福建位於中國東南隅，依山傍海，終年氣候溫和，雨量充沛，四季如春。其山區地帶林木參天，翠竹遍野，溪流江河縱橫交錯;沿海地區海岸線漫長，淺海灘遼闊。地理條件優越，山珍海味富饒，為閩菜系提供了得天獨厚的烹飪資源。當地勤勞的祖先，在漫長的生活實踐中，為後代創造、選育、聚集了豐富多彩的烹飪原料這裡四處盛產稻米、糖蔗蔬菜、瓜果，尤以龍眼、荔枝、柑桔等佳果譽滿中外。山林溪澗有聞名全國的茶葉、香菇、竹筍、蓮子、薏苡仁米，以及麂、雉、鷓鴣、河鰻、石鱗等山珍美味;沿海地區則魚、蝦、螺、蚌等海產佳品豐富，常年不絕。明屠本峻《閩中海鮮錄》所記，鱗、介兩部就有257種之多。而現代專家的統計則有750余種。清代編纂的《福建通志》中有“茶筍山木之饒遍天下”，“魚鹽蜃蛤匹富青齊”的記載。福建不僅常用烹調原料豐富多彩，而且特產原料也分布廣泛:廈門的石斑魚、長樂漳港的海蚌、建寧蓮子、連城地瓜乾、上杭蘿卜乾、永定菜乾、武平豬膽乾、寧化老鼠乾、明溪肉脯乾、長汀豆府乾等，品種繁多，風味迥異，享有盛名。這些富饒的特產，為福建人民提供了得天獨厚的烹飪資源，為閩菜名菜名點的形成奠定了物質基礎。

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　佛跳牆這是閩幫菜中的首席名菜。至今已有一百多年歷史。相傳這道菜是清同治末年(公元1874年)，福州錢莊一老板設家宴招待福建布政司周蓮，由其夫人親自操辦，采用雞，鴨、肉和海參，魷魚、魚翅、干貝、海米、豬蹄筋、火腿、羊肘、鴿蛋等18種原料，輔以紹酒、花生、冬筍、冰糖、白蘿卜、薑片、桂皮，茴香等配料，效法古人放在紹酒缸內文火煨製而成，取名“福壽全”。周蓮大快朵頤，讚不絕口，回去即命衙廚鄭春發前來求教。鄭在用料上偏重海鮮，減少肉類，味道更加香醇可口。後來鄭自辭去衙廚，開設聚春園菜館，供應此菜，生意興隆。一次幾位舉人和秀才慕名而來，品嘗此菜。端上這道菜後，揭開蓋，香氣四溢，眾人品嘗後無不讚好，爭相吟詩作賦，有人當場吟詩讚曰:“缸啟葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來”。菜名由此改為“佛跳牆”。1984年國家主席李先念曾以此菜宴請過美國裡根總統，後來趙紫陽也曾宴請西哈努克親王。貴賓品嘗後讚不絕口。

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　福建海鮮珍品有柔軟、堅韌的特性，非一般粗製濫造可獲成效，這就決定了閩菜刀工必具嚴格的章法。閩菜刀工有剞花如荔、切絲如發、片薄如紙的美稱。如“雞茸金絲筍”，細如金絲的冬筍絲，與雞茸、蛋糊融為一體。食時，雞茸松軟，不拖油帶水，尚有筍絲嫩脆之感，鮮潤爽口，芳香撲鼻。又如“爆炒雙脆”，廚師在加工肚尖時，用剞刀法在肚片裡肉剞上橫豎勻稱的細格花，下刀迅速而富有節奏，刀刀落底，底部僅保留一分厚度相連，令人歎為觀止。再加上微妙的爆炒，成菜既鮮又脆，造型之美，使人賞心悅目。總之，閩菜的刀工立意決不放在華而不實的造型上，而是為“味”精心設計的，沒有徒勞的造作，也不一味追求外觀的豔麗多姿。

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　湯菜在閩菜中佔絕對重要的地位，它是區別於其他菜系的明顯標志之一。這種烹飪特征與福建豐富的海產資源有密切的關系。從烹飪與營養的觀點出發，閩人始終把烹調和確保質鮮、味純、滋補緊密聯系一起。在繁多的烹調方法中，湯最能體現菜的本味。因此，閩菜的“重湯”或“無湯不行”，其目的皆在於此。如“雞湯氽海蚌”，系用湯味純美的三茸湯，滲入質嫩清脆的海蚌之中，兩相齊美，達到眼看湯清如水，食之余味無窮的效果;又如“奶湯草”，色白如奶，肉質細嫩甘鮮，味道清甜爽口;再如“蔥燒蹄筋”，汁稠味鮮，蔥香濃鬱，甜爽可口。純美的湯，為閩菜風味增添了誘人食欲的美妙韻律。

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　味美可口是人們對菜肴的共同要求，善於調味是閩菜特色之一。閩菜的調味，偏於甜、酸、淡。這一特征的形成，也有與烹調原料多取自山珍海味有關。善用糖，甜去腥膻;巧用醋，酸能爽口;味清淡，則可保存原料的本味，並且以甜而不膩，酸而不峻，淡而不薄，享有盛名。閩菜廚師在長期的實踐中積累了豐富的經驗， 他們根據不同的原料、不同的刀工和不同的烹調方法，調味時堅持做到投料準、時間準、次序準、口味準，使菜肴的口味豐富多彩，變化無窮，構成閩菜別具一格的風味。如“淡糟香螺片”、“醉糟雞”、“紅燒兔”、“茄汁燒鷓鴣”、“糟汁氽海蚌”等，以清鮮、和醇、勞香、不膩等風味特色為中心，在南方菜系中獨具一格。

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　閩菜烹調方法多樣，不僅溜、燜、氽等獨具特色，還擅長炒、蒸、煨方法。閩菜“響玲肉”，呈淡黃色，質地酥脆，略帶酸甜，吃時有些微響，故稱響鈴肉;“油燜石鱗”，色澤油黃，細嫩清甜，醇香鮮美。這些菜肴，在外地的福建人都親切地稱為家鄉風味，成了維系家鄉感情的紐帶，所謂“因風思物，因物思鄉”，正是這一道理。

　閩菜的煨製菜肴，具有柔嫩滑潤，軟爛葷香，馥鬱濃醇，味中有味，食而不膩的誘人魅力。聞名中外的“佛跳牆”，是清朝後期福州“聚春園”菜館首創，距今已有100多年的歷史。文人“壇啟葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來”的佳名，恰當地讚譽了煨菜之冠“佛跳牆”。這一名菜，葷香四溢，味道醇厚，歷經百年，海外遊客紛至遝來，以品嘗這個美饌佳肴為一大快事。