陽春四月的江南。

　　是柳絮如煙隨風舞的江南，也是繁花似錦迷人眼的江南。

　　是日出江花紅勝火的江南，也是迢迢春水碧於天的江南。

　　.

　　葉七對江南的印象，隻停留在前輩文人的筆墨之間。

　　江南是他的故鄉，但他對江南的印象極淺極淡。

　　七歲時他就隨師父離開了江南，此後只在十七歲那年匆匆路過一遭。

　　.

　　面對著無邊的春色，坐在客船上極目遠望的葉七，心中有一絲近鄉情怯的慌張，更多的卻是惆悵與唏噓。

　　就在不久之前，幾個剛剛上船江湖漢子帶來了一個讓他感歎不已的消息:鐵口神斷時隔十年再現江湖。

　　.

　　十年之前，在從軍的途中，他第一次聽到了那個被稱為鐵口神斷的算命先生的消息。

　　十年後，在解甲歸田的路上，他又一次聽到了這個個算命先生的消息。

　　是巧合?還是冥冥之中中注定的一次輪回?

　　十年之前，那個初出茅廬的少年，滿懷憧憬鬥志昂揚的出發。

　　十年之間，在幾萬人的戰場上衝殺，在舉目無援四面皆敵的敵境逃竄，他無數次與死神擦肩，他無數次與死屍同眠。

　　十年之間，他經歷了初臨沙場的興奮與恐懼，也經歷了無邊殺戮之後的厭倦和麻木。

　　十年之後，終於，他回來了，活著回來了。

　　出發之時，他隻有十七，正值滿胸豪情滿心期待的青春年少。

　　歸來之時，他二十過七，卻是一身的滄桑和滿心的疲憊。

　　出發之時，他第一次聽到那個算命先生的消息;歸來之時，他又一次聽到了那個算命先生的消息。

　　相對於巧合之說，葉七更願意相信，這是冥冥之中注定的一次輪回。

　　.

　　葉七決定調整他的行程，他要去揚州城，要去這個鐵口神斷再次現身的地方，親眼看上一看。

　　.

　　鐵口神斷現身已是第三天。

　　葉七是早上一早進的揚州城，在路上，他聽說“聚仙居”茶館有人講述昔年鐵口神斷的故事，因此他進城就問明道路直接往“聚仙居”而去，在角落找了一個位子靜靜的等待。

　　“聚仙居”是揚州城最大的茶樓，以茶為主，同時也經營酒食，固定有說書先生駐場說書，主要說一些武林軼事和江湖傳說;“聚仙居”的消息非常靈通，每天有來往各地的不少信鴿傳遞消息;江湖人士來往揚州一般都會去“聚仙居”坐上一坐，久而久之“聚仙居”就成了江湖消息的集散之地;揚州城的不少百姓閑暇之余也愛去聽聽那些刀光劍影的江湖故事。

　　.

　　“滾滾長江東逝水，

　　浪花淘盡英雄。

　　是非成敗轉頭空，

　　青山依舊在，幾度夕陽紅。

　　白發漁樵江渚上，

　　慣看秋月春風。

　　一壺濁酒喜相逢，

　　古今多少事，都付笑談中。”

　　各位客官，升庵公的臨江仙說盡了世事變遷英雄遲暮，話說這天下武林，也與朝堂一般風雲變幻，古往今來，即使是那些名動一時的梟雄大俠，最終也隻不過是人們茶余飯後的談資，且談且笑，幾多惋惜，幾多悲憤，盡在言外。

　　說書先生幾句開場白壓下了人們的嘈雜聲。

　　.

　　“不請自來鐵口斷，生死一念斷人腸，懲惡揚善兩無常，追魂奪命是閻王。”

　　“前天出現的那個算命先生，

被稱為鐵口神斷，關於這位算命先生的傳說，最遠是從幾個甲子前的蒙元時期開始。”　　說書先生喝了口水潤潤嗓子，接著說道。

　　“前朝蒙元暴戾，鐵騎至處，屍橫遍野，且將人分四等，一等蒙人二等色目三等漢人四等南人，蒙元曾有法令:殺一漢人，與殺一驢相等;漢人被蒙人打，漢人還口者割舌，漢人還手者斷臂;據說部分蒙元官員甚至有將漢人全部殺光的提議，認為漢人留著沒什麽用，不如全部殺光騰出地來用作放牧。”

　　“朝堂變幻，肉食者謀，武林江湖人士，原本很少參與朝堂權力變遷，但蒙元的諸多惡行，激起天下義憤，各地江湖人士紛紛拋開不參與朝堂紛爭的古訓，投身抗擊蒙元暴戾。”

　　.

