洛淮平原被乾國楚州和洪國洛州夾在其間，淮水橫貫平原，沃野千裡，水草肥美，青翠草色一眼望不到頭，但由於多年來兩國戰亂，洛淮平原作為兩國的緩衝地帶，平原騎兵在此衝殺，鮮血將草原和淮水染紅，原本住在平原上的村落紛紛遷徙，一望無際的平原上渺無人煙，原本棲居在洛淮平原上的野牛山羊早已被烽火驚走，洛淮平原上除了旺盛的青草之外幾乎看不見任何生靈。　　不過因為五年前……哦應該差不多算是六年前清水口大捷後，洛淮平原上久無戰事，兩國的商隊也紛紛踏上了洛淮平原，相互通商，對這些商人來說，不管兩國如何交惡，賺錢保證自己生活才是最重要的，所以乾洪兩國雖然這些年來關系極惡，也沒有影響到兩國商人行商，兩國也對此十分開放，允許通商，只不過邊關的檢查也是極為嚴格，必須出示通商許可、上報進關人數和逗留時間，這些都要記錄在案，防止諜子混入國內，只是有時總會百密一疏，洛州境內的諜子大部分都是這麽混進去的，兩國也無可奈何，如果禁止通商也不現實，要知道東南商業極為發達，一國每年入庫的銀子有很大一部分都是商人上繳的，不允許通商便是自斷一臂。

　　所謂商人趨利，隨著洛淮平原商路被再次開發出來，洛淮平原上來往商隊也越來越多，馬賊也隨之出現，安處必會有亂，這六年來商隊為了防止被馬賊搶掠，往往是幾個商幫結成幾百人的大隊伍才敢出行，幾百人的隊伍，馬賊也會有所忌憚，在頭兩年這個方法很有效，但是道高一尺魔高一丈，活不下去的底層人總歸還是比生活安定的人多，馬賊的隊伍也不斷壯大，最大的馬賊團夥據說已經達到了三千人的規模，差不多相當於一個騎軍營的人數了，商隊的日子也不好過了起來，不過隨著兩國的軍士出動掃蕩馬賊，大規模的馬賊已然不多見，畢竟平原平坦，在哪裡扎個營地都很容易被發現。

　　不過小股的馬賊還是來去無蹤，難以被發現，所以商隊也常常雇傭幾十名身懷武藝的護衛隨隊前行，也不懼小股的馬賊，但若是不幸碰上了人數稍多的馬賊團夥，哈，那只有聽天由命了。

　　楚氏商會，乾國楚州本地的一個大商會，建會時間超過一甲子，基業不俗，下屬有幾十個子商會，商隊行商全東南各地，名聲響亮，商隊眾多。

　　燕天明隨行的這個商隊就隸屬於楚氏商會下的一個子商會，人數不多，僅僅剛過百人，馬車十九輛，皆都載滿了貨物，商會人員佔了七八十人，剩下的二十來人便是商隊雇傭的護衛，其中便有燕天明。

　　燕天明一路自南淮而出，一路北上，來到洛州邊境的淮水關，便看到許多商會正在招收護衛，燕天明包著頭巾，將左眼刀疤和眉間丹砂盡數遮了起來，仔細挑選之後燕天明便選擇了這個商會，接受考核的時候燕天明不想引人耳目，於是隱藏實力，只是用驚雀刀尖將一塊上百斤的巨石挑飛，展現了一下自己韌體境的手臂紅痕，便被商隊雇傭成為護衛。

　　燕天明挑選這個商隊只有一個原因，便是這個商隊是當時淮水關中唯一的一個來自乾國的商隊，而且也正好要回歸乾國。燕天明本就在想要怎麽隱瞞身份潛入乾國邊關，這便是一個絕佳的機會，乾國的商隊回歸本國，盤查總是要寬松一些的。只是讓燕天明有點擔心的是這支商隊太小了，才二十來名護衛，還大部分只有大力境韌體境，若是遇上馬賊，那可就不妙了。燕天明倒不是擔心自身的安危，

自己一身一萬六千斤的巨力，對上高手也許作用有限，但是對上這些普通的馬賊，那絕對就是碾壓，一人單挑幾十騎紀律松散的馬賊，那沒有多大的問題，遇上好幾百馬賊，打是打不過，但是不會有性命之虞，讓燕天明擔心的若是他一個人逃命，商隊全滅，那他還怎麽混進乾國邊關去。　　商隊在洛淮平原上緩慢行進著，一路青草遍野，微風吹過，草浪搖曳，倒也是一幅漂亮的景觀，燕天明跟著馬車一路行走，聽著身邊同伴們吵吵鬧鬧地聊天打屁，心情閑適不已。

