秦漢搖頭道:“不太可能。”

　　鐵漢軍也說道:“是啊，大元帥下給騎兵團的雖然是死命令，可真正的意圖只是希望騎兵團能夠拖住六國聯軍的炮隊，讓他們無法及時北上，要說靠騎兵團就想摧毀洋人的炮隊，卑職以為不太可能，除非出現奇跡。”

　　鐵漢軍話音方落，大門外驟然響起趙球宏亮的聲音。

　　“校長，湘軍大將康福求見！”

　　“康福?”趙大刀頗感意外，“他不是康祿的大哥嗎?這時候跑清遠來乾嗎?”

　　秦漢道:“讓他進來！”

　　稍頃，一條彪形大漢昂然跨進護國軍總參謀部。

　　秦漢盯著大漢，沉聲道:“你就是湘軍大將康福?”

　　“末將正是！”

　　秦漢道:“可是曾國藩讓你來的?”

　　“不是！”康福道，“末將奉了湘軍新帥楊載福將軍之命，前來拜謁將軍。”

　　“新帥?楊載福?”秦漢失聲道，“這麽說來，曾國藩先生他……”

　　康福臉上浮起黯然的表情，低聲道:“昨日，曾大帥率軍襲擊洋人的炮隊，不幸被流彈擊中，已經壯烈成仁！如今湘軍的新統帥是楊載福將軍。”

　　康福此言一出，總參謀部裡的護國軍將領盡皆失色，原來如此！

　　秦漢目光猛地一凝，但聽哢的一聲輕響，捏在手裡的茶杯已經被他硬生生捏碎，殷紅的血絲順著他指縫溢了出來，可他卻毫無感覺。

　　良久，秦漢始才低聲問道:“國藩老先生……真的犧牲了?”

　　“真的犧牲了！”康福沉痛點頭。

　　秦漢猛地吸口氣，厲聲道:“趙球！”

　　“卑職在！”

　　“降半旗，替曾國藩先生默哀，讓後勤部趕製兩萬副黑紗，全軍將士同悼國藩先生。”

　　康福的眸子一片森然，曾國藩臨死前的話再一次在他的腦海裡回蕩，秦漢是個真正的英雄！曾國藩生平未曾服過誰，秦漢是唯一的一個！

　　“將軍，曾大帥讓末將帶一句話給您。”

　　“康將軍請說。”

　　“曾大帥說，他生平殺人無數，從未曾後悔遺憾，但在東莞親手殺死了兩名護國軍俘虜，良心深感不安，希望將軍和全體護國軍將士能夠原諒他當時的無奈。”

　　****

　　孫子義神色拘謹地走進秦漢的帥營，既是興奮又是緊張。

　　這可是自從他參軍以來，第一次獲得校長的親自接見，也不知道校長是要表揚他呢，還是要批評他?

　　但當孫子義一看到秦漢冷峻森嚴的背影，整個人就馬上鎮定了下來，猛地挺起胸膛大聲道:“報告校長，學長孫子義前來報到。”

　　秦漢回過頭來，嘉許地點點頭，和聲道:“孫子義，湘楚四期生，參軍也兩年多了，算得上是一名老兵了。”

　　孫子義朗聲道:“全靠校長教誨和栽培。”

　　秦漢呵呵笑道:“對了，秦苦娃和你同屬四期，你們好像還認識是吧?”

　　孫子義道:“是的，而且學生和苦娃還是好兄弟。”

　　“嗯，好，你大哥是護國軍中驍將，也是我的得意學生，身為孫子良的弟弟，你當知身上的責任重大，不可辜負你大哥對你的期望啊。”

　　孫子義有些困惑地看著秦漢，不知道秦漢為什麽要跟他講這些。

　　秦漢的神色卻馬上黯淡下來，沉重地說道:“孫連長，我不得不沉痛地通知你，令兄，也就是護國軍獨立騎兵團的團長，

已於昨日壯烈犧牲。”　　孫子義猛地張大嘴巴，傻傻地看著秦漢，懵了。

　　秦漢上前扶住孫子義肩膀，沉聲道:“孫連長，哦不，從今天起，你就是護國軍獨立騎兵營的營長了，我希望你能夠不負令兄遺風，統率好護國軍唯一的騎兵力量，替中華民族建立殊榮，以慰令兄在天之英靈。”

　　孫子義的臉肌劇烈地抽搐幾下，右手緩緩舉起，啪地向秦漢敬了一禮。

　　****

　　麥家坳。

　　法國師被困在這兒已經整整一天兩夜了，眼看著六國聯軍的主力從附近經過，卻不來救援，直讓法國師司令愛德華將軍氣得兩眼冒火、七竅生煙！

　　“華萊士這個白癡，我要向他們的政府，向他們的女皇控制他！他的這種行徑嚴重違背英法兩國的盟約，我們法國師的失敗，他們是要負有歷史責任的。”

　　一名少校喪氣地說道:“可是將軍，我軍現在被遠東人重重圍困，根本就沒有辦法突圍，如何把事情的真相帶出去呢?”