　　“五甲子前癸卯年，蒙元大漢蒙哥兵臨釣魚城，南宋軍民憑藉釣魚城天險拒之，一次次擊退了蒙元的進攻;期間無數江湖大派武林世家，如少林峨眉青城等或明或暗皆派出門下弟子相助釣魚城;浴血三十六年之久的釣魚城攻防之戰，蒙元損兵折將慘重，甚至其大漢蒙哥也殞命軍中，據說被一江湖異士斬殺。

　　蒙哥之死激起了蒙元對江湖武林門派世家的滔天怒火，此後蒙元鐵騎所過之處，各地門派世家無不遭殃，除少數甘為鷹犬者者改投蒙元帳下為脹，其余門派世家基本灰飛煙滅，武學傳承也大都毀於一旦。

　　.

　　此後又規定漢人南人不得騎馬，不得習武，漢人南人一律不得充當禁軍衛士，民間不得收藏鐵器，兵仗，甲胄，凡藏刀槍十件以上者，處於死刑;為杜絕百姓私藏武器，蒙元還推出了空前絕後的巨型吸鐵石沿街滾動巡邏的治安制度，采掘製造了直徑達三十尺滾圓型的吸鐵石，由十余人推動沿街巡邏，由於吸鐵石巨大，磁性超強，那些私藏的刀具紛紛從民宅的紙質窗口中破窗而出，吸附於吸鐵石上，蒙元兵士們則依據窗戶紙的破損，挨家搜捕;如此，民間私藏武器甲具大都銷聲匿跡被搜刮一空。

　　至此，江湖武林完全沒落，那些曾經叱詫風雲的名門大派無不煙消雲散，當年名動一時的各派大俠誓死抗爭之下大都身銷魂散，僅有少數隱入民間的門下弟子和極少不世出的隱世門派逃過此劫，可惜了那幫潺潺熱血的大好男兒啊！

　　說書先生說到此處搖頭晃腦手足舞動，聲音帶著激憤，如泣如訴，悲從中來，茶館眾人皆被帶起悲慟之情，屏息傾聽。

　　.

　　“但是，江湖對蒙元抗爭之舉並未消散，一些隱入民間的弟子，轉從暗處行事，喬裝打扮化身而出，一些隱世門派也派出子弟暗中行走，緊盯那些投身蒙元為脹的敗類和那些虎狼鄉裡魚肉百姓的惡吏，一擊而殺，然後遠遁而去，正所謂“十步殺一人，千裡不留行。事了拂衣去，深藏身與名。”

　　“不請自來鐵口斷，生死一念斷人腸，懲惡揚善兩無常，追魂奪命是閻王”，這段江湖傳言，最早就是從那時候開始流出。

　　說書先生頓了一頓:

　　.

　　傳說當年有一位鐵口神斷專門負責在敗類和惡吏之中選定目標，下達生死之斷;而黑白無常則負責對目標宣判，作出生死之判;而奪命閻王則負責對死亡之判作最後的了斷。

　　他們四處活動，連續出擊，陸續擊殺了十幾個投身蒙元帳下為脹的敗類和蒙元惡吏，其中被選定的目標無不想方設法使出諸多手段，但無一能逃過他們的審判，令其他敗類和惡吏無不戰戰兢兢，時刻擔心鐵口神斷的生死之斷會找到自己頭上，惡行也因此有所收斂。

　　他們活動的時間斷斷續續持續了將近五年，之後突然沉寂，再未出現;

　　有人說他們發現殺再多敗類惡吏也無法動搖現狀，心灰意冷遠遁海外，也有人說他們中了蒙元圈套，最後力戰而亡。

　　.

