等我從悲傷的情緒中稍稍緩解過來的時候，才注意到旁人異樣的眼光和竊竊私語聲。 這些香客們有男有女，說的是淮揚話，多鐸聽不懂，我倒是可以聽懂的，這些市井婦人議論的內容真是令人火冒三丈的，她們把我當成了個丈夫死掉之後和小叔子通奸的寡嫂。 我明白她們為什麽這樣認為了，因為這個時代的漢人們非常重視封建禮教，像我這樣被多鐸攬肩抹淚的，在她們眼裡還真是赤luo裸的奸情了。

　我很是局促，下意識地推開了多鐸。 他一愣，不過馬上注意到了旁人的目光，就猜測出來大概了。 他呼地一下站起身來，如大山一般地立在眾人面前，目光凌厲地瞥了過去，正在議論我們的幾個婦人立即打了個寒噤，嚇得不說話了。

　“嫂子，香也進過了，咱們到那邊去上‘廟捐’吧。 ”說著，他伸手將我攙扶起來，在眾目睽睽之下，落落大方地帶我走了。

　他和多爾袞不愧是親兄弟，在花銀子方面向來是毫不吝嗇的，出手非常闊綽。 他一捐就是一千兩銀子，這下可好，不但驚呆了負責記錄收錢的和尚，還驚動了寺內住持，一個看上去得有六十多歲的老和尚，他親自出來見我們，還給了我們一人一件開過光的鍍金小佛像。 多鐸很高興，接過來之後非要替我戴，我推辭不過，隻好任由他小心翼翼地給我戴在脖頸上，然後他自己也把自己的那塊戴上。 住持還要留我們吃齋飯。 被他婉拒了。

　出了寺廟大門之後，我問他，為什麽不在這裡吃頓齋飯，也算是嘗嘗新鮮。 他回答說，怕老和尚囉嗦，他才懶得聽什麽禪機佛理呢。 我抬手想將佛像收到領子裡隱藏起來，卻被他阻止了。 “別，這小玩意金燦燦地挺好看。 亮在外頭給別人瞧著多好，幹嘛要藏起來?”

　我抬眼看了看他，湖綠色的長袍，外罩織金坎肩，脖子上一塊金光閃閃的佛像，實在太，太二了吧。 這家夥就這樣的審美觀?

　他注意了我的視線，不但沒有半點自覺，還挺得意地摸了摸小佛像，樂呵呵地說道:“那老和尚還真是懂事兒，你看，你的是觀音，我的是彌勒佛，一女一男地。 正好湊一對。 咱們就這麽戴著吧，讓別人瞧著羨慕。 ”

　我哂笑道:“誰要跟你一對，我又不是你媳婦。 再說了，這觀音大士根本不是女的，而是男人，倆男人怎麽湊一對?”

　他詫異了。 半信半疑地捏著我脖子上地佛像，仔細打量著，疑惑道:“怎麽可能，明明就是個女的嘛，還是個挺漂亮的女菩薩，你怎麽說她是男人呢?該不是忽悠我的吧！”

　“嘁，說你不學無術你還不相信，沒見識了吧，有空去讀讀【法華經】，看看人家觀音菩薩是男是女。 ”

　“那觀音為啥被塑成女人的模樣?”他倒是不到黃河心不死。 繼續追問道。

　“那是因為國人認為觀音可以聆聽世間悲苦之聲。 可以大慈大悲，普渡眾生。 拯救信徒於苦難，這樣慈悲善良的菩薩應該以女人的面目出現。 換而言之，他們認為慈悲是女人應該具有地品德，而男人不應該慈悲，所以才把佛經中的男菩薩觀音給塑成女人的模樣。 ”

　說話間，夜幕已經降臨，可多鐸仍然沒有回去的意思，非要扯著我帶他去逛瘦西湖，無奈之下我隻好和他上了馬車，朝那個方向去了。

　瘦西湖畔，明月初上，雖然涼風習習，可一對對遊人倒是不曾減少。 歌台舞榭，絲竹靡靡，燈火闌珊，倒映於湖面之上，隨著水波瀲灩，蕩漾如碎金;裝飾華麗的畫舫載著賓客和歌女們在湖面上緩緩駛過，美不勝收。 還真是個極醉人的地方，初次來此的多鐸自然看呆了。

　“想不到這揚州的繁華竟勝過金陵，以前來揚州時軍務繁忙，連遊逛地時間都沒有，沒能親眼見識一下秦淮河的景色，還真是可惜。 ”

　“那是當然，‘腰纏十萬貫，騎鶴下揚州’，全天下最繁華的地方也就莫過如此了。 當年你要是不聽我的，執意屠了揚州，現在哪裡還有這麽美好的景色可看?”

