第四百一十三章 考驗

　回到家中，先去給惠夫人請安，解釋昨日夜不歸宿的事情。

　“不必多說，見你與初兒出門，我也料到，也替你們和家人說了。”惠夫人微笑說道，絲毫沒有責怪之意。

　“謝謝娘親。”楚質連忙感謝，在杭州自由慣了，反而疏忽了此點。

　“以後記得就成。”惠夫人微微擺手，瞄了眼初兒，輕聲道:“對了，曹家來帖，邀你明日前去，禮物家裡已經替你備妥，其余事情，就看你自己的了。”

　“夫人，我去為公子整理明日穿著的衣裳。”初兒輕聲說道，見到惠夫人允諾，立即卻步退了出去。

　揉了揉額頭，楚質說道:“無非就是見個面，聊下家常而已，還能有什麽事情。”

　“就會裝糊塗。”白眼嗔言，惠夫人悠悠歎道:“娘親也盼著這天許久了，終於可以見到質兒娶媳婦。”

　“娘，這有什麽好感歎的。”楚質表示不滿意，微笑說道:“起碼要見到您的孫子，曾孫子娶媳婦那天才可歎息。”

　惠夫人笑了，笑得歡喜愉悅，點頭說道:“說得沒錯，所以啊，你要盡快成親，讓娘親抱上孫子。”

　“我倒是想，可卻不知曹家是什麽態度。”楚質有點遲疑:“而且，大哥還未成親，我這麽僭越，或許影響不好。”

　沉默片刻，惠夫人輕幽說道:“眼下只要顧及曹家想法即可，至於儉兒方面，你就不須理會了。”

　嗯，尋思片刻，楚質明白過來，微微答應，心中哀歎，又是該死的封建制度，庶子在某種時候，可以不列入考慮范圍內。

　撇開這種令人不愉快的話題，惠夫人微笑道:“還有，質兒，昨日姐姐與我說，你要成親了，還住時下的小院有些不合適，考慮著是要請人翻修，還是乾脆舉家另購住宅算了。”

　“那父親是什麽意思?”楚質隨口問道，反正這種事情輪不到自己說話。

　“遲疑不決，畢竟住得久了，也有些感情。”惠夫人歎了下，笑道:“不過怎麽說也是與曹家聯姻，宅院也不能過於寒酸。”與天下父母一般，平時生活樸素，但並不代表惠夫人願意讓楚質也過著樸素生活。

　“長輩們決定就行，我卻是沒有意見。”楚質說道。

　“你一個男子，又是讀書人，奉行什麽勞筋動骨那些行徑，總不能讓曹家娘子與你一樣吧，怎麽說也是千金嬌軀，怎能消受得了。”惠夫人埋怨道。

　“娘親，孩兒是要娶個媳婦來孝順您的。”楚質認真說道:“可不是讓您把她當成菩薩供奉起來，這樣豈不是成了我的罪過。”

　心中甜滋滋的，惠夫人柔和笑道:“說的是什麽渾話，作娘親的，關心下未來兒媳，難道不成嗎?”

　“當然可以，但你不要關心過甚，讓我以為你有了兒媳，就不要兒子了呢。”楚質笑道。

　就怕兒子有了媳婦忘了娘，惠夫人心頭一片溫暖，和聲道:“不要在這胡說八道了，有空就回去看下初兒，勸慰幾句，莫要讓她留下心結。”

　“那好，孩兒先下去了。”楚質答應而去。

　望著楚質的身影，惠夫人輕輕歎氣，相對而言，她自然是更加滿意平時溫柔可人的初兒作自己兒媳，然而，兩人身份相差懸殊，注定了此事難以如意。

　翌日，微風輕拂，湖水悠悠，道路兩旁，嫩綠的柳技搖曳，清澈的湖水波光瀲灩，曲橋相接，小亭臨水，倒影閃閃，映照出滿湖的詩情畫意。

　湖水旁邊，有座佔地約莫四頃，宅第壯麗，庭院清幽，雕梁畫棟，由青磚砌成，黃綠兩色琉璃瓦蓋頂，簷下鑲滿了精美的透空磚雕的宅院，這就是楚質的目的地，曹家。也只有像曹家這樣的世家大族，才可以得到皇帝的允許，在金明池不遠處，建造這樣一間奢華豪宅。

　豪宅壯麗，但是門庭卻顯得極為低調，四座石獅分列擺在大門之前，張牙舞爪，氣勢磅礴，然而卻沒有想象中的鎦金大字，更加沒有執刀護院守衛兩旁，靜悄悄地，偶爾還有幾隻雲雀飛落階前，吱吱喳喳鳴啼，顯得安靜祥和。

　帶著幾分驚訝，楚質吩咐仆役上前敲門，片刻之後，小門掀開一角，一個青衣門院笑臉迎了出來，鞠躬而禮，客氣問道:“貴客何來?”

