這是一條十分簡陋街道，有些肮髒，但這條街道上，卻有幾個捕快在巡邏，兩邊除了很多穿得十分破爛，面黃肌瘦的人之外，還有一些穿得十分體面，油光滿面的人存在，還有幾個小吃攤，生意不好也不壞，幾個貧窮的人在吃東西，吃得很急，他們邊吃邊流淚，大人看著小孩吃著的樣子，無法將淚水止住。潘怡婷最是見不得如此的情景，想過去幫助那些可憐的人，卻被張延秀拉住了，張延秀對她說道:“你能救得了多少人，你能幫得了他們多久，他們雖然可憐，但還有活路，況且我們今天也不是來做善事的，辦正事要緊。”潘怡婷想掙脫開張延秀的手，掙扎了幾下沒有用，有些生氣地瞪著張延秀說道:“相公，你好殘忍，難道你就不願意幫幫他們嗎?”張延秀閉過潘怡婷的眼神說道:“怡婷，記住相公和你的身份，殘忍是必須的。更何況我們根本幫不了這些人，土地的數量是有限的，可越是貧窮的家庭就會生更多的孩子，京城附近地主所收的土地租子是受官府控制的，這已經別的地方好很多了，可他們最後還是需要賣兒賣女，因為土地所養活的人只有那麽多，這就是天之道，你我都不能反抗。”　　潘怡婷慢慢地冷靜下來了，但她還是走到那些人身邊，對攤子的老板說道:“老板，給所有的人多加一晚面，肉放多一點，銀子在這。”潘怡婷放下了一錠碎銀子，雖然潘怡婷的要求很奇怪，但老板照辦了，那錠碎銀子可是他一個月的收入，老板當然高興了，那些吃的人多少也開心一點。“相公，你總是有那麽多的理由，那麽殘忍的道理，每次都不能讓我反駁，看來相公已經將公公的真髓全都學會了，甚至有點青出於藍而勝於藍的感覺了。”張延秀對於潘怡婷的誇獎和諷刺並不在心上，只是淡淡地說道:“沒有人願意當壞人，可如果不當壞人，你相公將會死無葬身之地，我們的家也將不複存在，你願意有這麽一天嗎?”潘怡婷搖了搖頭，不說話了，只是整了整面上的絲巾。

　　街道兩邊站著或坐著一群穿著破爛衣服的人，這些人頭上都插著一根稻草，這是規矩，這表明這些人要賣身。張延秀叮囑潘怡婷在挑人的時候看仔細了，因為這群賣身的人當中很可能有錦衣衛或是東廠的探子，以賣身為由安插在大臣家中為仆的探子，張延秀手上有一堆人的名單，而且還有一群人配合著為那些賣身的人製造悲慘的遭遇，要是選到錦衣衛的人最多還只是鬧個笑話，可如果選到東廠的人，那笑話可就鬧大了。兩個仆人跟在潘怡婷的身邊，幫著潘怡婷選丫鬟，一些賣身的人看到潘怡婷在選人，都主動叫喊著，希望潘怡婷能買他們的兒女，潘怡婷兩隻手互相緊握著，內心十分的矛盾。

　　張延秀看著潘怡婷那難受的樣子，實在無奈，走了過去將五百兩的銀票和五百兩的碎銀交給潘怡婷，說道:“隨便你吧，這些銀子你想怎麽辦就怎麽辦，但是你要記住，你救不了天下間所有的受苦人，也幫不了眼前這些窮人一輩子。”張延秀說完就單獨地走開了，他要潘怡婷自己選擇，同時中午喝粥後到現在肚子竟然開始餓了，算一下早上沒吃，現在開始餓也正常，因此張延秀叫了一碗牛肉面，自己一個人坐下來吃了幾口，味道平平常常，吃幾口騙騙肚子就行了。正當張延秀放下筷子的時候，突然感覺到有人在看他，那是一雙十分明亮的眼睛，眼睛正看著張延秀，不，應該說是正盯著張延秀桌上的那半碗牛肉面。

