劉勤陪同二公主楊玉漱，返回擷芳園雅趣軒，只見那群才子騷客們，或坐或立或行走花叢之間，大都是搖頭晃腦，作吟哦之狀，很有當年賈島推敲的架勢。

　進入雅趣軒，二公主楊玉漱在主位就坐，讓劉勤坐在緊鄰左手邊。劉勤存著坐一會兒就走的心思，也懶得推讓。

　二公主的書案上已經放著不少的詩詞稿，她拿起來遞給劉勤道:“守拙兄，這些新作，你評點評點吧！”

　“評點不敢，微臣拜讀學習學習！”劉勤正好覺得無事可做，也就順勢接過詩詞稿，翻閱起來。

　文稿不少，詩詞賦都有，或吟風詠月，或歌功頌德，或無病呻吟，劉勤翻了一小半，頓覺索然無味。他把詩詞稿放在茶幾上，望著軒外一副高深模樣的文士們，忽然想到了江南數年的災禍，不由一聲長歎。

　“守拙兄怎麽了?”二公主楊玉漱疑惑地問道。

　“二公主，沒事！微臣不過是看到這些錦繡文章，聊發一些感慨！”劉勤拱手答道。

　“守拙兄想到什麽，可否說與本宮聽聽?”

　劉勤因為三公主楊錦瀾的關系，不忍見二公主楊玉漱繼續頹廢下去，也想趁機勸說幾句，便道:“二公主，如今我大朱看似一片盛世景象，實則困難重重，南方魔教禍亂數年，才得以平定，恢復經濟的路還有很長;西北燕國虎視眈眈，忘我大朱之心不死;東北高麗人又蠢蠢欲動。國家艱難，正是我大朱臣民上下一心，奮發向上之時，但我大朱這些精英們，卻在這裡吟風詠月，無病呻吟，豈不叫人慨歎?”

　二公主楊玉漱聽完，面容一正，起身施禮道:“守拙兄為國為民，一片忠義之心，本宮敬佩！”

　“二公主，過獎了，天下興亡匹夫有責，這也是我作為大朱臣民的本分！”

　在二公主和劉勤回到雅趣軒後，分散在擷芳園內各處的文士們，已經逐漸匯集到雅趣軒附近。此時聽到他們兩人的議論，軒外有人面現慚色，有人低頭沉思，有人不以為然。

　一位中年文士走進雅趣軒，朝劉勤拱手施禮道:“學生見過忠義伯！忠義伯的警示之言，猶如醍醐灌頂，學生感觸良多，深受啟發！但今天是文友之間的雅聚，作些風花雪月之作，也屬尋常！”

　劉勤淡淡一笑，還禮道:“這次雅聚看似娛樂遊戲，當你們有沒有想過，這些詩詞終會流傳出去，你們的身份會影響到很多人?諸位才俊都是我大朱的精英，很多人可能會成為朝堂上的重臣，你們的一言一行，必將成為後進的垂范，也就影響到大朱整個士林的風氣！若是士大夫階層，都缺乏一種積極向上的風氣，那麽國家的精神面貌就堪憂了！”

　那位中年文士朝劉勤深深一鞠躬，悄然退出雅趣軒。

　這時，又有一位三十余歲的文士進入軒內，朝劉勤拱手道:“學生拜見忠義伯，忠義伯的高論，發人深省，學生受教了！學生也常聞忠義伯才學高深，鬥膽請忠義伯賦詩一首，讓學生等長長見識！”

　劉勤對那名文士挑戰的意味懶得理睬，微微一笑道:“劉某不擅長詩詞，就不獻醜了！”

　二公主楊玉漱接口說道:“守拙兄之文才，連姚老尚書都非常推崇，何必如此謙虛?今天滿堂才俊，守拙兄正好一展大才呀！”

　劉勤望著二公主楊玉漱，忽然想到了《紅樓夢》中甄士隱的批語，正好可以拿來進一步規勸她，遂起身走到雅趣軒中間的書案旁。二公主和一眾文士，見劉勤要寫詩了，都一同圍到他附近。

　劉勤鋪開宣紙，用鎮紙壓好，提筆蘸墨，略一沉思，即用自己最拿手魏碑體刷刷刷地寫道:

　陋室空堂，當年笏滿床，衰草枯腸，曾為歌舞場。

　蛛絲兒結滿雕梁，綠紗今又糊在蓬窗上。

　說什麽脂正濃，粉正香，如何兩鬢又成霜?

