老鐵匠家的小兒子，是個桀驁不馴的青年。

　　周遭長大的鄰居都不是很喜歡他，那些有女兒的，等小漢密爾頓長大以後，也杜絕自家閨女和他往來。老鐵匠為了這個孩子操了不少心。

　　從小就愛打架，看到書就叫喚頭痛，偏偏是個自命不凡的性子。總嚷嚷著要當大將軍，大貴族。怎麽看小漢密爾頓都不是個懂事的孩子。

　　可無論小漢密爾頓犯下什麽樣的錯，他那個不善言談的笨拙父親，總會替他擦屁股，從來不曾訓斥他。

　　不想上學，沒有問題。

　　不想打鐵，也無所謂。

　　哪怕天天混跡街頭成了小混混，老鐵匠也從沒有責備過一句。

　　隻要他老實待在東城區，待在自己的身邊，老鐵匠覺得什麽都是小事。

　　可是十八歲那一年，小漢密爾頓回來，一臉驕傲的告訴父親，自己要去參軍。

　　浪子回頭換來的不是支持鼓勵，或是老淚縱橫的欣慰。

　　一個巴掌重重的扇到小漢密爾頓的臉上，他感覺自己都有些耳鳴。

　　然後他看到老鐵匠無比猙獰的面容，那是他生平第一次聽到老鐵匠的咆哮。

　　“哪都不許去！你這輩子都給我待在王城！！”

　　小漢密爾頓委屈的離家出走了，終歸還是沒有聽從老鐵匠的話，參加了軍隊，向西面奔去。

　　之後的十幾年裡，小漢密爾頓乾脆一次都沒有回過家，不過自己卻在西部軍團裡顯露出過人的軍事素養和天賦，在第十年的時侯，已經從預備軍擢升為團長了。

　　也是從那時起，老鐵匠收到了兒子的信件。

　　十年的時間能夠磨滅許多的隔閡，父子兩重歸於好，你來我往，通過紙筆交流。

　　漢密爾頓在信裡開心的說道，自己現在的部隊駐扎在西境的最前線，就在和斯坦帝國交接的領土上，不過今年年尾各個軍團就會組織換房，那時自己也會有將近一個月的假期，到時候自己就回來看老鐵匠。

　　看到這封信，老鐵匠開心的不得了，甚至於不顧救濟院裡牧師的囑咐，偷偷買了一小瓶酒，獨酌了起來。

　　他並不是開心就快要見到兒子了――說實話，他是見不到了，他是因為終於解開了自己的心結而開心:以前因為家族的遺訓，自己一直試圖將兒子綁在王城裡。可最近他才明白，人生在世，順從心意才是重要，活的開心，分分秒秒都足夠，若是不能做自己想做的事情，長生不老又有什麽好的。

