“大人，如果小人沒有猜錯，這房裡的臭味，也不是屍體發出來的。”仵作一鳴驚人。　　“不是屍體散發出來的?”李綱也覺得有些意外，難道這房間裡的臭味，不是屍臭?

　　“是的，小人驗了一輩子的屍，對屍體的臭味很熟悉，這種味道絕對不會是屍臭。據我估計，這臭味可能是他們體內的毒藥所發出。而且這種毒藥，還有防止屍體腐爛的作用。所以，郝大通一家四口的屍首，才沒有腐爛。”

　　郝大通既然決意尋死，又怎麽會還想讓自己的屍體不腐爛?這也不合常理。難道郝大通不是自殺，而是他殺?！

　　李綱當即回到府衙，傳訊大通號錢莊的丫環，夥計，及門人。又派人到大通號案發老現場，將牆壁上“王鈺新法，禍國殃民”四個字臨摹下來，作為證據。

　　驚堂木一聲響，李綱命人拿出那臨摹的八字，讓大通號的丫頭夥計們辨認，看到底是不是郝大通的筆跡。

　　“大人，小的們沒有讀過書，並不識字。”沒想到，大通號的丫頭夥計們，竟然沒有一個識字的！細問之下，方才得知，郝大通平常事必躬親，從不假手他人。連帳目都是他自己在管，帳房先生也沒有一個。

　　這倒是讓李綱為難了，本以為如果郝大通是他殺，那麽牆壁上的字，就有可能不是郝大通自己所定，偏偏這些下人們又都不識字。

　　“大人……”正當李綱左右為難之際，堂下一個丫頭叫道。

　　“何事?”李綱問道。

　　“民女在大通號，一直伺候夫人，曾經見過老爺寫字。”那丫頭說道。這話讓李綱大喜過望，急忙問道:“那你可認得這八個字是郝大通的筆跡麽?”

　　誰料，那丫頭竟然說道:“民女不會辨認筆跡，但我家老爺，生來就是左撇子。”

　　什麽?左撇子！

　　“仵作，那郝大通屍體上，是哪支手手指被割破?”李綱察覺到什麽，向旁邊仵作問道。

　　“回老爺的話，郝大通屍體上，是右手食指被割破。”仵作堅定的回答道。一個左撇子拿右手寫血字，這似乎也不對吧。案情取得了重大的進展，郝大通既然是左撇子，而那牆壁上的血字，又是用他的右指所寫，以此可以推論，郝大通極有可能是他殺。

　　而與此同時，再度勘察現場的衙役們發現一個重要的線索，那就是大通號密室牆壁上的血字，距離地面只有正常成年男了胸口的高度。而郝大通身長七尺，他如果舉起手寫血字，高度至少到成年男子頭部以上。以此，可以推論，郝大通是死後，被人托著屍體，用他的手指寫了那八個誹謗小王相爺的血字。

　　禁宮，保和殿。

　　剛剛即位的皇帝趙桓，在此召見眾臣，詢問變法事宜。趙桓倉促即位，似乎還沒有習慣當皇帝，朝政大事，他從來不會拿什麽主意，只會一味的詢問大臣，特別是對王鈺，非常倚重，大概是因為年紀相仿的緣故吧。

　　右仆射王鈺，向趙桓奏報了最近變法的事務，趙桓聽得雲山霧罩，一竅不通，只會偶爾出言稱讚幾句。

　　“好，王愛卿辛苦了，你主持變法，朕很放心，望卿勤於政務，為君分憂。”趙桓說著套話，連連點頭。其實王鈺所陳述的變法大計，他一樣也不懂。只聽明白了其中幾句“可為朝廷增加大量的賦稅”“從此將由朝廷監管”。