　　作為雇傭的護衛，燕天明等人自然沒有那麽好的待遇可以騎馬了，只能跟著馬車走，倒是那名展露出不俗壯骨境修為的護衛被請到馬車上去了，那名護衛是名佩刀的高大壯年男子，只是性格著實有些不討喜，不屑與燕天明等只有大力境韌體境的護衛說話，偶爾說上一兩句話還是用鼻孔看人，燕天明每次見到他都會微笑搖頭，雖然那名叫做杜庭的壯骨武者也許比普通武者體魄要強許多，但燕天明對這等目無余子的人打不起任何興趣。

　　商隊的隊長是一名大胡子，叫什麽名字燕天明也沒有記住，只知道這大胡子性格謹慎，晚上扎營不許點明火，白天趕路不得大聲吵鬧，負責遠觀四周動靜的護衛每半個時辰都要向他匯報情況，這也難怪，就憑這支護衛那麽少的商隊，隨便碰上一股馬賊就要全軍覆沒，對大胡子來說自然是小心為上。

　　商隊行了幾日，也沒有遇上馬賊，燕天明每日跟著商隊白天趕路晚上扎營，十分沉悶，基本上大部分時間都沉浸在傳承之地中觀想萬千人影了，觀想萬千人影對燕天明的刀法修行大有好處，實際上若非萬千人影給燕天明帶來許多啟發，燕天明也無法在短短三個月時間內領悟一重樓刀意，要知道許多練刀多年的武者連刀意的門檻都沒有踏進。

　　除此之外還有消化胸中的宗師氣象，這是一個奇妙的過程，那些扎根於玉府中的根須就像是吸收氣象的通道，隨著燕天明心神在光怪陸離壯闊雄麗的飄渺山河中跌宕，體魄也在以驚人的速度增長，韌體三轉也快要到了飽和，隨時都有可能突破到韌體四轉。

　　太陽落下，月亮高升，在無垠的平原上更能感受星夜的遼闊壯瀾，繁星點綴漆黑的夜空，宛如星幕。入夜沒有多久，商隊便在謹慎的大胡子的命令下就地扎營，馬車圍成一個圈子，半數商隊人員在圈子內休息，護衛們則在馬車外扎營輪流守夜，當然那壯骨境的杜庭不需要和普通護衛混在一起，早早就進了馬車堆裡歇息。

　　夜色深重，草原上沒有遮擋，這夜風還是有點寒涼，營地裡靜謐無聲，只有微微起伏的鼾聲，被燒得熾紅的炭火在黑夜中發出微弱的紅光，燕天明坐在營帳旁，用鐵鉗挑著這堆炭火，平靜的神色被微弱的火光映紅。

　　燕天明今夜要守夜，體魄強健如他，自然不會怕區區夜風，只是夜色漫漫，十分無聊。燕天明挑了一會炭火，舉目四望，以他的目力和如今的修為，夜晚與白晝也差不了多少，遠處平原上依舊是沒有任何動靜，只有風吹草動發出的微弱聲響。

　　燕天明縮回頭，無奈地歎了一口氣，摸著放在膝上的驚雀和沐夜，發起了呆。

　　同樣守夜的另一名護衛挪到了燕天明身旁，打了個呵欠，用肩膀拱了拱燕天明，看著燕天明膝上的兩柄刀好奇問道:“兄弟，你這兩柄刀看起來都有些年頭了，這麽破舊，還沒有生鏽嗎?”

　　燕天明轉頭看了這人一眼，想了想還是沒想到此人的名字，摸著刀笑道:“這兩柄刀都是家裡長輩留給我的，放了許多年幸好沒有生鏽。”

　　護衛哦了一聲，點點頭，伸頸看了看遠處平原上有沒有動靜，埋怨道:“唉，守夜真是個沒意思的活，那個大胡子也太小心翼翼了，隊伍走的這麽慢，何時才能到楚原關啊，媽的，這日子也太無聊了。”

　　“小心總歸不會錯。”燕天明隨意道。

　　“有什麽好小心的，”護衛不以為然，“洛淮平原我不知道跑了多少趟了，一次馬賊也沒有遇到，馬賊恐怕早就被兩國給清剿乾淨了。”

　　燕天明聳聳肩，不置可否。

　　護衛興許覺得長夜漫漫，不找個人說話也太悶了，於是喋喋不休道:“嘿，這次雇傭我的商隊好像是隸屬楚州那個楚氏商會的小商會，哼，小商會就是小商會，給的傭金都比別人少一些，如果不是趕著回家，我才不會接受這小商隊的雇傭呢，我以前就被楚氏商會雇傭過，傭金多不說，而且隊伍好幾百人啊，那多麽熱鬧，而且走的又快，哪像現在，又悶又慢的，嘿，小商會就是小商會，哪裡比的上楚氏商會那樣的格局。”

