第二百四十六章 要來了

　“難得糊塗?年輕輕輕的，為何如此消沉，沒有絲毫的銳意進取之氣，既然身為地方官員，鄉民無知，自然要擔當起教化民眾的責任來，既然已知其根源，自當動之以情，曉以大義，讓他們心悅誠服，平息爭戈，豈能畏首畏尾的，分明有負於朝廷所托。”老者聞言，微微皺眉，似乎對楚質的言論有所不滿，居然毫不客氣的直接批評起來。

　語氣固然平淡，但是楚質卻覺得凜然之氣撲面而來，也不知道什麽原因，心中居然有些緊張拘束，感覺老者身上的氣度與汴梁的達官顯貴非常相似，莫非他是奉令暗訪的監察禦史，或者是兩逝路各司的官員，也有可能是告老還鄉的朝廷大臣。

　楚質暗暗尋思，都覺得有可能，胡亂猜測之余，也沒有忘記為自己辯解，語氣之中有幾分恭敬之意道:“老丈有所不知，並非我不願意理會此事，只是事有輕重緩急，相對眼下的大事而言，教化之職倒是其次。”

　“什麽大事?”老者好奇問道，態度有所緩和。

　“老丈請看前方蓄水之潭。”楚質輕聲說道，目光有一絲凝重，剛來的時候就已經發現有些地方不對，現在只希望這個情況只是個例，不然，麻煩就大了。

　順著楚質所指方向看去，溪澗從崖壁中緩緩滲出，匯成水潭，作為兩村的用水來源，自然經常被使用，清澈的潭面也偶有些微渾濁，如果換個沒有經驗的人觀察，或者瞧不出什麽端倪，以為楚質在故弄玄虛，然而，老者只是略微打量片刻，臉色立即變得沉重起來，口中緩緩說道:“乾旱。”

　“不敢確定，從水潭周圍露出的痕跡來判斷，這水潭較之以前，起碼少了三分之二的水，如此炎熱的天氣，潭邊之泥居然還沒有乾透，應該是近段時間才有這個狀況的。”楚質輕聲說道:“而且，這次兩村之所以發生爭執，也是因水而起。”

　不等老者詢問，楚質繼續說道:“本來輪流都能滿足兩村需求的水潭，以前的規矩是分時段，上午歸張村、下午歸李村，隨著潭水越來越少，兩村鄉民或許已意識到旱情即將到來，都想多佔用些時間以挑水使用、灌溉農田，便起了紛爭。”

　這裡位處山區，而且還是小水源，平時要洗衣做飯，加上水稻耕作，水就成為生存的命脈，兩村自然勢在必爭。

　來之前，楚質還以為兩村是積怨已深，所以故意尋找事情引發爭端，現在才發現問題的嚴重，楚質在慶幸自己前來，及時發現旱情之余，也有些憂慮，這乾旱情況到底只是存在兩村之內，

還是安溪地區，或者包括錢塘，甚至杭州。

　“希望旱情僅限於此地。”楚質搖頭歎息道，這種天災麻煩，想躲也躲不開啊。

　“見微顯著，不可不防。”老者沉聲說道。

　兩人一時之間都沒有了說話了心情，過了良久，老者微微打量身旁的楚質，嗯，年輕固然不大，但是卻能以小見大，體察入微，而且能親自下鄉探查民情，比某些屍位素餐隻知爭權奪利的官員強上數倍。

　“你為官幾年了?”老者問道。

　楚質眨了下眼睛，輕輕伸出三根手指頭，聲音不怎麽確定:“應該有三天了吧。”

　見到三根手指時，老者還以為楚質說的是三年，心中頗為讚賞，才幾年時間卻如此了解民生，可見用心了，不像某些人，在位十余年，卻對治下情況絲毫不知，真是，真是什麽老者沒有尋思下去，轉而懷疑自己是否老態龍鍾，耳朵不好使，似乎聽岔了。

