第三卷揚帆於大明朝野

　北地乾旱，江南澇災，大抵是大明近幾年的常態。

　連綿的細雨已經肆虐建寧府半月，許多道路被湮沒，河流高漲。

　建寧府各位主管老爺紛紛趕赴下屬縣市指揮抗災，葉同知負責的地方，正是臨浦。

　此次回來，對他而言，私事為主，公事為輔。

　剛進入家門，葉成祖沉著臉吩咐下人，讓長子葉紹輝到書房見他。

　“父親，您老可回來了。”

　俄頃之間，葉紹輝急匆匆趕來，對著獨自沉思的葉成祖開口說道。

　憋屈，真是憋屈啊！

　張雲一個泥腿子，竟然把兩個杖斃的流民，公然拖到葉府門前，請葉大公子三思。

　真是怪事年年有，今年特別多。

　秦家充其量只是一個新興豪強而已，如何能跟葉家相抗衡?

　還真以為依仗一個小小指揮同知的兄長，便可目中無人不成，真是太天真，太無知。

　葉紹輝如竹筒倒豆子般，添油加醋地把張雲如何囂張跋扈，肥皂作坊利潤如何驚人等等，一一告訴父親。

　可能是他興奮的緣故，指手畫腳走來走去，絲毫沒有注意到葉成祖眼中的憂悒和那抹隱藏中的驚悚。

　“孽障，給我跪下！”

　聽到一半，葉成祖怒不可赦，重重的拍著檀木書桌，整個人仿佛風雨中的枯樹，左右搖擺。

　謀人錢財，猶如殺人父母，乃死仇也！

　自己長期在外為官，疏於管教，不意長子竟如此不智，闖下彌天大禍而不自知，如何是好?

　若不是梅兒來信，真不知此事要如何收場?

　“父親！”

　葉紹輝一愣，平常和顏悅色，幾乎從不肯責怪他的老父，今日緣何大發雷霆?

　不過，雖然不明白，但還是乖乖的跪在葉成祖面前。

　“你，你去，你……今日立馬去秦家村，給張雲磕頭認錯，務必求得他的諒解！

　他若不肯，你就自裁謝罪。否則，勢必連累整個葉家。”

　在整個家族和兒子前，葉成祖選擇的是整個葉家。

　“父親，為什麽?秦家小子不過一個指揮同知武官，咱們葉家不至於怕他呀?

　難道是因為他有軍功，還是為了梅兒的幸福，那您老也不能犧牲自己的兒子呀?”

　葉紹輝尚為搞清狀況，滿臉悲憤，目光中寫滿不服二字。

　窗外，雨越下越大，偶爾間有雷聲，把美麗的葉府籠罩在縹緲的水霧中。

　往常時分，葉成祖最喜歡雨天，那意味著可以常駐府中，不需要應酬或者公務。

　閑暇之余，聽著雨聲淅瀝，敲打著青石，再指點兒子一二，真乃人間愜意事。

　不過今天，事情猶如壓在胸中的大石，讓他提不起半分興致，甚至都不想跟兒子說話。

　輝兒小聰明不缺，可心胸人品委實……

　原本認為在臨浦無所謂，葉家已經是首屈一指的大家族，出不了什麽大事。

　哪知臨浦這樣的一個小地方，憑空冒出一個幾省總督大人，令人猝不及防。

　可惜京城離臨浦太遠，得到的消息有點晚，應對不及啊！

　想想就牙疼，剛剛弱冠的總督，文帥第一重任，那得祖宗庇護方可啊！

　想起秦葉老家過往的恩恩怨怨，葉成祖的腦海中閃過一句話，莫欺少年窮，終須有日龍穿鳳！

　“父親，出了什麽事情，請告知孩兒！”

　葉成祖臉上的表情委實豐富，可跟喜悅完全沾不上邊，好像有種哀莫過於心死的感覺。

　葉紹輝從未在父親身上看見過這種表情，他便是再愚鈍，也知道事情不妙。

　終究是自己的兒子，無法做到狠心不管，葉成祖長歎一口氣，面容一整，有點恨鐵不成鋼的嚴厲喝問:

　“輝兒，你憑什麽說張雲是泥腿子?你也不過是一個白身，又憑什麽去覬覦人家的家財?”

　葉紹輝張口結舌，不知如何回答，這不是明擺著的嗎，誰叫自己有個好父親呢?

　知子莫若父，葉成祖泛起一絲冷笑，嘿然說道:“你有一個好父親是沒錯，可人家有個一個好兄長，那是同甘共苦十幾年的兄弟。

　當然，這些都不重要，重要的是現在，他的兄長比你的父親厲害。

　過去你看不起的書呆子，現在是督撫宣大、河北、山東的總督。

　異日，他還將是閩廣兩省的總督，你知道這意味著什麽嗎?”

　看了一眼面若死灰的兒子，為了讓他明白事情的嚴重性，葉紹輝繼續咆哮著大聲說道:

　“屆時，不用秦浩明這個閩廣總督出手，想巴結他的官吏，為父的政敵就會跟餓狼一樣撲上來，把葉家瓜分一空，葉家在他們眼裡就算個屁。”

　“怎麽會這樣?這怎麽可能?……”

　葉紹輝雙眼發呆，臉色蒼白，渾身發抖，不停的喃喃自語。

　葉成祖坐在太師椅上，冷眼目睹兒子的情況，悲哀的搖搖頭。終究是沒有經過摔打，沒有歷練的公子哥，一出事情就沒有注意。

　“輝兒，趕緊去吧，誠心點，這是唯一能救葉家的方法。或許，還有梅兒的幸福。”

　葉成祖低歎一口氣，是啊，怎麽會這樣?這怎麽可能?

　當初自己聽到這個消息時，不也是如此，誰能知道呢?

　如果知道他今日的成就，當初的秦秀才能逃過葉家的手心?

　怕是孩子都有了吧！

　現如今，大不易，聽說和什麽宣大的武將女兒定親，已經鬧得沸沸揚揚，該怎麽和梅兒說呢?

　想到當初自己曾經叫梅兒等一等， 看一看，自以為以為機關算盡，哪知卻誤了女兒的終身幸福?

　他日之言，猶在耳邊。

　葉成祖自嘲的笑笑，可不正是真是機關算盡，反誤了卿卿性命?

　“還愣著幹嘛，快去。”

　葉成祖現在連罵兒子的心思都沒有，自己和他，何曾不是五十步笑百步，一個德行?

　“哦！”

　葉紹輝機械的應一聲，跌跌撞撞的走出去。

　臨浦第一公子，自詡為風流倜儻的葉家大少爺，現如今，要去求平日裡看不起的泥腿子、土包子下跪求原諒，他的心裡陡然間空空蕩蕩。

　驀然，天上想起一聲炸雷，他腿一軟，竟然癱坐地上。

　突然間，他想起當初張雲說的一句話，你算什麽東西?