第七部 襄州刺史 第二十八章 故事進行時

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　第二十八章 故事進行時

　趙奴有一個喜好，就是每天要到茶館喝點茶，溜一圈，間或聽聽周圍的人聊些傳言八卦。

　這一日，他聽到了一件很讓他心驚的事情——兩個茶客在談論月前十錦樓下發生的那樁離奇雷擊案。

　“。。。嚇，老兄你是沒看到，真夠怕人的，一聲霹靂響，那軍漢的半顆腦袋便飛了出去。。。飛出去足足有二十步遠哩。聽說有那眼尖的，還見到一縷雷火打在那人腦袋上。”一個茶客神神秘秘地道。

　另一個茶客雖然不是“目擊者”，但也不願意在朋友面前承認自己的孤陋寡聞，也小聲道:“那雷火是不是若隱若現，奇快無比?不瞞你說，俺鄰居的七大爺的二姑子的兒子的舅舅的姥姥，她老人家那日正好路過，也看到了嚇人的場面，回來還給俺們描述雷火是啥樣子。

　“哈，老天爺總算開眼發威了，.以後看咱襄陽城還有誰敢明目張膽做壞事。”

　“那軍漢好像不是咱襄陽的，好似.也沒聽做壞事。老2你想得美，以為老天爺專收拾壞人?沒準老天是不長眼的。”

　“噓！阿善你住嘴吧。”叫老2的茶.客，急忙讓友人收聲，有些擔憂地提醒道:“聽說軍漢是因為頂撞新任的刺史大人才遭雷劈的。刺史是多大的人物?那可是受命於天子，有神仙保佑的大官。得罪了刺史大人，還不算壞事?好多人都說那雷是找準了主兒劈的，上天自有主張，你別胡說八道，惹上麻煩。”

　阿善也有些慌張，強笑道:“俺一輩子老老實實，從沒.做壞事，老天爺分得清。”

　兩人又聊了幾句，趙奴已經沒有心思再聽，揣著一.顆亂蹦亂跳的心，匆匆回了新買的宅子。

　還好，那祖宗沒有出去，生氣的趙奴直接推門而.入，還沒有等他開口質問，一縷寒光嗖地擦著趙奴的臉頰穿過，咚地一聲，扎進後面的門框中。

　看著尾羽還在.不停搖擺的木箭，趙奴原本憤怒至漲紅的臉色，瞬間變得雪白，哆嗦了半天，才醒悟過來自己僥幸逃過一劫。

　小喜冷冷道:“下次再不敲門，就沒有這樣好運。”

　恐懼夾雜著憤怒，趙奴大聲道:“喜丫頭，你看清楚是誰?你連老夫都要殺了?”

　小喜不答，一臉的冷漠。

　趙奴捶胸大哭:“好好好，衛先生不在了，你也不把老奴當回事了。可憐的老奴啊，忠心耿耿伺候了衛先生十年，任勞任怨，髒活累活，老奴都無怨無恨，現在衛先生一死，他好心收養的閨女就想要老奴的命，老天爺啊，你睜開眼看看吧。”

　“好了，閉嘴！”小喜不耐。

　趙奴老淚縱橫，還在嘮嘮叨叨地訴說自己多命苦，對衛斯理是多忠誠，小喜皺眉道:“趙爺，你也知悉俺的脾氣，不是存心埋汰你，何必和俺一般見識?”

　趙奴得理不饒人，尖聲道:“丫頭說得好聽，剛才要不是俺命大，腦袋上早被你鑽了個大洞。”

　小喜不耐，站起身來，冷冷道:“那我走。”

　她對這個老頭實在煩透了，從長安南下時，小喜就想一個人離開，可是趙奴一把鼻涕一把淚地攔阻，說衛先生死後，只剩下二人相依為命，如果小喜單槍匹馬闖蕩，有個閃失，他怎麽對得起九泉之下的衛斯理。又說他照顧小喜慣了，實在舍不得分開，哀求小喜帶上他。

　小喜終究不是一個能狠下心腸的冷酷之人，考慮到有趙奴在身邊，待人接物有人出頭，自己能省下不少麻煩，再者，二人相伴還能掩飾身份。於是無奈地答應了他的請求，可是萬萬沒想到這老頭會是一個更大的麻煩。

　不管如何，現在已到了襄陽，小喜決定和趙奴分開，也許，和以前的那些人和事徹底劃清界限後，自己能重新變回那個單純木訥的黃小四。

　趙奴一見情況不對，急忙改變了策略，擺出一副可憐至極的神色，哀求道:“喜丫頭啊，老奴的忠心你還不清楚嗎?人老了，話就多，你不愛聽，老奴以後就不嘮叨了。不過，今日急著找你，確實是因為發生了一件大事，著急來告你。”

　小喜問何事，趙奴便將雷火的情形說了一遍，然後急切地問道:“是你用‘天火’傷人了?”