　　燕天明呵呵一笑，不言不語。

　　馬車圈內突然傳出杜庭壓低聲音的沉喝，“噤聲！”

　　護衛被嚇了一跳，果然閉嘴了，過了一會，才壓低聲音忿忿道:“哼，這杜庭有什麽了不起的，不過就是有壯骨境修為而已，比我們厲害又怎地，還真以為自己是個高手啦，一天到晚趾高氣揚指手畫腳的，我最煩這種家夥了。”

　　燕天明皺了皺眉，淡淡道:“人家有本事，所以有脾氣，人之常情罷了。”

　　護衛哼了一聲，恨恨地瞥了一眼馬車堆，道:“不管怎地，我就是討厭這種家夥。”

　　燕天明聳了聳肩，突地神色一凝，猛地站起，遙望西邊方向，神色沉重。護衛也順著燕天明的目光看過去，卻沒看到什麽動靜，正想嘲笑一下燕天明太緊張了，遠處平原上卻突然出現密密麻麻的黑點，迅速向這邊衝來，頓時大驚失色。

　　一夥馬賊！

　　燕天明一腳踢翻炭火，沉聲喝道:“全部起來，敵襲！”

　　正沉在夢裡的人紛紛驚醒，待看清遠處如同蟻群的黑點後紛紛大驚，連忙抽出武器，戰戰兢兢地等待。大胡子渾身哆嗦，來到隊伍前面，杜庭提著寬刀立於大胡子身後，警惕不已嚴陣以待。

　　轟隆隆的馬蹄聲漸漸逼近，聽聲音便知道這群馬賊人多勢眾，不少商隊成員都哆嗦著一屁股坐在地上，差點就被嚇得屎尿齊出。燕天明挎驚雀負沐夜，眯眼聽著馬蹄聲，嘴裡喃喃默念:“十三……四十六……七十八……一百二十六，一共一百二十六個馬賊。”

　　站在燕天明身周的護衛驚異地看了看一臉嚴肅的燕天明，不知道是這佩雙刀的真有兩把刷子還是故弄玄虛。眼見這一夥來者不善的馬賊越來越近，杜庭喝道:“這夥馬賊人數不會多，商隊成員用馬車做盾牆，躲在裡面牽製住一部分馬賊，所有護衛聽我號令，待會若是打起來，護佑好我，為我爭取回氣時間，我必定能將這一夥馬賊盡數斬殺！”

　　大胡子趕忙拜謝，“那就有勞杜先生了。”

　　馬賊踏著轟隆隆的馬蹄聲越來越近，一夥人除了燕天明之外心都懸到了嗓子眼，緊張地注視著越來越近的馬賊，燕天明微眯右眼，細細觀察這夥馬賊，這夥馬賊全身穿著老舊的皮甲，腰間懸著樣式不一的武器，身下的馬匹也只是隨處可見的雜色馬，總之就是一副強盜的標準裝扮。

　　馬賊離近車隊， 慢慢停下，當先的馬賊首領惡狠狠喊道:“留下買命錢，否則統統殺光。”

　　大胡子神色一喜，沒想到這夥馬賊還講點規矩，咬了咬牙，連忙喊道:“沒問題，我是商隊隊長，我願意用一百兩當做買命錢，還希望首領網開一面，放過我們這些商人吧。”

　　“一百兩?你當是打發叫花子呢?！”馬賊首領勃然大怒，摘下腰間的短斧，呼地擲了出去，飛斧盤旋砍在大胡子面前地上，嗤的一聲沒入整個斧面。

　　大胡子面如土色，顫聲道:“首、首領，您說要多少錢便多少錢。”

　　一乾馬賊猖狂大笑，馬賊首領獰聲道:“五百兩！”

　　大胡子臉色唰地雪白，急忙道:“首領，我們這十幾車貨物進貨也才兩百兩，賣出去最多能有四百兩，五百兩實在是太多了啊。”

　　馬賊首領獰聲道:“那就是要錢不要命咯，很好，小的們，給我上！”

　　大胡子大驚失色，抓住救命稻草一般地望向身旁這高薪雇傭的壯骨境武者，杜庭見兩人談崩，怒喝道:“所有人按剛才所說的做！”

　　馬賊哇哈哈獰笑著一哄而上，杜庭揮舞著寬刀從側面繞過去，避開馬賊衝刺之勢，一乾護衛跟在他身後，燕天明手持驚雀，有意無意地落在最後面。

　　和其他護衛緊張神色相比，燕天明的神色就平靜得有些詭異了。

　　(一夜沒睡，困死了，今晚一更會晚一些)

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