菲爾.羅斯暫時掌管憲兵組，這個消息很快就傳到了契科夫家。

　　聽到這個消息，父子三人的反應各不相同，老華爾什麽都沒說，但是下午管家就又送過去一張新的書桌。

　　鄧非皺了皺眉頭，騎上馬就奔向司法部。

　　而當事人吉莫，卻是最淡定的一個。這個消息對他並沒有什麽影響，其實，即便說事情到了這個地步，吉莫還是沒有絲毫的危機感。

　　雖然他很不想承認，但其實羅爾斯號稱聯邦製國家，和帝製國家其實並沒有本質上的區別，作為聯邦的八大貴族之一，即便殺害那三人的真是吉莫。司法部最後的判決最多也就是罰款和禁足，了不起流放個幾年――而對於契科夫家族的直系子嗣來說，流放基本上就等於踏青。

　　之所以吉莫現在還苦苦思考這件事的緣由，也僅僅是因為他把這當做一個遊戲，一個解密遊戲。

　　或許還有別的原因，這兩天坎佩爾那天晚上的樣子總會浮現在吉莫的眼前，他不得不承認，坎佩爾的死讓他十分憤怒――他認為像坎佩爾這樣的年輕人，是真正有著生存的理由。這樣的人不應該死在陰謀裡，被當做齷蹉詭計的殉葬品。

　　蘇斯對於鬼族的描述讓他很感興趣，今早還特意去了父親的房間，結果老華爾對鬼族的了解也少的有限。

　　那晚死去的夫妻很顯然並不是吉莫白天看見的那一對。

　　但是誰又相信呢?

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　　“這是司法部商量之後的決議，雖然是由菲爾羅斯暫時掌管憲兵組，調查的結果也會接受進一步的審核，你不用擔心公報私仇的問題。”這是司法部給鄧非的答覆。對方堅決的駁回了鄧非要求加入調查組的請求。理由是軍方不得乾預王城內政。

　　這就是聯邦如今的權利分布。契科夫家族及其盟友卡特家族基本上把持了聯邦絕大部分的軍方勢力，而羅斯家族及其盟友則掌管了聯邦的內政，經濟和司法大權。也正是這樣，因為雙方勢力相當，即使再不對付，也不敢輕舉妄動，以免兩敗俱傷。

　　整個聯邦就處於這種微妙的平衡之中。

　　鄧非正準備利用家族勢力向司法部施壓，他的副官卻突然跑了進來，焦急的對他耳語了一番。

　　鄧非臉色大變，大步離開了司法部，上馬往老華爾所在的軍部奔去。

　　聯邦的三大鄰國，塔蘭尼亞帝國，亞馬索蘭帝國，奧根斯特公國。在聯邦八大家族繼任禮即將來臨的敏感關頭，全都厲兵秣馬，召集了大批軍隊，以聯合演習的名義，逼近了聯邦的北面邊境！

　　兵力共計80萬！

　　戰爭即將來臨！

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　　“誰給他們的膽子！！”說話的是卡特家族的族長，紫羅蘭的忠實盟友，瑞恩.卡特。他的身形魁梧至極，是個毛發濃密的男人，有著一把火紅的絡腮胡，面相一看就是堅毅之輩。此時的他怒發衝冠，大嘴中發出的咆哮震得一旁的副官都有些耳鳴。

　　“狗娘養的，肯定謀劃了很久。80萬，他們就不擔心自己南面的邊境不保?”老華爾的得力乾將，平民出身的哈利將軍咬牙切齒地說道。

　　即便整個軍部會議吵鬧不已，坐在首位的華爾.契科夫卻皺著眉頭一言不發。

　　作為統領帝國軍隊三十年的人物，他與鄰國大小交戰不下百次。深知對方的秉性。

　　塔蘭尼亞帝國，亞馬索蘭帝國，奧根斯特公國，這三個國家都是帝製，而在最近的十幾年之間，

均未曾有權利更迭，在這十幾年間，華爾早就看透了這三個國家掌權者的秉性。　　簡單來說，冒著自己西南邊境可能不保的危險，集結國內大部分兵力來攻打聯邦，這並不是那三個怯懦的皇帝有勇氣做出來的事情。