　　說書先生聲音漸漸低沉，帶點脹然，帶點唏噓。

　　“可惜因年代久遠，且當年蒙元禁令之下留下的資料太少，隻有一些零散的傳說口口相傳，讓我們無法一窺他們當年的風采。”

　　“世事變幻，白雲蒼狗，蒙元舊事已消散如塵，再無幾人能夠記得。今日所流傳的傳言，傳的隻是十年前的舊事”

　　“十年前，鐵口神斷黑白無常奪命閻王橫空出世，做了幾件在旁人看來無法解釋，異常神秘異常詭異的大事，這幾件事做下來，令鐵口神斷黑白無常奪命閻王名動江湖。”

　　“十年前的他們與蒙元時期的傳說有無聯系?”

　　“十年前的他們是不是與蒙元時期傳說的那些人一脈相承?”

　　“還是十年前那些人借用了蒙元時期傳說的做法?”

　　“很遺憾，關於這個問題，我也沒有答案，我所知道的隻是十年前他們的事跡。”

　　.

　　說書先生剛剛講述沒幾句，葉七就知道，十年之前他從那些尋常百姓口中聽到的消息，偏得實在太過離譜了，把一個勢力所達成的事跡，都冠到了鐵口神斷一人身上。

　　不過此時葉七無暇再去多想，因為說書先生的講述正在繼續。

　　.

　　“十年前，鐵口神斷第一次露面是在靈隱寺，杭州靈隱寺”

　　“丙午年四月初八，佛祖誕日，靈隱寺廟會是杭州城的一大盛事，巳時時分，各處信徒蜂擁而至，香客如織，靈隱寺各處人頭攢動---唯有天王殿，天王殿門前五十尺范圍隻有二個隨從躬身陪著一個須發俱白的老人，看得出來，老人在進殿前要歇息整理一下。

　　人們在不遠處觀望，無人過去打擾那位老人。

　　老人是杭州城無人不識的大善人孫員外，近二十年來，孫大善人荒年捐衣施粥，豐年修橋補路，大善人之名在杭州城是無人不曉，無人不讚。

　　.

　　孫員外歇息片刻邁步進殿，剛走兩步，卻忽地停步轉身，速度之快與他的年紀極不相符。

　　有人發現，天王殿門前不知何時多了一個人，一個像是憑空出現的人，飄然出現在孫員外身前。

　　這個人背對著人群人們看不清面貌，只看到一頂四方布帽，一襲灰色布袍和他左手舉著的一個長幡，幡布上橫排四個篆體大字“鐵口神斷”，篆體下面豎排三行正楷:不斷姻緣不斷前程隻斷生死。

　　.

　　孫員外轉過身來，入眼是一張豹頭環眼，鐵面虯鬢，如鍾馗再生般的臉。

　　“孫員外進天王殿想必是求平安，不如我先給孫員外算上一卦?”來人徐徐開口，微帶笑意。

　　“你是何人?孫員外沉聲道。

　　“四處遊方一閑人”

　　“所來何事?”

　　“特來給孫員外道一樁因果”

　　“你我素味平生”

　　“見面即是有緣”算命先生打斷孫員外。

　　“那你且說來”

　　“孫員外不日將慶六十大壽，今日佛祖誕辰專門來求請天王護佑平安，想必有些心事放不下，只可惜，有些事臨時抱佛腳是沒用的。”

　　“聽你說來，我們以前會過面?”

　　“會沒會過面不重要，重要的是我觀孫員外印堂發暗滿臉晦氣，六日內必有性命之憂”

　　“哪來的遊方術士，一派胡言，胡說八道，我們老爺。。。。。。”半天無聲的一個隨從突然跳了出來，指著算命先生就要衝過去。

　　“且聽他言”孫員外揮手攔住隨從。

　　“凡事皆有因果，今日之果源於舊日之因，這一場因果孫員外就是求請天王護佑怕也是躲不過去”

　　“果真?可惜我不明白你說的什麽因果”孫員外緩緩的說道，忽然好像想到什麽，眼神一厲“也不想明白！”

　　“可惜無論你明白不明白，因果它已經在那裡”算命先生帶著一絲憐憫，微微笑著。

　　“既然如此，我就不打擾了”算命先生拱了拱手，微微後退“孫員外，我們後會無期”

　　.