　探清底細，門院笑容愈加燦爛，連忙朝楚質施禮，接過拜貼，疾步回身通報。

　“景純來了。”一陣朗爽的笑聲傳出，片刻，曹評邁步而出，熱情相迎。

　“公正兄。”楚質含笑回禮，輕聲說道:“伯父可在，貿然拜訪，不會有所打擾吧。”

　“哈哈，歡迎之至。”曹評大笑起來，乾脆連寒暄的話也不多說了，直接扯著楚質向院內走去。

　進入庭院，迎面而來的是一叢翠竹，竹杆細密，竹葉青青，層層疊疊地簇擁著，竹叢掩映之中，又見側門如洞，門頂碧瓦閃光、瑞獸羅列，異彩紛呈的雕刻層層疊疊，透過門洞向裡探望，只見庭院深深，滿眼華麗，仿佛走進了一座深不可測的宮殿。

　從門洞進去，走過長廊，就來到會客廳中，陳設布置典雅，角落擺放著幾盆盆景花卉，散發出清幽綠意，適步而進，就覺得心底一片寧靜。

　曹評就要請楚質稍等，自己去知會父親時，廳外趕來一個仆從，恭聲道:“大公子，虞候有令，楚公子不是外人，可請至後院詳敘。”

　“說的也是。”曹評應允，帶著楚質繼續往前走去。

　只見後院四周花木林立，全是分門別類的各色花圃，四季常青，樓後回塘曲欄，鑿池引水，疊石為山，花徑曲折，亭閣雅致，宛如洞天仙府，成片建築依然是雕梁畫棟，色彩絢麗，閣樓巍峨氣派，富麗典雅，木雕精美絕倫、璀燦多姿。

　曲徑通幽、長廊轉折，廣闊園林假山、朱欄樓閣映入眼簾，其情其景，看得楚質目不暇接，幸好連宮裡的景觀也見識過，不至於沉迷其中。

　後院空曠，中央還有一個池塘，從外面的金明湖引水進來，挖出一條小溪，繚繞園林樓閣之間，最終注入池中，碧波倒映四周的花樹草影，與遊魚卷起的漣漪相輔相成，形成簡直似幻的迷離畫面。

　漫步曲橋，忽然聽到陣陣如鈴般的清脆笑聲，楚質駐足望去，只見在池塘旁邊，兩株參天大樹之中，一個少女輕悠地蕩著秋千，輕衣羅裳飄然，額上還滲有晶瑩的汗珠，纖手輕扶繩索，皓腕雪白的肌膚在衣袖飄拂中若隱若現。

　秋千搖晃，如同飛天輕舞，仙姿綽約、麗影翩然，少女柔唇浮現喜悅的歡笑，苑內花團錦簇的景觀頓時顯得黯然失色，整個天地間仿佛只剩下眼前凌風而舞的美人。

　望著楚質，曹評嘴角綻放出一抹笑容，突然揚聲道:“馨兒，客人到了。”

　嬌憨的面容泛起迷惑之色，秋千緩緩停下，曹雅馨抬眼望去，卻見楚質含笑行禮，略帶陌生之色，瞬息與朝思暮想的身影重合，芳心登時一片慌亂，俏臉緋紅，輕躍下秋千，匆匆忙忙躲進林苑叢中。

　“小丫頭害羞了。”曹評笑道:“走吧，父親就在前面。”

　心情愉悅，楚質隨行而去，過了片刻，卻隱約聽到秋千旁有幾個婢女，一陣莫明其妙，反應過來，輕聲叫道:“馨娘子，鞋子落下了。”

　穿越一條回廊，眼前豁然開朗，未等楚質細看，卻聽呼呼幾聲，兩支長箭從面前劃過，疾馳的箭杆與空氣摩擦，散發出急嘯聲音，瞬間釘在右側靶上，咚的一聲，箭尾震動搖晃不定，幾息之後，才慢慢靜了下來。

　“妹夫來了，沒有嚇著吧。”嬉笑的聲音傳來，卻見左側約幾十步之外，曹誘揮手招呼，他的身邊卻是曹府之主，殿前都虞候曹佾，劍眉飄逸，雙目如星，面冠如玉，一抹修飾整齊的胡須，臉上掛著淡淡笑容，自有雍容氣度，讓人望之就心生好感。

　快步上前，楚質施禮拜道:“小子楚質，見過伯父。”

　“來了。”曹佾和煦笑道:“聽士林說，你善弓，不妨一試。”

　也不需要吩咐，旁邊的曹評就拿了柄長弓過來，遞給了楚質，同時微眨眼睛，悄聲道:“景純，好機會啊，莫要錯過。”

　誰不知道啊，對於未來泰山丈人的考驗， 楚質早有心理準備，微笑點頭，拿起了長弓，先站穩拉扯調試，輕而易舉就拉了個圓弧。

　“嗯，身子還算矯健，不似別的文弱書生，也不知評兒給的是什麽弓。”

　“那是夫君時常用的，好象是一石吧。”

　“咦，看不出來啊，文質彬彬的，也有幾分力氣，以後與馨兒成親，應該可以。”

　“嘻嘻，小聲些，馨兒還在旁邊呢，別教壞了小孩子。”

　“什麽小孩子，過些日子就不是了。”

　回廊通幽處，曹佾的幾個妻妾望著那邊情形，指指點點，嬌聲嬉笑，聽得曹雅馨迷迷糊糊，卻有些羞紅了俏臉，一雙美目望著楚質，異彩漣漣。

　目測木靶距離，大約有三四十步，難度不大，自信命中是沒有問題的，問題在於，這個時候的表現，自然是越精彩越好，楚質放緩呼吸，左手執弓，右手搭箭，猛然吸氣，瞄準目標，滿月弧形輕顫，箭矢疾飛而出。