第二百七十章 奸商

　氣憤歸氣憤，卻改變不了缺糧的事實，所以咒罵幾句，發泄下憤然的心情，楚質與劉仁之感覺輕松了許多，吃飽喝足之後，也各自回房休息了。

　翌日清晨，經過一天的口耳相傳，杭州城中大部分百姓都已經知道官倉缺糧的消息，對此有人是相信無疑，有人是半信半疑，也有人全然不信，不管是相信，還是不信，起碼有一個行為，城中百姓都是相同的，那就是有意無意的，開始關注官衙轄下米糧店鋪的情況，當見到這些店鋪正常開門營業，而且糧價不變時，百姓心裡頓時放下一半心來。

　如果不是官衙規定了百姓限量購糧的話，恐怕再也沒有人會聽信那些流言蜚語，況且天下沒有不透風的牆，昨日范仲淹召集眾官商議對策，加之部分官員四處籌糧的舉動，也落入有心人眼中，再加上有人在暗中推波助瀾，而遲遲沒有官員出來辟謠，各種因素綜合起來，官衙轄下的各家米糧店鋪前，立時擠滿了前來購糧的百姓。

　見到這個情形，使得某些半信半疑及全然不信的百姓心裡也直嘀咕，考慮片刻，奉著寧可信其有，不可信其無的態度，也加入到搶購的行列中去，一時之間，各家店鋪門前排起了一條長龍。

　當然，杭州城中自然不僅只有官衙轄下糧店，其他私人的米行店鋪也不少，而且也擠滿了搶購的百姓，作為以盈利為目的的商人，見到這個火爆的場面，漲價是必然的，不過因為官糧店的價格沒有變化，所以他們也不會漲太多錢，畢竟百姓過著精打細算的日子，加價三五文錢或許還能接受，如果超過十文，除了那些家境比較富裕的，也不差那幾個錢，不願意排隊等待，直接在私人店鋪購糧之外，普通百姓都跑到官糧店去了。

　此時已經時近七月中旬，按理說已經進入秋天季節，且不說秋高氣爽，或者雨水陣陣，但是天氣照常理也應該轉涼了，不過如今杭州依然是萬裡無雲、酷暑悶熱的天氣，本來要摩肩接踵搶購米糧已經擠得非常辛苦了，又被灼灼的太陽一烤，百姓自然是汗流浹背，如果人人抹汗一揮，或者揮汗如雨的場面現在就可以見到。

　幸好眾人現在沒有家裡揭不開鍋的地步，所以到各個糧鋪購糧的百姓，還能自覺維持秩序，再者有店鋪夥計的調和，也能按先來後到的順序排隊，不然情況更加混亂，盡管如此，來遲的人不免有些怨言。

　“這麽多人，輪到這裡的時候，不知道是什麽時辰了。”一個年約二十多歲的小夥說道，眼睛溜溜直轉的打量著排在自己前面的數百人，語氣中透著一絲埋怨，幾分著急，仿佛在喃喃自語，不過聲音似乎有些大，旁邊的人都聽到了。

　乾巴巴的在等待，

旁人也有些無聊了，自然有人搭腔道:“後生，莫急，總會輪到的。”這是個忠厚長者，活長久了，自然有幾分見多識廣，該經歷的也都經歷了，閱歷自然比較豐富，即使在這種情況下，臉上仍然是笑呵呵的表情，絲毫沒有一絲不耐煩之意，與旁人的浮躁不耐形成鮮明的對比。

　“老伯，話可不能這樣說。”小夥反駁說道:“如果是一兩個時辰，自然沒有什麽，小子還能等得起，但最怕的像昨日一樣，輪到我的時候，店鋪就關門打烊了。”

　“呵呵，如今時辰還早，也不至於。”忠厚老者笑道:“估摸著，到午時時候，也該輪到我們了。”

　“等到中午也倒無妨，最怕的是。”小夥故意歎氣說道:“如同昨日一樣，店鋪斷糧了就麻煩了。”

