第一卷風起於飄萍之末

　　“芸娘，狗子睡了嗎?”

　　天氣漸漸變涼，越來越冷，李三福拿著破舊衣服裁剪的布塊摸乾腳丫，問自己的媳婦。

　　“嗯，跟隔壁幾個小孩子野了一天，早就困得不行，一上床就睡。唉！”

　　提到孩子，李家娘子眼眶微紅，臉上有些悲傷，原本三個孩子現在只剩下九歲的老二。

　　十二歲的老大路上找吃的走失，可好歹還有一個念想在。那五歲的老三活生生餓死在她的懷裡，豈不讓人生無可戀倍感淒涼。

　　“向前看，困難很快會過去的。既然老天給我們一條活路，那我們就要把狗子撫養長大。”

　　李三福的心裡同樣不好受，可是作為男人卻必須強打精神安慰媳婦。

　　這一路流亡過來，每家每戶就沒有一個是完整的，什麽世道啊！

　　“跟賊老天有什麽關系，老天爺才不管窮人的死活，還不是秦恩公相助。不知道明天秦恩公叫我們做什麽，福管家下午也沒有說個清楚。”

　　提及今後的生活，李家娘子的眼神活絡起來，語氣也輕松明快許多。

　　“反正東家怎麽說我們怎麽做。你也洗一下熱水腳，對身體好。”

　　李三福是個憨厚老實人，不善言辭。對媳婦極好，把腳盆的水倒掉，從廚房端來新的熱水，體貼放在地上。

　　平常百姓過家，圖的就是雙方知冷知熱。

　　“莫要如此，讓娘看見了不好。”

　　李家娘子心裡甚是甜蜜，嘴裡卻維護著丈夫的尊嚴。

　　“我都感覺跟做夢一樣，能住上這麽好的房子，吃上一日三餐的白米飯。之前從未想過有這麽一天，三兒去的時候，我都想……”

　　泡著熱熱的開水燙著腳，相當舒服。李家娘子想起過往生不如死的日子，一前一後反差太大，以至於忍不住悲中從來，眼角的淚水緩緩流下。

　　李三福嗅著還散發泥土味的新房，心裡能體會媳婦的喜悅。

　　這是一個三房一廳一廚房，門口帶一小院，典型的江南農家結構。

　　春天的雨水、夏日的酷暑、秋天的霜凍、冬日的嚴寒，全都靠它來阻擋。

　　南逃的時候，他們沒有任何想法，哪裡有食物往哪裡去，何曾想過有今天。

　　飲水不忘掘井人，今天來之不易的生活，都是媳婦口中的秦恩公所提供。

　　他李三福不是無情無義之人，點點滴滴都藏在心中。

　　努力為東家做事，急東家所急，想東家所想，就是他目前唯一能夠做的事情。

　　次日卯時，眾人吃過早飯，便聚集在新蓋的甲作坊當中。

　　100斤山茶油、50斤鹼面、200斤牛油、100斤生石灰、十幾個大木桶，價值15兩紋銀，張雲眼中的廢物也全部搬到作坊裡。

　　秦浩明要做的事情很簡單，既不用肩挑手提也不用汗如雨下比拚力氣，還跟年齡大小、性別都沒有關系。

　　除了七個小孩子和負責煮飯的三個婦人外，其余十幾個人都被秦浩明召集在一起。

　　“大貴、三福、友三你們去挑井水，把兩個水窖滿上。”

　　“芳喜去稱三斤牛油，鹼面八兩、石灰五兩備用。”

　　“來來，你們幾個把桶排開，待會不要擠在一堆。”

　　秦浩明完全就是一個甩手掌櫃，有條不紊一一吩咐眾人做他們的事情。

　　作坊很空曠，五個大木桶依序排放開。秦浩明讓已經把水挑過來的大貴倒進大木桶，

才堪堪半滿。　　“下面大家看清楚我是如何做的，今後這就是你們的工作，看不懂的等我做完再問。”

　　秦浩明把五兩生石灰倒進水裡，用一個木棍進行攪拌。

　　這個大家都知道，做房子用來粉刷牆面，雪白雪白煞是好看。

　　當然在秦浩明眼裡這就是氫氧化鈣溶液，也就是熟石灰，水和生石灰的化學反應物。其反應過程中會產生熱量，把水升溫。

　　“大家稍微離遠一點，注意不要讓水濺到，待會的水有毒。”

　　看見大家目不轉睛唯恐看不清自己的動作，越來越靠前，秦浩明讓他們後退。

　　接下來的步驟，毒自然是沒有的，但有腐蝕性。

　　隻不過秦浩明不想多加解釋，說了他們也未必懂，隻要引起他們的警惕便可。

　　把鹼面八兩倒進氫氧化鈣溶液，劇烈的化學反應讓水立馬沸騰起來，產生的水霧開始四處彌漫。

　　眾人因為起先聽秀才公說有毒，紛紛後退不已，幾個婦女更是尖叫起來，欲往作坊外面跑。

　　待看見秦恩公隻是左手掩鼻，右手拿大杓往木桶裡加井水，冷卻水溫。不禁面有赫色，重新走上前來。

　　而秦浩明仿佛根本沒有注意般，依舊不緊不慢地做自己的事情。

　　人對未知事物都有一種本能的恐懼，特別是他之前說過有毒。在先入為主的情況下，有此反應不足為奇，人之常情，不必苛求！

　　反而是大家看見秦浩明的大度和沉著，心裡感激之情更甚， 對未來的生活也剛加充滿信心。跟著這樣的東家，無慮也！

　　作坊很大，通風排氣，又經秦浩明冷水降溫，水汽很快散去。

　　熟石灰和鹼面反應產生碳酸鈣和氫氧化鈉溶液。水桶渾濁一片，看不清桶底。

　　秦浩明讓它們靜置一刻鍾，碳酸鈣漸漸沉入桶底，透明的氫氧化鈉溶液，也就是俗稱的燒鹼浮在上面。

　　過濾、分析掉雜質，得到小半桶燒鹼。

　　至此，一個劃時代的產品，製造肥皂的必備品，燒鹼就此橫空出世。

　　當然，燒鹼的用途非常多，但前期階段秦浩明隻想把他拿來做肥皂和紙張。

　　用慣了後世柔暖的廁紙，秦浩明實在忍受不了現在粗糙的廁紙。

　　大明的造紙業已經很發達，用於鐫刻邸鈔、書寫字畫的宣紙等，無不是個中極品。

　　可是唯獨沒有在人生最重要的四大事情，吃喝拉撒的撒中下點功夫。

　　氫氧化鈉由於其鹼性特質，它被用於煮和漂白紙頁的過程。

　　造紙的原料是木材或草類植物，這些植物裡除含纖維素外，還含有相當多的非纖維素(木質素、樹膠等)。

　　加入稀的氫氧化鈉溶液可將非纖維素成分溶解而分離，從而製得以纖維素為主要成分的紙漿。

　　科技改變生活，而秦浩明卻打算把它們用來發家致富，甚至……

　　與造紙的大規模化、及其汙染性相比，肥皂無疑來得簡單輕便，利潤也更大。

　　所以秦浩明把製造肥皂當成前期的主要支柱產業，畢竟與民生活息息相關，用量大，細水長流。