　暗暗掐算了下，楚質認真說道:“是三天沒錯。”

　“萌官?”老者試探似的詢問，心中微歎了下，可惜。

　“不是。”撓了下後腦，楚質實話實說:“進士及第。”

　新科進士，又出乎意料，老者微怔了下，心中有幾分喜悅，進士最好，進士出身才是正途，就當他再想詢問幾句時，山下卻傳來一陣喧嚷的聲音，只見涇渭分明的兩幫人馬浩浩蕩蕩向這邊走來，披紅掛彩的模樣，應該不是來找麻煩的。

　“想來是請你赴宴的，老夫也不便留下，就此告辭，有緣再見。”老者笑呵呵道，轉身向山上道路走去。

　楚質下意識的回禮，站了片刻，忽然醒悟過來，連忙叫道:“老丈，等等，我讓他們賠你擔架。”

　老者輕輕揮手，似乎在示意什麽，片刻之後消失在山路的轉變處，楚質心裡有些許的遺憾，總是感覺那老者不是普通百姓，正欲好好結交認識下，卻讓這些人打擾了，連人家姓名也忘記詢問了，心情固然不爽，但是楚質的語氣倒也緩和，對上前行禮的張李兩村的村民道:“你們勞師動眾的前來，是否對本官的決定有所異意?”

　“小民不敢，縣令大人判決公正，小民等人心服口服。”說話的自然是張村正，態度恭敬，語氣中帶著濃鬱的感激之意。

　本來是坐牢極刑的大罪，如今卻輕輕飄過，什麽事都沒有，你自然心服口服，悄悄的鄙視了下張村正，李村正也堆起了笑容:“大人前來視察本村，那是本村的榮幸，現已設下酒宴，請允許小民一盡地主之誼。”

　又被搶先了，張村正心中暗惱，急忙說道:“大人。”

　“不必多言。”楚質輕輕擺手，淡聲道:“張村正。”

　“小民在。”張村正連忙回答，得意的瞄向臉色微變的李村正，心中暗爽。

　“李縣尉因公負傷，在李村休養之時，你可要好好照料，明白了嗎。”楚質意味深長的說道，說完也不理會眾人，招呼手下，轉身離去，張李兩村村正有意阻攔，但是見到楚質淡漠的眼神，也不敢再出言挽留，目送楚質車架離開，兩村村民再相互瞪視了良久，才紛紛憤然回村。

　“村長，難道這件事情就這樣算了，那也太便宜他們了。”在回去的路上，李村之中有人憤憤不平道:“這縣官真是糊塗，處事如此不公，李大人的身上那棍子豈不是白挨了。”

　剛才在十幾個帶著兵器的衙役壓製下，李村村民可是敢怨不敢言，如今也明白事不可為，只能在嘴巴上出口氣了。

　李村正聽著村民的議論，也沒有說話，畢竟怨氣憋在肚子裡反而容易招惹是非，發泄出去之後也就能接受這個事實了，而且李村正心裡卻沒有過多的怒氣，反而有一絲感激楚質的意思，畢竟楚質在不追究張村責任的同時，也算是間接放過了李村，張村倒霉也就罷了，李村正可不希望李村也跟著受罪，那樣可不值。

　相對李村的滿腹牢騷，張村卻是一片歡樂景象，直到現在，還有人不敢相信大禍就些煙消雲散，疑在夢中，某人喜不自禁之下，說道:“這次多虧了縣官大人主持公道，回去之後定要給他立塊長生牌。”

　不用奇怪，古代百姓給人立碑奉牌，用香火供奉那是十分正常的事情，什麽祖宗靈位、滿天神佛、土地城隍、帝王將相，而且有專門地方安放，只要覺得有必要，根本不用考慮太多，直接做個牌子放好就成，反正都是一起祭拜的，無論多少。

