中午時分，常萬樓來到了店裡。

　　他背著一個碩大的包袱，裡面鼓鼓囊囊，不知裝了些什麽。

　　嘈雜的飯館瞬間鴉雀無聲。

　　常萬樓昂首挺胸，像個英雄一樣走進店裡。

　　他不用報名號，人群也自然地為他讓路。

　　在左靜看來，有種風蕭蕭兮易水寒的即視感。

　　他趾高氣揚地看了金老板一眼，把包袱放下，向居上們行禮:

　　“在下常萬樓，見過妖街諸位居上。”

　　左馗站起身道:“常先生，我等應邀而來，為你們的比試做見證。”

　　“有勞。”

　　“照規矩，我們要問上一聲，常先生此次挑戰，可是自願?”

　　“是。”

　　“可知道規矩是金老板所立?”

　　“是。”

　　“勝負憑天，願賭服輸，你可明白?”

　　常萬樓瞥了一眼金老板，惡狠狠道:“一清二楚！”

　　左馗和其他幾名居上對視了一眼，取出了一份卷軸。

　　打開卷軸，上面寫著賭約。

　　左馗把筆和卷軸遞到常萬樓面前，又說了一句:

　　“常先生，我再問一遍，你可想好了?”

　　常萬樓不再答話，直接拿過筆來，在賭約上簽了字。

　　高老板歎息一聲，道:“常先生，你和金老板到底有什麽深仇大恨?要做到如此地步?”

　　常萬樓沒有理高老板。

　　他昂著頭，似乎壓根不屑於搭理高老板。

　　左馗看了，知道沒有繼續勸和的必要，淡淡到:“那就請二位開始吧。按照規矩，由我等居上出題，二位要做出同樣的三道菜，由我們六名居上品評。其余的的朋友，有不服結論的，只要支付代價，也可取食。如常先生勝，金老板則將這家店輸與常先生;如金老板勝，常先生便當場輸出原形，成為金老板的食材。”

　　左靜聽著，又打了個哆嗦。

　　她盡量不讓自己去想象那樣一副殘忍的畫面。

　　高老板的面前放著一件托盤，托盤上是三塊翻扣的木牌。

　　這架勢，像是要挑侍寢的妃子。

　　“第一道題，就是這個。”

　　高老板說著，將木牌輕輕拋了出去。

　　木牌像是活了過來，在空中如蝴蝶一樣飛舞。

　　最後，它懸停在常萬樓和金老板中間。

　　所有人都往前抻著頭，努力去看牌子上的字。

　　左靜離得近，很快看清了字。

　　她差點笑出聲來，趕忙捂上嘴巴。

　　牌子上寫的是:水煮肉片。

　　這種妖怪也做家常菜的反差，觸到了左靜的笑點。

　　她強忍笑聲，發出詭異的聲響，受到一堆白眼。

　　常萬樓和金大千看了題目，各自不說話，一起向後廚走去。

　　左靜看著他們走掉，使勁拍著前面的左馗道:

　　“喂喂喂，搞毛?我們在這坐著乾等?看不見還有毛意思?”

　　朱老板聽見了，回頭衝她笑笑，對她晃了晃手裡的遙控器。

　　左靜發愣的功夫，男服務生阿郎已經打開了飯館裡大屏的壁掛電視。

　　朱老板調了一下頻道，調出了廚房裡的影像。

　　“前段時間，金老板把監控器的信號接到電視上了。”朱老板道:“沒想到這麽快就能派上用場。”

　　左靜和司諶互相望了一眼，都看出來對方的無語。

　　“你們兩個小鬼，當我們是原始人不成?”毛老太冷哼了一聲，

沒好氣道。　　電視裡，金老板和常萬樓在廚灶邊忙得熱火朝天。

　　飯館的廚房很大，星級酒店中可見的設施，這裡一樣不少。

　　靠牆的兩邊相對擺著八個灶台，讓左靜有些好奇。

　　這家店只有金老板一個廚子，這麽多的灶台有什麽用?

　　“金老板一個人同時可以做八道菜嗎?”左靜悄悄問左馗。

　　高老板聽見了，笑道:“只要金老板想，八十道菜也不在話下。”

　　左靜點點頭，倒是沒覺得驚訝。

　　畢竟是妖怪呀。

　　常萬樓終於打開了包袱，從裡面拿出一件件廚具。

　　平底鍋，炒鍋，廚刀組甚至還有砂鍋。

　　好的廚師，隻認自己的專屬廚具。

　　金老板看著常萬樓的架勢，不為所動，專注地做著自己的菜。

　　時間一點點過去，不到一個小時，金老板和常萬樓的菜品先後端了上來。

　　左靜的目光落到了朱老板身上。

　　水煮肉片是用豬肉做的，他特別好奇朱老板是怎樣看待這道菜的。

　　阿郎和阿妹分了菜給幾名居上。

　　左靜盯著朱老板，看著他慢慢吃下了肉片。

　　左靜突然有點犯惡心。

　　如果這道菜是人肉，左靜也能吃的下去，甚至細細品味嗎?

　　她想到那個畫面就想吐。

　　但是看朱老板的樣子，好像沒有什麽喜悲。

　　他品得很專注。

　　左靜把目光挪向了其他人。

　　左馗他們的表情各異，但也都在細細品味。

　　片刻之後，六人品嘗完畢，開始評論。

　　火五爺常年行走於人類世界，率先說話道:“兩位的菜，都很不錯。火候都適宜，味道也不差。口感鮮滑，煨料也都相仿，沒人有什麽突破，但也沒人有什麽失誤。都如此中規中矩，我倒是難評了。”

　　火五爺這堆廢話讓左靜聽得直撇嘴。

　　但是，很快左靜就明白，火五爺說的不是廢話。

　　胡夫人、毛老太和高老板的評價都和他差不多。

　　看起來，指望他們在一道普通的菜上玩出花樣來分個勝負，這個思路似乎有些失敗。

　　左馗沒有說話，他微微側頭，望著朱老板。

　　朱老板還在品味。他閉眼咀嚼，似乎沉浸其中。

　　左靜的不適感更嚴重了。

　　左馗看朱老板不說話，道:“我的修行尚淺，不敢妄言。但是看高老板三位都這樣說，我也確實覺得兩道菜的味道很難分出高低。但我認為，我們之中最能判定這道菜勝負的，還應該是朱老板。”

　　朱老板聽見這話，睜開眼睛，有些發愣。

　　他和左馗對視了一眼，馬上明白了左馗的意思。

　　他輕輕歎口氣道:“這一局，是金老板勝。”

　　飯館中的人開始竊竊私語起來。

　　他們不明白朱老板的評判標準在哪。

　　朱老板明白他們的想。他站起身，嚴肅道:

　　“二位比的是廚藝，那麽廚藝本身作為技藝，應當是讓人受益，或者感到心中愉悅。我老朱對廚藝不太懂，也不是很明白你們是怎樣配的料。但在吃金老板的菜時，我確實莫名地忘記了同族受烹的悲傷，沉浸於味覺的快感。我倒是想問問金老板，你是怎麽做到的?”

　　朱老板看著金老板，眼神變得有些深邃:“如果你用了不該用的手法，我覺得這一局是可以直接判你輸的。”