　　“說來就來，說走就走”孫員外眼中精光閃動，身形忽然挺起，一字一頓的說道:“可是，你好像忘了問一句，我讓你走了嗎?”

　　孫員外說話間整個人氣勢一變，再沒有先前垂垂老矣的疲態，身形筆直，須發俱張，原本隻是微微開合的雙眼忽地瞪圓，不怒自威，逼視著算命先生。

　　“天地悠悠，你我皆是客”算命先生似乎沒看見孫員外的變化，緩緩轉身:“天高地闊任我行，何須問誰?”

　　.

　　“給我拿下！”孫員外用力揮手。

　　孫員外身後的兩隨從齊身撲上，各施一式“大擒拿手”直取算命先生左右肩部。

　　“你不想聽我說道因果也就罷了，強留我又是如何?莫非怕我張揚想要滅口?”

　　算命先生沒有回頭，隻是微微躬身，長幡自左腋下撩起，往後左右輕點兩下。

　　兩隨從往前猛撲，收勢不住，算命先生長幡兩下輕點，正中兩人胸部，在旁人看來，就像兩人胸部自己撞上長幡，然後騰騰後退幾步，捂胸倒下。

　　.

　　“難怪一派胡言，果然有所持仗”

　　孫員外大喝一聲，右腳撇步上前，雙手化掌，向前雙抄而上，竟是一式太祖長拳的“雙抄封天”。

　　太祖長拳乃宋太祖趙匡胤所創拳法，在民間流傳甚廣，一般江湖人物都能耍上幾式。

　　“太祖長拳“架式大而開朗，施展開來豪邁奔放;隻是這尋常太祖長拳在孫員外使來，卻多了一種完全不一樣的威勢，“猛虎出洞”“燕子抄水”，孫員外幾式施展開來，似有狂風湧動，雷霆暗藏，似乎瞬間能把一切粉碎。

　　“好”算命先生高叫一聲，身形騰空而起，空中一個轉身，避過孫員外的拳勢，落在二長開外。

　　“江湖傳言“暗影追魂”藏匿襲殺手段高明，卻不知正面搏殺的本領也同樣不凡，佩服佩服！”

　　算命先生話音未落， 人群響起驚呼一片。

　　.

　　“暗影追魂”這名字一般杭州市井百姓都不陌生，事實上，不知道“暗影追魂”的人，簡直比和尚不知道如來佛祖的還少。

　　近幾十年來，在江南武林，“暗影追魂”是個極為神秘極為恐怖的人物，他行走在陰影之間，藏匿襲殺，一擊必殺，從未失手。

　　近些年忽然銷聲匿跡，傳說加入了定海盟，執掌定海盟影堂，專門負責刺探和暗殺。

　　“暗影追魂”終日黑袍罩身黑巾蒙面，定海盟內據說見過其真容的不到一掌之數，驟然得知，孫大善人這個整日眯著笑眼的和善老頭竟然就是令人聞之色變的“暗影追魂”，如何不讓人吃驚。

　　.

　　“無膽鼠輩，只會躲閃逃竄，可敢堂堂正正一戰！”算命先生隻是騰挪躲閃，孫員外一番急攻未果，出言蔑視。

　　“哈哈，大名鼎鼎的“暗影追魂”居然也講究堂堂正正，佩服佩服！”

　　“也罷，你要堂堂正正，就給你堂堂正正”算命先生大喝一聲，拋起長幡，不再躲閃，迎著孫員外的當胸而來的雙掌，同樣雙掌擊出。

　　雙掌對擊，“轟”的一聲響，孫員外蹭蹭蹭連退三步，算命先生卻是紋絲不動，隨手接著落下的長幡。

　　.

　　“善惡到頭終有報，一時僥幸君莫笑，天地輪回有公道，因果報應誰可逃！”算命先生高聲吟道。

　　“孫員外，你的因果，無論你是真不明白還是裝不明白，三日內自有人會讓你明白”

　　說罷，算命先生飄然而去。