第六卷三朝會盟第三十二章春寒5

　蜀道難，難於上青天。

　苟夢玉一行人逆流而上，一路上舟車勞頓苦不堪言，使團成員也因為水土不服輪流生病，歷經艱辛終於抵達了重慶府。 唯有那錢佑、李舫、陳時臣三位太學生將這次北上看作是難得的遊歷，每天興致勃勃地指點如畫江山。 聽說嘉陵江激流險灘眾多，渡口又大多未來得及修葺，又無法找到纖夫，於是苟夢玉便棄舟登岸，從陸路往北進發。 蜀地多高山險峰，苟夢玉等人算是領教了蜀道的艱險，不得不小心北上。

　抵達了沔州(今陝西略陽)後，稍作停留，使團便過仙人關離開了大宋國的地界，如果鳳州及秦州、鳳翔等地不算宋國舊土的話。

　仙人關外的劍拔弩張的情勢已經消失不見了，蕃人大多回到自己的聚居地，秦國各地府兵也大都原路返回，並陸續解散，依舊成為牧民、獵戶、農夫或者匠人，然後等待著朝廷的再一征召，因為春播的時候到了。 西涼軍仍然沒有回到自己的駐地，而在是原地與隴右軍一起迎接宋國使者的到來，像是在示威。

　漫山遍野到處都是滿頭大汗的軍士，在山嶺間爭先恐後地攀越、攻擊、伏擊、隱蔽，赤色戰旗在叢林中漫卷如畫，忽隱忽現。 這兩支軍隊都是以山地作戰為主，隴右大多為山地，而西涼軍應對的是河湟吐蕃地界各部落，也是多高山、深谷的地帶。 他們要在叢林與山地間學會辯認方向。 分辨旗號消息，學習如何獲取食物，也要學會製造令人防不勝防地陷阱。 在這方面土生土長的蕃人是他們半個師父。

　在過去的一個冬天裡，趙誠和他的將軍們將過去的練兵、行軍、布陣與打仗經驗進行細致地總結，結合古之《孫子兵法》、《六韜》、《黃石公三略》，包括李繼遷的“心知兵要”等編制成冊，就有了屬於自己的《六軍操典》

　練兵雖然辛苦。 但軍士地士氣仍高漲，在新興的秦國。 當兵是一項很不錯地職業，普通軍士們根本就不會知道對於朝中君王來說，保證糧餉、戰馬與兵甲、刀箭的供應是一件很吃力的事情。

　軍士們生龍活虎，喊著號子從苟夢玉一行人面前高昂著頭走過。 那此步軍則在各級指揮校尉參軍的指揮下，用弩炮轟擊著遠方的目標，石彈撞擊目標時發出一聲聲巨響，大地似乎都在顫抖。 更多的人在春寒中。 光著膀子練習武藝，這一派火熱的大練兵地情景，讓宋國使者苟夢玉心中不安。 龐大的使團中也有一隊宋國禁軍軍士，那領頭的副都指揮使更是心驚肉跳，努力地裝出一副泰山崩於前而色不改的氣勢來。

　苟夢玉並不認識衛慕，但他卻認識秦九，因為秦九臉上的刀疤讓他印象深刻，想忘都忘不了。

　“聽說苟大人親使敝國。 吾主親命本帥率兩部萬五千人在此恭候多時了。 ”衛慕將使團引入自己的帥帳。 這樣的歡迎詞決不討人喜歡。

　“將軍言重了。 ”苟夢玉當然不會領這“盛情”，“在下不過是我大宋天朝一小官而已，哪裡需要貴主這般勞師動眾。 早知如此，我朝還不如派一吏前來，以免貴國勞民傷財。 ”

　苟夢玉借機反諷。 衛慕臉色一僵。

　“看什麽看?”秦九突然一聲暴喝。

　原來是使團中的三位太學生好奇地打量著帳中的角，那裡正擺著一個巨大的沙盤。 仙人關及蜀地山川、水流、城池、寨堡一目了然，上面插著的一個個白色的小旗上用朱筆寫著諸如“仙人關”、“興元”、“成都”、“重慶”等等兵家重鎮的字樣，三位太學生從來沒見過這樣詳細又巨大地沙盤，心中駭然，以為秦軍的野心昭然若揭，尤其是那地形山川皆細致用心，若沒有下大功夫是無法做到的——製作得精不精確，他們也無從得知。

　秦九突然的一聲暴喝，將三人嚇了一大跳。 既然不想被別人看到，何必這樣明擺著?

