去的時候是追殺別人，回來的時候是被人給追殺回來，更是損兵折將。損失了五百人馬不說，就連參將李卑平也被流匪殺死。

　這可以說是一個實實在在的敗仗了！

　洪承疇隻感覺一團氣鬱結在心中，怎麽都抒發不出來。

　李卑平該死是不假，尤其在失去了手下的騎兵之後，即使不死在流匪的手中，等他回來之後，洪承疇也會治他的罪！沒有了騎兵隊伍，李卑平已經完全是去了利用價值。

　但問題是，就算他再該死，也不應該由流匪來殺死啊！官兵一員大將被殺，這對將士士氣的打擊，可是非常嚴重的。

　“大人！李將軍一路貪功冒進，卑職勸阻不住，只有緊緊跟隨，期望不要被流匪個個擊破。而在中了流匪的圈套之後，李將軍及其部下又是不戰而逃，引得軍心惶惶，卑職回天乏力，拚死抵抗後不敵，也只能隨之敗退。”

　楊善泣淚縱橫，心中卻是暗道，李卑平，既然你已經去了，這戰敗的罪過，就隻好由你來擔了。

　“這個該死的李卑平，活著的時候不讓本官省心，死，也給本官添堵，真是天生本官的克星啊！”洪承疇恨恨地罵道。

　“大人，卑職也有罪！如果卑職能夠勸阻李將軍，也不知出現這種大敗！最後看到大軍戰敗，本官實在是恨不得與流寇決死，寧可戰死沙場，也好過這麽慘敗沒有顏面。可是，卑職想到，李將軍已經戰死，如果卑職也戰死的話，軍隊無人指揮，恐怕損失更重。為了替朝廷多保留一分力量，卑職隻好指揮軍隊撤退。”

　在楊善的報告中，自己被塑造成了一個為國為民，大義凜然的形象。說到這兒，上前跪倒在地，說道:

　“但是，無論如何，卑下都難免一個臨陣脫逃的罪過！還請大人從嚴治罪，以儆效尤。”

　“楊將軍何罪只有啊！”洪承疇自然知道大紅花轎人抬人的道理，楊善這麽做，實在是給足了自己面子。陝北的這些將領們桀驁不馴，那是出了名的，自己雖然是奉了上司的命令領軍，對方陽奉陰違，那是一點辦法都沒有的。所以，這時候對於實力在手的楊善，並不適合處罰。對方給了自己面子，那是投之以桃;自己就階下台，那是報之以李。

　“楊將軍臨危不亂，在戰敗的情況下能將屬下人馬幾乎全部帶回，為朝廷保留了元氣，這就是最大的功勞啊！”

　洪承疇親自上前扶起楊善。

　“慚愧！卑職慚愧啊！”楊善低頭故作慚愧狀。

　“楊將軍千萬不要這樣說，將軍這次功不可沒，本官一定會酌情嘉獎。現在還請將軍暫回營帳修養。”

　看著退出去的各位將領，洪承疇歎息一聲。這場仗，是越來越不好打了。流匪的狡詐，已經超出了他的想象。

　而且，一連幾場敗仗，將士們士氣低落，以後，可真不知道該怎麽著。

　第一次，洪承疇心中有了悔意。早知如此，他是無論如何不會在未經楊總督允許的情況下移兵葭州的。現在到了進退不得的地步，結果，恐怕會很糟糕啊！

　從明天起就開始攻城！不能再等了！絕對不能再等了！

　趁著官兵們還有些力氣，趁著士氣尚存著一些，一鼓作氣將葭州城打下來。

　只要把葭州城打下來，以前的這些小小敗仗都算不了什麽！

　洪承疇下定決心。此時，東邊的天際，一顆紅日冉冉升起，天，亮了！

　…………

　官兵這邊淒淒慘慘，整個葭州城卻是喜氣洋洋。

　這些天幾場勝仗下來，從凌家軍上下，到全城百姓，都對三萬朝廷大軍失去了畏懼之心。

　凌風前期的戰略目標，可說是完全達到。

　天亮的時候，大家還沒來得及歡慶，就聽城外一陣陣急促的鼓聲連通著長長地牛角聲動地響起。

　官兵，開始攻城了！

　凌家軍戰士和全城的民壯都動員了起來，滿大街都是忙忙碌碌的人。

　雖然那些反對凌家軍、可能造成破壞的人都已經被遣送到早盛塬，但為了防止意外發生，凌風依然讓整個天字營負責全城治安的維持。

　這讓剛剛正式擔任千總的高桂英極為不服氣。但是，在凌風的堅持下，她也只能接受，隻想著有機會證明天字營的戰鬥力，證明自己的指揮能力，以免大帥總是小看自己。

　她卻不知道，凌風對於她，實在是一點小看的意思都沒有。歷史上鼎鼎有名的高皇后，甚至在清兵入關之後還能輾轉各地，組織抗清活動，又豈是能小看的了得?

