“索倫，我的侄子，日光城小有名氣的巫師。”莫裡斯一邊斟酒，一邊說，“阿倫，他們是尼普爾的商人，剛剛遭遇了一群烏爾匪徒，差點命喪賊手，就在日亞古道上。”

　　 “聽上去又是一次驚險的任務，大人。”名叫索羅的白袍青年走入帳中，向艾倫伸出手，“索羅，日光城名不經傳的小巫師，現為莫裡斯大人的邊防軍服務，幸會。”

　　 “艾倫·道卡頓，尼普爾跳蚤市場的無名小卒，洪流倒灌尼普爾前，以偷雞摸狗為生。”艾倫握住青年的手，腦袋向右邊晃了晃，“這位是塞爾禿，尼普爾鬥獸場‘演員’，紅毛小鬼是斯蒂文，一個學藝不精的巫師。”

　　 “別再謙虛了，閣下，你腳上這雙靴子打眼看就是訂做的，我可不信靠偷雞摸狗為生的無名小卒會去訂做一雙鹿皮靴，”莫裡斯端著兩個酒杯走過來，“來，喝杯酒壓壓驚，別嫌酒差。”他將酒杯擱到桌上，“阿倫，去準備晚餐，再收拾一個三人用的帳篷，今晚客人們要用。”

　　 “是，叔叔。”白袍巫師畢恭畢敬地說。

　　 青年退出去後，塞爾西頭一個坐到椅子上，端起酒杯灌了一大口，不經品嘗就吞入肚中。艾倫則隻抿了一小口，細細品嚼後，發現莫裡斯真是一點兒也沒撒謊，整個尼普爾估計也找不出這麽難喝的酒。

　　 “三位，能透句實話給我嗎?”莫裡斯坐到長桌上方的位置，來回撥弄著一個空酒杯，“做為日光城東南邊境隊長，我有職責上報這件事，每一位被救下的走馬商販和平頭百姓，都得上報給邊防司令官，希望三位看在這杯酒的份兒上。”

　　 “看在你救過我們的份兒上，”艾倫放下酒杯，看著莫裡斯，“我們確實是走馬商販，來往於尼普爾、亞述、烏爾三地。這次，我們從亞述進購了大量絲綢，可剛剛走入烏爾邊境就被搶了，好在那些人並沒有要我們三人的命根子。”他說著，看了眼塞爾西，又將目光轉回來，“我本想就此打道回府，將此事上報給商會騎士隊，可我的合夥人非要去烏爾討個說法，結果你看到了，差點客死他鄉！”

　　 “我可從沒想過烏爾會落到這般地步。”塞爾西饒有默契的接了句話。

　　 “你那把劍不錯，想必在改行做商人前，也是個不錯的劍士吧?”莫裡斯將手裡盤玩的酒杯倒扣在桌上，饒有興致的問，“或者，閣下還被冊封過騎士?”

　　 “家父確有爵位在身，但我沒有被冊封過騎士。”

　　 “真的沒有?”

　　 “是的。”

　　 “好吧，我也只是問問。”莫裡斯聳聳肩，笑了笑。

　　 “莫裡斯隊長，想必你不會介意我在你的營地裡撒泡尿吧?”塞爾西從桌邊站起身問。

　　 “馬廄在我營帳的西面，”莫裡斯也從桌邊站起身，“我陪你一起吧，這裡的士兵沒幾個正兒八經的好人，我擔心你會遇到危險。”

　　 “在你的地盤，還會遇到危險?”艾倫皺起眉。

　　 “誰說不是呢。”莫裡斯從長桌邊走過來，順手拍了下艾倫的肩膀。

　　 兩人出去後，營帳裡只剩下艾倫和斯蒂文。紅發小鬼端著酒杯，不停用舌尖去舔舐杯沿，艾倫百無聊賴的看著他，總覺得這駐地似乎哪兒不太對勁，但具體是什麽，他又說不上來。

　　 於是，就這樣過了很久，直到去馬廄方便的兩人歸來。

　　 “朋友，你的駐地可真安靜。”艾倫看著坐回原位的莫裡斯說。

　　 中年騎士的眉毛稍稍一緊，但只是一閃而過。“這裡和主城守備隊可不同，”他尷尬的笑了笑，“司令官幾乎把日光城所有的雜碎都派到了這裡。所以囉，我的駐地可不是騎士隊，而是一群由地痞、強盜、小偷、強奸犯、偷獵者組成的敢死隊，他們自然不會像騎士那樣，每天操習劍術，只有一有時間，他們便倒頭大睡，而我也隻得任由他們這樣懶散下去。”

　　 “據我所知，日光城從前可不會把邊防視為兒戲啊。”塞爾西接過話茬。

　　 “人手緊缺唄，”莫裡斯說，“自從傑弗森領主卸任後，他的小兒子安德裡就把日光城搞的一團糟，但好在那小子也算罪有應得，居然在狩獵時死在一頭獅子手上，哈！”

　　 “聽你這麽一說，感覺整個蘇美爾都動蕩不安啊！”塞爾西跟著笑道。

　　 “嗨，誰家沒本難念的經呢?”莫裡斯轉向艾倫這頭，“你說是吧?道卡頓閣下。”

　　 “嗯。”艾倫草草應聲。他思考著莫裡斯所說的那個人名，總覺得似乎在哪兒聽過似的，但還沒等他想起，帳簾就被人撩開來。

　　 夕陽的霞光落在長桌盡頭，剛剛那名白袍青年端著鐵盤，緩緩向四人走來。“遠方的朋友，此地距主城很遠，就算最近的村莊也要半天馬程才可以到，”他將一盤硬麵包擱到桌上，一邊說，“所以，招待不周，還請見諒。”

　　 余下的兩個盤子也被悉數擱到桌上。 艾倫發現除了那盤麵包外，剩下的盤子裡是風乾的鹹魚塊、幾片色澤有些奇怪的乾酪，以及一個稍大陶碗盛的綠湯，似乎由青豌豆烹成，除此之外，再無其他。

　　 “見笑了，三位。”莫裡斯的臉色有些尷尬，“倘若你們不忙，願意在這多住上些時日，明天我便派人前去最近的村莊，買些牛頭肉和奶油裡脊回來.....不過，我想你們應該迫不及待要回到尼普爾，是吧。”

　　 “有口熱湯喝，就已經很不錯了！”艾倫笑著伸手拿起一塊麵包，一口咬下去，差點把門牙硌掉。

　　 “得蘸著湯吃。”莫裡斯拿起一塊硬麵包，在那晚清湯寡水的湯裡涮了涮，而後放入口中，但嚼起來依舊非常費力。

　　 “新奇的吃法，”塞爾西嚼著泡過湯水的麵包評道，“不過味道好像還不錯，至少這麵包是全麥的，而且豌豆湯也很新鮮。”

　　 艾倫費力的嚼著麵包，同時看見白袍青年似乎正對莫裡斯說著什麽，漸漸地，那中年騎士的臉色變得難看起來。