　　“陛下，老臣有本要奏。”一直在旁邊沉吟不語的蔡京突然說道。

　　趙桓見蔡京有本要奏，

皺了皺眉頭，隨口說道:“蔡相有本，盡管奏來。”　　蔡京向前走了幾步，從袖中取出奏本，雙手呈上:“臣最近接獲各地呈文，稱新法的推行，擾亂地方，民怨極大。各地官府都向朝廷報急，建議廢止新的財政法。”

　　趙桓接到奏本，隨意看了幾眼，便扔在龍案上，不滿的說道:“地方官員，互相推脫，阻礙變法大業，是何道理?朕當下詔，責斥他們。”

　　蔡京似乎早就料到新帝會有是這種態度，不慌不忙，繼續說道:“變法圖強，固然重要，但若操過過急，恐怕適得其反。再者，因為新的財政法，已經惹出了郝大通一案，致使民間議論紛紛。若再不顧實情，強行推動新法，只怕會動搖國本，請陛下三思。”

　　聽到“動搖國本”四個字，趙桓沒了主意，向王鈺看了過去，嘴裡問道:“這，這如何是好?”

　　王鈺還沒來得及回答，那邊梁師成，宿元景，楊晉，李彥等人紛紛出班，稱新法害民，不可再行。如果強行變法，只怕會動搖國本，引起騷亂。趙桓聽罷，目瞪口呆，環顧左右，結結巴巴的說道:“這，這，變法是為了圖強，怎麽會……”

　　“陛下！”正當眾臣爭論不休時，王鈺出班，大聲奏道。保和殿裡，頓時鴉雀無聲。

　　“新法是利是害，日後自見分曉。臣今日收到開封府李綱上報，郝大通一案，已經取得突破。”

　　蔡京聽到這句，神色為之一變，但轉瞬即恢復正常。

　　“哦?有何進展?”趙桓忙問道。

　　“郝大通生前是左撇子，但他的屍體上，卻是右手食指被割破，在牆壁上寫下了那八個血字。而且，據李綱所言，郝大通密室牆壁上那八個血字，高度隻到成年男子胸前，似乎是被人托著屍體，寫下血字。”王鈺剛剛講完，眾臣竊竊私語，若真是如此，那郝大通豈不是他殺?

　　趙桓仍舊一副疑惑的模樣，問道:“那又說明什麽?”

　　“回陛下，說明郝大通極有可能是他殺，而非自殺！那牆壁上八個血字，也可能不是他的本意！而有別有用心之人，為阻礙新法的推行，殺人嫁禍，制度輿論，借以誹謗微臣。”

　　趙桓聽罷，重重一掌拍在龍案前，怒聲喝道:“豈有此理！變法圖強，乃是國策！竟然有人敢殺人嫁禍，誹謗重臣，傳旨開封府李綱，速速偵辦此案！將那幕後黑手揪出來，不管他是多大的來頭，朕必將嚴懲不怠！”

　　“回陛下，李綱還查到，郝大通一家四口所中劇毒，並非尋常毒物，而是南星七葉草。中此毒者，屍身不腐，但會散發惡臭。而這種毒草，產量極少，一般的藥鋪之中並沒有。李綱打算以此為線索，繼續追查下去。”郝大通一案，本屬絕密，偵辦過程也處在高度保密之中，而王鈺公然在朝堂上講出李綱下一步的行動，讓人費解。

　　廷議完畢之後，眾官拜辭出宮。趙桓換下龍袍，著常服，徑投其父太上皇趙佶所住的永福宮而來。

　　趙佶退位後，被尊為太上皇，表面上不理政事，所有軍國要務，統統不問，全交由趙桓自己處理。他搬到永福宮，對外稱是養病。

　　趙桓來到永福宮前，見內侍省李吉在此伺候，遂上前問道:“太上皇病情可有好轉?”

