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　從小亞細亞行省西部最重要的港口屈塔希亞登岸，我們便馬不停蹄的奔出小亞細亞境內，進入安塔利亞行省。

　這是帝國東部最荒涼的行省，活躍於小亞細亞於安塔利亞之間邊境的馬賊長期肆虐於這個行省南部，而北部山地中的盜匪更是將這個面積狹小的行省攪得一團糟。

　就連來自黑海上的海盜們也不願意放過這個對於帝國更像是雞肋的行省，他們甚至將安塔利亞黑海沿岸當成了他們躲避塞爾柱和帝國水軍的避風港，一旦風聲太緊，便竄入安塔利亞東部沿海曲折的海岸線躲藏起來，這裡複雜多變的水文情況和陡峭崎嶇的海岸成為他們天然的藏身之處，而當地日漸匪化的山民更成了他們天然的盟友。

　“老圖，這裡似乎太荒涼了一些啊，我們走了三天居然沒有見到幾個像樣的村莊，誰在這裡擔任總督?”我坐在馬上遊目四顧，遠處黛色山影若隱若現，略有起伏的淺丘對於我們的行進來並沒有太大阻礙，只是尋找補給卻困難了一些。

　我們不敢沿著小亞細亞西部主要交通線前進，雖然我也認為小亞細亞駐軍不敢膽大妄為到公開劫殺的境地，但是圖密善和弗蘭肯都認為避開這種風險更穩妥一些，從哨塔上見到的魔法弩炮讓圖密善對於小亞細亞駐軍的可靠性大為懷疑，也許小亞細亞駐軍早就和當地地方勢力同流合汙也未可知。

　“幾年了，一直沒有人出任這裡的總督。上一任總督已經在多年前就花錢調任了，根本就沒有人願意來這裡，除了盜匪馬賊。這裡什麽也不出產，土地貧瘠，民風刁悍，暴民處處。而地理位置也不算重要，帝國也沒有心思在這裡多花精力，也就擺成了這副爛攤子。首府拉古薩其實就是一個破舊不堪的漁村，這樣的行省，誰花了錢願意來這個連自己安全都無法保證地地方當總督?”

　圖密善癟著嘴巴有一句無一句的介紹著。很顯然他對安塔利亞的印象也很糟糕，就像那些長期居住於翡冷翠的帝國官員捫一樣。他們對翡冷翠之外地所有地方都充滿偏見。就算是像塞維利亞和安條克、薩洛尼卡這樣的區域性大城市他們也是不屑一顧，也許只有君士坦丁堡和楓京城這一類僅次於翡冷翠的城市還能讓他們稍稍給點好評。

　“為什麽會成這樣?”

　“北面的克裡米亞和南面的小亞細亞，無論從哪個角度來說條件都比這裡好得多，這裡就是一幫土著和無處可去地放逐者居住的地方，帝國哪一點可憐地駐軍在八年年前就撤離了這裡轉移到了小亞細亞以加強小亞細亞的防務，這裡情況就變得如此糟糕了。”“難道這裡就一無可取之處?”我聳聳肩。

　“在我眼裡是如此，除了出產暴民和匪寇，我想象不出這裡還有什麽，這裡的女人看上去都更像是妓女那樣淫蕩。如果我是皇帝陛下，一定把這個地方開除出帝國版圖。”圖密善滿臉的不屑一顧。“我是三年前執行任務路過拉古薩。噢，說實話，到了夜裡黑燈瞎火，長滿梅毒的妓女，醉熏熏的水手，還有就是滿街的乞丐，沒有比那裡更糟糕的地方了。”

　“圖密善大人。你太誇張了。安塔利亞沒有你這麽不堪。”一直跟隨在我們後面的薩吉茲面帶怒色的生硬插話。

　“咦?小子，你說我在漢密爾頓大人面前撒謊?”圖密善面色不豫。對於一個普通特勤組成員打斷他和我之間地談話他有些憤怒，“我這麽說已經是很保守地說法了，安塔利亞純粹就是一個窮山惡水出刁民的地方，踏足這裡我就聞到一股子惡臭味道。”

　“圖密善大人，我就是安塔利亞人，你這是在侮辱我們所有安塔利亞人。”薩吉茲臉色微微有些發紅，在圖密善的強勢下他依然不肯屈服，和圖密善這樣的衛中高級官員爭執並沒有好處，但是他不能容忍對方如此肆意侮蔑。

　“喲嗬，我在侮辱安塔利亞人?真是笑話！安塔利亞人還用得著我侮辱?”圖密善怪叫起來，“我們隨便找兩個人來問問，看看他們對安塔利亞的評價怎麽樣，看看我是不是有半句虛言。”

　氣得滿臉通紅雙目噴火的薩吉茲手忍不住按在了背上巨劍上，倒是圖密善一臉滿不在乎，連連冷笑，“怎麽，還打算殺了我，不讓我說話?”

　“薩吉茲，退下，有你這麽和上司說話的麽?”我趕緊製止快要爆發地薩吉茲，這個家夥似乎有些戀鄉情結，被圖密善這樣一番話也給激得這般失態。

　“安塔利亞究竟是什麽樣子不是圖密善大人一人說了算，也不是薩吉茲你一個人說了算，爭論這些口舌沒有意義，不過有一點可以肯定，至少安塔利亞並不是一方樂土，就目前我們看到地情形，實在令人不敢恭維。”

　薩吉茲臉色黯淡，痛苦的道:“漢密爾頓大人，安塔利亞以前並不像這樣，雖然貧瘠了一些，但是民風也還算淳樸。自打那些該死地小亞細亞馬賊出現在南邊之後安塔利亞就在沒有平靜過，他們瘋狂的擄掠洗劫，整個安塔利亞被他們攪得一團糟。我們安塔利亞人根本無法呆下去，只有逃到北邊山區，可是北邊山區更貧瘠，除了當山賊匪盜為生， 還能幹什麽?”

　“地方政府難道也沒有一點辦法麽?”我不解的問道亞馬賊?安塔利亞就這樣被擱置在一旁無人過問，就像大家已經忘記了這個地方。”薩吉茲落寞的歎了一口氣。

　“漢密爾頓，現在誰還願意來這裡?來這裡能得到什麽?除非你能自掏腰包，自己帶上雇傭軍來上任，否則只怕連他自己性命都保不住。”圖密善冷冷的道:“這裡怕是帝國唯一一個不用花錢就可以上任的總督，就怕你來了之後就得花錢離開。”

　“這麽說來，這個地方真的是一貧如洗毫無可取之處了。”我有些遺憾的咂咂嘴

　薩吉茲欲言又止的神色落入我眼中，看來這個家夥還想在我面前為他的家鄉爭回一點面子。

　一番談話讓我對這個毗鄰小亞細亞的行省有了一些粗略認識，沒想到在帝國東部黑海沿岸還有這樣一個貧窮混亂的行省，不過從這裡進入拜佔庭行省並不遠，而且還是黑海東部的沿海行省，從交通地理位置來說並不差，只不過攤上這樣的情形，大概也是回天乏術了。