　　況且雖然聯邦如今內部局勢微妙，但從綜合國力的角度看來，的確算是空前強盛，軍部實際的兵力儲備也有將近80萬，再算上雙方裝備的戰略人才儲備的差距，老華爾有這個自信:如果真的交戰，對方沒有任何勝算。

　　可是如果就這樣置之不理，假若對方真的攻打過來，卻是真的有可能短時間內攻陷聯邦的西部諸城的。

　　不管這次演習是真是假，這種險不能冒！

　　想到這裡，老華爾的心中已經有了計較。

　　“哈利！聽令！”老華爾低沉的聲音響起。

　　“到！”一身戎裝的哈裡將軍整個人如同一杆槍一般挺得筆直，右手猛地握拳敲擊左胸，鎧甲碰撞，發出“砰！”的聲響。

　　“給你三天時間，從北方軍團，衛戍軍團，王城軍，侍衛軍共計抽調20萬兵力，暫編為國衛軍，開拔北方邊陲，守衛國土！”

　　“得令！”哈利大聲回應道，兩隻眼睛裡充滿了興奮。沒有什麽比上陣殺敵讓他更興奮地事情了。

　　“將軍，屬下請戰！”說話的是卡特的次子，凱文卡特，與他父親一樣有著魁梧的身軀，現在擔任聯邦最大的軍團――東部邊軍的統領。

　　“胡鬧！！你給我老老實實的待在東境！東軍的一兵一卒都不能動！”老華爾卻是一臉憤怒的回絕了凱文的請求。

　　“統領，東境已經和平了三百年了，再不讓弟兄們上陣，刀劍都鏽了！！況且東軍20萬兵力未免有些大材小用！”凱文一臉倔強的說道。

　　“你懂個屁！現在就給我滾回東邊好好練兵，這次王城的事情結束之後老子就去檢查，如果東邊的兵讓你練廢了，看老子不活剝了你！”瑞恩一巴掌將兒子扇的一趔趄，吹胡子瞪眼地訓斥道。

　　“就這樣吧！”安排完畢之後，老華爾便走出了會議室，回到了自己辦公的地方。鄧非跟在他的後面。

　　“你怎麽看?”老華爾這才問道，他了解自己的兒子，剛剛在會議室裡鄧非不發一言，可深皺的眉頭卻表明這個兒子心裡有些不一樣的看法。

　　“太過刻意了，三國的掌權者都屬於固守的性格，他們國內又沒有名將，在明知打不贏的情況下，卻還這樣貿然出兵，我覺得這是個陰謀，為的就是把西南軍團的兵力牽扯過去。而且，相比這三個國家，我倒是覺得覺得西邊的斯坦帝國更讓我擔心，自從他們的新王登機以來，這五年斯坦帝國的發展太過迅速，最近他們似乎佔領了西面的山下公國，不僅如此，聽說還收服了名將‘雷霆’帕西，那可是個難纏的對手，帶兵打仗不可小覷。”

　　聽到鄧非條理清晰的分析，老華爾有些欣慰的點點頭，自己這個兒子的確出類拔萃，自己考慮到的他都想到了。

　　“無妨，王城離西境最近，不過兩天馬程，西境仍保留15萬兵力，王城還有20萬兵力，足以策應。但如果因為篤定北面是牽扯而不派兵鎮守，對面如果到時候伺機真的開戰，我們難免手忙腳亂。”老華爾將目光從沙盤移開，看著兒子，繼續說道“兵法在於虛虛實實，你要明白這一點。打仗不是賭博，切忌孤注一擲，方方面面一定要考慮完全，任何一點看似微不足道的疏漏，最後都有可能成為決定一場戰爭走向的致命點。”

　　鄧非看著自己須發已經有些發白的父親，雖然外貌上已呈老態，但隻要這個老人仍然執掌軍部，那麽帝國就能夠傲視周邊的那些宵小。

　　這便是名將的氣魄。“獵王”華爾的獠牙仍然鋒利無匹，從未被時間磨蝕。

　　--

　　“東城區挨家挨戶的找過了，沒有看見。”

　　“西城區一樣。。。”

　　“北城區一樣。。。”

　　。。。

　　聽著侍衛的稟報，吉莫有些苦惱的撓了撓後腦杓。

　　大哥將自己抓來的那個少女領走，第二天就放了，而現在，吉莫也無法確定除了自己以外，是否還有人知道消失近百年的鬼族又來到了王城。陷害自己的人雖然還不知道是誰，但一定與鬼族脫不開關系。

