能從一個水道問題扯上心懷前朝，意圖不軌，甚至再說下去還有可能讓對方坐實謀反罪名的主兒，絕對是個天大的人才，別說尋常鄉民了，就是總在衙門口兒廝混的差人們，又有幾個能想到這些。　　周鯉動容了，真心為這個小小的裡正而喝彩，同時也在暗自垂淚，為何自己治下不能出現這種人才，這於寶忠雖說也是一副低眉順眼的模樣，但終歸是不歸他直接管轄的，人家有直屬縣令丹陽劉增，這等小吏若是雙方協調好了，要過來應該還沒什麽問題，可他和這劉增半點交情也無，何況於寶忠也未必願意舍去好好的裡正不做，過來給他當個師爺。

　　思來想去，周鯉覺得此事還是放放再說，不過將來若是有機會，一定要將這廝弄到自己幕府之中，一些雞鳴狗盜的事情他可以交給潘夢這些人去做，但這種鬥嘴皮子窮矯情的事情，還是要有個專業人才，否則總不能讓他一個七品縣太爺親自上陣，和別人破口大罵吧?那樣未免有失官體，也容易遭致不必要的麻煩，甚至還會引來禦史們的彈劾。

　　調整過思緒之後，周鯉的腦子很快轉回到正路上來，擺擺手道:“說水道就說說道，不要扯上別的事情。”

　　他既然發了話，於寶忠自然也不能窮追猛打似的收拾牛德祿，不過就剛剛這幾句話說過，牛裡正也已經基本喪失戰鬥力呢，他這會兒正在把自己從反賊堆兒裡往外摘，想著如何塑造大順好百姓的形象呢，哪裡還顧得上什麽水道的事情，一場紛紛鬧鬧幾乎沒有結果的話題，竟然就這麽戛然而止，剛才還紛紛擾擾的場面，突然間就冷了下來。

　　可冷場歸冷場，事情該如何還是沒有解決，主要是周鯉現在也有些做不得主，他所策劃的那條水渠，正是要利用這條水道來做工夫的，現如今看來還不是那麽簡單的事情，這條原本他認為、牛德祿也認為屬於奔牛鎮，屬於他武進縣的水道，目前的所有權問題還沒有徹底解決，一水之隔的呂城鎮也覺得那是他們的。

　　如果都是一個縣內的鎮子還好說，反正周鯉這個縣太爺做主了，大不了兩邊一起用一條水渠，總歸還是武進縣的百姓們受益，可現在牽扯到了丹陽縣，那就沒這麽好解決了，怎麽說也要和丹陽的縣令劉增交流一下，不過就看這位縣太爺對兩個鎮子之間不斷械鬥的不聞不問，甚至還有推波助瀾的嫌疑，恐怕這交流起來也不會那麽太容易。

　　正琢磨間，外面的人群突然喧鬧起來，周鯉順著方向看去，只見鎮子裡面又走出十幾號人，為首的乃是個年逾五旬，胡子花白的老者，穿著打扮很是講究，看得出是大戶人家，身旁跟著個篾片相公似的中年人，其余人等則都是青衣小帽的下人，只不過這夥兒下人看上去也都不是什麽善類，一個個孔武有力膀大腰圓，顯然是有幾手鄉下把式的。

　　見這夥兒人來的蹊蹺，且奔牛鎮的鄉民見了全都遠遠躲開，幾個剛才還怎怎呼呼的小夥子更是閉上了嘴，潘夢的警覺心立刻提高，帶著兩個手下走了上去，站到老者面前喝道:“本縣縣令周大人在此，你等是何人?”

　　“呵呵呵，老朽劉高，乃本鎮鄉紳，想要求見縣令大人，還望這位小哥幫忙通稟一聲。”那老者拱了拱手，言辭間倒是很客氣，說完還使個眼色，旁邊那篾片相公立刻遞上一錠銀子。

　　潘夢這人雖說做不到視錢財如糞土，但也是個知道進退的，如今跟著周鯉好吃好喝，每月還有銀子拿，這樣的生活他很滿意了，

自然不肯拿這樣毫無名目的銀子，尤其周鯉就在身後不遠處，這老兒如此做派，天知道是客氣的過分，還是下什麽眼藥呢，用手將那相公清瘦的手掌堵了回去，笑笑道:“劉員外是吧，久仰大名了，銀子您收好，我這就去稟報大人。”　　那劉老員外倒是有些意外，不過很快恢復常態，笑笑道:“如此有勞小哥了。”

　　周鯉已經從牛德祿口中得知了老者身份，知道這就是敢和孫立硬扛，不但不落下風，反倒隱隱佔得先機的奔牛鎮劉老員外，見潘夢朝自己這邊走來，知道怕是老頭兒想要見見自己，便對牛德祿道:“牛裡正，你和這位劉老員外熟悉嗎?”

　　牛德祿搖搖頭道:“也說不上熟悉，人家是大戶人家，咱雖說是個裡正，可身家遠遠比不上， 這鎮子上有間武館，便是劉老員外的大兒子劉衡開的，裡面養活著幾十條精壯漢子，他家護院也有不少練家子，算得上是本鎮的頭號人家了，就是比起縣城裡的四大家，也未必落得多少下乘。”

　　“這麽說，這位慈眉善目的老員外，算得上是本鎮的一霸了?”周鯉皮笑肉不笑道，這種身家的他太熟悉了，簡直和發跡之前的周家差不多少，只不過他家沒這劉家有錢而已，但老爹那些徒弟，還有倆哥哥在外面廝混的手下，加起來也能有百十號人，他曾經很為自己這個家的實力而自豪，畢竟這讓他的發跡之路多了不少助力。

　　可若是自己治下也出現這樣的家族，他可是不大情願的，武進四大家歸根結底還都是書香門第，鬥爭方法雖然複雜，卻不容易出什麽事，這等擁有武力的豪族大戶才是最麻煩的，一旦鬧出事來就沒有小的。

　　牛德祿見周鯉臉色有變，最初還有些奇怪，不明白是為了什麽，待想到周鯉出身，這才稍微轉過點彎兒來，只不過還是理解成了周大人武夫出身，怕是喜歡和人打鬥，這才看開武館的劉家不順眼，忙解釋道:“大人誤會了，這劉老員外早年間據說是本縣一霸，不過這些年上了歲數，已經收斂多了，劉家兩位公子雖然好武，卻也只是開館授徒，很少禍害本地的相親，和臨鎮打打群架之類的倒是很積極，也算是鎮子上的兩條好漢了。”

　　“這麽說，還是本官誤會人家了。”周鯉笑笑不置可否，衝剛走過來的潘夢點了點頭，說道:“走，都和本官去見識一下這位老員外。”