被圍的幾百人中有人明顯叫了起來，滿臉的不甘與憤怒。這些人多數都是混跡草莽的漢子，打家劫舍他們乾，剪徑搶劫他們也乾，欺壓良善的事兒也做過，但唯獨不去碰韃子這條“紅線”。　　因為，這種行為在漢人眼中和心中，就是背棄祖宗。漢人心裡什麽東西最重要?不是“君”。有沒有皇帝，有一個什麽樣的皇帝，有時候還真不那麽重要，只要皇宮裡的皇帝能給咱們一口飽飯吃，那就繼續讓他當皇帝;若是咱們實在忍不下去了，咱們也不介意換個皇帝。

　　沒錯，天子的權力確實是“神授”，但天子若是自己都不珍惜，那就別怪咱們。

　　所以，混跡草莽的漢子們藐視法律個根子在於藐視權力，藐視權力的根子在於藐視皇權:皇帝誰都有本事當，不差你這一家這一姓。但是有一條，這些漢子哪怕反到天上去，都不敢藐視祖宗。宗法制度雖然束縛了個體的自由，但卻在一定程度維系了民族千年的血脈。

　　“死了都沒臉見爹娘了！拚了啊！跟韃子拚了啊！”最後的廉恥心讓這些個漢子爆發了起來，抄起家夥與靠得最近的韃子開始廝殺。

　　機會難得，史可法和史德威幾乎是心照不宣地帶著親兵加入了戰團。兩側的錦衣衛也如狼似虎般地殺到，衛所兵繼續傻傻地看著。

　　……………………

　　有方家帶頭，不少中小工商戶聯合起來，為了富余拋荒的官田的租用權和新淤灘塗的開墾權，集體湊了不少錢糧。蘇松的災情在這種大環境下緩和了許多，與之相比，湖州一帶的災情就有些糟糕，不過方濤不是救世主，能力有限，手實在伸不到那麽遠了。

　　局面趨於穩定之後，方濤和前田桃就乘船回了崇明島。按例，各航線船隻每回港一次就更換一次帳房，帳房亦是由七人組成的帳房團隊，每一季都要核準帳目崇明島上的總帳房匯報。半年過去，又是一次匯總的時候，整個方濤的小院裡算盤的聲音響成了一片。

　　方濤和前田桃輪同時守在小院裡頭核查各航線來的帳目，這方面兩個人都是半懂不懂，算是邊學邊查，雖然感覺焦頭爛額，可看著帳目上代表著自己收入的數字時，兩個人也是樂在其中。

　　“想不到，半年就能這麽多……除去還阿姐那邊的欠款和艦隊、莊子、安置災民的開支，咱們還能結余三萬多兩……”方濤有些欣喜道，“我還以為今年這一鬧災，咱們怎麽說都得賠進去幾萬呢……”

　　“這點收入算少的了，”前田桃伸了個懶腰道，“艦隊放出去的款項在年底會有一批收入，光是利息錢就應該約摸十萬兩;艦隊咱們鑄造的金幣銀幣也挺受歡迎，光是鑄幣和開據兌票，咱們也賺了不少，還有就是跟著那些個猶太銀行家後面拿的利潤分成……年底的時候這可是個大進項！咱們的低成本醬菜銷路也穩定了，如今跟揚州的坊主們都商議好了，咱們醬菜貼他們的封條，當他們的老字號賣，五五分成;他們的高檔醬菜咱們包銷……這是一項穩定的財源，要把持好了……”

　　方濤往帳目上指了指道:“這裡……毛十三在南洋航線上談妥了好幾筆生意，都是照著你的意思，扶一個西夷無賴混混到明處當老板，搞那個什麽……實業！如今雖然投入多，不過情況還算過得去吧?”

　　“不錯了！”前田桃笑笑，“金融雖然是咱們主業，可不能全指望一個行當……要知道那些商賈借咱們的錢都是用不動產做抵押，一旦出了問題，這些不動產變賣起來還是個麻煩事，處理不好就是死帳，咱們吃虧的……咱們是公海銀行，不但現在，恐怕在將來都不會被所有國家正式承認，有些事，要及早打算才行。”

　　兩人正談著，莊子外就傳來了一聲長長的馬嘶聲。

　　方濤皺了皺眉頭道:“不對吧?咱們莊子裡總共才不足百匹馬，還不全都是戰馬，從沒聽見叫聲這麽亮堂的……”

　　前田桃微笑道:“多半是阿姐回來了。”

　　方濤臉色陡變:“不行，你先頂住，我找個地方躲躲……”說罷，起身就想跑。

　　前田桃一把拉住方濤好奇地問道:“跑什麽跑?你怎麽知道阿姐回來是找你麻煩的?”

