待眾人來到二樓雅間，方才入座，就見門口玉簾複又被人挽起，李磐手捧一個酒壇，樂呵呵地走了進來，“諸位，這是我從那大理城中尋到的當地名酒，名曰:竹葉青。此酒，溫和，香氣獨特，芬芳醇厚，入口甜綿微苦。是以，當地坊間有言，三春竹葉酒，一曲昆雞弦。”言罷，揭開酒封，霎時間，一股濃厚的酒香，夾雜著微微的竹葉之清，將整個二樓雅間彌漫，又見那壇中，酒色澤金黃透明而微帶青碧，瞧得眾人無不連連稱讚。

　　李磐隨即吩咐下人將菜肴端上，讓四周侍女將這竹葉青酒一一斟給眾人，並命蘇琴叫上姑娘吹簫弄曲，一時之間，這樓上眾人開懷暢飲，詳談甚歡。

　　酒到酐時，范茂看向覃展:“誒，對了，覃大家。月前，我聽下面的人說道，覃家名下有一支從鵬城而來的商隊，遭遇了那北河馬賊，可有此事?”

　　覃展聽到李磐提及此事，當下面露怒色:“哼，縣令不提還好，提及我便怒不可及！”隨即端起酒杯，一口飲下，歎出一股酒氣:“上月末，我有一支票行鏢隊，押運票號金銀，從鵬城運往義縣之地，誰料，半路竟遇人劫掠。我那支鏢隊之中，不乏鍛體有成之人，還有兩名好手已然化出二心。不曾想，居然盡數不敵，兩名二心好手，更是被人打成重傷，幾欲跌落道行。回來之人說，那賊子還托他們給我帶話，說:我等乃是北河大俠，久聞覃大家家財萬貫，屁股下坐的是金山銀山，料想也不會在意這些許散碎銀兩，我等暫且借點兒拿來使使。你們聽聽，你們聽聽，口氣如此猖獗！簡直是不把老夫放在眼裡了！”說完，大氣連連，自顧斟滿酒杯，又是一口飲盡，憤怒之情，不言而喻。

　　姬懿聽到此等馬賊竟在義縣境內居然如此猖狂，已是自自家師兄擔任此地縣令以來，幾乎不曾有的事情，不禁疑惑道:“這北河馬賊數年之前不是被姬候剿殺殆盡了嗎?其剩下余孽，范督令剛到此地之時，也竭力打擊，不再複起，坊間都說這北河馬賊，都淪落到時常扮作年老之人誘騙孩童，怕是做那些個拐賣的勾當去了，怎的如今還有劫殺商隊之力?”

　　覃展未及答話，便聽范茂在一旁出言:“李掌櫃有所不知，這北河馬賊現如今雖然比不得往日，但今年年初，這賊寇似有複起之勢，時常於周邊縣郡掠劫商旅。據逃回之人訴說，如今這馬賊，似乎不同往日。往日馬賊，殺人越貨，滅村劫舍，無惡不作，才使得舅父狠下心來派重兵剿殺。如今這馬賊人數，遠遠不及先前，曾有人細數，隻有二十八人，奈何卻各個道行了得，雖承北河賊名，卻不再害人性命，至多將人打成重傷，覃大家的鏢隊便是如此，就好像是換了一撥人似的。”

　　說到這裡，姬懿在一邊，不禁撇撇嘴道:“怕是這馬賊擔心父親再派重兵前來圍剿，不敢如先前那般，做的過甚罷了。”

　　范茂聽其言，卻無奈笑笑，端起酒杯，酌了一口，道:“師弟此言差異，此番馬賊，掠劫商旅實屬無錯，卻又暗中將那掠劫後的財物，盡數救濟於那些個窮苦百姓之家。今月月初，本縣境內也有百姓人家得到些許之前商旅被劫財物。我派人將其盡數收繳，準備登記造冊，按其原屬還於失主。不曾想，頭日收繳，二天起來，便聽下人來報，府庫收繳之物盡數消失，原庫中財物卻分毫未動。盜竊之人，還留下一張紙條。”

　　李磐，姬懿二人聽到，不禁連問紙上留了何話。

　　范茂一邊苦笑，

一邊將那張紙條拿出給眾人細看。　　上面是這麽寫的:

　　義縣范茂，你可聽好咯！我等江湖豪傑見你不曾有行過那徇私枉法之事，平日裡也素來多有仁政，這方圓五百裡百姓更是對你夫妻二人推崇備至，讓我等也肅然起敬。然，此些金銀，乃我等劫富所得，用來濟貧，你這身為父母官，不給我等立碑揚名也就算了，還將其收繳，打算還於那些個平日裡的為富不仁之徒，這就是你大大的不對。如今我等再從府上將其取走，再替你彌補這大大的過失，你可是要大大的謝謝我等才對。