　昨日黃土隴頭送白骨，今宵紅燈帳底臥鴛鴦。

　金滿箱，銀滿箱，展眼乞丐人皆謗。

　正歎他人命不長，哪知自己歸來喪！

　訓有方，保不定日後作強梁。

　擇膏粱，誰承望流落在煙花巷！

　因嫌紗帽小，致使鎖枷杠。

　昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長。

　亂哄哄，你方唱罷我登場，反認他鄉是故鄉。

　甚荒唐，到頭來都是為他人作嫁衣裳。

　劉勤一揮而就，現場靜寂無聲。他擱下筆，朝二公主楊玉漱躬身一禮道:“二公主，多承盛情邀請，叨擾了一天，就此告辭了！”

　說罷，劉勤不等二公主反應，轉身不出雅趣軒。在身後，不少文士朝他的背影，抱拳深深一禮。

　劉勤帶著殷萍，走出二公主的莊園，立即放馬回城。

　在西城進入內城的要道旁，有一家酒樓，坐在酒樓臨街的窗口，對大街上來往行人可以一覽無遺。

　此時，在酒樓頂層臨街的雅間裡，有一主一仆兩個年輕女子，帶著一個三四歲左右的小男孩。他們就是特自從安慶府趕來的洪秀娘和使女畫兒，小男孩是洪秀娘的兒子朗兒。他們三人已經在這個房間，呆了一整天了。

　那天，劉勤無意間走到了洪家設在京城的香水鋪，香水鋪掌櫃王順，當即把此一消息，加急傳給了洪家東主洪秀娘。洪秀娘得知了劉勤的消息，又驚又喜，當天就和使女畫兒，帶著兒子朗兒，馬不停蹄的趕來了京城。

　洪秀娘到了京城，幾天來，把劉勤的經歷打聽得一清二楚，盡管她對劉勤有著刻骨的相思，但又有更多的慚愧，始終沒有去劉府找他。今天得知劉勤出城去參加二公主舉辦的詩會，她就在劉勤回來的要道上這家酒樓等著，希望能看他幾眼。

　洪秀娘靠在窗口邊的牆壁上，腦海裡正沉浸在過去甜蜜的回憶中。使女畫兒和小男孩朗兒，則趴在窗口，一直朝街上張望。

　“小姐，他來了，他來了！”畫兒指著街上騎馬緩緩而來的劉勤，叫喊道。

　洪秀娘急忙扶著窗口，朝大街上癡癡地望著，淚水不停的流淌。

　劉勤的容貌並沒有什麽變化，但由於久處上位，舉手投足之間，自然流露出一種威嚴的氣勢。

　畫兒見洪秀娘一直默不作聲，急道:“小姐快喊呀，再不喊，姑爺就走遠了！”

　洪秀娘搖了搖頭，始終望著劉勤，沒有說話。

　“小姐，你日思夜想的，今天怎麽……至少得讓他見見小少爺呀！”

　洪秀娘不理畫兒的埋怨，依舊對街上望著，直到劉勤的背影消失在街上的人流裡，才長歎一聲說道:“郎君如今是朝廷重臣，前途無量，我不配……會誤了他的前程！今天看到他無恙，我就放心了，我已經有了朗兒，知足了！”

　一直趴在窗口的小男孩，忽然轉頭說道:“娘，剛才街上騎馬的那個叔叔，好威武呀，朗兒的爹爹也和他一樣嗎?”

　朗兒的無心之言，又像一把尖刀扎在洪秀娘的心坎上，她心痛得伏在窗口無聲的哭泣。

　朗兒擠進洪秀娘的懷裡，伸出小手，替她擦拭著眼淚，說道:“娘不要哭了，都是朗兒不好，朗兒說錯話了，娘責罰朗兒吧！”

　洪秀娘把兒子緊緊攬在懷裡，撫摸著兒子的頭，說道:“朗兒是聽話的好孩子，娘沒有哭……娘的眼睛進沙子了！”

　朗兒抱著洪秀娘的頭說道:“娘，朗兒給你吹一吹就好了！”

　洪秀娘擦幹了眼淚，抱著兒子，對畫兒說:“走，咱們回安慶府去！”