眼前的這個女子不是別人，正是七年前嫁來大清的，李淏的妹妹孝明公主。 她入宮之後，封了妃子，賜號為“淑”。 不過由於年紀太小，多爾袞並不打算臨幸她，再加上不通漢語，生活不便，於是就被安排到和東青東莪等年歲差不多的孩子們那邊去住，一起讀書。 這些年下來，彼此極是熟稔。 她年長東青四歲，性情溫柔善良，對東青有姊姊一樣的體貼照料，所以東青也很樂意和她在一起。

　“是呀，都三更半夜了，我不回來，還能到哪裡去?”說著，東青擺了擺手，眾人都明白了他的意思，於是紛紛退去，到了院子外面，順便關上了院門。 周圍立即清淨下來，正如此時這樣一個隆冬夜晚，靜謐而又安詳。

　“這麽晚了，還沒睡?我看東莪和東海他們的屋子都是黑燈瞎火的，肯定早就熄了吧。 再以後有什麽晚宴之類的，你就不要這樣等著了，我指不定要什麽時候才能回來呢。 ”他略帶歉意地笑了笑，然後邁過了門檻。

　孝明那柔和的聲調中，帶著明顯的關切，“不等你回來，我總是放心不下。 畢竟這次來了很多蒙古王公，是個大場合，我怕你不勝酒力，應承不下來。 要是醉得厲害了，恐怕會有什麽失儀之處，只怕皇上看到了，又會不高興。 ”

　東青滿不在乎地說道:“你放心好了，我的酒量好得很呢。 喝上幾個來回都沒什麽問題。 再說了，在皇阿瑪面前，我自然要好好表現，怎麽著也得給他在這麽多人面前長長臉面不是?”

　說話間，孝明已經將東青迎進了屋子，一面幫他解下外氅，抖落抖落上面地浮雪。 一面關切地問道:“看你臉色有點紅，是不是喝多了?我早已準備好了解酒的蜂蜜柚子茶。 你在這裡等著，我這就去給你拿。 ”

　東青脫了靴子，隨手扔在一邊，慵懶地上了炕，胡亂找了個靠墊躺了下來，懶洋洋地說道:“你別說，本來還沒覺得怎麽著。 不過出門之後吹了吹風。 就覺得酒勁兒上頭了，腦子裡面暈乎乎的，胃裡頭一直犯惡心，挺難受的……”說到這裡，忍不住打了個酒嗝。

　“還說沒醉，你看看，這會兒外人都下去了，就現原形了吧。 ”說著。 孝明就轉身出去了，沒多久，端來慢慢一大碗解酒湯，送到東青跟前，卻見他已經閉上眼睛，似乎睡著了。 溫熱的呼吸之間。 帶著濃烈的酒味，令孝明不知不覺地微微皺了皺眉頭，輕輕地歎了口氣。

　不過，怎麽也不能讓他就這樣睡著了，於是，她拍了拍東青的臉頰，呼喚道:“大阿哥，先別急著睡，把湯喝過了再說，要不然明天肯定頭痛難受。 ”

　叫了好一陣子。 他這才醒來。 費勁兒地睜了睜眼睛，努力地擠出笑容來。 “唉，剛才還好好地，誰知道這麽一會兒功夫就睡著了，這酒的後勁兒還真是厲害，以後再也不喝這麽多了。 ”

　喝醉酒地人身子特別沉，孝明費了好大力氣，才將東青攙扶著坐了起來，摸摸頭臉，滾燙滾燙的，跟發了燒一樣。 禁不住地，她有些心疼，“既然不能喝，就不要喝那麽多呀，跟皇上說一聲，他也不會為難你的，畢竟你是他的兒子呀！”

　東青迷離著眼睛，使勁兒揉了揉，又用拳頭敲打敲打暈乎乎的腦袋，這才略略感覺好了些:“你錯了，正因為我是皇阿瑪兒子，所以才要努力表現，才要讓皇阿瑪有面子。 再說了，我是大清國尊貴的皇子，怎能在那些外藩面前示弱，連點馬奶酒都喝不下?”