　一陣附和之聲後，有人開始相約去找木匠了，然而張村正卻考慮得更加周詳，悄悄地找來村的決策人，開始商議著應該怎麽報答楚質的恩情。

　“天色將暮，按我推測，縣令大人一行，肯定不會走夜路回去，現在應該留在鎮裡的客棧中過夜。”張村正輕聲說道，表達謝意自然是主要目的，但是如果能借此機會與知縣大人攀上關系，那以後豈不是。

　“事不宜遲，你們幾個，先到鎮裡探清情況，待我們稍作準備，避開他們的耳目，晚些時候再前去與你們匯合。”討論片刻，宗長拍案決定了下來。

　正如張村幾人所料，為了查看安溪是否出現了旱情，楚質特意吩咐衙役放緩速度，以便於仔細觀察，所以車架來到安溪鎮官道時，太陽西下，天色已然暗淡無光，古代的山郊野外的可沒有路燈照明，走夜路容易出危險，除非在不得已的情況下，不然誰也不會這樣做。

　況且也沒有什麽急事返回縣衙，秉著安全第一的理念，楚質自然是選擇留宿安溪鎮內，聽聞縣官蒞臨安溪鎮，一幫大大小小的鄉紳地主立時行動起來，紛紛攜帶禮物前去拜訪，見縣官還沒有找到休息的地方，紛紛發出熱情的邀請。

　坐了半天馬車，顛覆起伏的難言痛苦差點沒把楚質震散架，現在最希望的就是沐浴休息，所以十分客氣的委婉拒絕鄉紳們的好意，來到鎮中唯一的驛站，顧不上簡陋，直接入住，不是楚質不喜舒適，只是新官上任的，總要注意下影響。

　下次吧，下次有機會一定答應他們的邀請，反正遠離汴梁，偶爾墮落幾次，應該不至於讓親朋好友、老師長輩知道吧，楚質暗暗尋思，靜了下來，立即覺得渾身酸痛，就要熄火睡覺，卻聽到外面傳來敲門聲。

　翌日清晨，第一縷陽光照耀入窗口，楚質悠悠醒來，稍微活動了下身體，感覺舒服許多，昨天的疲憊一掃而空，作為隨從，長貴自然要跟隨楚質前來，聽到房內有動靜，長貴馬上敲門而進，熟絡的將溫水毛巾擱放在桌案上。

　“公子，昨晚的那幾個人還在外面等著，你要不要見他們。”長貴輕聲說道。

　“只是隨意說說，他們還真等啊。”洗漱完畢，楚質輕微搖頭道:“不見，讓他們走吧，我們也該回縣衙了。”

　“公子，他們深夜來訪，怕是有什麽急事求見。”長貴小聲說道。

　“真有急事恐怕也等不到現在。”楚質說道:“況且深夜來訪，還能有什麽事情，你出去告訴他們，若是公事，讓他們到衙門報案，若是私事，我與他們沒有交情，見面又有何用。”

　固然不想做個清官，但是受賄的事情楚質還不屑於做，昨晚休息之時，聽到長貴說有幾個張村人求見，楚質立即明白怎麽回事，乾脆利落的拒絕不見，而現在青天白日，朗朗乾坤的，更加不可能見他們，用過早膳之後，在十幾個衙役的護送下，楚質根本沒有露面，直接坐上馬車，悠悠向城裡行去。

　一路上，楚質在顛簸不堪車廂內，仔細打量著道路兩旁的溪水河流情況，得出的結論讓楚質樂觀不起來，各地缺水的情況非常明顯，還有兩月就是秋收季節，灌溉農田急需足夠量的水，不然將會影響今年的收成，見到縣官大人悶悶不樂、搖頭歎息，衙役們心中不解，卻沒人敢問，而長貴問了，楚質卻沒有直言相告，畢竟這種事情容易引起恐慌，還是先回衙找人商量對策之後再公布吧。