　　他買酒，是因為再不喝就沒機會了，他偷偷跑回家，是因為他不想死在救濟院裡，他寫最後一封信，是因為有些事情兒子有必要知道。

　　積攢了三百年的家族使命，兒子有責任自己去抉擇，是承擔還是放棄。

　　漢密爾頓是平民最常見的名字。

　　沒有人知道，老鐵匠其實是有姓氏的。

　　就像沒有人知道，很久之前的聯邦，是有九大家族的。

　　王城之盾――康斯坦丁家族。

　　康斯坦丁就是他們的姓氏。

　　亦是賢者莊園裡那座無名老者雕像的姓氏。

　　康斯坦丁伴著月色，咂摸完最後一小杯酒，一臉的意猶未盡。

　　距離聯邦繼任禮還有兩天，他當了一輩子的平民，如今得了絕症，他想要看看那場貴族的盛宴。

　　畢竟，自己曾經也是他們的一員。

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　　俗話說的好，隻有起錯的名字，沒有叫錯的外號。

　　帕西就有一個很響亮的外號“雷霆。

”　　作為一名統兵打仗的將軍，雷霆自然指的不是別的，而是他的作戰風格――極其擅長利用天時地利，發動閃電戰的帕西，總能夠以極小的代價全殲敵人。

　　注意了，是實實在在的全殲，也就是說，敗在他手下的每一個軍團的每一個人，都死在他的屠刀之下。

　　此刻他正站在斯坦帝國的東面邊境上，身後是數十萬厲兵秣馬的威武之師。

　　身前，卻是一片濃重的夜霧。

　　“將軍，已經按照您的吩咐，騎兵都已將馬蹄裹上了布，步兵也都換上了不易發出聲響的皮甲。”一個副將在帕西身旁稟報道。

　　帕西點了點頭，下意識的看了看自己的左側胸鎧，上面似乎是被什麽利器刻下了一道道的痕跡，仔細數數，總共有三十七道。

　　這是他做的記號，他已經連著三十七次全殲團以上的單位了，這每一道痕跡，都至少代表了數以千計的亡魂。

　　對於自己將要面對的敵人，毫不避諱的說，帕西是報以輕視的態度的。本來他是整個東征軍的總指揮，這種團級的作戰根本不用親自上場，但是，這次作戰關乎全局，可以說是重中之重，不容有失:他已經從密探那裡了解過，西部軍團的邊軍，是每三天向軍部報告一次邊境情況的，昨天應該是稟報日，也就是說，如果今天斯坦帝國的軍隊能夠全殲邊境上的這個團，一個活口都不留，那麽，西部軍團至少要再等兩天才能反應過來，到了那個時候，自己的大軍早已繞到他們的主力軍身後，來個甕中捉鱉了。因此，這次作戰的目的並非是打敗敵人，而是真正意義上的全殲敵人，一個活口都不能放走。全殲，這正是帕西最擅長的。也是因為這樣，帕西才決定自己親自披掛上陣。

　　不過他並沒有和普通步兵一樣換上皮甲，他要穿著這套代表著他的驕傲的鎧甲，待到一舉得勝，親手在胸前刻下那道代表著榮耀的劃痕。

　　這就是所謂的戰術上重視敵人，但戰略上藐視敵人。

　　夜霧又濃重了幾分，帕西的眼神逐漸變得銳利起來。

　　就是現在！！

　　“出發！”納西低聲下令，一旁的旗手打出了行軍的指令。

　　軍隊在黑夜裡兵分兩路，以弧形路線，慢慢向邊境壓去。

　　從高空中俯視下去，就如同一張猙獰的巨口慢慢張開。

　　似乎是覺得萬無一失，帕西掏出匕首，驕傲地在左側的胸鎧上劃下了一道嶄新的痕跡。

　　--

　　王城僅僅是入秋，但西境已經吹起了朔風陣陣。

　　漢密爾頓站在哨樓上，眉頭簇成一團，有些擔憂的看著眼前彌漫的夜霧。不知怎麽了，今晚他的眼皮挑個不停，按照平民的說法，這是不祥的征兆。

　　作為團長，其實漢密爾頓這個時候已經可以去睡覺，但這是他的習慣:每天晚上都會站一班夜崗，和普通的士兵沒兩樣。

　　他的同僚總是笑話他，說他沒有團長的威嚴，每次他聽見了，都隻是不置可否的笑笑。

　　年底就要換防，駐守西境的這幾年，他手下從來沒有出過岔子，為此掌管還專門獎勵他年底換防後一個月的休假。

　　想起父親寄來的信，漢密爾頓就感覺內心有種溫暖在湧動著。

　　眼皮跳的愈發嚴重了。

　　“媽的，這個時候出岔子，老子的休假肯定就泡湯了！”他有些晦氣地想道。隨後叫來副官，讓他把斥候隊的人叫醒，和自己一起去邊境線上巡邏。

　　。。。

　　漢密爾頓帶著斥候來到了邊境線上，這裡的霧似乎更濃。

　　身旁的幾名斥候哈欠連天，咕噥著埋怨長官的“大驚小怪。”

　　漢密爾頓也感覺有些對不住兄弟們，畢竟大晚上的把一隊人叫起來陪著自己發瘋。

　　我什麽時候變得這麽迷信了?他好笑的想道。

　　朔風凍得他有些發抖，他正準備下令回營地，臉色卻突然變得凝重。

　　“哢嚓，哢嚓，哢嚓。”

　　風的呼嘯中似乎夾雜著別的聲音。漢密爾頓對其他人比出噤聲的手勢，豎起耳朵仔細聽。

　　“哢嚓，哢嚓，哢嚓。”聲音越來越清晰。一抹銀色出現在不到百米的地方。

　　漢密爾頓臉色大變！

　　作為一名在戰場上摸爬滾打了十幾年的老兵，對他來說，沒有什麽聲音比這種聲音更熟悉了。

　　那是盔甲磨耗的聲音。

　　敵襲！！！

　　漢密爾頓瞬間反應過來，從懷裡掏出信號彈，猛地拉掉扣環。

　　幾人調轉馬頭，趁著對方還沒發現自己，瘋狂用馬鞭抽打著胯下的駿馬，向軍營飛奔而去。

　　一道紅色的光芒在空中炸開，大地都被點亮了一瞬。

　　信號彈發出的光芒灑在了不遠處的那抹銀色上面。

　　那是一張羞憤而扭曲的面孔。

　　名將，“雷霆”帕爾的面孔。

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　　法爾頓上一次見到費舍，還是在他兒子去年的生日上，那時的老人還精神矍鑠，魁梧的如同雄獅一般，說話的音量震得旁人的耳朵嗡嗡作響。

　　距離不過一年時間，老人卻蒼老的快讓他認不出來了。

　　想起坎佩爾的死，法爾頓暗暗歎息了一聲。明白費舍滿頭白發的來源。

　　“你來做什麽?”費舍的話中聽不出情緒，眼神也十分暗淡。

　　“國衛軍的軍糧，已經在路上了嗎?”法爾頓開門見山的問道。

　　老人抬起頭，看著法爾頓的眼神裡終於閃過了一絲光彩，緩緩開口道“你問這個做什麽?”