　　有著一雙明亮眼睛的主人是一個小女孩，

全身髒西西的，臉上也黑黑的，她發現張延秀在看她後馬上低下了頭，雙手玩弄著衣角，但肚子餓得叫出聲了，張延秀發現小女孩的頭上並沒有插草標，她也沒有乞討，看那樣子也不像是裝出來的。“老板，那個小女孩是怎麽回事，既不賣身也不乞討，怎麽一個人孤零零地站在那裡?”小吃攤的老板見張延秀出手闊氣，好像是剛才那位姑娘的相公，馬上回答道:“那女孩子在這已經三天了，她好像一直在等什麽人，已經有好幾個人再問了，有人看她可憐想把她帶回家，可她就是不願離開這裡，別人給她錢她也不要，真的很奇怪。這三天她一直是靠著別人施舍的吃得撐過來的。”張延秀聽到是如此的狀況，來興致了，對著老板說道:“老板，先來一碗熱湯面，面和肉不要多，湯多一點就行了。”然後張延秀招了招手，讓那小女孩過來，可那小女孩並沒有過去，老板將熱湯面煮好放在了桌上。　　小女孩沒有過來，張延秀卻自己捧著湯面過去了，他盡量溫柔地對小女孩說道:“餓了吧，給，先喝點湯，暖暖胃。”小女孩思索了一陣子，最後接過那碗湯面，說道:“謝謝大哥哥。”湯面有點燙，小女孩輕輕地吹著，一小口一小口地喝著。“到那邊去吃吧，坐著吃比較好，那裡有筷子。”小女孩點了點頭，順從地走了過去，坐了下來，對著老板點了點頭說道:“謝謝叔叔。”張延秀對這個女孩更加好奇了，這小女孩雖然很餓，但是她吃東西的時候卻特別的文雅，又很有禮貌，絕對不是普通人家的女兒。趁著小女孩喝湯面的時候，張延秀讓老板再上一碗牛肉面，張延秀慢慢地將牛肉面裡的一些青菜和牛肉撥到小女孩的碗裡，邊撥邊問道:“小女孩，你叫什麽名字?”小女孩將嘴裡的牛肉吃下去後才回答道:“我叫張星靈。”張延秀拿出自己的手帕，幫小女孩擦了擦臉，感覺小女孩的臉挺細嫩的。“今天幾歲了，你是不是在等什麽人啊?”小女孩覺得肚子有些飽了，就把碗放下，又說了句:“謝謝大哥哥，我八歲了，福叔讓我在這裡等他，他去買冰糖葫蘆給我吃，他讓我一定要等他回來。”說到這，小女孩有些傷心，因為三天過去了，她也感覺到她的福叔可能不會回來了。

　　張延秀開始有些喜歡眼前這個小女孩了，如果說這是別人設的局，那他也認了。“跟大哥哥一起回家吧。三天了，你的福叔可能被一些事情耽擱了，哥哥可以派人在這等他，你先跟大哥哥一起回家吧，大哥哥家裡有很多好吃的，好玩的，還有一隻跟小牛一樣大的狗狗，很聽話，也很可愛。”小女孩想了想，還是搖了搖頭，說道:“我要在這繼續等福叔，他是靈兒唯一的親人了，他答應過爹爹要照顧靈兒一輩子的，他也對靈兒說過，他會好好地照顧靈兒的。”張延秀不怎麽會哄小孩，哄了幾次後實在沒辦法，就打算用強了。張星靈看到張延秀的眼神不對，有些害怕地向後移，張延秀馬上清醒過來，不好意思地摸了摸臉。

　　“靈兒，跟大哥哥回去吧，你一個人在這裡等很危險，這裡會有壞人的，而且晚上風大，你一個人睡在街上會有危險的，大哥哥說過，可以派人在這裡等你的福叔來，也可以派人去找他，大哥哥有這個能力，你乖乖地聽大哥哥的話好嗎?大哥哥是不會騙靈兒的，也不用騙靈兒，”張延秀用最真誠，也是最自信的眼神看著張星靈，小女孩開始動搖了， 但她最後還是決定不要離開。“靈兒，大哥哥真的是為你好，別讓大哥哥傷心好嗎?在京城裡，只要是大哥哥喜歡的東西，沒什麽大哥哥得不到的，大哥哥並不想對你凶，你真的不能在這裡再等下去了，實在是太危險了。”張星靈還是在搖頭，張延秀已經準備直接用強的了。

　　“相公，這位小妹妹她是誰啊?”這個時候潘怡婷回來了，身後只有十一、二歲的女孩子，長得都很清秀，已經被潘怡婷買下了。張延秀將張星靈的事跟潘怡婷說了，潘怡婷也認為讓一個還不到十歲的小女孩獨自一個人在此太危險了，因此她自己勸了勸小女孩沒想到潘怡婷這一勸小女孩馬上就答應了，這讓張延秀很鬱悶，隨後潘怡婷將九百兩銀子還給張延秀，那兩個女孩子只花了一百兩銀子，兩條人命就值一百兩銀子，一百兩銀子對於張延秀來說，還不夠一天花的，但對那些賣兒賣女的人來說，卻是救命錢，張延秀對於潘怡婷這次的冷靜，很是高興。

　　該買的丫鬟已經買了，張星靈也答應要跟張延秀走了，也是該離開的時候了。張延秀高興地將張星靈抱了起來，讓她跟自己一起騎馬回去，而張星靈似乎是第一次騎馬，有些害怕，人緊靠著張延秀。潘怡婷坐上轎子離開的時候，回頭看了看那條街，心裡說不出的難受。

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