　小喜瞪了趙奴一眼，冷冷道:“我的事，不用你管。”

　趙奴心中恨極，面上卻不露聲色，反而用一種關心的語氣道:“丫頭啊，老奴是掛心你啊，衛先生死後，你是俺唯一的親人了，老奴不管你誰管你?你還記得衛先生叮囑的話嗎?天火是神器，非到萬不得已，不可輕用。這要出了漏子，官府的勢力咱們能鬥得過嗎?衛先生多大本領，還不是死在那些鷹犬手上。”

　小喜不語，但趙奴從她沉默的表情已經得到答案，心中暗喜道:藏寶圖和天火是放在一起的，這死丫頭既然拿了天火，藏寶圖也必定在她身上，一定要尋個法子騙她出來。

　趙奴想了想，慎重道:“如果官府發現疑點，可就麻煩了。咱們買的宅子沒有保人，很可能被搜查。喜丫頭，天火你藏在哪兒了?咱爺倆趕緊取出來，找個穩妥的地方埋了。乾脆，。。。。乾脆就到襄陽城外找地方吧，俺看城裡是不保險了。。。。。”

　趙奴費盡口水說了一大堆，看小喜似乎無動於衷，有些急道:“怎?不相信老奴?這時候了，你這丫頭還疑神疑鬼的。”

　小喜看了趙奴兩眼，見他一副赤膽忠心的表情，沉默片刻，冷漠道:“這個世界上我只相信兩個人，一個是我，另一個不是你！”

　說完，小喜轉身出了房間，趙奴的臉頓時變成豬肝色，死死盯著她的背影，看著那搖曳多姿的豐滿臀部，暗暗詛咒:姥姥，死丫頭，老子有一天非操爛你的大屁股不可。

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　襄州刺史府的巡視隊伍，走到了竹林橋。

　竹林橋以橋為名，卻是泛指一個地方，而且是一個很廣闊的“鄉”，這裡屬於“谷城”地界。

　谷城是丁晉巡視的最後一站，它在襄州諸縣中擁有最廣闊的地域、最肥沃的土地，是襄州乃至整個山南東道都排的上名號的糧食生產基地，而也正因如此，朝廷在這裡設置了一處大糧倉，以供應前線戰事。

　可是，丁晉在這裡見到的卻不是民眾富實、生活無憂的景象，這一路上，他看到了太多衣不遮體、蓬頭垢面的百姓，甚至，不時地有一些瘦骨嶙峋的老人和小孩，大著膽子來向官兵隊伍乞討。

　這裡的乞丐，是丁晉見過最多的，也許，也是因為太多了，所以谷城縣的官吏們明知道上官會來，也沒有布置任何有效的驅趕措施。

　正像那句著名的詼諧話:債多了，不愁，虱子多了，不癢。在丁晉的所見中，谷城縣恐怕已經陷入乞丐的包圍中，死豬不怕開水燙了。

　憤怒的同時，丁晉不得不在心裡暗自盤算從哪裡盡快調撥一些救助物資，或者，也可以發動當地的士紳參與到賑濟行動中。

　這些，都是自己的子民，即便可以冷酷到無視他們的生死存亡，隻從政績考慮，也必須有一系列的救助計劃。

　他們，正處於死亡的邊緣。

　那麽，此地為何會如此窮困呢?丁晉有些不解，在進入谷城的第一日，他請教於賀勝、鐵保、李美玉等刺史府官吏。

　賀勝說:“兵災人禍！谷城正是因為其大名鼎鼎，反而被淮西叛軍重點關注。當日，除襄陽城外，谷城是叛軍兵力布置最多的地方，而淮西軍撤退時，不僅收刮了百姓的所有存糧，還將谷城的幾十處糧倉全部燒毀，朝廷平叛後，曾發救濟糧，但杯水車薪， 實在無法解決問題。”

　鐵保說:“俺是個老粗，不太懂這些。不過俺聽說昭儀軍那些狗崽子借屯糧之機，盤剝敲詐百姓，實在讓人氣憤不已。”

　李美玉說:“谷城百姓信佛，寧可自己少吃穿，也要誠心侍佛;而寺廟道觀搶佔良田，任意差遣信奉的弟子，結果，百姓勞役不足，只能用糧食抵扣，致使窮者愈窮，日複一日，年複一年，再加兵災侵害，最後家破人亡，流離失所。”

　丁晉點點頭，對他們各自說法一一記載下來，卻並不置可否，因為畢竟對這的情況還沒了解清楚，以他的身份，有些話是不可以說的。

　此外，丁晉還和隊伍中的家在谷城的一些兵丁聊了下，因為他對待下面的人態度總是很溫和，兵丁們也願意向他傾訴，不過一些敏感的話題，可能就無法談得太深;而又有些問題，限於兵丁的能力和水平，或者看不到，或者便是理解錯了。

　丁晉也和當地的百姓有過接觸，但是眾說紛紛，百姓們也不知道自己窮困的根源真正在哪裡。

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