　　紙上字體圓幼，再看言語間，似是一幼稚小兒所寫，但這口氣卻是挺大，似是根本就沒把范茂這個縣令放在眼裡。且那縣令府庫，皆乃紫薇殿派遣精通防盜陣法的陣宗大師所設。這北河馬賊，從其偌大府庫之中取走金銀，竟不曾觸動防盜陣法，發出些許動靜，更絲毫未被守衛察覺分毫。其手段了得，使得眾人無不驚訝。

　　雖驚訝馬賊神出鬼沒，奈何自家曾被掠劫，覃展看完紙條更是吹胡瞪眼:“這般賊子，好生欺人太甚，竟把老夫比作那為富不仁之徒！”

　　“哥哥切莫惱怒，那馬賊不也說了嗎，是覺得哥哥錢財甚多，暫且先與哥哥借點使使，興許過些日子便將其還來。”李磐忍不住在一旁寬慰道。

　　“借點使使?我覃展就在那鵬城之中坐著，也不見他曾來當面與我相借。'借點使使'用得著打傷我的人?半路劫我的鏢?”複又似想起什麽:“誒?對了，我說，胖子，這大鵬郡四周的大戶商賈我聽說可都幾乎被劫了個遍，要論財富甚多，你這死胖子可不比我少多少，為何你卻從未被搶，莫不是你這家夥，與那馬賊有染?”

　　李磐聞言大驚，正欲辯解，卻聽一旁的范茂說道:“覃大家，莫要猜疑李掌櫃了，看其留下所言，隻劫那為富不仁之徒，我料那馬賊自是知道，李大掌櫃平日裡多行其善，每逢天災人禍，也時常慷慨解囊救濟鄉民，故而並未對諸多其為難罷了。你覃大家也並非是那為富不仁之徒，興許，真如那馬賊自己所說，不日便與你還來了。”

　　這時，姬懿聽到此處，不禁為那些被劫商戶報以不平:“師兄此言倒似是為那賊子辯解，師弟倒不覺如此。為富不仁，自有各地官府懲處，若有人為官不仁，與奸商同流合汙，也有星閣派遣星官下來嚴查，我輩行修真之道，受萬民敬仰，雖有鋤強扶弱之責，可也不該這般目無法紀。雖說如今這賊寇，並未害人，但如此行事之風，與那竊人財物之賊有何分別?”

　　聽得這話，在座幾人，無不認同。

　　飲下杯中酒水，示意侍女再次斟滿，姬懿複又說道:“此番作為，雖自稱為俠， 實乃為盜。且不論他夜盜府庫之罪，若長此以往，整個上台郡的臉面還往哪放?還要我等官府又有何用?”

　　“我今日便命人快馬加鞭，向家中求援。瞧其手段，神出鬼沒，想必多為風屬術陣雙修之人，我便請命家父，於'神行營'中，遣'雷部'元嬰統領攜天兵前來。”

　　姬懿的祖上出身軒轅氏，原本並不是這三台國人。但因百年前姬懿的祖父奉命助三台擊退外敵，受封姬候，才來到此地，鎮守一方。“神行營”則是姬氏所在封城，鵬城八部的統稱，分天，地，風，雷，水，火，山，澤八部。當年連山真人破譯《連山經》，天下才得知有八屬之分。從此，天下道修便專修自家所長，這各路兵馬，自然也依此區分開來。

　　姬懿端起酒杯，於眾人再敬道:“屆時，我再親自領兵，前去會會那群賊子。待我擒得賊寇，也不傷他們性命，好生說教，令其改邪歸正，不再行這般鼠輩之事。”此話一出，似是等援兵一道，那北河馬賊便束手就擒那般。

　　眾人聽其言，無不連連稱好，各自舉杯相敬，並當下請纓，到時定要跟隨前往，好助姬懿一臂之力。隻是某個胖子，在眾人不經意間，神色微樣，心中似有所想。

　　酒足飯飽之後，幾人相互告辭，臨走之際，覃展更向姬懿再三請纓剿匪，使得旁人覺著，如不能出一出這口鏢隊被劫的惡氣，便誓不罷休那般。在姬懿再三保證，待援兵來到時定會帶他上陣之後，這位素有“擎天柱”之名的展爺才滿意離去。姬懿，范茂二人隨後也與李磐辭行。