　　方濤急促道:“你還是跟我一塊兒躲吧！從碼頭到莊子總共才多少路?阿姐居然騎戰馬來找咱們，不是急上火了能這樣麽?這些日子張世傑那邊一點消息都沒有，八成是咱們合夥蒙阿姐的事被阿姐知道了，再不跑，一頓好打！”

　　前田桃愣了一下，亦是跟著起身道:“壞了，這事兒有我一份呢！趕緊！”說罷，跟著方濤一塊兒往外跑。

　　“你們倆準備去哪兒?”剛剛走到門口就與急匆匆走進小院的金步搖碰個照面，金步搖臉色不善地問道。

　　“喔！原來是阿姐回來了啊！”方濤誇張地叫了起來，“回來怎麽不提前派人送個信呢，我和寶妹也好替阿姐接風……哦，你們聊著，我先去解個手，哎呀呀，忙了一上午，連跑一趟茅廁的機會都沒有，真是的……”說罷，低著腦袋就想躥過去。

　　金步搖伸手一捏，直接揪住了方濤的耳朵，用力一絞:“想跑?”

　　“哎呀！阿姐饒命，我錯了！我錯了！”方濤整個人立刻半蹲了下來，雙手扶著自己的耳朵喊道，“阿姐就原諒我這一次……”

　　“阿姐，濤哥兒都知道自己做錯了，原諒一次不行麽?”前田桃小心翼翼地試探道。

　　“你也別打馬虎眼！”金步搖眼睛一橫，“這事兒也有你一份兒，回頭跟你算帳！”前田桃悚然，立刻閃到一邊去看方濤倒霉。金步搖也不多解釋，而是揪住方濤的耳朵不放手，四下看了看，找了一間沒人的屋子直接將方濤拖了進去，前田桃見狀立刻跟著跑了進去。

　　進了屋子，金步搖隨手就把們關上，揪住方濤耳朵的手用力一拖，將方濤摁到了椅子上，自己則在另一張椅子上與方濤面對面坐下，惡狠狠道:“說！自己錯在哪兒了?”

　　方濤吞了吞唾沫，有些詐唬道:“京師糧戰我賺了不少，這些錢都被我跟寶妹給花掉了，沒有還給阿姐……我錯了……”

　　金步搖頓時勃然道:“胡說！這個我知道，誰讓你說了?說實話！”

　　方濤渾身哆嗦了一下，看了前田桃一眼，囁嚅道:“我……錯在不該把陶安的事兒瞞著阿姐……還和寶妹、張世傑聯合起來騙你……”

　　“唉?”金步搖愣了一下，“陶安?又關陶安什麽事?”

　　方濤隻覺得自己頭皮一麻，連忙搖頭道:“沒事兒沒事兒，也就是陶安沒考上舉人而已……”

　　金步搖眉毛一擰:“逸行沒考取也不是什麽大事吧?何必要張世兄幫忙掩飾?撒謊也不打草稿！說實話！”

　　“真沒有了！”方濤攤攤手一臉坦誠道，“我和寶妹不是怕阿姐著急上火麽?”

　　金步搖站起身來回踱了兩步，陡然停住盯著方濤厲聲道:“你敢再撒謊！”

　　方濤又哆嗦了一下，求助地看著前田桃。前田桃見狀連忙道:“阿姐，是這樣……”

　　“閉嘴！”金步搖提高聲音道，“寶妹你本來挺好個丫頭，怎麽現在也變得這般不老實！阿姐這輩子活得雖然不長，可見過的世面不比普通人少，有什麽你們敢再瞞的?”

　　前田桃這下也不敢說話了，隻得朝方濤看過去，兩人對視的目光都充滿了無奈。良久， 方濤才道:“阿姐，說可以，不過你可別……”

　　“只要你肯說實話，我不生氣！”金步搖道。

　　方濤搖搖頭苦笑道:“這事兒不是生氣這麽簡單。想聽實話，阿姐你得答應我一個要求。”

　　“說！”

　　“甭管我等會兒說的話你愛聽不愛聽，你都答應我，三年內不進南京城一步……”

　　金步搖果斷拒絕道:“門兒都沒有！不是我想去南京城享福，而是我不喜歡別人拿條件來要挾我！你給我聽好了，今兒這事兒，你說一切都好辦，不說……我三年之內進不進南京我不清楚，但是我可以肯定，三年之內你下不了床！”

　　方濤這下沒轍了，他明白，三年下不了床那是誇張的手法，但以阿姐的手段，三個月下不了床絕對沒問題。他倒是不怕痛，他是怕過那種撒尿拉屎都有人扶著的日子。

　　“我說！我說！也就是……就是陶安這廝……這廝既投靠了阮大铖，又跟周延儒那貨廝混……如今還……還……勾搭了卞賽賽……”方濤看著金步搖變幻莫測的臉色，愈說底氣愈不足。

　　“還有呢?”金步搖平淡地問道，“這又跟張世兄有什麽關系?”

　　“這個……一開始我們只打算就這麽瞞著，時間久了你忘了陶安就成了。可老侯爺卻說以阿姐你的脾氣，絕不會半途而廢，所以大夥兒合計了個主意，讓世傑兄……哎呀，就是讓張劉良家結個秦晉……這是好事兒啊……”

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