回到山洞，我在洞口架起樹根，倒上煤油，用紗布引火，吹的腮幫子生疼，濕樹根才慢慢冒出青煙，二爺還沒有回來，元梅默不作聲的獨自坐到最裡面，靜悄悄的山洞裡，只有火堆燃燒時偶爾發出的嗶叭聲。

　　我有心張嘴問她，轉念想了想，決定還是等二爺回來再說，火苗剛剛躥起，二爺滿身是泥的從霧氣中慢慢走來，手裡拎著用上衣做成的包袱，不知裡面是什麽。

　　天已經徹底黑透了，整個山谷不時的發出淅淅索索的響聲，應該是動物出來覓食了，二爺走到我身邊，把包袱往地下一放說:“這地方除了老鼠和壁虎，就剩這玩意了，還挺粗。”

　　說著他慢慢打開包袱，我探頭一看，嚇了一跳，原來是三四條兒臂粗的花蛇，長有三四尺，正在包袱裡不停的遊動著。

　　元梅聞聲走出來，一看包袱裡的蛇，皺著眉頭，一副厭惡的樣子又走回山洞中，二爺蹲下身，手疾眼快的迅速掐住一隻蛇頭，將其拎出來，剛一出包袱，這蛇馬上盤住他的手臂，二爺左腳踏住包袱口，另一隻手抓住蛇尾，放在右腳下死死的踩住，用力一拉，整條蛇被抻成一條直線，接著他不停的拍打蛇頭和身子。

　　我幫忙把包袱扎好，往一旁退了退，滿心疑惑的看著他的一舉一動，見他打了一會後，用手沿著蛇腹向下摸，快摸到尾巴時，從地上撿起我的開山刀，用刀尖朝著剛才摸的位置輕輕一割，兩個手指插進去一捏，拽出一個黑乎乎的小東西，捏到眼前看了看，嘿嘿一笑，大嘴一張，仰脖吞了下去。

　　原來他在找蛇膽，當年老齊掌櫃病倒的時候，專門請捕蛇人到聚賢樓現場活取過，據說這玩意有清涼解毒，護肝明目的功效，不過那蛇要小的多，人家用的刀、剪也都是特製的，全程只是手起刀落，眨眼之間的事，比起二爺這殺豬似的架勢文雅太多了。

　　取完蛇膽，他順勢剁下蛇頭，把蛇扔到一邊，又從包袱裡掏出一條，如法炮製的再次取出蛇膽，順手遞給我說:“來，這可是好東西，老敗火了。”

　　我猶豫著挪到他身邊，接過蛇膽，迎著火光一看，只見拇指大小的黑色蛇膽，透著幽幽青綠，想著之前老掌櫃十個大子一個膽的天價，眼一閉，頭一仰，吞進肚裡，瞬間一股清涼從嘴滑到胃裡，可還沒等我好好感受一番，差點就被嘴裡升騰起的血腥味嗆吐了。

　　其余兩條蛇膽都被二爺一人獨吞了，我實在是無福消受，剝皮洗淨，二爺去河裡將蛇肉洗淨，順便撈了幾大塊鵝卵石，放在火堆中，待石塊燒熱後，把已經切成段的蛇肉放在上面炙烤，一瞬間滋啦聲不絕於耳，肉香隨之撒發而來，充斥著整個山洞，聞的人不禁口水直流，就連元梅都蹲在一旁，死死的盯著蛇肉。

　　我趁二爺在包裡翻找粗鹽的時候，偷偷把元梅的事說了一下，他點點頭，不動聲色的走到火堆旁，用兩根木棍當筷子，翻烤著蛇肉，這香味實在太誘人了，大家只等了一支煙的功夫，也不管熟沒熟，撒上粗鹽，用手捏著就往嘴裡送，一個個燙的張著大嘴直吸氣。

　　四條蛇太少了，連牙縫都塞不滿，沒辦法，最後隻好又從包裡拿出乾烙餅，每人分一小塊，就著水壺裡的涼水啃著吃，三個人圍坐在火堆旁，邊吃邊烤去身上的濕氣，外面閃過一道白光，接著傳來陣陣雷聲，看樣子又要下雨了。

