幾分鍾前，在聽膩了老海德沉長的新匯報後，肯尼對領主座邊的艾倫招了招手。

　艾倫睡眼朦朧的抬起頭，隨後瞥了眼面前滔滔不絕的老海德。他晃了晃腦袋，向領主座走了過去。“怎麽了?”他打了個哈欠問道。

　“昨晚，我想了一夜。”肯尼皺著眉低語道，“如果讓你猜，你覺得那個煉金巫師的目的是什麽?”

　“殺死奧蘭多的那個家夥?”艾倫拿起肯尼桌上的銀製酒杯呷下一口。

　肯尼點點頭，靠向椅背。

　“你這個問題有些奇怪，夥計。”艾倫拿起桌上的酒壺斟滿手中的酒杯，“我們現在根本就無法確定，那些家夥到底是不是死於煉金藥劑。”他將酒杯放到唇邊，又拿了下來，“興許，他們只是碰巧誤食了火磷草藥劑，接著，又遭遇了某個巫師的攻擊呢?這可說不準。”

　肯尼環抱雙手，疑惑的動了動眼。“那目的呢?”他問，“我們暫且不管誰是造事者，你覺得他們的目的是什麽?”

　艾倫砸了砸嘴，將口中的葡萄酒咽了下去。“你昨晚不是想了一夜嗎?”他反問他，“我想聽聽你的想法。”

　“我猜，他們可能不是為了挑唆我們內鬥。”肯尼坐直身子，奪過艾倫手中的酒杯，“艾登今天早上來報，說奧蘭多的屍體還在那兒，可這件事已經滿城皆知，連妓院裡的姑娘都知道，那個花天酒地的奎特燒成了焦炭，那些耳目眾多的家族又怎會不知?你不覺得很奇怪嗎?”他將杯中的剩酒飲盡，放下杯子，“還有，那些人如果真的是為了挑唆貴族反叛，他們沒必要殺死四個貴族，一個奧蘭多足矣，別忘了，他現在可是商會的頭兒！”

　“嗯.....”艾倫點點頭，表示讚同，接著毫不拘束的斜坐到桌角上。“那你的意思是.....”

　“反正不會是仇殺。”肯尼斷定，接著補充道，“這兒可是惡魔之城，哪個貴族出行會不帶隨從?可那四個倒霉蛋就偏偏沒有，這也很奇怪，不是嗎?”

　“會不會是這樣?”艾倫輕輕點了點桌子，“殺死他們的人，本就與他們相熟，那些家夥之所以沒帶隨從，是因為他們要施行一件不可告人的計劃，為了防止計劃敗露，他們結伴去了接頭點，可奧蘭多等人因為某些原因，拒絕了那個的計劃，那人為了防止他們向你告密，所以將四人悉數滅口。”

　肯尼沉默了一會兒，點點頭。“聽上去合情合理。”他說，“你覺得，誰最有可能?”

　艾倫笑了笑，“昨晚，塞爾西就已經告訴過我們了。”

　“那個潛逃的老管家?”肯尼脫口而出。

　艾倫點頭。議事大殿上傳來極其嘈雜的謾罵聲，領主座上的兩人並未在意。

　“夥計，或許你該想想，那個老家夥是如何潛逃的。”艾倫掃了議事大殿裡的眾人說道。

　“幻化巫師?”肯尼重新整理了一下思緒，“如果是這樣的話，幻化巫師很有可能效忠於老管家，並且，巴頓並不知曉這件事。”他頓了頓，又疑問道，“可巴頓已經死了，那個老家夥為什麽要這麽做?”

　“或許.....”他指了指肯尼的椅子，“他也想坐在這兒呢?”

　“可能性不大。”肯尼擺了擺食指，“一個已經半截入土的老家夥，怎會嫉於王位?更何況，他連個孩子都沒有！”

　“別輕視任何一個可能會成為對手的人，夥計。”艾倫不以為然道，“權利的誘惑與年齡無關，只要他有那個心，他就會一直有，並會隨著時間的推移逐漸膨脹，直到那鍬土，沒過他的天靈蓋！”

　“是嗎?”肯尼笑了笑。“你的心肝兒呢?”他岔開話題，“為什麽早餐時沒看見她?”

　“該死的！你在說什麽鬼話！”艾倫假裝憤怒的拍了拍桌子。

　“領主！我想聽聽您的意見——”

　議事大殿上突然傳出一聲怒吼，聲音的主人是老海德，他捏著拳頭，滿臉憤怒的看著領主座上的兩人，大殿裡的嘈雜，在這一刻驟然全消。

　艾倫轉了轉眼，隨後從桌子上跳下來，他走回自己的位置，目光一直停留在老海德身上。

　“抱歉，忠心耿耿的老大臣，我們剛剛在討論關於亞述的聯盟事宜，能重述一遍你的問題嗎?”肯尼靠回椅背上說道。

　“領主大人！我想聽聽您與艾倫閣下商議的結果！”老海德轉口道。

　“暫時沒有結果！”肯尼回答，“對於亞述發來的那封不平等條款，我們還需要再斟酌一下！財政大臣剛剛告訴我，尼普爾現在根本無力承擔他們提出的貢金！”

　“領主大人。”老海德的聲音小了下來，“您不該只看到那個數額龐大的貢金，亞述也提出了許多利於我們的條款，比如他們的紡織、畜牧、建造，當我們聯盟後，這些先進的技術統統可以與他們共享。更何況，當下我們急需建造與亞述的貿易商道，商道建成後，我打賭，每年的稅金會翻上兩番，甚至更多！”

　“我知道那會給我們帶來意想不到的利益，可.....”

　“領主！”老海德焦急的打斷道，“當我們掌握那些技術後，我們完全可以將技術轉賣給其他領主，相比條款上微不足道的貢金來說，我們得到的遠比那更多！”

　肯尼的臉上浮現出一絲不悅。在他接任卡爾塔，或是尼普爾以來，從未有誰膽敢打斷他的發言，更沒有哪個大臣，敢用這樣的語氣去逼問他。

　更重要的是，他們正身處議事大殿，下面坐滿了尼普爾大臣。

　“老海德。”一旁的艾倫站起了身，“你知道尼普爾一年的稅金收入嗎?”

　老海德轉過身，思考了一下。“大約知道，但不精確。”他說，“往年，軍費是最大的開支，可現在我們僅剩下六千人。”

　“後面那句說的不錯！”艾倫讚賞道，“但你知道，六千人，意味著什麽嗎?”不等老海德開口，艾倫提高了聲音，“意味著現在的尼普爾，不再是惡魔之城！它變成了蘇美爾大陸上任人宰割的廢物！茅坑裡的蛆蟲！濕地上的螞蟻！一隻小到不能再小，弱到不能弱的虱子！大陸上任何一個領主，只要他想，在明天太陽升起時間，就能讓我們家破人亡！”