前田桃露出了更奇怪的表情:“狼人和吸血鬼的血液和唾液本身就含有劇毒，這種劇毒的最大表現就是一旦擴散就會出現大面積的感染，使得正常人也變成狼人跟吸血鬼。若是戰後不進行有效的消毒，一旦狼人的血液或者屍體的殘渣被野獸啃噬，那麽野獸也會變得跟狼人一樣凶殘，而且比狼人更難控制。若是這種地方不消毒，那麽毒素會隨著這裡的低階生物進入食物鏈，那後果不堪設想……也就是說，這裡若是不消毒，那麽狼人的毒素很可能被野狗、老鼠之類的動物吸收，變成新的怪物;或者在明年開春播種之後進入各種莊稼裡頭，雖然因此感染人的概率很低，可一旦擴散，死的就不是一兩個人這麽簡單了……”　　金步搖頓時臉色煞白，結巴了半天猜道:“難……怪！難怪過去兩百年裡頭這些妖孽總是滅了又生，而且翻來覆去出現好多稀奇古怪的東西來……”

　　“原來你們一直都不知道的……”前田桃無比鬱悶道，“如果沒有專業的消毒液，強酸、強鹼、高溫都行，只不過強酸強鹼一旦用了，這塊耕地就算完蛋了，除非等雨季來臨的時候蓄積山洪好好衝刷……最快也得明年才能恢復耕種……”

　　“那……就高溫?放火燒?”金步搖穩住心神，試探地問道。

　　“這個可以，反正收了莊稼之後秸稈很多，燒一下之後就留在地裡當肥料……”前田桃想了想道，“不過今兒就算了，這塊地還有用處。”

　　方濤隨口問道:“做什麽用?”

　　“做石灰池吧！”前田桃道，“咱們還要建學舍、軍營什麽的，就建在這兒，在動工之前，正好先把這裡改建成石灰池和磚窯，全當消毒用了。”

　　金步搖雖然松了一口氣，但卻略帶愁緒道:“這邊是解決了，可……這麽多年來，青甸鎮每次殺敵之後都沒有消毒過，為此總是忙著東奔西走收拾後事，如今寶妹這麽一說才明白是什麽緣故……還能不能補救了?”

　　前田桃卻寬慰道:“阿姐不必擔心了，天道循環，總不會偏幫惡人。狼人之毒雖然殘忍，可卻是有悖春華秋實的天地常理，有悖常理者必定無法長久。成祖皇帝說過，狼人之毒原本是邪教為了掌控天下而研製出來的毒素，初衷是為了讓普通人擁有動物那樣強壯的體格，從而用最短的時間最小的代價培養出最強的戰士。只可惜功夫不到家才會出現了狼人和吸血鬼這種亂七八糟的東西。所以事分兩面看，狼人的毒素經過幾代傳遞會被徹底分解，一種會讓人發狂，還有一種卻是將這種毒素中有益的成分分解出來，真正做到讓人體格智慧超出常人，那些擴散開來的毒素或許會在這十幾年內有些不良影響，但隨著青甸鎮將這些不良影響除去之後，剩下的就是那些體格智慧超出常人的感染者後代，沒準……幾百年之後這是一件好事，能讓咱們普通人在天地災劫之中繼續存活下去。”

　　“或許……吧！”金步搖顯然不得不接受這樣的寬慰，因為很多事情已經時過境遷，現在想要補救已經完全來不及了。

　　前田桃卻另有心事，心中只是默默地想道:或許，大明的這一場場災劫，正是因為這個緣故而引發的……

　　江邊遠遠地走來一行人，金步搖凝目看去，臉上立刻露出了欣喜的表情，連忙跑過去行禮道:“爹！”隨後又看到劉澤深身後的朱慈烺，又行禮道:“殿下！”

　　朱慈烺卻沒有擺太子的架子，反而上前兩步挽住金步搖的胳膊道:“媱姐姐，你好厲害……”

　　金步搖謙遜道:“厲害的可不是我，是寶妹。”

　　劉澤深在一旁微笑道:“行了，這裡可不是說話的地方，先進莊子……”

　　“莊子?”金步搖有些意外道，“殿下千金之軀，如何能……”

　　“我想看看那些火炮！”劉澤深毫不猶豫道，“我想看看到底是什麽火炮，居然有如此通天徹地之能！”

　　同樣的疑惑在金步搖心裡也已經繞了很久，如今既然自己的老爹都提出來了，金步搖自然沒有什麽意見。但凡能成大事的人，做事一向雷厲風行，有什麽事情一定要當場辦完，絕不拖泥帶水。在場諸人都不拘小節，見到劉澤深提出這個要求，除了一手“抄襲”這些火炮的前田桃之外，其他人都立刻充滿了期待感，就連韓武跟毛十三聽說了消息之後也立刻把打掃戰場的任務交給方富貴，帶著胡飛雄立刻跟著跑過來了。

　　方家的莊丁已經在莊子門口列隊等候，莊子大門裡面則是成隊的老弱婦孺。一行人進莊的時候，所有人都恭敬行禮。金步搖沒有多說，徑直走到那尊一直沒有開炮的古怪火炮前，指著火炮問道:“寶妹，這尊火炮為什麽一直沒有開炮?”