　“好了好了，是我錯了還不行，趕快把這碗湯喝了吧，喝了很快就沒這麽難受了。 ”孝明是個極溫順的女子，她知道在男人面前，女人不可以頂嘴反駁，所以並不爭執。 用調羹在碗裡攪了幾下，試試溫度正好，於是一杓一杓地往他嘴裡喂。

　東青盡管酒意正濃，不過思維還算清明，於是努力坐直身子，伸手將碗接過，“別，不用你伺候我，我自己喝了就是。 ”說著，端起碗來，咕咚咕咚地將一滿碗解酒湯全部喝下。 之後，他放下碗來，又複躺下。

　孝明起身收拾走湯碗，打來一盆冷水，浸濕了巾帕，想要給他擦拭擦拭滾熱地額頭。 不想，卻見他緊緊地皺著眉頭，不安分地翻來覆去，最後，又猛地坐了起來。 孝明剛想問問這是怎麽了，卻已然來不及了，他已經抑製不住地嘔吐出來，捂著胃部，吐了個天翻地覆。

　好一陣子，總算吐得差不多了，周圍一片狼藉。 空氣中，彌漫著濃烈的酒味和酸味，不但他自己的衣裳，連來不及躲閃的孝明身上也被濺上許多。 孝明手忙腳亂地給他清洗擦拭了一番，又幫他脫下弄汙了的幾件衣服，伺候他漱了口，看著他重新睡下，這才收拾乾淨周圍的汙物，拿著髒衣服到外面去了。

　然而，在把這些衣服抖落開，準備清洗乾淨的時候，她意外地看到裡面掉出一件物事。 於是她撿拾起來，在燭光下細細地看了看，原來是一個繡工精致的煙荷包。 她還從來沒有見東青有這麽一件東西，再說他也從不抽煙，按理說也不會有。 莫非，是今天出去一天，哪個姑娘送給他地?

　奇怪的是，她自己也搞不清楚究竟是為什麽，當她想到這裡時，心裡面漸漸地有一種說不清道不明的感覺，酸溜溜的，很是不悅，卻搞不懂，為什麽會這樣。 她忽然意識到，這個從小和自己一起長大的男孩，現在已經漸漸地有男人的氣勢和樣子了，個頭越來越高。 身體越來越強壯，眉宇間越來越有類似於他父親那樣地英氣，連說話時候的聲音都和小時候不一樣了。 並且，已經開始吸引女人的關注了，就譬如，眼下她手中的這個煙荷包。

　燭光下，孝明捏著煙荷包。 愣神了好一陣子，這才微微地歎了口氣。 繼續忙活手底下的事情。 洗好衣服晾起來之後，她躡手躡腳地走回臥房，只見東青又翻了個身，顯然睡得很不安穩，過了一陣子，竟又含含糊糊地說起夢話來了。 她很詫異，側耳細細地聽了聽。 也沒有聽清他究竟呢喃出什麽樣的內容來。 於是，她走到炕前，摸了摸他的額頭，想看看是不是好些了，她好回自己地屋子去歇息。 畢竟，兩人都不是小孩子了，男女之防，還是要有所忌憚的。

　沒想到。 她地手剛剛放在東青地額頭上，暈暈乎乎地東青就輕輕地呻吟了一聲，伸手拉住她。 她一驚，本能地想把手縮回來;不料東青不但不松手，反而蜷縮著身子，枕在了她的膝頭。 同時。 緊緊地依偎著，怎麽也不肯讓她掙扎。 她無可奈何，隻好停止了離去地想法，就任他這樣枕著。

　長夜漫漫，搖曳著的燭光就像一首古老而美好的長詩，在訴說著動聽地故事。 周圍靜悄悄的，一點聲音也不聞。 這樣的環境，很適合午夜難眠的人默默地想著心思，咀嚼著過往的回憶。

　東青的手一直緊緊地握著她的手，似乎只有這樣才能讓他踏實地入夢一樣。 她低頭靜靜地凝視著。 盡管光線很暗。 卻依然能模糊地看到他的手腕上有一道一寸多長地疤痕，她伸出另外一隻手。 輕輕地摩挲著那道疤痕，癢癢的。

　她初見到東青的時候，還以為他是個熱情開朗的孩子，可是在一起生活學習時間久了，她才漸漸發覺，他其實是一個表面熱情，內心孤傲，拒人於千裡之外的人。 他表面上對誰都信任，實際上對誰都有所保留;他很喜歡思考，也很熱衷於學習各種知識。 他教會了她說漢語，寫漢字，讀漢人的書籍;每次見到她時，他地臉上都會流露出自然而然的微笑來。 她知道，他只有對她，是完全真誠的，毫無保留和心機算計的。 他是她在這個陌生的地方，唯一一個不陌生的人，盡管他比她小了幾歲，卻總喜歡表露出對她的愛護和保護的姿態來，好像為了證明自己遲早是個頂天立地的男子漢一樣。 他喜歡在閑暇的時候來和她玩耍，她也很喜歡聽他說話時地聲音，看他說話時地樣子。