　　自己的調查已經陷入了一個死胡同，吉莫知道，要想有進一步的發現，找到那個鬼族少女是唯一的方法。

　　“難道離開了王城?這個時間她應該已經知道父母的死訊了。如果我是她，現在應該怎麽做呢?”吉莫一邊咬著拇指指甲，一邊自言自語的說道。

　　半響之後，一絲笑容浮現在他的嘴角。似乎吉莫已經找到了答案。

　　穿上衣服，走出了家門，吉莫又換上了那副二世祖標準的欠扁笑容，竟然一邊吹起了口哨，一邊大搖大擺的逛起了街。

　　不遠處一個不起眼的陰影裡，一個瘦削的聲音看見吉莫走出了門，雙眸迸發出刻骨的仇恨，跟了上去。

　　--

　　東城的孤兒院內。

　　“不準笑！”小緹娜看著對面留著口水看著自己傻笑的納什，羞怒地嬌叱道。

　　納什和緹娜在東城區的孤兒院裡，算的上是元老了。反正別的小孩子來的時候，她倆已經在這裡了。

　　緹娜就好像孤兒院裡的小公主一樣，小孩子們都想和她一起玩，可是緹娜高傲的如同天鵝一般，從來不和其他孩子一起打打鬧鬧，反而總是和傻大個納什待在一起。

　　“唉，昨天晚上吉莫老師好像來找院長了。是不是出什麽事情了?”緹娜自言自語道。

　　“好！”納什留著口水吼了一聲。

　　“上次也是，課上了一半，吉莫老師就被帶走了。不會有什麽麻煩吧?”小蘿莉粉雕玉琢的可愛臉龐上浮現了一絲擔憂。

　　“好！”

　　“好什麽好！一點都不好！臭漢森，你居然詛咒吉莫老師，小心我不理你了！”

　　“好！”

　　“哼！你自己一個人玩吧！不理你啦！”小蘿莉被氣的臉蛋通紅。

　　“好！”

　　“啊呀呀！你個大傻子！氣死我啦！”終於，緹娜氣呼呼的走了。

　　納什笨拙的跟了上去，每一次都是這樣。

　　-

　　孤兒院的庭院裡栽種了兩棵樹，約莫是五六年前，兩個小孩親手栽在這裡的。假若某個懂行的植物學家哪天無意間闖了進來，一定會驚訝不已。

　　因為兩棵樹中，有一棵是號稱‘樹中桂冠’的鳳尾杉樹。 這種樹木號稱世界上最嬌氣的植物，不僅樹種極其珍貴，而且極難養活。

　　但是這棵樹成活之後，會在它的整個生命周期中，某個隨機的時間裡，結出一枚果實。

　　“梧桐果”――那是傳說中的果實，據說不僅能生死人，肉白骨，而且能夠讓人忘卻記憶中的所有痛苦，因此又被稱作‘忘憂果’。

　　或許是因為世間傷心人太多，許多人花費著巨大的代價，試圖栽種鳳尾衫樹，但往往以失敗告終。事實上，西部大陸上有記載的，上一株成活的鳳尾竹，已經是一百年以前的事情了。

　　沒有人會相信，號稱‘貧民搖籃’的東城區裡，居然有一株成活了的鳳尾杉樹。

　　相比之下，鳳尾杉旁邊的那棵樹就平凡多了，基本上是個園丁都能認出來這株黃橡。

　　因為黃橡這種樹木簡直太常見了，幾乎每個花園裡，都會栽種著幾株黃橡，不為別的，隻為黃橡的那個特殊的功能――將自身的養分通過根系傳輸到臨近的植物身上，讓身周的植物更加茁壯的生長。

　　但一旦耗盡了自身養分之後，黃橡木就會枯死。

　　此時已經是傍晚，六月的王城已經褪去了酷暑的熱浪，開始有一絲涼意。

　　微風吹來，其中夾雜著些許蕭瑟的煞氣。一片轉黃的葉子從那刻壯碩的黃橡的樹冠上悄然落下。

　　一隻修長的手溫柔的將這片落葉拾起，蘇斯院長總是波瀾不驚的面龐上，此刻卻有一絲悲傷的意味。

　　一聲歎息穿過依舊茂密的樹冠，悄無聲息地消失在王城六月流火的天空之中。