曹操見司馬懿如此說法，雖略略有拍馬之嫌，也自心中喜悅，心道:“這司馬懿果有大才，分析得頭頭是道，實是難得！”嘴上卻笑道:“仲達實是過譽，操乃平庸之才，怎當得如此誇獎！”司馬懿笑道:“若丞相也是庸才，天下英雄安在?”眾人又是一陣大笑。　　曹操笑道:“既如仲達所說，操便可放心與袁紹開戰嘍?”司馬懿道:“不可！”曹操佯作不解道:“為何不可?”司馬懿目光急速掃視了一下曹操面色，心知曹操是在有意考他，便笑笑道:“丞相豈能忘記關中尚有一狼，江南尚有一虎乎?”曹操笑道:“那麽依仲達之意，當如何防此一狼一虎?”

　　司馬懿想了想道:“陸遜此戰疲憊，非三兩年內不足以恢復元氣，故近日不用考慮。只要令李典將軍嚴守合肥，便可無憂！”司馬懿又道:“惟有馬韓、韓遂之鐵槍盟極為可慮。現在二人佔據雍涼，勢力日大，且多騎兵，萬一其趁我軍與袁紹激戰正酣時發兵攻打弘農、洛陽，我軍形勢堪憂！”

　　曹操道:“仲達之言甚妙，正合我意！既然仲達明白此意，可有良計破我?”司馬懿道:“現今曹仁將軍鎮守洛陽，其才足以保全洛陽無疑。但是函谷蔡陽、弘農曹順兩位將軍都非帥才，不足以抵擋馬、韓之兵，當遣大將替換二人。尤其是弘農之地不僅僅要面對西涼鐵騎，甚至還要防備宛城吳兵趁火打劫，最須一帥才拒守！”

　　曹操聞言點了點頭道:“可是現在我軍李曼成守壽春，曹子孝守洛陽，樂文謙守汝南，若再派大將鎮守弘農，恐怕一時捉襟見肘，抗袁無力。不知仲達可有人選相助?”司馬懿聞言面有難色道:“臣年紀尚幼，見識淺薄，實不識如此有如此將才，有負丞相厚望！”

　　曹操微微一笑道:“噢?操便知道一人，其才足可擔當此任，正欲與仲達商議！”司馬懿道:“願聞此人姓名！”曹操笑笑道:“此人複姓司馬名懿，字仲達，才能出眾，足可擔當此重當！”司馬懿聞言，雖是一愣，眼中卻急速閃過一道厲芒，隨即惶恐道:“臣年幼識淺，怎敢當以大任！”

　　曹操一揮手道:“仲達何必多謙！某認為仲達之才，足可相比周公瑾等人。若能替某鎮守弘農，操便可放心與袁紹爭戰，平定北方！不知仲達可願相助於我?”司馬懿急起身下拜道:“既蒙丞相如此厚愛，懿敢不從命！”

　　曹操大笑道:“好，某便封你為……”，正想說封司馬懿為鎮西將軍，忽地想起司馬懿鷹視狼顧之形，和適才眼中忽速閃過的那種對權力的渴望，曹操心中一懍道:“便封你為破虜將軍，替曹順將軍鎮守弘農。另讓曹順將軍會同蔡陽將軍同鎮函谷，以為仲達之臂膀。不如仲達意下如何?”

　　司馬懿大喜，急忙道:“主公安排十分妥當，懿並無異議！”曹操大笑道:“既如此，今日仲達便留在府中，某與你細細詳談！”司馬懿領命。司馬朗在一旁，見司馬懿甚得曹操器重，也自非常高興，當下拜辭而出，留司馬懿和曹操談話。

　　數日後，曹操奏請天子頒下詔命，正式任命司馬懿為破虜將軍，即日赴弘農鎮守。原弘農守將曹順調函谷關與蔡陽一同鎮守函谷，以防西涼兵馬入寇。

　　不久，曹操也自在許都操練人馬，屯積糧草，準備兵發河北，與袁紹一戰。

　　公元201年12月中旬，我和周瑜等率數萬水陸大軍從成都出發，沿長江而下，過臨江、白帝城、江陵等地直達荊州。龐統等人聞我大軍得勝而回，也自趕來相賀。眾人相聚數日，由於我等念家心切，便仍由周瑜坐鎮荊州，賈詡替回徐庶，自與龐統、孔明、徐庶等返回柴桑。

　　公元202年1月中旬，回程大軍漸次開回柴桑。這一日，巍峨的柴桑城已然順利在望，我與眾吳兵抑製不住喜悅的心情，連忙摧快了座下戰馬，趕往柴桑西門而來。

　　離西門尚有數百米，便依稀看見了無數熟悉的人影正在西門外翹首以待，一時不由得激動萬分、真有些涕淚欲下的感覺。此時魯肅等人也正等得心焦，忽有眼見的大呼道:“來了，來了，最前面的不就是主公麽?”眾人急睜眼一看，果不其然，心中大喜，連忙下令奏起得勝的鑼鼓，歡慶大軍勝利而歸。

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