　　愛德華也頓時泄了氣，是啊，遠東人對麥加坳重重圍困，就是一隻蒼蠅也飛不出去，就算華萊士再陰險，沒有把真相帶到歐洲，世人一樣不知道他的卑劣行徑啊……

　　一名少尉忽然小心翼翼地勸道:“將軍，要不……我們投降吧?只要投降護國軍，總還有希望活下來，只要我們能夠活下來，就能夠把事情的真相帶回歐洲，還我們法國遠征師的清白啊。”

　　“胡說！”愛德華厲聲道，“法蘭西共和國的士兵怎麽可以陣前投降?你們給我記著，我們是拿破侖的後代，是戰神的子孫！是永遠都不可能被擊敗的。”

　　旁邊的少校也猛地扇了那少尉一記耳光，罵道:“你這個白癡，如果你投降了，就是俘虜，俘虜永遠都只能活在恥辱的陰影裡，無論你說什麽都不會有人相信你的，懂嗎?”

　　****

　　距離麥加坳以西三十裡，聯軍左翼北進集團臨時駐扎地，華萊士正在召集少校以上軍官召開緊急會議，在軍官們奉命前來開會之前，他剛剛又接到了一個爆炸性的消息——廣州淪陷了！

　　華萊士神情沉重地看著與會的軍官，沉聲道:“諸位，自從聯軍出征以來，由於遠東人的狡猾陰險，我軍遭遇諸多不順，連連遭到失敗，現在，我很遺憾地向大家宣布三個不利的消息，法國遠征師已經被遠東人全殲，愛德華將軍下落不明，我們的王子殿下也在不久前被狡猾的遠東人俘虜，還有，最令人不安的是，廣州已經淪陷了！”

　　這三個消息無疑是三顆重重的炸彈，頃刻間引爆了與會軍官們的各種情緒，慷慨激昂者有之，驚慌失措者有之，冷靜思考者有之，臨時隔離出來的會場頓時成了吵雜的鬧市，惹來不遠處休息士兵們驚駭的目光，紛紛猜測發生了什麽嚴重的事情……

　　“肅靜！”華萊士有些惱火地喝阻軍官們的爭吵，沉聲道，“現在不是吵架的時候，現在的情勢非危急，需要我們在最短的時間裡做出正確的決定，以確保聯軍主力的安全。”

　　一名英軍上校沉聲道:“將軍閣下，現在擺在我軍面前的出路有三條，第一條，堅持北上與護國軍決一死戰，只要我軍能夠擊潰護國軍主力，整個廣東戰場就將立刻轉危為安，主動權盡歸我軍所有！第二條，立即撤退，回師廣州，趕在護國軍獲得消息並做出相應布置之前，奪回廣州，替聯軍謀得一條穩妥的退路，再圖後計;第三，一旦發生最壞的情況，叛變湘軍劫持我們的大炮之後進駐廣州，那我軍將不得不放棄奪回廣州的打算，需立即道東莞東進，退回香港。”

　　英軍上校的話音方落，一名荷蘭少校立即反駁道:“我認為北進不太現實，護國軍擁有可怕的重機槍，沒有炮火的壓製，法國師的下場就是我軍的前車之鑒，我堅決反對北進， 繼續與遠東人作戰。”

　　英軍上校厲聲道:“可我們的王子殿下還在遠東人手裡，我軍豈能見死不救?”

　　荷蘭少校道:“哦，上帝，行了，那只是你們英國人的王子，可不是我們荷蘭人的，我們荷蘭人可不想為了一個乳臭未乾的英國人而白白送命！要北上，我們英國人自己去吧，我們荷蘭人可不想奉陪了。”

　　荷蘭少校話音方落，西班牙、葡萄牙軍的軍官們也紛紛出言附和，堅決反對聯軍北上繼續與護國軍作戰。

　　華萊士冰冷地瞪著再次陷入爭吵的聯軍官軍們，看來聯軍這次是真的遇上麻煩了，一旦處理不好，整個聯軍都有瓦解的可能！如果這次廣東作戰最終戰敗，損兵折將沒撈到什麽好處不說，還把王子殿下陷於遠東，還不知道大英帝國的軍事法庭會怎樣審判他呢?也許，自己會被送上絞刑架?

　　“夠了！都給我閉嘴！”華萊士厲吼一聲，壓下軍官們愈演愈烈的爭吵，“由於王子殿下的魯莽，致使聯軍陷入困境，這一點我會親自向帝國議會說明。不錯，聯軍將士的血不能因為一個英國人而白流，既便他身為王子！現在，請大家舉手表決，是讚成回師廣州還是讚同取道東莞回香港?”

　　“讚成回師廣州的請舉手。”

　　幾乎所有軍官的手都舉了起來。

　　“很好，既然大家都同意回師廣州，那就這麽定了！來人，立即通知右翼集團，放棄北進，調頭回師廣州！”

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