　　李吉行過大禮，小聲回答道:“回聖上，太上皇近日龍體稍安，此時正在宮中。說是若陛下到來，不必通報。”趙桓點了點頭，徑直走了進去。

　　永福宮中，龍榻之上，油盡燈枯的趙佶臉色臘黃，咳嗽不止。兩名宦官正替他捶著背，見趙桓進來，他揮手摒退宮裡眾人。

　　行過大禮，趙佶讓趙桓坐於龍榻之前，自己也撐著床沿，坐了起來。

　　“今天廷議，大臣們都說了些什麽?”趙佶手握著一條錦帕，不住掩嘴咳嗽。

　　“回太上皇，今日廷議，王小寶上奏了近來變法的事宜。蔡京卻上奏說，變法害民，各地官府都請求朝廷廢止新法，梁師成，宿元景等人附和其說。”趙桓一五一十，將方才保和殿廷議，講與趙佶聽。

　　趙佶聽罷，冷哼一聲:“哼，結黨營私，尾大不掉。那蔡京，梁師成等人，已經結為一黨，你自己心裡要有數。對了，那你是什麽說的?”

　　“朕聽從太上皇教導，凡事都問大臣，並沒有表述自己的意見。”趙桓此時的神態，與先前在保和殿大不一樣。

　　“好，就是這樣，守弱，看他們蹦噠就行了……”趙佶似乎連說話也很吃力了。

　　趙桓見狀，慌忙上前服侍，又是撫胸，又是捶背，好大一陣才安定下來。趙佶氣喘如牛，拉著趙桓的手說道:“趙桓，眼下用王鈺，只是權宜之計。你表面要向著他，支持他變法……咳咳……”

　　“太上皇，王鈺真的可信麽?”趙桓一邊替其父撫著胸口，一邊問道。

　　“可信?呵呵，桓兒，這天下哪有什麽可信的人，你沒看見，王鈺一上任，就拉攏了尚同良，孟昭，李綱這幾個麽?他們也是一黨。所謂朋黨之爭，歷朝歷代都有，不可避免，你要做的就是，把黨爭控制在可以接受的范圍之內。自古大臣們不爭，皇帝就坐不安穩。”

　　趙桓點頭，把他的話牢牢記在心裡。

　　咳了好大一陣，趙佶才緩過一口氣，黯然長歎道:“我沒有多少日子了，現在我只有兩個心願。第一，希望看到蔡京一黨倒台，這一點相信王鈺能辦到。”

　　“若是蔡京一黨倒台，那王鈺……”趙桓忙問道。

　　趙佶忽然抬起頭，神色冷峻，看了趙桓一眼，沒有回答他的問題，繼而念道:“第二，我死之後，什麽也不想要，隻想讓一個人陪著我。”

　　趙桓會意，起身拜道:“太上皇萬壽無疆，必定長命百歲。”

　　夜幕降臨，整個汴京城都籠罩在一片夜色之中。忙碌了一天的人們，早已進入夢鄉，京城一片安靜，偶爾幾聲狗叫，在黑夜顯得格外刺耳。

　　一隊巡城的南府軍士兵，挺著長槍，從大街上穿過。京城的防務，早已經在老百姓不知不覺中調換了。

　　一處陰暗的角落裡，幾雙眼睛一直盯著巡城而過的南府軍，待他們走過後，才從黑暗中現出真身來。一共三人，都穿著不易被人發現的黑色勁裝。三人對視一眼，隨即展動身形，向對面的一處房屋奔去。

　　大門早已關上，他們似乎也並沒有想過要走正門，在圍牆下面四下張望了一番，其中一人半跪，雙手合攏，其余兩人各後退幾步，一陣助跑，踩著他的手，躍過牆頭。

　　悄無聲息的落入院裡，三人有侍無恐，甚至不怕被人發現，直接就向屋子裡奔去。門窗都關得很嚴，可難不住這幾名夜行客，幾乎沒費什麽勁，門便被捅開了。

　　屋子裡面，一片黑暗，伸手不見五指。三人摸索著前進，最前面一人伸手摸到一樣東西後，輕聲說道:“找到了。”

