼了一聲，道:“這混蛋！搜刮了這許多民脂民膏！一百三十幾萬兩，嘿嘿，可了不起。”韋小寶心下暗喜:“還有個‘一’字，已給二一添作五了。”說話之間，已到了太后的慈寧宮。

　太后聽說兩部經書均已取到，甚是歡喜，伸手從康熙手中接了過來，打開錦緞玉匣，見到書函後更是笑容滿面，說道:“小桂子，你辦事可能乾得很哪！”

　韋小寶跪下請安，道:“那是托賴太后和皇上的洪福。”

　太后向著身邊一個小宮女道:“蕊初，你帶小桂子到後邊屋裡，拿些蜜餞果子，賞給他吃。”那名叫蕊初的小宮女約莫十三四歲年紀，容貌秀麗，微笑應道:“是！”

　韋小寶又請安道:“謝太后賞，謝皇上賞。”康熙道:“小桂子，你吃完果子，自行回去罷，我在這裡陪太后用膳，不用你侍候啦。”

　韋小寶答應了，跟著蕊初走進內堂，來到一間小小廂房。

　蕊初打開一具紗櫥，櫥中放著幾十種糕餅糖果，笑道:“你叫小桂子，先吃些桂花松子糖罷。”說著取出一盒松子糖來，松子香和桂花香混在一起，聞著極是受用。

　韋小寶笑道:“姊姊也吃些。”蕊初道:“太后賞給你吃的，又沒賞給我吃，咱們做奴才的怎能偷吃?”韋小寶笑道:“悄悄吃些，又沒人瞧見，打什麽緊?”蕊初臉上一紅，搖了搖頭，微笑道:“我不吃。”

　韋小寶道:“我一個人吃，你站在旁邊瞧著，可不成話。”蕊初微笑道:“這是你的福氣。我是服侍太后的，連皇上也不服侍，今日卻來服侍你吃糖果糕餅。”韋小寶見她巧笑嫣然，也笑道:“我是服侍皇上的，也來服侍你吃些糖果糕餅，那就兩不吃虧。”蕊初格的一笑，隨即伸手按住了嘴巴，微笑道:“快些吃罷，太后要是知道我跟你在這裡說笑話，可要生氣呢。”

　韋小寶在揚州之時，麗春院中鶯鶯燕燕，見來見去的都是女人，進了皇宮之後，今日還是第一次和一個跟他年紀差不多的小作伴，甚感快慰，靈機一動，道:“這樣罷！我把糖果糕餅拿了回去，你服侍完太后之後， 便出來和我一起吃。”蕊初臉上又是微微一紅，道:“不成的，等我服侍完太后，已是深夜了。”韋小寶道:“深夜有什麽打緊?你在那裡等我?”

　蕊初在太后身畔服侍，其余宮女都比她年紀大，平時說話並不投機，見韋小寶定要伴她吃糖果，其意甚誠，不禁有些心動。韋小寶道:“在外邊的花園裡好不好?半夜三更的，沒人知道。”蕊初猶豫著點了點頭。

　韋小寶大喜，道:“好，一言為定。快給我蜜餞果兒，你揀自己愛吃的就多拿些。”蕊初微笑道:“又不是我一個兒吃，你自己愛吃什麽?”韋小寶道:“姊姊愛吃什麽，我都愛吃。”蕊初聽他嘴甜，十分歡喜，當下揀了十幾種蜜餞果子、糖果糕餅，裝在一隻紙盒裡。韋小寶低聲道:“今晚三更，在花園的亭子裡等你。”蕊初點了點頭，低聲道:“可要小心了。”韋小寶道:“你也小心。”

　他拿了紙盒，興衝衝的回到住處。他本來和假裝小玄子的皇帝玩得極為有興，真相揭露之後，再也不能跟他玩了。這幾日在皇宮之中，人人對他大為奉承，雖覺得意，卻無玩耍之樂。此刻約了一個小宮女半夜中相會，好玩之中帶著三分危險，覺得最是有趣不過。他畢竟年紀尚小，雖然從小在妓院中長大，於男女情愛之事，只見得極多，自己卻似懂非懂。