周鯉猜測的沒有錯，武進四大家除了於家心中有底很踏實之外，其余三家都已經呈現出了不同程度的擔憂，其中以何家為最，畢竟其余兩家還只是擔心會被牽扯而已，何家的二公子可是實實在在被縣太爺抓走了，這會兒還被關押在大牢裡面，而且根本不許探視，天知道這個嘴巴大又沒什麽骨氣的老二能說出什麽來。　　張家現任的家主張肅也很煩悶，他家老三張范跟那何蛟乃是一丘之貉，平日裡交情甚篤的，大夥兒在武進縣沆瀣一氣，原本他也不怎麽在乎，反正張家有他管著，還有老頭子掌舵，老二老三願意做什麽就去做，別給他這做老大的添亂就行，現在看起來平日裡還是疏於管教了，居然在關鍵時刻出了這麽大的簍子。

　　正尋思著，就見張范哭喪著臉走了進來，一進門便撲通一下跪倒在地，泣道:“大哥，你一定要救救我啊，聽說何蛟在裡面被折磨的不成人樣，我可不想進大牢！”

　　“怎麽，你還真跟雞公山的人有勾結?”張肅心頭暗道不好，趕忙問道:“究竟是什麽事情，都給我說情，否則誰也救不了你！”

　　“其實也沒什麽，就是些生意往來，那時候只知道他張天寶是個賊頭子，手裡有不少搶來的好貨，我跟何蛟愛玩兒，就經常從他那裡弄些東西，時不時的將縣裡的風聲給他透透，官兵過境的時候叫他不要出門，就這些事情。”張范臉上露出幾分委屈，抹了一把眼淚，又換了副義憤填膺的臉色道:“可誰知道這廝竟然是西賊余孽，這麽大的事情，他也不跟我們打個招呼，這不是害我們嗎?若早知道他這個身份，說什麽我倆也不敢跟他結交啊！”

　　“廢物！”張肅臉色鐵青一片，恨鐵不成鋼的罵道:“你知道什麽是西賊余孽嗎?那是反賊，反賊，誰沾上都沒個好兒，他張天寶腦子又不傻，和你非親非故的，能給你說這些事嗎?他現在人在大牢，估計何家老二就是他供出來的，下一個就是你了，你讓我救你，那你告訴我應該怎麽救?”

　　“去找周大人打點啊，他當官不就為了錢嗎?我們多給他些錢，再說些好話，事情不就解決了！”不得不說的是，張范跟何蛟一樣，心思都比較單純，四大家和周鯉的鬥爭，嚴格來說和他們沒有一點關系，所以對於周鯉和他們的關系，也只是有所耳聞，並下意識的覺得是自己這四家拿大，該給的沒給到位，人家縣太爺才整他們。

　　張肅臉色越來越難看，恨不能一巴掌將這弟弟拍死，可歸根結底這也是他親弟弟，而且和總是時不時爭一下的老二不同，這是一個完全沒有威脅的弟弟，他還真不能見死不救，否則別說老爹那關過不去，外面的人也會覺得他張肅沒本事，對家裡和他個人的聲望是個嚴重打擊，尤其是在這個關鍵時刻，更是半點差錯都不能出。

　　“罷了，你現在家裡待著，這幾日哪裡都不許去，等我看看情況再說！”張肅說罷，重重歎了口氣，擺擺手將張范趕了出去。

　　兩天之後，縣衙門來人了，來的依然是周鯉手下頭號猛將潘夢，這次是來帶走張家三少爺的，看看弟弟那張惶急的面孔，以及老爹同樣緊張的神色，還有老二若有所思的表情，張肅心頭有些黯然。這兩天他已經被各路搶生意的對手弄得焦頭爛額，於家也有在這場大亂中分一杯羹的意思，最主要的是，那些中小富戶居然聚攏到於家周圍去了，擺明就是得到了周鯉的授意，要和他張家比劃比劃了，眼下又出了這種事，讓他實在有些難以為繼。

　　張肅沉默了大約一盞茶的工夫，最後似乎下了什麽決心，咬咬牙走到潘夢面前，問道:“這位兄弟，我想要去見周大人，可不可以先不要帶走舍弟?”

　　“可以，我家大人說了，若是張家大爺要來縣衙，可以先不帶走三爺。”潘夢心頭泛過一絲得意，曾幾何時，眼前此人在武進縣就是至高無上的存在，誰都要看他的臉色，可這才多少日子，居然也有要低頭的時候，而且低頭的對象還是自家大人，這讓素來沒有什麽雄心壯志，隻想著跟周鯉混口飯吃，等著水漲船高的潘夢非常滿足。

　　一路領著張肅來到縣衙，早已經得報的周鯉換上一身月白色的長袍，站在後衙親自迎接了這位本縣曾經的實際掌控者，言語之間非常親切，盡管沒有再用年兄這種很不搭調的稱呼，但一口一個張兄，也算是給足了對方面子， 畢竟對方只是個舉人而已，而他卻是本縣縣令，能夠稱兄道弟的，多少算是給留臉面了。

　　張肅也是個聰明人，知道現在人為刀俎我為魚肉，也很明智的沒有主動去說什麽，一切全都按照周鯉的節奏來進行，基本上也就算是認栽了，他很清楚自己現在沒有底牌，周鯉抓了張天寶，又把何蛟給關進大牢，手中握著不少爭取，而且還有稽查西賊余孽這面大旗，想怎麽對付他們都可以。

　　如果只是官府方面的話，他倒還能勉強應付，可現在其他受四大家壓迫的富戶，也都在於家父子的帶領下和他們鬧起來了，官面兒和民間的雙重壓力，讓他根本對付不了，隻盼著這位大人別把自家收拾的太慘就好。

　　殊不知周鯉從來也沒打算徹底滅了以張家為首的勢力，如果將他們全都滅了，於家過不了幾天就是下一個張家，眼下雖說還算聽話，但誰知道以後會如何，所以最好的方法就是削弱張家，但要讓他們保持一定的實力，而其他富戶與於家反正跟他們已經撕破臉了，日後只要自己左右調和，保證讓他們鬥得不亦樂乎，這才是長治久安之道。

　　心中有了這杆秤之後，周鯉的著眼點也非常明確，他絕口不提什麽西賊余孽的事情，只是張家說生意，說那些中小富戶沒少跑到他這裡來訴苦，並且用很委婉的口氣對張肅說，要他們將手中的生意讓出一部分來，有財大家發才好。

　　對於這一點張肅同樣早已料到，他今天來的最大底線也就是這個，見周鯉似乎也很上道，心中總算是松了口氣。