　“這三人乃臨安府太學的三位年輕俊彥。 因為貴主前年親臨我臨安府時。 這三位太學生與貴上相見如故。 我朝陛下思慮周全，故而命他們三人同赴中興府。 向貴上問安。 ”苟夢玉連忙道。

　“既然他們是貴朝的使團中人，那就是吾主的客人。 只是本帥不和大人是在此地歇息幾日，還是立刻北上覲見?”衛慕輕描淡寫地說道。

　“本使身負皇家欽命，不敢耽擱，願明日即北上，本使希望將軍能派向導，為我等引路。 ”苟夢玉不敢耽擱。

　“這是份內之事。 此去中興府路途仍遠，沿途驛站停歇，與雜役交涉及飲食、舟車，皆需有人打理。 本帥會派一營騎軍持我的令牌為使者大人引路。 ”衛慕道。

　“多謝將軍。 ”苟夢玉拱手稱謝。

　苟夢玉在衛慕的營中住了一夜，第二天又踏上了北去的路。

　既使是隴右，春天地氣息已經是極濃，枝頭吐出新綠，花蕊在漸次綻放，放眼望去是連綿地群山與森林。 始皇帝時的長城遺跡仍在，夏、宋、金各自修築地寨堡也隨處可見，不過卻讓三位太學生有些失望。

　一行人在會州渡過黃河，真正到了河西，眼前的風物為之一變。 這裡的春天來得要晚一些，臨安此時早已經是早長鶯飛的時候，這裡仍殘留著冬天的氣息。 長河已經從冰封中醒來，再一次浩浩蕩蕩地往東北方向迤邐而去，正是長河落日紅霞滿天的時候。 西風正烈，夾帶著北方來的黃沙，讓這群遠方來地行人有天涯孤旅的感覺。

　苟夢玉見多識廣。 對塞外與江南迥異的風物並不為意。 那三位大學生卻大開眼界，尤其是他們在渡口邊歇息時，正遇到了一群蕃人正在尋仇，那蕃人力量不足，於是就帶著一幫婦人衝到仇家，將仇家的房子一把火燒掉。 因蕃人認為有敵女兵不祥，在尋仇人氣勢洶洶地趕過來時。 主人家就溜之大吉了。

　主人家的屋子就在眾人面前熊熊燃燒起來，這讓宋國來的客人們目瞪口呆。

　“蕃人就是蕃人。 鄙陋粗野，不知王法。 ”錢佑說道，“若是如此私鬥盛行，目無法紀，國何以成為國?”

　他說完這話，就有些後悔，因為他發現護送使團的一營秦國騎軍中。 有相當數量地蕃人，正向他投來不善的眼色。 錢佑咽了咽唾沫，低著頭不敢再聲張。 這正說明秦國雖立，還需要治理才行，民間地陋俗並不能因為朝廷的嚴刑峻法和勸止而自動消退，蕃禮與漢禮之爭也曾一度左右決定著西夏王朝的政局。

　眾人換上秦國驛站提供的馬車順河而下，官道修得極好，可容兩輛馬車並行。 製作精良的馬車乘坐也是極舒適，這讓眾人大感意外。 越往東去，就越見繁華與人煙，映入使團成員眼簾卻是另一番情景:在官道邊的田地裡辛勤耕耘的農夫，草場上放物地牧民，亦有騎著駿馬持刀挽弓的兒郎。 還有追在使團身後嬉笑的孩童。

　田間地頭，常有人載歌載舞，以高唱當地的風俗為樂。 河西的音律，可以追溯到唐代，唐僖宗時曾賜給黨項首領拓跋思恭全套鼓吹，經五代到現在，時隔數百年，其音頓挫悠揚，聲色清厲，仍有唐朝遺風。 而中原及江南已經不見。 西風東漸。 來自西域的胡商與歌姬，又帶來了西方的歌舞與樂器。 火不思樂器彈奏出的是活潑熱烈地心情。

　萬裡羌人盡漢歌。 宋國沈括為邊臣時，曾如此誇耀。 因為有許多蕃人可以同時使用蕃漢兩種語言，然而過了百余年，漢話才真正成為河西的主要語言。 在秦國的治下，除了賀蘭書院裡研究夏國史的老學究們，已經無人還在使用蕃字，漢話才是官方唯一的語言，元昊時的一切努力不過是建立在沙子之上地樓閣，經不起風雲激蕩哪怕是稍微的摧殘，白高夏國不過滅亡才短短的數年。

