周鯉一直都很想找一名師爺，一名可以幫自己出謀劃策的師爺，一名脫離了低級趣味，不大計較錢糧柴米，一心隻喜歡琢磨天道人心的師爺，一名可以在評話小說，或是什麽古裝劇中名垂青史的師爺。　　他手下可用的人並不太少，只是大多都是武人，這批武人以他自己為首，潘夢和吳梓菲武藝也都不錯，加上那二十名孔武有力的鄉黨，所以在這方面可謂人才濟濟，絲毫不覺匱乏。

　　問題出在文士上面，除了雲小娥稍微能夠讀上幾句詩詞之外，也就是吳梓菲和潘夢勉強識幾個字了，其余人基本都屬於文盲狀態，這種文化水平自然不可能充當幕僚角色，好不容易有個張師爺了，可這位搞搞錢糧什麽的是把好手，稍微出些陰謀詭計也算得用，但以周鯉這種見過大世面的主兒看來，卻明顯上不得台面。

　　更何況這位張師爺在本地也有家族，也抱著個想要讓家族騰飛的心思，而且將這種心思明顯凌駕於效忠自己之上，到現在也沒有個明確投效的意思，雖然嘴裡一直說的挺好聽，但除了派張湯跟自己混，外帶幫自己弄了不少卷宗文案之外，本人至今還沒有更進一步的行動。

　　這個更進一步的行動，自然就是早請示晚匯報，時刻做到以縣太爺的利益為首，以縣太爺的命令為人生第一行事準則，這些事情說起來似乎不太容易，但只要是傾心投效的，保證能夠做的效果頗佳，張師爺到現在也沒做到這一點，根本就是在看風色，他要等到周鯉和廖松分出勝負，至少也要等到周鯉拿下孫立來，才會有進一步的行動。

　　這樣的人周鯉也需要，畢竟他初來乍到，又沒顯露出什麽本事，不可能讓重量級人物一個個納頭便拜，一些有心思改變現狀的投機者出現在身邊，稍微付出一些利好，等待跟著他撿棒子的人，他絕對可以接受，也需要這樣的小額援助。

　　不過說來說去，他現在最為需要的，還是一個有能力，而且敢和他一起冒險的家夥，而現在馬敬口中的那個族叔馬自在，就是一個非常好的對象，憑此人能夠看破自己的計策，就足以說明其能力不俗，而其應對的方式則更讓周鯉歡喜，這馬自在讓馬敬過來使這出苦肉計，擺明了就是有要結好自己的意思，至於下一步將會如何，則會看自己作何反應。

　　這種情況下，自己會作何反應?周鯉想都不用想，當然是親自過去拜訪，最好能夠將人給請出山來，弄成自己手下的首席師爺，往後在這武進縣中，就會多一個熟悉縣內事務，幫自己出壞主意的主兒了。

　　念及於此，周縣令衝馬敬一笑，說道:“既然如此的話，今日便權且先放過你，不過往後該做什麽，想必你心裡也是清楚的。還有，這庫房裡的東西，你最好給本官送回去，我這剛剛接任，少了這麽多物件，往後怎麽朝上面交代?你放心吧，本大人發財的本事還算不小，日後只要你跟了我，能升多大官不敢說，錢肯定是不會少賺的，而且犯不上做這種掉腦袋的事情，明白了嗎?”

　　“下官清楚，下官日後定當以縣令大人馬首是瞻，赴湯蹈火在所不辭！”馬敬倒也並不反抗，來前馬自在囑咐過，周鯉說什麽都答應下來，否則可能當場就有性命之憂，如今這位大人威勢他也見識過了，根本就是偽裝半月老實人的臭流氓，這種潑皮性子的官他可不敢招惹，趕忙又奉上了幾車好話。

　　“行了，這好聽的話留著吧，本官不吃這套，正經做出點事來才是真的。

”周鯉輕笑著擺了擺手，一邊打發馬敬出去，一邊說道:“對了，你那族叔馬自在家在何處，明日本官要親自前往拜見，不用你做中人，給本官個地址就行。”　　“是！”馬敬心頭一松，暗道果然被馬自在猜中，當下將地址報了出來，這才領著自己的人退了出去。

　　馬自在走後，周鯉自然也不在這裡多待，指揮手下將扣住的兩大車貨物趁夜搬了回去，暫時就先封存在縣衙之內，等到馬敬將其他東西全數交還，再全部放回縣庫，想那馬自在既然想要投靠自己，應該就會讓自家侄兒老實聽話，不至於再鬧出什麽么蛾子來。

　　第二日一早，周鯉叫雲小娥幫自己準備一身乾淨袍服，又特意梳洗打扮一番，手中拿著把文士折扇，領著兩名隨從，人模狗樣的出了後衙，直奔城西的宋家莊而去，馬敬的族叔馬自在，目前就在那裡居住。

　　宋家莊這種非常彰顯身份的莊子，莊內百姓自然大部分姓宋，馬家叔侄反倒是外鄉人，只是這馬自在因為是讀書人，在莊子裡頗為受人尊重，因此倒是也很好打聽，周鯉都沒按照馬敬給的地址去找，隨便尋了幾個孩童打聽，便找到了馬自在的住所，一處還算整潔的農家小院。

　　他倒是也不客氣，根本沒有劉備三顧茅廬冒雪等待的意思，敲了敲門後徑自推門進去，一進門正好看到個四十上下、氣度不凡的中年文士從裡面出來，手中還捧著本書，便上前拱手道:“宛平縣令周鯉，特來拜見馬先生！”

　　“哦，周大人，小民馬自在有禮了。”那馬自在將書隨手放在院內的石桌上，也是拱手為禮，笑道:“初次登門，不效仿劉玄德也就罷了，竟然連份見面禮都不帶，不大合適吧?”

　　“我這縣令，不就是給先生最好的見面禮嘛。”周鯉見這廝那副皮裡陽秋的笑容，就知道自己這個不走尋常路的方法用對了，又瞥了眼桌上的書，只見封皮上面赫然寫著‘金瓶梅’三個大字，更是對這廝起了興趣，指了指書道:“我那裡有繡像本的，可以借給先生評閱，不知先生肯賞臉否?”

　　“哈哈哈哈哈！”馬自在縱聲大笑一陣，饒有興致的看了看周鯉，這才說道:“縣令大人果然是妙人，來來來，快請到寒舍坐坐，我這裡有自家栽種的黃瓜，剛好讓大人嘗鮮！”

　　“正要品嘗一番，本官就不客氣！”周鯉一撩袍子，邁開流氓步跟了進去，隻余下兩個鄉黨面面相覷，說好的三顧茅廬呢?說好的月下追韓信呢?這不科學啊！

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