128 城堡攻略

空軍的職責是從空賊的窺視下守護王國天空的秩序。

陸軍的職責是從魔物的威脅下守護王國民眾的安全。

基於王都近來魔物日益活躍的事實，軍部命令前來支援王騎的陸軍回城戒備。雖然守護民眾的安全是軍人理所當然的責任，但如此一來卻把討伐隊置於進退兩難的窘境。失去陸軍地面部隊的協助，憑著僅僅四架王騎和一艘半吊子的空基戰艦，要想攻下空賊們的大本營——聚集著五十多艘空賊船的肖恩堡——是根本不可能完成的任務。

當敵我實力懸殊的時候，靜觀其變本來也不失為一種好辦法，但這招現在也行不通了。

肖恩堡的空賊們已經出現準軍事化的傾向，如若再給他們更多時間聚集兵力，很可能會演化成史無前例的空賊大軍。到了那個時候，恐怕傾盡蒼空王騎的全部戰力也拿它們沒有辦法，對王國來說就更是一場前所未有的災難。因此討伐隊沒有等待的時間，他們必須在最短的時間內拿下肖恩堡。

在已無法期待陸軍增援的情況下，討伐隊不得不向另一位名義上的盟友，也就是野妖精拉爾夫部族請求幫助。對於野妖精們來說，空賊亦是襲擊他們村莊、掠奪他們財產的可恨強盜。正是出於同仇敵愾的因緣，拉爾夫部族才和蒼空王騎訂下協議，由前者提供空賊據點的情報，後者負責討伐橫行的空賊。

雖然雙方的協議裡並沒有規定野妖精也得出兵討伐空賊，但對於驕傲的野妖精們來說，把可恨敵人交給別人對付、自己卻躲在安全的後方，這是他們自尊心所難以忍受的狀況。因此在前幾次的討伐戰中，拉爾夫部族實際上也派出過不少妖精戰士，配合陸軍掃『蕩』地面的空賊。

那些被稱為“追跡者”的妖精戰士，個個都有著鬼魅般的身手，並且擅長潛行和奇襲，往往能以極快的速度清除掉空賊設置在外圍的暗哨，使得陸軍部隊的行動方便不少。

需要說明的是，雖然野妖精們在多次戰鬥中都為討伐隊提供過方便，但卻都是在雙方各自為戰的情況下進行的。盡管陸軍方面數度提出建立共同指揮體系的意見，甚至還說就算歸於野妖精指揮下也無所謂，但卻都到小妖精那邊就被攔下來。不管是被別人指揮也好，還是指揮別人也好，野妖精都一概拒絕，他們並不打算和人類有著過多的聯系。

在這種情況下，要求拉爾夫部族增派兵員代替陸軍支援討伐隊，本來是應該是希望渺茫的才對——事實上，一開始蕾切爾出面和小妖精進行交涉，結果也以失敗告終。只不過，當某位肩負著最後希望的黑發青年出馬的時候，事情出現奇跡般的逆轉。小妖精一口答應回去傳達王騎的要求，然後很快就有一艘精靈月舟帶著族長的口信過來。

“空賊亦是吾族切齒痛恨之敵，若能保證吾族不付出無謂的犧牲，那就答應和爾等協作也無妨。”彼蘿蒂絲這樣回答著。

這樣的答案自然令梅利號上的眾人大喜過望，於是乎立刻進入作戰會議階段，而議題則是“如何確保地面部隊最小限度的傷亡”。

不管怎麽說，對手都是有著五十多艘武裝飛空艇、人數超過四千人的超規模空賊集團，就算拉爾夫部族答應提供援助，也不可能無謀的從正面進攻。經過多次激烈的討論，結果出乎意料的竟是米歇爾提出最具可行『性』的方案。

按照米歇爾的說法，飛空艇的動力皆來自於浮空機關，而浮空機關是靠空流能量運行的複合機械。由於浮空機關的構造相當精密，因此很容易受到外界的干擾，他以前就曾作過幾種能干擾空流運轉的小型擾流機關。若是把這種擾流機關放進空賊船的浮空機關附近，便可以在短時間內干擾浮空機關的正常運作，從而阻礙空賊船升空。

拉爾夫部族的追跡者擅長潛行和奇襲，可以由她們負責把擾流機關安置到各艘空賊船上，以此癱瘓空賊船的戰鬥力。一旦地面上的空賊船失去戰力，幾艘巡邏的空賊船就對王騎構不成威脅。由於在這一階段的作戰中，野妖精並不需要和空賊直接對抗，也不大可能出現傷亡，因此很容易就得到野妖精們的認同。

這項方案的關鍵在米歇爾開發的擾流機關，而五十多艘空賊船需要問總數近六十個擾流機關，於是亞丁青年在開出一大堆令金發書記官眉頭緊皺的材料清單後，便進入閉門造車的緊張工作中。而在亞丁技師夜以繼日的努力完成訂單期間，王騎諸人開始商討攻克空賊大本營的另一個問題，即如何應付空賊們設置在肖恩堡城壁上的對空武裝。

根據可雅偵察的情報，肖恩堡上對空武裝的『射』程范圍足以覆蓋整個大本營，而且火力密集程度也是前所未有。要是不先解決掉這些對空武裝，不管梅利號還是王騎都無法靠近空賊大本營，而鎮壓城堡周圍的空賊船當然就更無從說起。