　　“我怕有人在軍糧裡動手腳。”

　　“什麽時候軍部的事輪到憲兵組來管了?大人，您的手也未免伸的太長了。”費舍譏誚的說道。

　　“有，還是沒有?”法爾頓沒有理會老人話裡的諷刺，一字一句的問道。

　　老人沉默了半晌，終於還是開了口。

　　“沒有。”

　　法爾頓舒了口氣，心中的大石終於落下。

　　“對於您兒子的事情，我十分抱歉，但據我調查所知，凶手應該不是吉莫。”想了一想，法爾頓還是把自己得到的結論說了出來。

　　“我知道。”老人的回答既在意料之外，卻也是情理之中。“我是老，不是傻。”

　　兩人均沉默了一會，法爾頓說了一句‘告辭’，轉身向大門走去。

　　“有人說，聯邦已經腐爛了。你覺得呢?”背後突然傳來老人的聲音。

　　眼前浮現王城裡那些年輕貴族燈紅酒綠的景象，法爾頓想到了‘惡棍聯盟’，還有憲兵組源源不斷的，狀告貴族的，一條條令人發指的罪狀。

　　“聯邦已經腐爛了”，沒有人會比他更能理解這句話的真正含義了。

　　“這是我的家。”法爾頓低聲沒有正面回答，轉身離開。

　　老人坐在椅子上，呆呆的看著書桌上兒子的照片。

　　“家?”許久之後，房間響起老人的聲音，裡面蘊藏著無比的悲傷。

　　--

　　鬱金香莊園。

　　菲爾(羅斯)以及他的父親斯蒂文(羅斯)，此刻正坐在一個秘密的房間裡。兩人的面前站著三個人，穿著黑色的長袍，臉上帶著詭異的面具。

　　一切事情的罪魁禍首，果然是羅斯家族。

　　“還有兩天，都準備的怎麽樣了?”斯蒂文淡淡的問道，從外表看來，這個號稱‘聯邦之虎’的中年男人未免過於斯文，隻有見識過他手段的人才明白這個外號的由來。

　　“都已經準備妥當了，明晚會叫那幾位來這裡，重新確認一下細節。”斯蒂文面前的菲爾顯得無比恭順，想了想，他又說道“父親，我還是覺得，既然我們要做大事，契訶夫家和我們那麽不對付，為什麽不借這次機會斬草除根！”

　　“啪！”清脆的聲音在房內響起，菲爾捂著臉頰，眼神裡充滿了恐懼夾雜著一絲絲委屈，一絲絲憤怒。

　　斯蒂文冷冷的看著自己的兒子， 他從來沒有和別人解釋的習慣。可看到兒子的顏色，還是暗暗地歎了口氣，開口說道“即使和我們再不對付，契訶夫家族掌管軍部，家族派系人才眾多，這些人都是聯邦最寶貴的財富！我和你說過很多次了，陷害吉莫契科夫隻是手段，是逼迫契科夫家族的籌碼！我之所以做這種事情，不是為了那句可笑的家訓，狗屁的唯我獨尊！”

　　“如今聯邦看似蒸蒸日上，其實強敵環繞，誰也不知道東邊什麽時候又會打過來，如今西邊斯坦帝國，新帝登基僅僅幾年時間，軍隊實力就提高了不止一個檔次！這幾年八大家族裡，除了我們和契科夫家，出的都是些扶不上牆的廢物，別說為聯邦做貢獻了，能不拖後腿就不錯了。”

　　“我為了這個計劃，嘔心瀝血，暗中策劃這麽多年，你以為我為了什麽！?難道是那句可笑的‘唯我獨尊’?！別開玩笑了，隻有我掌握絕對的話語權，才能施展抱負，讓聯邦真正強盛起來，在這片大陸傲視群雄！要達到這一點，契科夫家族就必須存在！尤其是鄧非.契科夫！他一定不能死！”

　　“你好好想想我的話，以後不要再這麽愚蠢了，我不求你像鄧非一樣，至少不要給我丟人！”最後說了一句，斯蒂文揮揮袖子，離開了房間。

　　“你們先下去吧。”菲爾低著頭，誰都看不見他的表情。

　　“是！”三人中其中一人憑空消失，其余兩人也馬上離開了房間。

　　“鄧非。鄧非。每次都是鄧非。”菲爾攥緊了拳頭，抬起了頭。

　　惡毒就如同一條毒蛇，盤踞在他扭曲的臉上。