　只是，任何人都有一個成長的過程，高桂英現在幾乎沒有經歷過戰陣，就被自己憑空安排到天字營千總的位子，這實在有些拔苗助長的嫌疑。如果不在實戰指揮中摔打一番就這麽把她放到戰場上的話，那不是幫助她，反倒是害了她的性命。

　天字營戰士以小旗為單位，在大街上不間斷的巡邏。其它營的戰士們則是一個不少，全部上城牆。

　攻防戰的第一天，是最為關鍵的一天。能否守得住葭州城，第一天起到的作用是最大的。

　雖然這兩天的忙碌，已經將官兵的士氣打到了最低點，將葭州軍民的士氣提到了最高點。但如果在第一天攻防的時候出現失誤，不必讓官兵攻上來，只要給他們能夠攻破城池的機會，那麽葭州百姓的士氣絕對會降到最低，甚至出現什麽變故也是不一定的。

　畢竟，葭州百姓在凌家軍治下總共才多長的時間?這麽短的時間內，根本就談不上歸心，因為利益關系，能夠做到跟凌家軍站在一條船上，這樣凌風就已經很高興了。

　“火炮準備！”

　“油鍋！油鍋都要燒開了！一會兒不要客氣，隻管往下倒！”

　“城牆下面還有木柴嗎?隨時準備！”

　“還有投石機，全都拉到城頭，先用石頭砸他娘的！”

　“……”

　從凌風到諸位千總，從各級將官到普通戰士，再到葭州城的民壯，沒有一個人不在為守城而盡著力。

　凌風親自站在城頭，望著下面潮水一樣的官兵，原本自信的心情也開始變得沉重。

　俗話說，人一上萬，無邊無際。這次洪承疇的部下，光是正規軍，就有三萬人。再加上隨軍的民壯和工匠們，人數達到了六七萬之多，軍隊在城北列陣，真可謂連綿不絕，讓人看了就升起一陣絕望之情。

　包括洪金寶在內，大家的表情都是極為嚴肅。幸虧前兩天搓動了官兵的銳氣，給葭州軍民增加信心，否則，這仗根本就不用打，先從士氣上就輸了。

　而且，洪承疇很懂得圍城的要訣，並沒有把葭州城團團圍死，而是圍三缺一。官兵主力分布在城北，而在東城門外和西城門外也各有五千官兵扎營，典型的圍三缺一。無非就是瓦解葭州軍民的鬥志，給大家棄城而逃的希望，不讓大家負隅頑抗而已。

　其實，凡是有戰鬥經驗的都知道，在大兵壓境的情況下，靠著城池堅守是最容易求的生存的。一旦棄城而逃，那可就是把性命交到別人手上了。

　官兵在後面追來，恐怕一大部分人要留下性命。

　只是，能有這份見識的人實在是不多，有逃生的希望，在城牆的攻堅戰最危急的時刻，肯定就會有人動心。這也是不得不防范的。

　“娘的！這官兵可真看得起咱們，一下來了這麽多人。原先不知道，否則的話，我老劉可不一定敢帶著幾百人去找他們麻煩啊！”劉良佐低罵一聲。

　“沒有士氣，人數再多也是綿羊。有了鬥志，人數再少，也是餓狼。咱們凌家軍就是餓狼，只要咱們凶狠起來，這些官兵綿羊再多，也不濟事。”凌風冷哼一聲說道。

　“對！大帥說得好！咱們即使餓狼，難道還能害怕綿羊多不成?”洪金寶眼裡也放出凶狠的光芒。

　大帥這個比喻貼切，大家都是點頭。

　就在這時，一個戰士突然來報:

　“大帥，探子回報，官兵驅趕了附近的百姓共計數千人，正在往這邊而來。李千總也發現了這種情況，他讓我向您老人家請示， 要不要出兵攔截?”

　“數千百姓?”凌風一愣，很快就明白了官兵的意圖，不由眉頭皺的更緊了，“他們距離這裡還有多遠?”

　“咱們的探子一方面監視官兵大營，一方面監視北面的官路，防止楊鶴老二的援軍，因而對其他方向有些放松，等他們接近到七八裡遠的時候才發現。”那個戰士臉色有些慚愧。

　“七八裡?那豈不是轉眼即至?”凌風也有些呆了，這麽近的距離，已經什麽動作都來不及了。

　“要不然，讓李自成他們攔一下?”劉良佐建議道。

　“不！外面的伏兵無論如何不能暴露！”凌風毫不猶豫地斷然拒絕。

　“那些百姓……”

　“如果朝廷大軍都不愛護自己的子民，難道讓咱們去愛護?洪承疇做得出來，咱們害怕什麽?如果真是這樣的話，我倒是要讓那些百姓看清楚了，身為朝廷的子民，到底有什麽好的！”凌風冷聲喝道。