　　前田桃看了火炮一眼，隨即無奈道:“費盡心思隻弄出一發炮彈，打出去就沒了，我再三交待過，除非攻莊子的人弄出什麽普通火炮啃不動的東西來進攻才準用，否則只能擺著，直到炮彈生產容易一些才行。”

　　“這麽難弄?”金步搖詫異道。

　　“嗯……”前田桃思索了一下，欣然頷首道，“反正我估計也沒有誰有這個能耐現在就弄出更離譜的東西來，今兒是先試試……我估計，這尊火炮恐怕要到幾十甚至幾百年之後才能派上用場……”

　　“這麽邪門?”方濤也詫異了，“這東西難道比上面那個大家夥更能爆?”

　　前田桃搖搖頭道:“這倒不是，這東西專門對付鐵甲來著……來人！到庫房裡頭去搬一批衝壓甲胄的鋼板來……”莊頭聽了吩咐，立刻帶人跑出去了。沒多時，七八塊三尺見方的鋼板被搬了出來，前田桃看了一眼，吩咐道:“五塊，一百步。”

　　“五塊?一百步?”方濤嚇了一跳，“寶妹沒搞錯吧?五塊疊起來都快兩寸厚了，還一百步，你打算用這個小家夥去轟?”

　　前田桃指著火炮微微笑道:“別小看這個‘小家夥’，口徑是小，可炮身很長，炮身越長，射擊精度相越高，初速也會很高，這種火炮不論射程還是破壞力，都是難以想象的。而且火炮的炮彈之所以難做，那是因為冶煉這種火炮彈頭需要的材料一來難得，二來冶煉十分困難，好不容易才湊到一發的量……”

　　“快試試！”金步搖已經迫不及待了。

　　前田桃微微笑了笑，捋了捋袖子親自操炮。豎起拇指確定了一下靶位的距離，前田桃將單筒望遠鏡直接安到炮身上，校準之後自己搬了炮彈塞進炮膛，後面的莊丁則立刻將火炮尾部旋緊。

　　“開炮！”前田桃沒有再遲疑，直接下令道。

　　炮繩拉響，‘小家夥’突出一團白煙，也就一息功夫，眾人就看到標靶方向上先是竄起一股火花，旋即塵土彌漫，塵土尚未散盡的時候，整個一片區域轟然爆開。爆炸的幅度比起重炮而言小了不知道多少，也就是手榴彈的水準，可當鋼板製成的標靶被抬到眾人面前的時候，所有人都說不出話來了。

　　“老天……”毛十三怎舌道，“快兩寸厚的鋼板被直接打穿……若是海戰用上這玩意兒……豈不是一發就報銷對手一條船?”

　　前田桃苦笑道:“就這火炮，前後報廢了起碼三十尊才有了這麽一個， 花費近萬兩;到底能發多少發炮彈還沒試驗過，沒準放個三五炮就報銷也說不定;最關鍵的，製一發炮彈就得四五百兩銀子，材料還是有價無市……”

　　金步搖皺了皺眉頭問道:“能不能想辦法弄便宜點兒?”

　　前田桃想了想之後回答道:“這個倒是可以，我本來也有這樣的想法。這種炮彈最好的就是用鎢芯彈，鎢……就是一種金屬吧……用道家的話說，鎢和錳都是五金之精，加入鐵水裡頭之後可以煉製極好的鋼材……不過現在咱們的對手都是木製船，少數地方包裹了銅皮鐵皮，一般來說鋼芯彈都嫌多，鐵芯彈就行了，原理說起來也簡單，就是炮彈尖頭，尖頭底座上用鐵芯，這樣能夠一下子擊穿艙板，等炮彈進入艙板之後再爆……至於如何讓炮彈爆，這個就弄個延遲引信就沒問題了……”

　　金步搖翻翻白眼道:“什麽沒問題?問題大了去了！青甸鎮老早就想著炮彈打出去能爆，可惜造是造出來了，打出去半途熄火的超過六成，那樣的炮彈造出來有什麽用?寶妹，你倒是說說你用的什麽法子能保證炮彈爆開的?”

　　前田桃笑了:“阿姐一說‘半途熄火’我就知道阿姐走錯了路子。阿姐啊，青甸鎮的想法是挺好，可目前咱們的學識還不夠，從這條路子上走下去會摸索很長時間，未必趕得上急用，這個研究繼續下去是好事，我的法子不過是個暫時替代的法子……”

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