　他那時候雖然讀書很好，但是騎馬射箭，還有馬上步下的武藝都很差。 他為此很是介意，很是惱恨，也為此格外地努力，格外地刻苦。 為此，他每天都以單薄瘦小地身子去和高他幾頭的侍衛去練習格鬥之術，每天都要瞄準靶子射上幾百次才肯收工，被他煉壞了的沙袋之類更是難以計數。 而他手腕上這道疤痕，則是十歲那年，一次練習刀法的過程中一個躲閃不及，被對方的刀鋒不慎劃破的。 那次傷得不輕，皮開肉綻，流了很多血，差點傷到了筋骨。 她當時嚇得夠嗆，急忙找人替他縫合了傷口，他卻嚴令周圍所有人不準把這個事情泄露出去，被他的父皇和母后知道。 她問他為什麽必須要陪他練武的侍衛們必須用真刀真槍，他年紀還小，這樣有多麽危險。 可他卻回答，只有危險，才能時刻地提醒著他，要打起一萬分的精神來與之對抗，才不會松懈，不會僥幸。 他說，在真正的戰場上，哪怕是一點點的松懈和僥幸，都會付出血的代價，甚至是萬劫不複……

　她問，你何必吃這麽多苦頭，你可是大清國尊貴的皇子，等你長大了，說不定江山已經平定了，練習這些能派得上用場嗎?

　可他卻回答說，他阿瑪是他從小最為崇拜仰慕的人，是大清最聰明睿智的統帥，也是他們滿洲難得的大英雄，他將來要做這樣的人。 至於武藝能不能派上用場，現在說不準，也並不重要。 重要的是，他想要得到他阿瑪的欣賞和器重。

　可她卻漸漸發現，皇帝似乎並不怎麽喜歡這個大兒子。 她清楚地記得，靖和五年，二阿哥剛剛回皇宮時的情景。 當時皇后為了給他一個驚喜，特意讓豫親王提前一天將二阿哥送進宮來。 當聽到二阿哥在院子裡面用稚嫩的童音喊著“阿瑪”的時候，平時一貫冷峻高傲得讓人無不畏懼的皇帝竟然連鞋子都顧不得穿，在兩月份的寒冷天氣裡，就光著腳跑去門外。 他不顧眾人驚詫的眼光，一把抱起二阿哥，轉了好幾轉，抱了又抱，親了又親，激動得連聲音都顫抖了，接連重複著:“乖兒子，真是想死阿瑪了！”……二阿哥可以在眾人面前肆意地在他面前撒嬌，黏在他身上像塊麥芽糖，誰勸都不肯下來;可以抓著他的袍子爬上他的膝頭，將口水和鼻涕抹蹭得他滿身都是，他卻笑得比誰都開心;甚至，二阿哥可以拿他當大馬騎，驅趕著他一圈一圈地爬，任由二阿哥穿著開襠褲的小屁股直接坐到他臉上……

　她曾經見過東青在看著這樣場景時候，那沉默的眼神和孤寂的表情。 她問過東青，小時候，是不是也能得到這樣的寵愛。 東青的回答則是“也許吧，不過那時候年紀太小，記不清楚了……”

　二阿哥打小就很喜歡纏著東青玩耍。 她看不出東青有任何反感和厭煩，以及對弟弟的妒嫉。 他一直頗為努力地陪弟弟玩耍，想盡辦法討弟弟開心。 沒想到的是，在二阿哥五歲的那一年夏天，他對禦花園裡新建的假山很感興趣，於是央求著東青帶他去玩。 不料在玩耍的過程中，東青一時疏忽，沒有看管好，讓二阿哥被石頭絆倒，摔了一跤，跌破了腦袋。 當時眾人都嚇得面無人色，不知所措。 聞訊趕來的皇帝居然比太醫還先到。 抱著頭破血流，哇哇大哭的二阿哥，他望向東青的眼神裡燃燒著怒火，充滿了厭惡，好像跪在面前的根本就不是他的兒子一樣。 後來，東青獨自在凹凸不平的假山石上跪了一個下午，才被允許回去。 第二天，走路都是一瘸一拐的……

　她始終不能明白，究竟東青哪裡不好，竟一點也不得皇帝的喜愛?他有著俊秀的，頗似他父親的外表，有著聰明智慧的頭腦，有著堅韌頑強的品格，有著良好的學識和武藝，以及超脫於同齡人的成熟思想。 如此優秀的少年，真是未來儲君的最佳人選，可是他都到十五歲了，皇帝卻沒有流露半點這方面的意思。 這究竟是為什麽?然而這些事情，她不能問，也不敢問。 只能在偶然的時候，注意到皇后對東青那愛憐的，欣慰的目光。 她才知道，原來這個世上真正關懷他的，愛護他的，也只有他的母親了。

　她的思緒正在飄忽著，膝頭上熟睡著的東青又不安地翻了個身，緊緊地抓住她的衣襟，好像生怕她會悄悄溜走一樣。 不久，又斷斷續續地說起了夢話，這一次，她總算隱約聽清了。

　“……額娘，額娘，您不要生氣，我真的不是故意要害您的，真的不是啊……我沒想到會這樣，沒想到……”。.。