“這些天我一直在等待你們的到來。”在仆人通報了弗雷姆西的索爾•洛克的到來之後，莎夫茨伯裡侯爵帶著夫人主動迎接了出來。而安吉麗娜指點著出來幫忙的仆人把他們的東西收拾好搬進客房裡面去。　　“你好，侯爵先生。”弗朗西斯首先行禮並和侯爵搭上了話，“這是準伯爵索爾•洛克先生，啊，那位是伊斯特布魯克•斯巴拉古男爵，希望你對他還有點印象。”

　　“喲，你好，男爵。”溫和地對著索爾笑了笑，隨著弗朗西斯接下來的話，侯爵把目光投向了斯巴拉古並且露出吃驚的表情來，“我們應該在洛克伯爵的軍營裡面見過面的。”侯爵張大了嘴巴說道，對著男爵伸出了手，“再次見到你真是太吃驚了。”

　　與之相反，愛瑪侯爵夫人對於索爾更加感興趣，她幾乎眼睛都不眨地盯著索爾，自從上了路以後，索爾之前過於病態的膚色稍微黑了一點，盡管如此，他還是表現出一個從外表上看去似乎弱不禁風的俊美少年的形象，當然，這僅僅是外表而已，看到了這樣的少年，愛瑪夫人突然之間覺得自己似乎應該做一些很有趣的事情才對。

　　“再次見到你我的感覺也非常好，侯爵大人。”男爵欣然地接受了侯爵握手這種親切的舉動，笑著聳了聳肩膀。

　　“那麽請先在我家住下來吧，”侯爵這才重新看向了索爾，面對這樣年輕的準伯爵侯爵感覺有點不真實，“我已經從克麗絲寫給我的信上知道了這是怎麽一回事情，不過具體的詳情我們還是到了晚飯的時候再好好談談，你們到了這裡大概也累了，我先安排你們休息一下吧。”侯爵善解人意地說道。

　　“為什麽不一開始就順便問問他和西蒙妮訂婚的事情呢?”愛瑪在索爾一行人和仆人去了休息的房間之後急匆匆地問道，“現在即使是了解一下也是好的啊！”

　　“親愛的，你太心急了。”莎夫茨伯裡侯爵有點頭痛地摸了摸自己的前額，“即使要詢問對方的想法，也要等他和西蒙妮見一次面之後才比較好不是嗎?這種事情當然還是看當事人的想法的……”

　　對於侯爵的借口，愛瑪雖然覺得非常有道理，但是心裡面多少還是有一點不屑的成分，對於出於這個級別的貴族家庭來說，出於利益的聯姻是不可避免的事情，丈夫對於前妻的女兒的寵愛即使是出於愧疚也會有一定的限度，自己當年是為什麽會嫁給一個比自己大得多的丈夫的呢?西蒙妮即使得到再多的放縱，在這樣的家庭裡面她的婚姻大概也不會有自主權。

　　“伯爵，似乎確實是低了一點。”出於自己的理解，愛瑪稍微向自己的丈夫暗示了一下自己作為旁敲側擊的意見。

　　侯爵隻是笑了笑，並沒有順著這個話題繼續說下去，他轉過身子向著屋子裡面走去。

　　“塞巴斯！”侯爵叫了一聲，他忠實的男仆馬上出現在了他的身邊。

　　“有什麽吩咐嗎，侯爵?”頭髮花白，但是身板看上去結實無比的老仆標準地躬身問道。

　　“去找一下小姐，告訴她說今天晚上我希望她和我們一起吃飯，有客人來了。”侯爵大人抿著嘴巴說道。

　　愛瑪搖了搖扇子，若有所思。

　　“好好準備一下吧！”在侯爵府的仆人離開了之後，弗朗西斯站在索爾的面前說道，“按照我對侯爵的了解，之後的晚餐他一定會讓他的女兒出席的，借著這個機會，

大概可以讓你們見見面，看看相互之間有沒有好感。我們當然不能夠貿然地提出來婚約的事情……”弗朗西斯半眯著眼睛看著索爾說道。　　“這個有必要嗎?”索爾坐在床頭撐著臉問道，侯爵先生給他們準備了三間客房，索爾所住的一間是最大的，他外面的一個套間裡面剛好可以再住一個女仆，床上的被子和床毯都是天鵝絨的，這多少說明了侯爵對於客人的重視。

　　“相當有必要。”弗朗西斯似乎並無意給索爾解釋這其中的重要性，而用一個曖mei的笑容和一個肯定的話語直接給出了答案，相比較而言，幫助完安吉麗娜擺放物品的斯巴拉古就顯得厚道得多。

　　“就我們在路上遭受的攻擊來看，”斯巴拉古分析道，“肯定有人不希望你能夠繼承侯爵的爵位，或者說弗雷姆西領主的地位，”斯巴拉古聳了聳肩膀，站在旁邊安吉麗娜的眼中露出了擔心的神色，“如果侯爵答應了或者說他有意把女兒嫁給你的話，那麽在繼承爵位這件事情中間我們會得到侯爵的幫助，畢竟他也不會願意看到自己的女婿最後變成一具屍體或者成為一個窮光蛋！”撇了撇嘴斯巴拉古說道，“如果他沒有這個打算的話，出於某種補償的心理，侯爵大人大概也會在說服國王陛下等等各種事情中幫上忙，這件事情絕不可能順順利利的。”斯巴拉古最後咕咕嚕嚕地說道，很顯然，如果能夠很順利的話，克麗絲就不會做出種種匪夷所思的舉動來了。

　　“不過，我們遇襲的的事情還是不要提了，”弗朗西斯拍著自己的頭說道，“如果要能夠在伽爾文產生影響，隻能夠借助侯爵，但是侯爵大人一開始也許並不能夠盡心地推動幫助我們，說不定會產生更多的枝節，因此我們觀察一下侯爵大人的態度就好。”

　　“正如斯巴拉古大師所說，前提是侯爵先生是一個好人才行，雖然從他招待我們得情況來看他不像是一個壞人，當然，僅僅是不像而已。”索爾同樣聳了聳肩膀，表示著自己心中的無奈。

　　“莎夫茨伯裡侯爵和您的父親相當有交情，當然我不知道這交情在他心目中有多深，不過就當初他願意將自己的女兒和你定下婚約來說，這交情可真是……”弗朗西斯笑了笑，“難以揣測啊！”

　　“廢話結論！”斯巴拉古不滿地抱怨道。

　　“但是就首都的小道消息的流傳來看，侯爵大人有這麽幾個特點。”弗朗西斯繼續說道，這時候開始賣弄他對於伽爾文上層社會的了解了，“聽說他的人品不壞，”弗朗西斯偏著頭，“另外一個是似乎他很寵愛自己的女兒。”

　　“這對於我們來說真是巨大的障礙啊！”斯巴拉古撇了撇嘴。

　　過了一會兒之後仆人來通知，“侯爵大人請諸位去用餐，”男仆低頭說道，“另外小姐也會出席，請大家做好準備。”

　　“準備?什麽準備?”斯巴拉古好奇地問道。

　　“相親的準備吧！”弗朗西斯點了點頭，“安吉麗娜，”他把頭轉向身後叫道，“你找一找，把索爾的晚禮服找出來吧！”

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