“我從沒見過像你這麽膽大妄為，無藥可救的小鬼！”當斯蒂文第三次低聲哀求時，艾倫終於用嚴肅的口吻訓斥道，“你不過是個半路出家的三流巫師，鬼知道你從前是幹嘛的，若是依我所見，而這裡又是尼普爾的話，我會配你去挑糞，或是喂豬！”

　　眾人此時圍坐在一爐劈啪作響的篝火爐邊，而這爐篝火則位於邊境統領的議事偏殿，四周彌漫著還未散盡的血腥味，仿佛是在不斷提醒未亡之人，昨夜此地剛剛生了一樁щww{][lā}

　　艾倫、達克、塞爾西悉數落座在爐火周圍，只有瘦弱矮小的斯蒂文站在一邊，楚楚可憐的低著頭，如同一名犯了滔天大過的罪犯，正在接受正義的審判。“他剛剛救了邊境守衛隊，”達克捧著一杯冒著熱氣的葡萄酒提醒道，“雖然撒謊不是什麽好事，但也不至淪為罪犯。”他拍了拍艾倫的肩膀，嗓音疲憊而沙啞，“夥計，讓他坐下吧，好歹他並無歹心啊！”

　　余音逐漸消逝於空蕩的偏殿，一陣短暫的沉默來襲，四周只有塞爾西吐南瓜子皮的聲響。

　　“說到底，你到現在都還沒有告訴我，為什麽要冒充道爾頓的仆人。”當沉默被打破時，艾倫扭頭問向紅巫師。

　　“因為人人都在歌頌肯尼·道爾頓領主。”斯蒂文依舊深埋著頭，聲音低沉而誠懇，“不止尼普爾人，連亞述與埃利都都是他的傳聞。當家鄉淪為一片汪洋，我隻想到這兒來謀點金幣艾倫·道爾頓大人。”他緩緩抬起頭，“如非迫不得已，誰又會出賣聲譽乾苟且的行當呢，這可是巫師最不恥的事呀！”

　　“天下的烏鴉還不是一般黑。”塞爾西突然張口道。他扭頭看著紅巫師，和他身上那件破爛不堪，早已被風餐露宿折磨近灰的白袍。“小子，如果這是尼普爾，我一定會擰下你的腦袋！”他將舌尖上的南瓜子皮狠狠吐進爐火裡，“即便你剛剛救了邁克，也不會成為原諒借道爾頓聲勢招搖撞騙的混蛋！”

　　“好了，兩位，他還是個孩子。”達克將手中的酒杯擱下，順勢打了個哈欠。

　　“他是孩子嗎?”塞爾西推了推眼罩，用僅存的那隻眼盯了邊境統領兩秒，而後轉向紅毛巫師。“你多大了?”他問。

　　“十六。”

　　“瞧，他成年了。”塞爾西聳聳肩。

　　“還差兩個月，十六。”斯蒂文給剛剛的話加了個遲到的結尾。

　　“瞧，他還沒成年。”達克爽朗一笑，“好啦，原諒他吧，看在納穆神，和數百名被他救回的騎士份兒上。無論如何，他也算尼普爾人，而你們一位是牛角軍團團長，一位是財政大臣，沒必要為了一個黃毛小兒爭論不休，對吧?”

　　“聯盟軍團長。”塞爾西繃緊臉糾正道。

　　“噢，抱歉！”達克點頭致歉，重新端起地上的酒杯。“接下來呢?”他捧著散溫暖的杯子問，“你們準備去哪兒?繼續尋找肯尼領主?”

　　“當然。”塞爾西不假思索的回答。

　　“我猜他在龍血森林裡，和那個女巫待在一塊兒。”艾倫若有所思的說，“我們得盡快找到他，不止是我們，整個尼普爾都在等他。”他扭頭看了眼滿臉冤屈的紅毛巫師，而後將目光移到面前的篝火。“小鬼，我問你。”他低沉著聲喃喃道，“怎麽分辨催眠術中所見的真偽?”

　　“抱抱歉，”斯蒂文抬起頭，“大人，您剛剛說什麽?”

　　“今天，你讓我看到的那些畫面，如何辨別其中的真偽。”艾倫將肩頭的披風解下，蓋住凍僵的雙腳，“我希望答案簡潔明了，但最好別告訴我，你一點辦法也沒有！”

　　“噢！”斯蒂文踱前兩步，盡量讓自己出現在財政大臣的視線中。“大人，”他說，“如果您還記得的話，可以通過周圍的景物來分辨真偽，倘若那些景物您見過，又或是熟悉總之——”

　　“直接告訴我，那些畫面有真實可尋嗎?”艾倫嚷嚷著打斷他。

　　“大人，實話說，我對催眠術並不精通。”斯蒂文低頭承認，“能學習巫術，純屬偶然，大多數巫師都有恩師教導，可我是通過一些古籍自學，所以抱歉！”

　　“你早該學會坦誠，斯蒂文。”艾倫朗聲道，話語裡充斥著不滿。

　　“抱歉，大人”紅巫師將頭埋的更低了些，“我”

　　“夥計，你到底看見了些什麽?”塞爾西輕聲問，“為什麽你會認為領主在龍血森林裡?”

　　“猜的。”艾倫回答，“這小子讓我看見了龍血森林。在一片山潭邊，我看見了肯尼，我感覺，我們曾路過那片山潭，連周圍的灌木叢都長的一副德行，而先前，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 我們已經找到了地圖上的小木屋，也現了肯尼的披風，這說明，他確實和女巫在一起。”

　　“你看到了他們在一起?”塞爾西追問，臉上寫滿了不可思議。

　　“我猜，那個與肯尼攀談的女人，就是米拉·凱爾琳。”艾倫續道，“根本就沒有什麽女巫仆從，那個讓懷特心藏靈魂的始作俑者，恐怕就是亞述女王。”他停頓了一下，傾身向前，“當然，只是猜測，不過我確實看到了他們，在一片山潭邊說著什麽”

　　“噢，納穆神！”塞爾西閉上眼，將手中剩下的南瓜子扔進爐火，“他可千萬別在那，我不想再回那該死的鬼地方了！”

　　“恐怕我們必須得回去。”艾倫掀開腳上的披風，從散溫暖的爐火邊站起身，“達克爵士說曾經見過肯尼，而他和女王在一起，他們遭遇了大火，如果不出意外的話，毋庸置疑是懷特乾的，試想一下，如果是你，接下來會去哪兒?”他俯視塞爾西的光頭，未等同伴回答，就又張口道，“一定是回龍血森林，既然女巫的木屋在森林，她一定對周圍的環境非常熟悉，況且——”

　　“你最好算算，懷特派了多少人追擊他們。”塞爾西打斷他，“別忘了，連我倆也是，咱們的領主可不蠢，就算是我，也不會再回森林裡去！”

　　“燈下黑，夥計。”艾倫將狼紋披風系回肩頭，“最危險的地方，往往也最安全。”