　未時，車架回到杭州城，見到街道上熙熙攘攘的人流，熱鬧非常的景象，楚質的心情才稍微緩和了些，返回縣衙，楚質就要召集主簿書吏前來，卻見劉仁之匆匆忙忙的迎了上來，滿面盡是喜悅難言之色。

　“大人，喜訊啊。”劉仁之叫嚷說道，絲毫沒有了平日沉穩的風度。

　“喜從何來?”楚質迷惑問道，顯得有幾分心不在焉，心裡還想著要不要把錢塘發現乾旱跡象的情況上報朝廷。

　“昨晚接到吏部公文，馬知州調到金州任職。”劉仁之說道，眼睛掠過一絲激動。

　馬知州?眨了下眼睛，楚質才意識到劉仁之說的自己頂頭上司，杭州州衙主官，那又怎麽樣，官員調動本就是平常普通的事情，難道說，劉仁之與馬知州有隙，見其離開，眼不見心不煩，心裡特別高興。

　“大人可知道，接任知杭州事的是誰人嗎。”劉仁之神秘道，一臉燦爛的笑容，滿臉的興奮之意。

　“誰啊?”楚質問道，有幾分的滿不在乎，反正不會是自己，瞄了眼劉仁之，偷偷在心裡加了句，更加不可能是你。

　“大人一定猜不到。”劉仁之哈哈大笑，全然沒有意識到自己的失態。

　廢話，毫不知情，也沒有什麽可以參考的消息，能猜測到的那就不是人了，淡淡瞥了眼劉仁之，楚質有絲氣惱，微微揮袖坐了下來，抽出一頁公文紙，準備寫個折子，將自己的見聞報之州衙。

　意識到自己有些忘形，大笑愕然而止，訕笑了下，劉仁之湊近兩步，輕聲說道:“接任知州的是范公。”說完仔細盯住楚質，想看他滿面驚愕的模樣。

　湖筆凝滯了下，繼續書寫起來，楚質神態自若悠然道:“哦，知道了。”

　“大人，你聽清楚了沒有，來的是范公。”劉仁之激動說道:“范相公，先天下之憂而憂、後天下之樂而樂的范六丈。”

　“那又怎麽樣?我不是說知道了嗎。”楚質輕輕抬頭，淡聲說道:“沒別的事情了吧，去叫押司錄事他們過來，我有些事情讓他們辦。”

　嘴巴蠕動了下，劉仁之微微施禮，領命而去，滿臉的憤然，小聲的嘮念著什麽。

　這麽大個人了，一點也不知道要穩重，風度啊風度，楚質搖頭輕歎，悠悠起身，隨之在房中不停走動，雙手緊握才不至於興奮的叫出聲來，范仲淹要來了，靠，真是太好了，楚質忍不住猛揮拳頭。

　淡定、淡定，連仁宗英宗兩代皇帝以及許多名人都見過了，還有什麽好激動的，楚質暗暗告誡自己，心速卻不停的加快，要見到范仲淹了，應該做些什麽準備才好，焚香沐浴、還是齋戒靜坐。

　陷入沉思的楚質，渾然不覺劉仁之已經帶著一幫吏員走了進來，悄悄的叫喚了幾聲，發現楚質沒有回應，眾人面面相覷，有些莫明其妙。

　“大人。”劉仁之的音量稍微提高。

　“范相到了。”楚質驚醒，起身。

　裝得夠真的，差點被你蒙騙過去，還真以為你毫不在意呢，劉仁之心中暗暗鄙視，輕咳了下，微聲說道:“大人，只是收到吏部公文，至於范公什麽時候到任，還不清楚。”

　“哦。”從容自若的坐了下來，沉默了片刻，調節下情緒，楚質才淡淡說道:“昨日我前去安溪，所見所聞，實在是讓我心中難安啊。”

　書吏們面面相覷，不過是械鬥而已，十分的平常，只要不傷人命，每個月發生十件八件的也不稀奇，有必要這麽大驚小怪的嗎，果然是不通世務的書生，心中暗暗腹誹，卻沒人應聲。

　過了片刻，劉仁之開口說道:“鄉野村夫，不通大義，大人何必。”

　“不是這事。”楚質搖頭說道，詢問起來:“你們之中，有誰在近日出城下鄉辦事的?”

