147 追隨者

麒麟漫無目的走著。 各種念頭在腦袋裡『亂』糟糟的混成一團。

等注意到的時候，他已經走到基地外圍的森林處，而原本黃昏的天空也不知何時黑了下來。

看著前方寂靜的樹林，麒麟突然覺得又累又渴，找個棵樹，背靠著樹乾坐了下去。夜晚的『潮』氣打濕了樹下的草地，然而不可見的寒氣卻仿佛從心靈深處冒出來，並漸漸奪去他站起來的意志。麒麟抬著仰望天空，青月的微光穿透樹影的間隙落在他的身上，但也只是為森林多添了幾分寂寥。

“真是狼狽啊……”麒麟苦笑出來，至少他還有著這種程度的自知自明。

“空賊消滅了，徹辰回來了，宰相派也被打壓了……”他在嘴角拉出自嘲的弧線。“現在，這邊已沒有什麽可乾的事情了呢……”

“不如回去吧?”他偏頭望著新月升起的方向，心裡湧起隱約湧起這樣的念頭。

“反正留下來也只會妨礙他們而已，趁現在回大荒村，就當……就當出來見見世面，或許還可以跟長老們吹吹牛，說說見到師兄旭烈兀的事情……”麒麟的思路開始朝著這個方向運轉起來，不過沒過多久，這種無意識逃避現實的行為便被人打斷。

灑過草地的月光突然被什麽東西擋住。麒麟惱怒的抬起頭。他現在的心情惡劣到極點，若是有不知趣的魔物找上門來，他決不介意拿對方來當發泄怒氣的沙包。

但是，來者並非魔物，也不是陌生人。

銀發的野妖精坐在樹技上，搖晃著修長的玉腿，居高臨下的看著他。

“真是狼狽呢……”雖然背對著光看不見表情，但麒麟卻從彼蘿蒂絲的聲音中聽出不滿的味道。

現在的麒麟並沒心情來照顧野妖精的感受，於是頗為生硬的回應道。“有什麽事嗎?”

“本來我是來向你道別的，不過現在看來沒這個必要了……”彼蘿蒂絲從樹上跳下來，邁著貓一樣的步伐走過來。

“你要走了?”麒麟吃驚道。

“嗯，來接我們的精靈月舟已經到了，沒有理由再繼續呆在人類的城市裡了。”

“這……這樣啊……”繼諾茵以後，又要和彼蘿蒂絲等人告別，麒麟不由得感到一陣失落。“那，你們多保重，有時間的話……”

“別說得好像事不關己一樣，你也要跟著來。”彼蘿蒂絲打斷他的話，如此宣布道。

“我……我也要來?”麒麟『露』出愕然的表情。

“你不記得了嗎?在精靈古堡時我就說過，我幫你是有代價的，早晚會讓你還回來。”彼蘿蒂絲一邊搖晃著手裡的發辮，一邊提醒著他。“本來是不打算這樣快就派上用場的，但看你一副失魂落魄的模樣。留在這裡也派不上用場，所以還不如乾脆到我的部族來當苦力，也免得浪費人力。”

“呃，要當苦勞嗎……”麒麟苦著臉，望著得意洋洋的妖精女王。

“就是這樣，不過要當苦力也得要先派上用場才行。”這樣說著的彼蘿蒂絲，就像要離開似的轉過身去。“月舟就停在王城的廣場上，我們明天凌晨出發，在那以前收拾好行李趕過來吧……啊，不過要是你到時還是這種要死不活的模樣的話，我可是會一腳把你踢下月舟的，記住了。”

說完這番話後，銀發妖精就躍上樹梢，幾個起落後便消失在森林裡。麒麟呆呆看著彼蘿蒂絲背影消年的方向，在原地愣了好一陣，然後就搔著腦袋陷入與剛才截然不同的苦惱中。

大叔拜啟:

由於某種緣故，我要到拉爾夫部族去一趟，稍後還打算回大荒村呆上一段時間，所以我把狼焰和黑煌炮留下了。狼焰本來就是諾茵的座機，黑煌炮我叫米歇爾安在梅利號上了。雖然空賊和宰相派的勢力已被消滅，但也算是預防萬一。另外，我不知道下次再來王都是什麽時候了，這段時間承蒙你們的照顧，實在是感激不盡，請幫我向諾茵和夏洛特道謝。

麒麟敬上。

“唔，這樣寫就應該可以了吧?”