　老者和小夥的對話，附近排除的人也聽見了，畢竟有前例，覺得小夥說的有些道理，本來就有幾分心思浮動的百姓，不由得泛起了些微彷徨。

　“小子，不可胡言。”所謂人老成精，老者也察覺旁人的異樣，而且也隱隱約約覺得小夥之所以這樣說，好像是想煽動眾人慌亂，以借亂擠上前，連忙斂容說道:“杭州有范相公在，有出得了什麽事，況且昨日斷糧之後，過了片刻不是又供應上了嗎。”

　“說的也是，聽米鋪裡的夥計說，昨日是有些突然，一下子湧來那麽多人，店鋪準備不足，今日自然不會再發生這樣的情況。”有人插話讚成說道:“而且老伯說的也是，有范相公在杭州，絕對不會放任此事不管的。”

　在大宋，范仲淹的名聲，可謂是名聞天下，婦孺皆知，而且以前他在杭州任過地方官員，百姓自然知道范相公是位好官，聞言紛紛附和起來。

　“那是。”見眾人議論得熱鬧，有人不甘寂寞說道:“聽我在州衙當差的一位親戚說，范相公已經想到辦法籌集米糧，而且再過幾日，朝廷的糧船就要到了，有好幾十萬石呢，能將諾大的杭州市城給堆滿了。”

　固然是以訛傳訛，但是在這個時刻，卻起到穩定人心的作用，附近的百姓一聽，頓時安心了幾分。

　“幾十萬石?這些小民還真是敢想啊。”

　煙雨樓中，某間裝飾華麗的雅房內，一個身穿綢緞的中年人微笑說道，嘴角掠過淡淡的譏諷之意。

　“幾個平頭百姓之言，理他做什，想來再過幾日，他們就知道那所謂幾日就到的賑災糧船，根本就是鏡花水月。”房中桌案旁，有個衣服華麗，像是富家公子的人舉杯抿了口香淳的美酒，笑道:“杭州有范仲淹，那又如何?一樣不是要求我們。”

　“自然如此，巧婦難為無米之炊，范仲淹再如何睿智賢能，也不能像神仙一樣，憑空變出米糧來。”這話引得房中某些人一片附和，笑語陣陣。

　如果旁人見到他們，只要平時關注留意，而且有幾分見識，知道些內幕，肯定清楚房中的十余人皆是杭州城中米行糧鋪的掌櫃管事，要不然就是幕後的東主，這些人差不多佔據了杭州城七成以上的米糧生意，說句俗一點的話，只要他們聯合起來，就能壟斷杭州的米糧買賣，輕輕打個噴涕，杭州的米糧商界或許就要刮起一陣風來。

　當然，有人的地方就有江湖，有江湖的地方，就避免不了爭鬥，同行是冤家，平日裡大夥沒少打對台戲，相互之間多多少少有些恩怨，況且做生意的無非就是圖個利字，沒點好處，誰會吃飽了撐的，沒事搞什麽聯合。

　“難道二位請我等來，就是為了笑話范公不成，若是如此，那在下還有許多瑣事，不像二位那樣清閑，也該告辭了。”一個年二十來歲的青年見狀，微微撇了下嘴角，忽然起身輕輕拱手，淡聲說道。

　笑聲兀停，眼睛飄過了絲惱意，富家公子開口說道:“我們也知楊兄家大業大，商號生意興隆，但今日我等在此商議大事，楊兄不理會我也無所謂，但總要給在座的長輩兄台幾分面子吧。”

　如果他好言好語，態度溫和，姓楊的青年也可能把話聽進去了，可是富家公子話裡明顯帶刺，不拿正眼看人，而且語氣中還有幾分陰陽怪氣，加上兩人平日裡早有摩擦矛盾，互相看對方不順眼，根本不用怎麽撩撥，兩人就已經暗地裡捌上了。

　如今聽聞話，姓楊青年臉色頓時微沉，目光變冷，顯然心中有氣，但怎麽說也是有身份的人，自然不會同市井百姓一樣，自由的嬉笑怒罵，為了保持風度，只是輕描淡寫的瞥了對方一眼，一副不與之一般見識的模樣，輕輕揮袖，似乎就要拂袖離去。