　　二爺突然抬頭看著元梅問:“大妹子，你是不是有啥事想跟我們哥倆嘮嘮?咱現在可是一根繩上的螞蚱，

有事可別自個憋著。”　　元梅抬眼看了看他，把手裡剩下的餅扔進嘴裡，喝了口水，從衣服裡拿出人皮地圖，攤在地上一指說:“我們如今是在這個位置，注意看它旁邊的標注。”

　　我倆頂著頭，趴在地上仔細看，就見元梅所指的地方彎彎曲曲的畫著幾道，看樣子應該是代表了山谷，山谷旁畫著一個形似牙齒的東西，牙齒下面畫著小小的壁虎，旁邊又是幾道水波紋的樣子，緊接著又是牙齒的形狀。

　　我倆眯著眼，盯著這四個圖形來來回回看了半天，抬起頭，一臉不解的齊刷刷看著元梅，元梅不慌不忙的把地圖疊好放進兜裡，喝了口水說:“我覺的那個牙齒可能代表著危險，而壁虎應該指的就是我們之前見過的那種黑底紅點的大壁虎，水波紋我現在還沒想到，不過看它後面的牙齒，恐怕也不是什麽好兆頭。”

　　:“你是說，這壁虎咬人?”二爺有些嘲諷的說，這次元梅居然沒有翻他白眼，而是一本正經的說:“恐怕還真是這樣的。”

　　:“那有啥好怕的，咱先不說到底有沒有咬人的壁虎吧，就算是有，這玩意嘴才多大，能長幾顆牙?一巴掌就能呼死一片，你說這古人也有點意思，上怕天，下怕地，連個壁虎也怕，誰家房上沒幾隻啊。”

　　:“這裡常年與世隔絕，暗無天日，很多東西在沒有完全弄清之前，我們絕不能掉以輕心，古人既然這麽寫，必有他的道理，還是小心為妙，我提議今天晚上不要再靠近水邊了，還有這火，決不能滅。”

　　我讚同元梅的話，這麽多年的經歷告訴我，很多東西是絕不能以經驗來想當然，世間還有很多事物是我們所不知道的，小心一點始終沒有壞處。

　　二爺有些不開心的說:“我還打算一會去溪邊擦擦身子呢，這一天連泥帶汗的，你說古人有啥事怎不明說呢，畫倆鬼畫符，裝神弄鬼的。”

　　:“那不叫故弄玄虛，是因為我們看不懂這些文字，苗族和土家族的文字早在幾千年前就已經失傳了，這張地圖上那些你所謂的鬼畫符，應該是現世僅存的文字了，莫說是我們，就是放眼全國，恐怕也沒人認識。”

　　二爺一向對元梅的理論不屑一顧，聽完之後撇了撇嘴，抄起一根燒的正旺的樹根，站起身往外走，元梅厲聲問道:“你幹嘛去?”

　　:“我出去放水，怕一會被壁虎咬的嚇尿了褲子。”

　　元梅沒好氣的哼了一聲，果然，不一會外面傳來嘩嘩的流水聲，元梅說了句:“惡心”，起身走回到山洞深處，我把地上所剩的樹根歸攏了一下，挑出幾根比較粗壯結實的，用紗布纏住，做成火把，以備不時之需。

　　火把做好之後，發現二爺還沒有回來，而且外面悄無聲息，心中一驚，慢慢起身，抄起開山刀爬出洞口，剛一露頭，一隻帶著騷味的大手一把按在我嘴上，我以為二爺在開我玩笑，厭惡的掙扎著，剛要起來，二爺趴在我耳邊短促而又輕柔的噓了一聲，用手一指溪邊，順著他所指的方向，眯著眼睛細細打量。

　　借著一道閃電的余光，一隻圓滾滾的小動物正蹲在河邊翻找著什麽，看樣子很像是一隻肥老鼠，又一道閃電劃過，刺蝟?

