“見到您很高興，侯爵。”大皇子威廉•沃爾沃克站在大廳的門口和莎夫茨伯裡侯爵愉快地打著招呼，同時他向站在侯爵身邊的愛瑪禮貌地伸出了手，愛瑪有些受寵若驚地把自己的手遞給了威廉，皇子低下頭來輕輕吻了一下她的手背，“夫人，今晚您豔光照人，我幾乎不敢直言看您。”　　王子的恭維讓愛瑪從內心感到愉快，“殿下，”她含笑說道，“您過獎了。”

　　“一點也不！”威廉搖著頭說道，同時側過身子來對著莎夫茨伯裡侯爵說道，“那麽請進吧，侯爵……哦，美麗的夫人。”

　　莎夫茨伯裡侯爵禮貌地點著頭和愛瑪一起走進了大廳。

　　“王子殿下真是可親的一個人呢！”愛瑪在侯爵的耳邊輕聲說道，同時回過頭去，威廉正在和其他的人也像是老朋友一樣打著招呼。

　　“嗯。”侯爵隻是應了一聲，不知可否。

　　“聽說威廉殿下本來會繼承王位的，但是國王陛下奇跡般地痊愈了……”愛瑪有點激動地說著對於上層的貴族來說不是秘密的傳言，但是馬上就被侯爵拉住了手搖了搖。

　　“親愛的，你還是好好地放松去跳跳舞吧，我喝杯酒在旁邊看著你就好。”侯爵說著招過來站在一旁的皇家的招待員，從他手中的托盤中端起了一杯葡萄酒。

　　“那麽我要和你站在一起。”愛瑪拉著侯爵的胳膊有點撒嬌的味道似的說道。

　　“侯爵大人！”一個聲音從旁邊響了起來，侯爵和愛瑪聞聲看了過去，吃驚地發現雷歐王子正站在他們的面前。

　　“你好，殿下。”侯爵舉起了酒杯揚了揚，有點吃驚地說道，“殿下你一個人嗎?”

　　“當然，我可不像是我親愛的哥哥那麽受歡迎。”雷歐的嘴角露出一絲嘲諷的微笑來，同時眼睛向著門口瞥了瞥，“哈，侯爵，我如果是你的話，就會帶著女兒來。”他轉過頭來盯著莎夫茨伯裡侯爵說道。

　　“小女先去拜訪凱瑟琳公主殿下了，她會和公主殿下一起來的。”侯爵揚了揚眉頭。

　　“那再好不過了，我很希望看到西蒙妮小姐到了之後我那位哥哥的表情，如果可以的話我想預定邀請西蒙妮小姐跳舞。”雷歐點了點頭說道。

　　“這個我可做不了主，不過殿下屆時如果邀請西蒙妮跳舞的話，她大概不會失去禮數。”侯爵笑著打了一個哈哈。

　　“無所謂，”雷歐聳了聳肩膀，“那麽希望能夠和夫人您跳一個舞，希望我的邀請不是很冒昧。”雷歐說著把目光投向了愛瑪。

　　“我的榮幸！”愛瑪提了提裙子，她一瞬間流露出來的風情讓雷歐怔了一下。

　　“夫人，您的美麗讓我心動。”雷歐說著已經伏下身子牽起了愛瑪的手吻了一下，“侯爵，你真是幸福。”他抬起頭來之後對著侯爵說道，侯爵矜持地笑著，表情掩飾不住自己的得意。

　　“我會嫉妒你的。”雷歐搖著頭指著侯爵說道，“那麽一會兒見，夫人。”他把手右手按在自己的左胸上，對著愛瑪行了一個禮，“順便說一下，”剛剛轉過身去又馬上轉了過來，雷歐對著侯爵偏著脖子說道，“希望能夠轉告西蒙妮小姐，我親愛的哥哥最近一段時間老是和一個叫做大衛的年輕孩子在一起，我倒是不知道他什麽時候有了這種興趣，不過對於西蒙妮小姐來說，最好還是早點弄清楚比較好不是嗎?”嘴角露出了得意的微笑，雷歐再次行禮之後轉身走開了。

　　愛瑪拉著侯爵的衣袖說道，

“王子的意思是什麽，親愛的?”愛瑪有點壓抑不住的激動，“西蒙妮什麽時候和威廉王子殿下……”　　“不要胡亂猜想！”莎夫茨伯裡侯爵喝了一口酒，做出一副鎮靜的樣子來，雖然心裡面也正在胡思亂想著，“什麽事情回去問西蒙妮好了。”他對愛瑪低聲說道。