　弄不清楚質的意思，眾人一陣莫明其妙，但還是有幾個書吏站了出來應聲。

　“那你們可有察覺不對之處?”楚質問道。

　“卻不知大人說的是?”幾個沉吟了片刻，還是不明白，非常默契的搖頭。

　“虧你們還是衙中老人，居然對如此危及的情況視若無睹。”楚質冷哼說道，心中真的生氣了，如果不是自己動了念頭前去調解兩村矛盾，恐怕還不清楚縣裡情況，而這些吏員經常外出辦事，本來就是縣衙的耳目，有什麽事情應該及時反映，而如今卻一頭霧水，貪汙枉法可能在行，真要靠他們治理地方，怕是成事不足敗事有余。

　“我等知錯，請大人明示。”書吏們紛紛卑躬屈膝說道，表情驚恐萬狀，動作默契純熟，顯然平時沒少訓練。

　“限你們三日之內，將錢塘縣內四鎮十一鄉的江河水流情況匯報上來，你們就清楚是什麽事情了。”楚質冷聲說道，沈遘說的很有道理，對於這幫滑如油的胥吏，確實應該不時折騰他們一下。

　新官上任三把火，果然來了，吏員們暗暗抱怨，有個吏員忍不住開口說道:“大人，有幾個鄉鎮離城較遠，三日之內怕是難以來回啊。”

　直到現在，都沒有人相信楚質發現了什麽緊急情況，以為他是在故意端著縣官的架子，變著法子戲耍大家。

　“那是你們的事情。”楚質微笑說道:“事後我還會再派人複查的。”

　吏員們心中恨得咬牙切齒，表面上卻不敢表露出來，畢竟人家是縣衙之主，吩咐下屬辦差那是名正言順的事情，除非不想幹了，不然別想推卻。

　吏員們走後，劉仁之心裡有些高興，還有一絲憂慮，縣官固然可以光明正大的尋法折騰胥吏，但是他們也以後會消極怠工，在某個關鍵時刻故意掉鏈子，讓縣官難以下台，而且還抓不到他們的把柄。

　“大人。”怕楚質年輕氣盛，不明其中的道理，劉仁之決定規勸幾句，家和才能萬事興，況且縣衙之地。

　“劉主簿，情況怕是不妙啊。”將寫好的書信遞給劉仁之，楚質輕聲說道:“派人將這信呈到州衙。 ”

　雖然從來沒有經歷過旱災，但是從無數的文史資料信息中，楚質也清楚的了解到，古代一但發生了災情，朝廷官府固然會賑災救濟，可是起到的效果卻十分微弱，楚質不希望路有餓孚、千裡無雞鳴的慘象出現在自己眼前，或者只是虛驚而已，悄悄安慰自己之余，聽聞范仲淹到來的喜悅心情也漸漸淡了。

　接過書信，劉仁之有些迷惑，難道大人剛才之言真有其事，並不是為了整治幾個胥吏，見楚質心事重重的模樣，也不好多問，帶著一肚子的疑問，劉仁之退了出去。

　獨自侍在堂中，楚質絞盡腦汁想著後世的一些預防乾旱情況的辦法，卻發現因於古今技術條件存在的差異，根本不能實現，就在愁眉不展之時，卻聽到衙役進來匯報:“大人，沈家二公子求見。”

　沈遼，他來做什麽，難道被自己的誠意所打動，決定做自己的幕僚了，楚質迷惑不解的猜測起來，也沒有怠慢，連忙外出相迎。

　“聽說范公要到杭州赴任，是不是真的。”見到楚質出來，沈遼絲毫沒有客氣問好，直接詢問，語氣之中有些急切之意。