　多鐸聽得連連點頭，“那是當然，那是當然。 ”

　我見他嘴巴上敷衍著和我說話，其實一雙眼睛早已瞄上了一艘畫舫，透過窗紙，能看到舞ji們映在上面的妙曼舞姿。 我忍不住心中好笑，要不然怎麽說江山易改本性難移呢，別說年輕時候地荒唐往事，就說他現在已屆不惑之年，還不是照樣風流好色?

　“既然你這麽有興致，不妨也去舫上一觀?這段時間你旅途勞頓，應該沒有空閑找女人伺候吧，我看你銀子挺富余的，不如去間高雅點的館閣，好好享樂一番。 ”

　我這話引起了他的注意，他轉頭過來，笑道:“有嫂子在這裡，我哪有那個膽子啊。 ”

　“別謙虛了，我看你是既有賊心又有賊膽，你就不要再裝了，想幹啥就幹啥去吧，來趟揚州不容易，不去逛逛秦樓楚館的，實在沒有什麽意思。 等你回京了，別的王公們還要暗暗腹誹你不仗義，光顧自己享樂也不記得大家——去挑上幾十個色藝雙全的帶回京師，給他們分一分，他們保證個個念你好。 ”

　“嫂子的建議倒是不錯，值得考慮。 可我要是帶漢女回去，首先要給皇上挑，剩下的才能分別送給王公們，只怕……”他猶豫著，有些話是不方便直接說出口的。

　我明白他地意思，於是很大方地笑了笑。 “這個有什麽好擔心地，你送他女人就是，他愛怎麽玩就怎麽玩，我和他已不再是夫妻，不再有任何糾葛，各走各路，愛怎麽樣就怎麽樣。 就算我改嫁也是我的自由。 他管不著。 ”

　聽到“改嫁”二字，多鐸地眼睛裡明顯有光芒閃過。 他不再注意湖上畫舫，而是目光灼灼地盯著我看，猶如夜幕中閃爍的星辰，熠熠發光，“嫂子這話可是真的，還是賭氣說說罷了?”

　我的心中沒有半點酸楚，更不起一絲波瀾。 很平靜地回答道:“當然是真話，我又不是小孩子，會賭氣說話。 我和他的事情早已過去了，我不願意再重複一遍了。 如果我願意，我高興，有比他好許多地，能真正喜歡我關心我的男人，我並不介意。 也未必拒絕。 ”

　他雖然沒有立即說話，可他那欣喜地心情，我隱約能感覺到。 我有點後悔和他這麽坦白了。 說實話，他一直待我很好，是個不錯的男人，我不但不厭惡他。 甚至對他還有那麽一點點的喜歡。 如果他和我沒有這層親戚關系的話，我也許真的會考慮接受他對我的愛。 可世事弄人，自打我在這個世界和他第一次見面起，他就已經是我的小叔子，名分已定，很難再更換了。 我們之間如果有了什麽，那就是不容於世俗眼光地不倫之戀。 雖然他們滿人不介意這個，甚至有父死子收其繼母，兄死弟妻其嫂的風俗，可無論如何。 我在思想上還是無法接受這個。

　唉。 既然這是不可能的事情，那麽我幹嘛還要給他以希望呢?莫非。 我雖不承認，可心底裡的想法卻是誠實的，我還存有一絲期望。 期望什麽呢?真的有可能，後半輩子，就選擇了他，選擇了眼前這個一直被我拒絕，卻默默地愛了我十多年，始終不曾悔過的男人;把我後半輩子的幸福，轉而交托到他地身上?

　我能看出，他很激動，可他的嘴唇微微翕動著，卻沒能說出話來。 也許期盼了多年，苦戀了多年，希望就近在眼前的時候，就算再有勇氣的人，也要欣喜得不敢直接動手去擷取了吧。

　彼此相對默然，待了一會兒，我輕輕地歎了口氣，感慨道:“你們兄弟，是這個世上和我最為親厚的男人。 我知道，你嘴巴上不說，可心裡一直不服氣，較著一股勁兒，想要和他比，想要知道你什麽時候能超越他在我心目中的地位。 以前，我地確沉溺過多年，一直看不清自己，也看不清你們兩個。 現在我自由了，仿佛從以前的迷局裡脫身而出了，也就能漸漸看明白了。 ”

　他終於可以言語了，極認真，極認真地注視著我，問出了大概潛藏在他心中多年的問題，“我想知道，我真的一直比不上他嗎?”