　　好幾個侯爵和伯爵都過來和莎夫茨伯裡侯爵打了招呼，當然不免盛讚愛瑪的美麗，愛瑪這個時候反而有些心不在焉，時不時地把目光投向站在入口附近的威廉王子的身上。在人來的七七八八的時候，威廉王子突然看著入口處進來的一個人，露出了驚喜的表情來，愛瑪吃了一驚，順著王子的目光方向看過去，一個英俊的年輕人走了進來。

　　那孩子看上去不超過二十歲，帶著堅毅的表情和俊秀的五官，身著騎士的製服，但是沒有佩戴兵器，大概是因為參加舞會的原因。在穿著雍冗的貴族服裝的人群中間，少年像是一股清新的空氣，同時讓人眼睛一亮，不少貴婦都同樣把目光投到了少年的身上，等他走到威廉王子的身邊，威廉王子的王族的氣質和開朗，少年堅毅剛強沉默的表情，兩個英俊不相上下的年輕人站在一起，特別是少年過分俊美的五官，激起了無數人心中的蕩漾。

　　“他是誰?”不少人在心中這樣問到。

　　“大衛?”愛瑪也喃喃地輕叫道，所幸侯爵先生並沒有過於在意自己妻子的表情。

　　在等到年輕人到來之後，威廉王子和他走到了大廳的一角，在邊上低聲說這話，看著兩個人在一旁親密地交談，不少男人和女人都充滿了嫉妒的情緒。

　　派翠西夫人首先做出了行動來，她是去世的皇后陛下的好友，據說和國王陛下有著超乎尋常的關系，在伽爾文的貴族圈子裡面派翠西夫人的美麗和慷慨人盡皆知，她尤其喜愛漂亮的年輕人，資助了不少年輕的藝術家。

　　“王子殿下，這是你的朋友嗎?真是漂亮的年輕人呢！”派翠西夫人用手中的扇子遮住了自己大半張臉，留出了自己誘人的眼睛看著有點局促不安的年輕人，派翠西夫人自然看得出這一點，這個年輕人不說話，甚至於沒有什麽表情，但是在派翠西夫人看來，似乎就是對於這種事情太沒有經驗的反應。

　　“真是一個可愛的小家夥。”夫人在心裡面這樣對自己說道。

　　“大衛，大衛•休達。”王子殿下簡潔地介紹道，“皇家騎士團的騎士。”

　　沒有爵位，也不是某個大家族的成員，王子殿下沒有說出這兩個中間的任何一個那就說明了這兩種身份目前這個年輕人都不擁有，那麽就僅僅局限於皇家騎士的身份而已，甚至於可能還是一個平民，這樣的可能性實在是過於讓人驚訝了，要知道現在可是皇家舞會，一個區區的騎士就能夠進來並且參加這種程度的舞會嗎?即使你長得再英俊又怎麽樣呢?

　　於是派翠西夫人用詢問的眼神看向了王子殿下，隨即她的眉頭出現了促狹的皺紋來，似乎像是明白了什麽樣發出了輕笑。

　　威廉殿下自然知道派翠西夫人誤解了什麽，不過他也不能夠直接地解釋，隻好咳了一聲繼續說道，“大衛的身世有一點……苦衷，相信父王很快會給予他公平的幫助。 ”含含糊糊說到這裡，威廉殿下覺得自己表達得足夠明確了。

　　原來是某個貴族家的私生子。派翠西夫人自然這樣理解到，在貴族圈子裡面自然有不少這樣的事情，私生子並非沒有繼承權，這是在私生子的身份在皇室承認之後的事情，自然不能夠和帝國其他的法律相衝突，不過就看今天王子殿下對於這個叫做大衛的年輕人的態度，他父親的身份大約一定不簡單。

　　“見到你很高興，騎士先生，不過你的年齡和外表還真是讓我吃驚。”派翠西夫人說道，皇家騎士團不會招收貴族裡面的草包，他們的成員都是正經的學校裡面出來的成績優良的學生，所以騎士團裡面充斥著大量的品學兼優的平民，騎士團裡面貴族不是太多，但是實力卻非常厲害。

　　“您過獎了！”大衛沉穩地接過派翠西夫人遞過來的手，一板一眼地親吻了她的手背。在殷紅的嘴唇和自己的手背相接觸的一瞬間，派翠西夫人感到自己的心跳一下子快了起來。

　　“真希望能夠被像你這樣的騎士所保護。”收回了自己的手的夫人拿下了遮住自己臉的扇子，微笑著看著沉靜的大衛說道。

　　“我的榮幸。”大衛躬身說道。

　　這個時候隨著莊嚴的音樂聲，大廳後面的門打開了，國王阿爾薩帶著自己的隨從從打開的門裡走了出來，原本被大衛吸引的人的目光又紛紛投到了國王陛下的身上。

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