“回去吧，告訴爸媽和小靜，沒有找到我。也不必向讓你來這裡的人有所隱瞞，那樣你會有麻煩纏身。”

　　清晨的六方齋前，左馗為左安理了理衣服，拍著他的肩道。

　　左安哭了一夜，現在他的眼睛又紅又腫。他望著左馗，已經想不到還有什麽可說。兩人相顧許久，左安終於一步三回頭地離開了這條街。

　　左馗望著他，直到他從視野中完全消失。他面朝著左安離去的方向，默默佇立。

　　“你老弟比想象得好打發呢。”胖老板搖著扇子道:“不過你那樣騙他，真的好嗎?”

　　“真相對人類來說總會太殘忍，所以人類擅長謊言。”左馗道:“因為有了謊言，才有為謊言加上善意這種做法。”

　　突然，左馗歎了很長一口氣，歎得胖老板微微一驚。

　　“左老板有這麽害怕之後的事?”

　　左馗微微搖頭，道:“並不是。我弟弟是個老實的孩子，可我妹妹……”

　　左馗的話沒有說完。他沉默了片刻，似乎想起了什麽，去店裡取來一樣東西，遞給胖老板。

　　那是一個奇特的鳥籠，看上去是由許多枯萎的枝乾所製成:

　　“結帳。”

　　胖老板接過鳥籠，臉上的笑容突然變得有些空洞。不過那種空洞隻持續了很短的時間，油滑和猥瑣的勁頭又竄了回來。他嘿嘿笑個不停，卻在尾聲突然帶出了一聲尖尖的哼聲，引得路人紛紛側目。

　　旁邊店的一位瘦高老板走了過來，他身材頎長，像個電線杆子。整張臉看起來稍顯枯槁，膚色古銅，寸發濃密。

　　“朱老板，大清早怎麽這麽高興?”瘦高老板道:“折騰了一宿，精氣神還挺不錯呢?”

　　朱老板把鳥籠在瘦高老板的面前晃了晃，道:“從左老板那掙到的。”

　　瘦高老板看了，笑道:“還差點東西。”

　　朱老板白了他一眼，臉上的笑容並未褪去:“你啊你。成，今兒是高興，晚上一起喝兩盅！”

　　末了，他又白了瘦高老板一眼，道:“帶上你的東西嘿。”

　　瘦高老板笑笑，轉頭進店裡去了。

　　朱老板的店出售各類雜貨，相比左馗的店要熱鬧多了。一天下來，流水不少。

　　而左馗，又坐在店裡看了一天的書。

　　他覺得不錯，連續幾天都有生意，反而讓他有心煩。

　　瘦高老板的鋪子賣的是花卉和一些木器，他的攤子雖然沒有胖老板的熱鬧，但很有生機。花花草草在竹棚的遮擋下，不會受到烈日的炙烤，瘦高老板精心照料它們，顯得欣欣向榮。

　　又是一天過去，三個老板各自打烊，打理好自己的鋪子後，齊聚在了朱老板的後院裡。

　　四方的折疊桌子擺在院子中央，傳統的砂火鍋在桌子上架了起來，配菜和三副餐具讓整張桌子再沒有半點空余。

　　瘦高老板帶來一個古舊的酒壇，從中倒出了翠色的漿體。這漿體的酒香溢滿整個院子，聞得朱老板口水像泄洪一樣流下。

　　“高老板你也是大方啊，我還以為這種酒得在更重要的場合才會拿出來。”

　　朱老板擦了擦口水，搖著扇子道。

　　“看你這虎嘯魚，雪參菇，枯榮草還有……”高老板用筷子敲了敲盛著肉片的盤子道:“藥屍肉。這麽多美味珍饈，咱們做買賣的，當然得講究禮尚往來了。”

　　左馗正襟危坐，看著他們兩人說笑。高老板見狀，調笑道:“左老板這兩天可是忙啊，

累得身子骨都僵硬了。”　　左馗也不笑，平靜道:“我入行時間短，比不了兩位。”

　　三人舉杯共飲，品嘗佳肴，幾道奇異的食材在砂火鍋的炮製下變得無比鮮美。

　　乘興飲酒，不覺夜深。三人的興致卻越來越濃，聊起閑來，越發投機。

　　高老板抬頭，望見掛在院中的鳥籠，道:“朱老板，給我們說說這事情的來歷?”