　作為這次聚會的組織者，身穿綾羅華服的中年人在生意場上也是八面玲瓏之輩，平時的理念就是和氣生財，謙忍為上，做生意時寧願自己吃些虧，也要做到誰都不得罪，當然，如果認為他是個老好人，可以隨意佔便宜，那就大錯特錯了，須知商場如戰場，忍讓並不等於軟弱，而且素有威望，不然也不會能請動眾人前來。

　如今見到這情形，大有事情未談，聚會就解散的趨勢，知道楊姓青年與富家公子兩人的影響力，兩人只要走了其中一個，那自己的計劃成功的可能性就弱了幾分，華服中年人連忙在旁打起圓場來。

　“大家難得共聚一堂，只是飲了幾杯水酒，連菜肴也未品嘗其味道，楊少東豈能說走就走。”華服中年人上前扯著楊姓青年的衣袖，滿面笑容說道:“就算要走，楊少東怎麽應該等煙雨樓的牡丹姑娘唱完一曲才能離去啊，不然她知道了，可是會傷心難過的。”

　“章東主言之有理。”房中不少人輕笑呼和道。

　煙雨樓是杭州城中數一數二的煙花場所，而牡丹正是樓中妓女的頭牌魁首，也是杭州城的名妓，平時賣藝不賣身，仰慕者甚眾，而聽華服中年人的意思，似乎楊少東與她之間似乎有什麽曖昧關系，而這件事情顯然不是什麽秘密，在場的人也都清楚，有人哄然，自然有人心中不痛快，而富家公子就是其中之一。

　“哼。”

　輕輕哼了聲，富家公子冷冷說道:“章東主，有人要走，何必管他，還是談正事要緊，今日你請我們來，不會只是喝酒聊天那麽簡單吧。”

　“當然不是。”章東主輕笑說道:“煙雨樓是什麽地方，在此地如果隻喝酒聊天也未免太過單調了些，就算我想，各位怕是也不會同意吧，既使諸位都同意，但你們在樓裡的紅顏知己恐怕也不依。”

　一陣會意的笑聲過後，有人說道:“既然章東主這麽明白我等心意，那就趕緊把事情挑明白了，也好讓大夥散去，尋那紅顏知己好好交流下。”

　眾人表現上笑意越濃，而心裡卻平靜無波，其實章東主不說，在場的人哪個不是心竊通明之輩，如今杭州城是什麽樣的情況，誰人不知，一個字，缺糧，而現在有人將這麽多糧商聚在一起，又不是官衙倡議的，想達到什麽目的，再猜測不出來也不配坐在這裡了。

　“行，那兄弟我也不說這麽多題外話了，言歸正傳。”章東主笑眯眯道:“不用明說，現在城裡的情況，大夥兒心裡也通透，眼下我有個主意，能為大夥添幾杯茶酒錢，卻不知諸位是否。”

　話不用點得太亮，低買高賣，囤積居奇的把戲在場的誰沒有玩過，而如今也有不少人已經開始玩了，明知道杭州城裡缺糧，卻有意不開米鋪營業，想再過些時候，米價上升到最高限度時，再拋售米糧，賺上一筆豐厚的利潤。

　“章東主，你有什麽主意，盡管直言，雖然幾杯茶酒錢大夥也未必放在眼裡，但是能夠聆聽老前輩的指點，學上幾招，也是我等的福分。”商人嘛，心裡總是多幾個眼，哪怕知道對方在想些什麽，也不會去點破。

　“呵呵，在諸位高人面前，指點之言卻是不敢的。”章東主連連謙虛起來，過了半響，才輕聲說道:“俗話說，眾人拾柴火焰高，人多力量大。”

　“章東主，大家都是明白人，不用繞那麽多的圈子。”富家公子擺了擺手，滿臉的不耐煩說道:“直說了吧，如今城裡缺食，而我們手裡有糧，何不借機賺上一筆。”