　宋國使者一行經過萬裡奔波，終於在三月的時候抵達了目的地。 中興府外，一面玄黃王旗迎風招展，秦王趙誠甚至親自出城迎接，給足了面子，他本不應該如此自降身份。

　趙誠當然不是他印象中的那個賀蘭國王，他已經成為一個雄立一方的霸主，一個用兵雄奇讓天下人驚歎的國王。 左右英挺的軍士持刀挽弓，伺立兩側，目光如炬，如虎狼之師讓人不敢直視。

　“昔日，孤曾有言，苟大人若是來我中興府，孤一定盡地主之誼，今日苟大人奉貴朝陛下欽命來我中興府，孤縱是有萬千軍國重事，也要倒履相迎。 ”趙誠道。

　苟夢玉連忙行禮，受寵若驚，心中卻很得意，因為受到了如此高的禮遇，即使回到臨安也好向任何人交待。

　“國主厚愛，外臣感激涕零，但願貴我兩朝撥雲見日，世代友好。 ”苟夢玉躬身說道。

　“是嗎?”趙誠反問道，“孤以為苟大人是奉貴朝陛下前來問罪來地。 ”

　“不敢、不敢！”苟夢玉連忙道。

　“我河西有句俗語，不會拉弓就不要放箭，不會說話就不要開口。 ”趙誠道，“孤也送給苟大人一名話，朋友來了有美酒佳肴，若是敵人來了，只有刀箭相迎。 ”

　“國主言重了，外臣是奉我朝陛下而來，並不是為了樹敵而來，況我朝向與國主未有交集，也不曾與貴朝有過爭執之處。 ”苟夢玉道，又覺得這話有些示弱，遂補充道，“可是貴軍在關外駐扎，日夜練兵，怕是欲不利於我朝吧?難道這也是國主地迎客之道?”

　“哪裡、哪裡！我軍不過是在那裡練兵而已，又不曾攻打過貴國。 ”趙誠將仙人關外的無數次小衝突輕描淡寫地一筆帶過。

　苟夢玉也不想將這本很融洽地氣氛給攪和了，連忙將那三位太學生引到趙誠的面前。

　三位太學生再一次見到趙誠，再也沒有高唱“踏破賀蘭山缺”時的勇氣，這裡不是臨安府，他們是站在一個殺伐果斷的王者的面前，護衛在側的親衛軍讓他們三人真正意識到自己身在“虜營”，不敢造次。

　趙誠卻拉著三位太學生，大談著“友誼”，仿佛不經意間又道:“金國使者恰好也來我中興府，苟大人不如與金使比鄰而居，那館舍剛剛翻新，夠寬敞。 ”

　苟夢玉剛放下的心，又徒然提了起來。 金國使者在這個時候來中興府，為何事而來，苟夢玉飛快地盤算著，一時不知如何是好。

　趙誠像是自言自語地說道:“金人約我軍攻大宋國，孤有些犯難，金宋兩國有什麽解不開的難題，不如你們自己解決的好。 可是金主與孤有兄弟之約，互為守望，這個真難辦呐！”

　金使不是別人，正是烏古孫仲端。 雖然秦、金兩國達成盟約，但完顏守緒還是覺得趙誠提出的條件太苛刻，尤其是那一百萬兩銀子，對於捉襟見肘四處缺錢的金國來說是一個天文數字，皇帝也缺錢。 正是如此，金國舊事重提，想讓宋國“歸還”積年的歲幣，宋國當然不願意繼續這種以往所簽訂的不平等條約，在軍力上也不怕金國，尤其是還有主戰派想趁機收復中原呢。 所以金國就有了與秦國聯手南攻的打算。

　正應驗了那句話，欠錢的比要錢的理直氣壯。

　攻打宋國是一個糟糕的主意，完顏守緒並不是沒有意識到這個主意的壞處，他知道自己對於秦國還是有用處的，所以他看上去想以此來拖延交付答應秦國的銀錢，除非趙誠答應放棄。 於是就有了烏古孫仲端的再一次出使中興府，與秦國朝廷交涉的事情。

　趙誠既想大撈一筆，壯大自己的實力，又不想讓金國馬上亡國，金國還有存在的必要，這正讓完顏守緒有所依恃，但趙誠更不想讓宋國成為自己的對手，至少眼前絕對不行。 在幾位正副宰相的建議下，趙誠審時度勢，想到了一個還算不錯的主意，就看宋國願不願意接受他的條件。

　苟夢玉仔細計較趙誠的話，既了解到本國面臨的局勢，提醒自己要小心從事，又從趙誠話中聽到事情還有向好的一面轉變的意思。

　他心中打定主意，決定走一步再看一步，心事重重地跟在趙誠王駕的後面往城內行去。。.。