　　火光一閃，有人打著了火鐮，微弱的亮光照耀下，依稀可以看到他們找的東西。竟然是一具蓋著白布的死屍！郝大通的屍體！三更半夜，翻牆入室，竟然是為了找屍體！

　　“四具都在，動手吧。”有人說道。其余兩人點了點頭，從身上取下什麽東西。

　　就在此時，黑暗之中一個聲音響起:“等你們很久了。”這停放死屍的屋子，竟然還有別人！那三名夜行客突然起身，警惕的四張打量。

　　好些燈籠被點上，屋子裡頓時一片明亮。這時，那三人才看清，寬敞的屋裡，三面都站列著許多全副武裝的軍士。個個手持長槍，已經將自己圍困在了中央。

　　眾軍士中，走出一員武將，手提一杆鉤鐮槍，正是金槍將徐寧。他受王鈺派遣，帶領士卒在這裡設伏，守株待兔。不過，依南府軍的訓練有素，竟然在屋子裡面設伏，不怕被發現被打草驚蛇麽?實在讓人想不通。

　　“你們想燒掉屍體，毀滅證據?”徐寧提著鉤鐮槍上前，見那三人手裡都拿著油瓶，正準備引火燒屍。

　　那三人更不答話，將手中油瓶扔出，從身上拔出短刀，就向門口撲去。結局顯而易見，沒費什麽力氣，徐寧便拿下了這三名賊人，送交開封府。

　　開封府衙內，王鈺正和李綱縱論朝政，李綱本想和小王相爺下上一局圍棋，可讓他很意外的是，寶相直言，他根本不會下棋。

　　“相爺，徐大人已經偷入停屍房，意圖盜屍的三名賊人拿獲。現在已經押解到開封府衙內，請相爺發落。”廳外，衙役報道。

　　王鈺一聽，笑著對李綱說道:“李知府，你的活兒來了，去吧。”李綱起身拜辭，向外走去。

　　王鈺待他走後，對身邊吳用說道:“先生，你說，李大人這一去，能問個結果來嗎?”

　　坐於王鈺身邊的吳用，拱手回答道:“下官料想，李大人這一去，能問出結果來。那三名賊人必然一口咬定，是他們對新法不滿，所以殺了郝大通一家，嫁禍給相爺。並且將當日的情形，似模似樣的複述一遍，分毫不差。”

　　王鈺聽後， 鼓掌笑道:“好，不愧是智多星！今日我在保和殿，故意將李綱的行動講出去，就是想看看，是誰在後面搞鬼。”說到此處，忽然又搖了搖頭:“其實也是多余，不用想也知道是誰，這三個人，是來當替死鬼了。”

　　“相爺，其實這樣也好，有了這三個替死鬼，這件案子就可以結了。證明是他殺後，相爺的麻煩自然不複存在。免得李知府追查到底，反而不好。”

　　林衝在一旁聽了半晌，不明就裡，遂向吳用請教道:“先生，追查到底，自然會把那幕後黑手揪出來，這樣有什麽不對麽?幕後黑手一除，寶相的變法大業，就沒有阻礙了。”

　　吳用聞言，笑著擺了擺手:“林大人想得太簡單了，這件事情，幕後必然牽連到蔡京。莫說他黨羽眾多，咱們扳不倒他，就算扳倒了他，也未必就是寶相願意看到的。”

　　林衝聽了，更加疑惑。王鈺卻是笑而不語。

　　果不其然，不多時，李綱匆匆回來，案子審得異常順利。那三名賊人一口咬定，是自己對新法不滿，所以殺害了郝大通一家。現在又來偷盜屍首，意圖毀滅證據。所以的一切，都順理成章。

　　“好了，李大人，結案吧，這件事情到此為止。”王鈺松了口氣，站起身來對李綱吩咐道。李綱雖然對案件仍有懷疑，可現在凶手已經落網，並且供認了一切犯罪事實，不結案也不行。轟動一時的郝大通滿門被害一案，就此終結。

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