　“怎麽說呢，你們完全是兩種人，各有優劣，不能簡單地說誰好誰差。 他這個人，是與生俱來的英雄和領袖，他驕傲、精明、霸道，雄才大略。 他讓每個臣子都為之折服，也會讓每個女子都輕易地喜歡上他。 可他實在太過複雜，也太過陰鷙，不能給女人溫暖，更不能給女人幸福。 然而他傷害我那麽深，甚至讓我對他再沒有任何愛意，我卻仍然不恨他。 他就像那連綿於塞外關內之間的燕山，即使沉睡了，也照舊讓人想依靠他，依賴於他的保護，看著清冷的月光灑落他一身。

　而你，你應該是個不會輕易愛上，可一旦投入了就絕不會退縮，不會畏懼的勇者吧。 即使你曾經放縱，卻也可以那麽溫情。 雖然看上去粗俗勇悍，可心中未必就沒有柔軟的情愛。 也許連你自己都沒有發覺，你地心底真有那樣迂回綿長，熾烈到滾燙地情。 也許，你不但能給我溫暖，給我保護;還能時時讓我高興，時時讓我感受到陽光照耀……

　他就像危險的大海，你就像安寧地湖泊，我想，一個女人最終想要的幸福，恐怕也只有在你這裡，才更容易得到吧。 ”

　我突然發現，原來我也可以這麽文藝，這麽抒情的。 這樣的話，他能聽懂嗎?他是個慣於焚琴煮鶴的家夥，怎能明白這些?

　驀地，他握住了我的雙手，聲音竟抑製不住地微微顫抖，“熙貞，想不到你能這麽說……我，我等你這樣的話，等了十七年了。 我還以為，你真的那麽鐵石心腸，永遠都不會正眼看我一次……唉！”

　說到這裡，他突然松了手，扭頭朝旁邊望著。 此時湖面上已經沒有畫舫了，只有那撒了一湖的金光，流晶逸彩。

　我們站在岸邊，涼風習習，楊柳依依。 這場景，的確夠詩情畫意的了，是個很適合表白的地方。 我突然有了一種興趣，想要看看，他的勇氣究竟有多大。

　時間一點點地流逝著，多鐸卻一直凝望著遠方的亭台樓榭，默然不語。 燈火映照在他的臉龐上，勾勒出英挺的輪廓來，可他的眉頭卻並不是舒展開來的。 仿佛有千鈞重擔壓在心頭，仿佛徘徊於人生的十字路口，不知道該如何抉擇。

　我的試探結束了，雖然有一點失望，不過也沒什麽大不了的。 看來，不論是多爾袞，還是他，心目中最重要的人未必是我，而是，對方。 因為血脈相連，生而兄弟，他們之間的手足情誼早已融入了彼此的思想，彼此的靈魂。 如果不是在乎哥哥的感受，他無論如何也不會等到現在，等到最美好的韶華都漸漸褪去，等到人生都度過了一半。 就算曾經幾次為了我而反目，可到了現在，他仍然無法徹底把他的哥哥視為浮雲。 也許百年之後，世人們會對他們的兄弟情誼津津樂道，又有誰會知道我們三人之間曾經發生過的故事呢?

　我竟然有點把這種情誼往曖昧的方向臆想的苗頭了，趁著現在還沒有脫軌，還是趕快拉回來吧。

　他轉過頭來，正想對我說什麽時，目光忽然一滯，然後投向我身後。 我下意識地回頭看看，遠遠地有個陌生人正張望著他，剛剛放下手來。

　“你的隨從嗎?找你有事吧，你過去問問。 ”

　“好，那你就先在這等著，我很快就回來。 ”說罷，他就快步朝那個方向走去了。 岸邊有很多散步的遊人，他的身影很快就沒入了熙熙攘攘的人群之中。

　我等了一陣子，還不見他回來，實在無聊了，就沿著岸邊漫步。 忽然間，發現湖面上陸續地有閃亮的東西慢慢地漂移過來。 等到了近前，我仔細一看，原來是一盞盞可以在水面上漂浮的河燈，用漂亮的紙張糊住。 裡面點燃著一盞小小的蠟燭，紙上面隱隱有字跡，只不過距離遠所以看不清。

　這個似乎就是用來許願的河燈吧，這麽多盞，應該是很多人放下的，這些燈上寄托了很多人的心願和希望，又能否實現呢?

　我走下台階，蹲在河邊，伸手就可以摸到湖水。 遠遠地，另一處石階下也蹲了一個人，手裡拿了這樣一盞河燈，身邊好像有筆墨，正在上面書寫著什麽。 呵，這也是一個正在許願的人呢。 他在許什麽願呢?希望親人健康，或者和暫時別離的愛人團聚?

　我望著湖面，發了一會兒呆。 過了沒多久，他放的那盞河燈也漸漸漂浮過來。 這一次距離很近，我可以隱約地看清楚上面寫的字了，“誰言寸草心，報得三春暉。 ”看來，他是在思念遠方的母親。

　只不過這字跡卻有點熟悉，似曾相識，這是巧合，還是……我努力地回憶著，突然想到這筆跡像誰的了，心中陡然一驚，卻不敢相信，下意識地朝放燈人的那個方向望去。可石階上不再有人影，那人已經走了。

　看來，是我太思念我的兒子了，以至於產生了幻覺。 接下來，我還有了幻聽，因為我聽到，背後有個熟悉的，略帶哽咽的聲音，在呼喚我:

　“額娘……”。.。