在討論過程中，克魯茲一度提出以截擊翁的速度強攻肖恩堡的方案，不過被波旦一句“你是活膩了嗎?”給駁了回來。想想就知道，既然肖恩堡是特別配置對空武裝的軍事要塞，那從空中進攻就等於是自尋死路。結果，眾人討論的要點還是回到如何從地面進行壓製上來，卻發現這比想象的還要困難。

首先，肖恩堡外有五十多艘空賊，圍在城堡周圍形為第一道防線。然後，肖恩堡本身也有著近十米高的城壁，並且出入口都有空賊部隊巡邏。僅是這兩項條件加起來就已經夠不利的了，最大的問題還在於城堡裡的空賊。肖恩堡是空賊們的大本營，就算按最保守的一半來估計，也至少有兩千名空賊留在城堡裡面。

要穿過前後兩道防線，然後在兩千多名空賊的城堡裡去摧毀對空武裝，這種事情在普通人聽來幾乎是異想天開的神話，哪怕是野妖精的追跡者也不可能做到這種程度。但是請別忘了，討伐隊中還有一名大荒武者出身的新人翔士在。

一頭深淵魔物可以輕易摧毀一座有陸軍鎮守的城鎮，而過去死在麒麟手下的深淵魔物絕不只有一頭。

雖然這種不算準確的橫向比較大概只能當作參考，但至少可以確定的是，肖恩堡裡的空賊們並不具備和深淵魔物同級的實力。一騎當千，萬夫莫敵，大荒武者的實力就如同字面上所描述的那樣，不過對於麒麟本人來說，在陸戰中要比空戰來得有用的事實，倒是令他相當鬱悶。

不過最後，他還是接受聯隊長的意見，在某位金發同僚興災樂禍的注視下和狼焰依依惜別，轉入攻略肖恩堡的陸戰部隊。

……………………

“唉……”看著遠處的夜幕中聳立的巍峨城堡，麒麟忍不住又歎了口氣。

孱弱的空賊實在不是能讓人提起精神來的對手，相比起來，他還更寧願和那架黑『色』空賊機來一場生死搏殺。本來肖恩堡是空賊的大本營，在這裡遇上那架空賊機的機會很大，不過不管怎麽樣，加入陸戰部隊的他都是沒有希望如願以償了。

“麒麟！麒麟你準備好了嗎?”

就在某人對天空投以怨念的眼神時，後面響起小妖精充滿精神的招呼聲。

“……啊，我準備好了，隨時可以出發。”麒麟打起精神回應著可雅。

按照作戰計劃，可雅會帶著一隊追跡者和米歇爾趕製的擾流器去癱瘓空賊船的動力，而與此同時，他就負責潛入肖恩堡去摧毀那裡的對空武裝。只要米歇爾的作品正常運作，麒麟估計野妖精那邊就不會有什麽問題，不過他這邊卻很難有百分之百的成功保證。畢竟一來他對城堡的路徑不熟，二來一個人能做的事情始終有限，雖然想拜托拉爾夫部族派幾名追跡者幫忙，但已經從可雅那裡得到太多的幫助，因此實在難以開口。

“麒麟，你一個去城堡沒問題嗎?”可雅倒是主動問起來。“要不要讓姐……啊，蕾蒂跟你去。”

“蕾蒂?”麒麟偏頭問道，他還是初次聽到這個名字。

“嗯，蕾蒂是拉爾夫部族最厲害的追跡者，這次姐姐特別派她過來幫助討伐空賊。要是有她為你領路的話，你潛入城堡應該會省很多力氣。”這樣說的小妖精，回頭向不遠處的潛行者呼喚了一聲。

“有事嗎?小姐。”回應她的呼喚，一名銀發的野妖精走過來。

這名被可雅稱作“蕾蒂”的野妖精有著一頭長長的銀發，身材高挑而『性』感，勻稱的肌肉分布在四肢上，褐『色』的肌膚更散發出一股宛如雌豹般的野『性』魅力。作為一名追跡者，她的武裝也和其它野妖精相同，腰間兩把鋒利的短刃，背後一張新月的木弓。不過或許是上位追跡者的特權，除了刀和弓等基本武裝外，她的臉上還戴著一副繪著新月紋的白銀眼罩。

眼罩遮住了她的大半張臉，只有中間開出一條細縫。雖然麒麟覺得這副眼罩應該會嚴重影響戰鬥時的視界，但又轉念一想，野妖精族是精靈文明的末裔，所以那副眼罩搞不好又是什麽具有特別功能的文明遺產也說不定。

“蕾蒂，你和麒麟同行吧。”可雅吩咐著。

“……既然是小姐的命令。”銀發妖精點頭表示明白，跟著目光轉到麒麟身上。

既然要是將共同進退的戰友，那當然得搞好關系。麒麟朝銀發妖精『露』出和藹的笑容，伸出手，正打算說點什麽來表示善意，但對方只是不耐煩的看了他一眼，然後就掉頭離去。

“別在那邊傻笑，人類。跟上來，敢拖我的後腿就不管你。”

看著快步遠去的高挑背影，麒麟的笑容僵在臉上，伸出手的愣在半空，只有額頭浮現出隱隱的青筋。