　　二爺松開手，伏在我耳邊輕聲說:“刺蝟也能吃，那肉比蛇肉還得勁，你看我一會給你逮來。”

　　兩人遠遠看著刺蝟，這小東西在河邊不停的翻著石頭，應該是在找蟲子或蝸牛之類的吃食，二爺躡手躡腳的朝它靠了過去，我屏住呼吸在後面看著，緊張的手心都出汗了，大約還有兩步的距離，閃電劃過，只見這刺蝟的嘴裡咬了個什麽東西，突然，刺蝟瘋也似的一下跳進溪水中，不停的在裡面翻滾，溪水被攪的水花四濺，嘩嘩直響。

　　二爺明顯被眼前的一幕嚇住了，不知所措的站在原地，等著溪水徹底沒了動靜，他剛要繼續向前，身後元梅喊道:“別動！”

　　不知元梅什麽時候站在了身後的洞口處，她手裡拎著我剛剛做好的火把，在火堆上點燃，舉著緩緩走到溪邊，三個人同時往水裡看，卻絲毫不見刺蝟的身影，若不是水底的泥裡扎著一捧硬刺，沒人相信剛剛有隻刺蝟死在裡面。

　　二爺緊鎖雙眉盯著那捧刺，自言自語的說:“這刺蝟怎沒了呢?”

　　元梅盯著水底看了半天，用手一指:“看那”。

　　只見刺的中間，扎著一條黑色紅點的小尾巴，若不仔細看，還以為是掛了一縷水草，我和二爺異口同聲的驚呼道:“壁虎?！”

　　元梅轉身往山洞跑，我倆緊隨其後，一秒都不敢耽擱，三人進洞之後，急忙往火堆裡扔了幾根樹根，看著火漸漸大了起來，三人才出了口氣，坐在火堆邊，聽著外面雨打枝葉的聲音，二爺說:“這壁虎身上得多大毒啊，刺蝟咬一口就化了。”

　　:“古人曾說，守宮極淫，喜水，遇水交配。其精劇毒，人食之化為膿水，我一直以為是以訛傳訛的謠言，現在看來只是品種不同而已，這裡的壁虎應該就是古人所說的那種有將人化水的劇毒壁虎”元梅的話音中帶有一絲恐懼。

　　:“我小時候聽人常說守宮砂，守宮砂的，是這玩意不?”二爺不知從哪想起這麽一出，隨口問道。

　　:“守宮砂是把壁虎裝在容器內，每日喂其朱砂，當壁虎吃夠七斤朱砂時就會變得全身通紅，然後將其放到石臼中，用大杵搗至萬下，得到的朱泥就是守宮砂，點在女子身上以驗示貞潔，好了，現在看來，這些壁虎應該是怕火的，只要火堆不滅我們應該還算安全，大家輪班守夜，千萬注意火堆，切不可讓其熄滅。”元梅說完坐在火堆旁的石壁上，開始往火裡加樹根，看樣子，她要值第一班夜。

　　二爺點著頭，往地上一躺，衝我說了聲:“我最後一班啊”，翻身不再言語，我在他身邊躺下，地上陰冷潮濕，而且危險近在身邊，卻依然阻擋不住連日奔波的陣陣倦意，躺下沒幾分鍾，便陷入半夢半醒之中。

　　也不知睡了多久，一陣寒意襲來，與此同時耳邊突然傳來“咯咯”兩聲，這聲音如炸雷一般，一下驚醒夢中人，我睜開眼迅速轉頭朝聲音的來源看去，只見兩隻黃豆大小的眼睛射出道道寒光，正盯著我看，四目相對了幾秒，這東西轉身躥跑了，緊接著，頭頂上方又傳來一聲“咯咯”，我騰的坐起身，火堆已經熄滅了，余燼照耀中，元梅靠在石壁上安然的打著呼嚕，她頭頂上一拳的位置，趴著那隻半臂長的黑底紅點壁虎，見我起身了，它嗖的一聲，隱入洞中的黑暗裡，雖然看不見，但依然能感覺到它那陰寒冰涼的目光。