　房中眾人沉默了起來，理自然是這個理，但是他們心裡還是有些顧忌的，倒不是擔心別的，主要是怕吃虧，被對頭算計，聯合的好處誰都清楚，問題在於，但是怎麽聯合，利益應該怎麽分配，這值得磋商，畢竟商人以利為重，不是誰都願意吃虧的。

　“如何賺法，卻不知有什麽章程?以誰為大?”有人詢問起來。

　都是知根知底的，清楚大夥都不是善茬，做生意時吃肉不吐骨是真實的寫照，什麽和氣生財，信譽第一那是對顧客而言，至於冤枉同行，心狠的當然是恨不能讓對方立刻去死，悲天憫人點的也希望自家生意紅火，對面門鋪敗落。

　“大夥放心，既然是聯合起來，那自然是利益均沾，不會讓各位吃虧的。”章東主笑道，有人搭腔是好事，最怕沒有人說話，不然就算自己再怎麽能言善辯，也沒有施展之地。

　“章東主我們自然是信得過的。”有人瞄了自家對頭一眼，說道:“不過有些人，我卻不敢保證了。”

　見到那個有些人就要氣憤反駁，章東主連忙說道:“謝謝掌櫃的信任，章程自然是有的，只不過只是在下的一時所得，若是有什麽不足之處，還請各位不吝指教，加以完善。”

　章東主的主意很簡單，也非常有效，就是希望大家能聯合起來，在幾日之內店鋪暫時關門，不要再對外賣糧，待官倉米糧耗盡，那個時候，哈哈

　“米糧價格就由我等來控制，那時官倉無糧，百姓還能如何?只有乖乖到我們店中購糧了，諸位覺得如何?”章東主笑容燦爛，目光如炬，亮得猶如黃金白銀，哪裡還有絲毫謙和忍讓氣度。

　房中眾人沉默起來，仔細考慮著章東主的話，其實也不用考慮，這方法簡單易行，而且收益豐厚也是肯定的了，一時之間，房中大部分人目露意動之色。

　“章東主，且不說官衙的責斥，就算我們依計行事，但是官倉中還有數萬石米糧，而且限量出售給百姓，不時一時半會耗盡得完的，如果在這期間，朝廷賑災的米糧運來，到頭到我們豈不是竹籃打水一場空。”成功固然令人欣喜，但是也要考慮失敗的後果，楊姓青年淡聲說道:“而且，如果我們真的這樣行事，那我們豈不是成為百姓口中的。”

　“奸商，一商。”一條僻靜的巷子裡，楚質心中暗暗咒罵不已，如果不是為了在屬下官吏面前保持風范，他早就破口大罵了。

　如同昨天晚上的料想一樣，楚質也知道今日的求糧之行或者有些難度， 事實也果然不出所料，清晨早起出發，從城東到城北轉了幾個時辰，勞累疲憊且先不說，而卻絲毫多少收獲，才求得區區數百石的米糧，連昨日的三分之一都不夠。

　如果是那些富戶士紳家中存糧不多也就罷了，問題是楚質已經不是當初剛來錢塘縣，對縣內情況毫不知情的新任知縣，有主簿劉仁之的講解協助，楚質豈能不知自己前去拜訪的富戶士紳家中情況，開著米行糧鋪，倉中米糧堆積如山，怕是有過萬石之數。

　“不賣糧也就罷了，居然還說家主出門訪友了，這麽巧，誰信。”楚質憤憤說道:“一家、兩家、三家都是一樣，好像約好似的，還真是默契啊。”

　劉仁之在旁苦笑，歎氣之余，心裡也有怨氣，覺得這些人確實很過份，簡直就是無禮之極，就算心有異意，不想賣糧，直言相告就好，難道堂堂官衙還能欺壓爾等答應不成。

　咒罵了半響，楚質心裡感覺暢快許多，轉頭說道:“劉主薄，下一家該拜訪誰了?”

　“大人，該拜訪的都拜訪過了，沒有誰人了。”劉仁之輕聲說道。