麒麟把留言條重頭到尾讀了一遍，確認沒有遺漏，然後便把留言條壓在房間的台桌上，以便有公爵府的人進來後能馬上發現他的留言。

留在王都已經沒有意義。而且彼蘿蒂絲那邊似乎真的有事情需要他的力量，所以考慮再三後，他還決定接受彼蘿蒂絲的邀請(?)，和她們一起前往拉爾夫部族。雖然麒麟這樣決定著，但諾茵也好，大叔和夏洛特也好，向他們當面辭行肯定會被挽留的，而且他也沒有自信能在諾茵面前說出告別的話，所以隻好選擇這種迂回的方式進行告別。

雖說這樣的不辭而別八成會惹大叔生氣，令諾茵傷心，但麒麟認為徹辰應該能代替自己在公爵府的位置……不，或者搞不好，一直是自己在代替徹辰也說不定。既然現在正牌的主角回來了，身為代替品的他也就該知趣的乖乖退場了……

麒麟傷感的環視著房間，他曾在這裡渡過不短的時間。和伊利、修德的相識，三人修理狼焰的努力，還有其它種種難以忘懷的回憶，如同走馬燈似的在腦海裡一一浮現，然後又一一隱沒。結交意氣相投的好友，成為天空的騎士，和巨惡的空賊對抗，還有，生平頭一次愛上的女人……來到王都不過只有前後數月的時間，卻比他此前的所有人生經歷加起來都要精彩。

“該走了……”麒麟搖搖頭，截斷了回憶的洪流，穿回初來王都時的那身布衣，拎起從大荒村帶出的獸皮包裹，推門走了出去。

此時正是夜深人靜的時候，公爵府的眾人大都沉浸在夢鄉，對打算悄悄離開的麒麟來說正是最佳的時候。

麒麟小心的帶上門，深深吸了一口夜中的冷氣。拍拍臉頰振作精神，然後毅然朝著王城的方向邁出腳步。

……只不過，第二步就停了下來。

只見穿著可愛小熊睡衣的小公女就站在不遠的拐角處，正以說不出驚訝的目光看著他。

“夏……夏洛特?你怎麽會在這裡?”麒麟非常狼狽的問道。

“人家睡不著，所以想過來和麒麟哥聊天嘛……”小公女抱著懷裡的獅子布偶，身上隻披著一件單衣，看來是打定主意要在麒麟的被窩裡過夜。只不過，以麒麟現在的模樣，只要長眼睛的人都能猜到他的意圖，夏洛特馬上以嫣然欲泣的目光看著他。“麒麟哥，你要走嗎?”

“呃，這個……”以自己三流水準的演技，要騙過眼前聰慧過人的小公女是根本不可能的。覺悟到這件事的麒麟，隻好說實話。“隻……只是稍稍離開一下啦！因為彼蘿蒂絲說有事情需要我幫忙，所以我打算暫時跟著她們去拉爾夫部族一趟……”

“暫時?那是多久?”小公女嘟起嘴，一針見血的問道。“一天還是兩天?”

“那個，再怎麽說，一兩天也太短了點吧……”麒麟流著冷汗說道。

“一兩天回不來的話，那夏洛特也要一起去！”小公女挺起胸脯，用力強調著。“因為人家擔心麒麟哥會被那些妖精給『迷』住，然後就不回來了。”

“不……不會有這種事情的啦……”麒麟心虛的保證著，不過夏洛特卻是完全充耳不聞的模樣。

“要是麒麟哥不答應的話，我就在這裡大喊大叫！”夏洛特一付決不妥協的模樣。“要是姐姐他們醒來的話，麒麟哥就走不掉了。”

“唔唔唔……”夏洛特的威脅讓麒麟陷入兩難的境地，他苦惱的看著眼前的小公女，突然注意到那小小的身子正在顫抖。

在寒氣浸人的深夜，隻穿著一件單薄的睡袍，會冷得發抖是當然的事情。不過即使這樣，夏洛特也還是緊緊抱著布偶，努力挺起胸脯站在麒麟的面前。看到這模樣的小公女，麒麟覺得心裡面有什麽僵硬的東西開始融化，但在感動的同時，也不禁更加苦惱起來。

“哈啾！”一陣寒風卷過走廊，小公女再也忍不住的打了個噴嚏。

然後，夏洛特『揉』『揉』發紅的鼻頭，抬起頭，用小兔子般的目光瞅著麒麟。結果。麒麟重重歎了口氣，拉聳著肩膀承認了自己的失敗。

“真是敗給你了……”

“哎呀呀，我家的女兒也真是的，一個兩個都是這種任『性』的模樣……”

公爵從拐角的暗處轉出來，看著兩人遠去的方向，再看看自己手裡的留書，不禁搖搖頭苦笑。

留書和先前內容相比並沒多大改變，麒麟只在最後加上一行字，寫道“此外。夏洛特和我同行，會盡快把她送回，請勿掛念”。追加的一行留言字跡獠草，顯然是在勿勿忙忙的情況下寫出來的，公爵一邊想象著當時的情景，一邊忍不住對麒麟表示同情。

“還以為能省點心，沒想到頑固方面卻一點不輸給她的姐姐們呢，女婿將來可有得受呢……唔，趁現在適應一下也不錯吧?”

公爵最後看了一眼麒麟的留書，然後小心的折起來收進懷裡，同時抱怨著。

“現在的年輕人啊，做事就是顧前不顧後，也不替收拾善後的人想想……這種東西要是被大的那個看到，公爵府裡馬上會來一場暴風雨，這不是要老夫的命嗎?”

收好留書後，公爵『摸』著下巴的胡須，『露』出煩惱似的表情。“話說回來啊，現在的情勢就連老夫都看不透，女婿暫時離開一下也好……不過問題是我家的二丫頭，她到底在想什麽呢?”