第三卷揚帆於大明朝野

盧象升聽得眉頭一皺，三餉之事也算他的職責范圍，是考核他總督業績之一，列入年底戶部考評。

只是他心中似乎也有了思量，馬步依然慢慢往前，不多作停留。

盧象升到德州府守備衙門，尚未和董長青、張松榮他們說幾句話，德州知府便得到消息，上門拜訪。

“下官德州知府韓悅見過盧督。”

廳堂處，韓悅身穿方心圓領官服，頭戴交腳襆頭向盧象升行禮。

“韓知府有禮，本督路過德州府，多有叨擾。”

韓悅原先有見過幾面，是他的下屬，更何況現在有事谘詢，盧象升自然要客氣一番。

韓悅見盧象升如此有禮，心頭大喜。盧象升這次路過德州府，於他而言，是個機會，若想高升，這是一條特別好的門路。

“秦督客氣，下官已經安排好酒宴和下榻事務，還請秦督移步德州府衙。”

韓知府四五十歲模樣，保養得極好，紅光滿面，乍一看還有一臉的方正，態度不卑不亢，顯得非常有氣度。

“無需客氣，本督明日便走，今日就留在德州守備府。”

盧象升瞟了旁邊老神在在的董長青一眼，看得出二人之間的關系堪憂，根本沒有同僚間的親熱。

“本督想谘詢韓知府，三餉征收得如何?有沒有什麽具體困難?”

盧象升不動聲色問話韓悅。

“唉！”韓悅蹙著雙眉，搖搖頭歎息一聲，“實不相瞞秦督，德州府有些百姓已經斷糧，鄉民成群結隊的在荒野間遊蕩。

草根樹皮，怕都要被啃食乾淨。

下官已經上奏秦督和朝廷，準備拿出府裡的部分糧食賑災，可就算如此，或可解決燃眉之急。若爆發大規模饑荒，也是無濟於事。

但下官一定盡力完成三餉征收任務，斷不叫盧督為難。”

哼！

不等盧象升說話，董長青重重的冷哼一聲，幽幽開口說道:“韓大人，若說山東其他州縣如此，不足為奇。

只是德州有運河之利，且人口不多，怕是不至於到如此地步吧?”

董長青雖然來到德州時間不長，可一些基本的信息已經掌握清楚。

德州府此次沒有遭受韃虜侵害，在不征收三餉的情況下，絕對沒有韓悅口中所說的這般悲慘。

他出聲的目的，是害怕韓悅欺騙盧象升，好做手腳。畢竟，據他了解，這位韓知府可不是什麽善茬。

“不知董守備此言何意?”

韓悅小心翼翼的看來盧象升一眼，心裡暗自惱怒，對此子他已經多有忍讓，不意居然蹬鼻子上臉，在盧督面前也敢胡言。

若不是顧忌秦督，一個武將還不放在他眼裡。

“盧督，董守備初來乍到，對德州府所知可能不全?

德州雖有運河便利，百姓生活相對山東各府較好，但天災面前，豈容疏忽?

特別是今年又增加練餉，若災年像崇禎五年一樣，我德州定會餓殍盈野，易子而食的慘劇將會重新上演。

下官寧願自己被熬成肉粥，如果可以飽民，吾又何惜此身?”

韓悅不理會董長青，轉身對盧象升誠懇的說道。一番話說得情真意切，親民愛民之心躍然而出。

“如此甚好！德州百姓有韓知府，大幸！

只是三餉暫時停止征收，本督近日要到京師，看能否規勸朝廷停止征收?”

韓悅說什麽寧願被熬成肉粥的話，盧象升自然是不信的，那只是官場語言而已。

不過，這個韓悅著實也是個聰明人，遇事沉著，應對手段也極佳。

至於征收三餉的事情，

若是有心，自然是知府受益最大。下面衙役哪怕有再大的膽子，也不過收取點好處費之類的小錢。

若是一般貪瀆事情，盧象升見得太多，也不想理會。可是，對於三餉的事情，盧象升極為在意，誠如秦浩明所言，乃是動搖國本的事情。

“諾，謹遵秦督之言！此事若成，實乃德州百姓之福。”

韓悅臉上一喜，仿佛松了一口氣，笑意盈盈的說道。

“秦督，末將和張將軍去安排船隻，準備明日的行程。”

董長青初入官場，實在看不了韓悅的表演，若是不說，又如鯁在喉，索性離開。

盧象升揮揮手，讓董長青自行離去。

待董長青和張松榮安排好漕船的事情回來時，韓知府已經離開。

只不過，隨著他的離開，盧象升在德州府的消息也便傳開，大官小吏絡繹不絕而來，自然也會帶上不少禮物，留下一句不成敬意之語。

倒是盧象升對於這些人並沒有著重搭理， 一來是他實在有些厭煩，二來這些小官小吏也入不了盧象升的眼。

在吩咐門房一律不見客之後，盧象升方有閑暇，認真聽張松榮講述宣府的事情。

在聽到秦浩明為了斂財，居然連訂婚一事也拿來利用時，盧象升不禁哈哈大笑，他委實不知秦浩明還有這麽腹黑的一面。

“唉，本督原來好名聲，以至宣大沒有什麽積蓄，想不到卻苦了破虜。

為了訓練騎兵和傷殘將士們的撫恤，他可真是煞費苦心！”

笑過之後，盧象升方才緩緩歎息。

和秦浩明相比，自己不如他多也。

此子手段多變，不說什麽水泥廠這些斂財的方法，單是福壽膏真有如此效用，能夠控制草原頭人，解決馬源問題，大明將快速崛起，再無騎兵之憂。

不過，有些東西張松榮也不太清楚，或者不方面說，倒是明日見面當面問他才好。

是夜，董長青備下酒宴，和盧象升、張松榮、洪迪新、殷雨昂五人齊聚一堂，聽著他們細細訴說宣大邊鎮的一些變化和改革。

董長青的心裡委實快活無比，他覺得，秦督的勢力已經初現端倪。

“長青，交易之道，剛者易折。惟有至陰至柔，方可縱橫天下。天下柔弱者莫如水，然上善若水。

如今你一人獨自留在德州，切莫一味剛硬，交惡同僚。

韓悅此人便是你不說，本督也知道其脾性。

他是薛國觀的同鄉，性格隱忍狡詐，今後你要多加注意，切莫著了他道。”

想起下午的情形，盧象升轉過頭對暗自興奮的董長青說道。