　　朱老板搖著扇子，笑容中漫上一絲落寞。他飲下一杯玉漿，望著院外的星空，眼神飄忽起來。

　　朱老板出生的年代，世界還沒有這麽紛雜，人類和自然的環境比現在要平衡得多。

　　當然，平衡是不是無緣無故的。

　　那時候，科技對於人類來說還處於萌芽的階段。面對自然中的力量，人類並沒有壓倒性的破壞力，這使得他們的貪欲始終被敬畏之心所遏製，不得擴張。

　　對於自己在這個世界上最初的記憶，朱老板已經非常模糊了。他記得自己有十幾個兄弟，曾經一起趴在母親的腹下受哺。老林中潮濕的氣息讓他眷戀，兄弟們窩在一起的日子，並不會覺得寒冷。

　　兄弟們並沒有都活下來，而他也懵懂地全然不知道悲傷，每天吃飽肚子對他來說是最大的幸福，跟著母親外出覓食是他唯一要做的事情。

　　對於獵人的弓箭，朱老板的感情有點複雜。

　　她的母親在中箭之後並沒能支撐多久。傷口不像往常一樣愈合，流出的血液泛著墨色。

　　許多年之後，朱老板才知道，箭頭上不煨毒，獵人是很難拿下野豬的。

　　當時的朱老板嚎叫著跑開，從此過上了獨自在密林裡生活的日子。不再有安全的巢穴供他遮風避雨，一切食物都需要靠自己來弄。

　　而他自己一直沒有變成食物，大概也是上天的眷顧。

　　他的第一個對手是一隻大蟒，嘴巴張開的時候，連他母親都吞得下。

　　更別說他了。

　　藤蔓纏住了朱老板的腳，他在原地哭嚎，無處可避。大蟒像電一樣衝過來，張開血盆大口。

　　一隻弓箭準確地射中了大蟒的頭顱，緊接著是一陣箭雨， 將大蟒射了個通透。

　　大蟒倒在地上，芯子耷拉在嘴巴外面，就在朱老板的腳邊。

　　為首的將軍指揮士兵們抗走了大蟒，自己則一隻手就把朱老板抓了起來。

　　“好嫩的山豬崽，晚上有口福了。”魁梧的將軍笑著，把朱老板扔給了士兵，視他的掙扎於無物。

　　狩獵的隊伍回到城池，朱老板被送進了後廚。

　　他恐懼，但並不懂得絕望是什麽。

　　“哇！好可愛的小豬！”

　　“小姐！太髒了，不要亂碰！”

　　秀氣的小姐揮動侍衛的佩刀，砍斷了綁縛朱老板的繩子，把他抓起來抱在懷裡。

　　朱老板停止了掙扎。

　　那絲溫暖，讓他想起了母親。

　　“爹爹，讓人家養它吧！”小姐摸著朱老板的頭道。

　　將軍大笑著答應下來，豪爽地誇獎自己的女兒不讓須眉。

　　將一隻野豬留作寵物，對於女兒家來說顯得有些怪異。可朱老板和小姐相處得很好，他長得飛速，很快就超過了一般的軍犬。他成了小姐的護衛，牙尖嘴利，對一切想要靠近小姐的人都會露出獠牙。

　　朱老板越長越大，很快就不能再睡在小姐的閨房外。傭人給他搭建了個舒適的窩棚，但他並不喜歡。他每天的娛樂就只剩下盼著小姐會來摸摸他的頭，喂他許多上好的飼料。

　　等他吃完了，小姐又無影無蹤。

　　然後朱老板就在原地發愣許久，之後在圈裡漫無目的地溜達，直到困意襲來，就地而眠。如此機械反覆地生活了多久，朱老板也想不起來了。