一匹快馬在狹窄的驛道上飛速奔馳著,馬蹄踐踏,形成長長地一串土龍! 頭頂,是高懸著的烈日;周圍,是乾得冒煙的土地!
馬上騎者滿身的汗水,沾染上灰塵之後使得他身上的衣服變成了泥餅子一樣的存在,早就看不出原來的顏色,隻能依稀看出鴛鴦戰袍的影子!
連日的乾旱,讓大片的土地幾近寸草不生!放眼望去,除了黃色,還是黃色!就連遠處的山包都讓人感到壓抑!
路旁偶爾有一兩棵大樹,也是光禿禿的!不管是旱死的還是活著的,樹葉都已經被人摘得精光,就連樹皮也都被扒得乾淨,只剩下光禿禿、白花花的樹身在那兒矗立著!
路邊,經常會看到一具具躺著的屍體――沒錯,就是人的死屍!一個個又乾又瘦的,早就已經沒了人形,乾脆說是骷髏更合適一些!
這裡是陝西省延安府的米脂附近,從萬歷到天啟,老天爺似乎都沒有眷顧過這裡,連年的乾旱,老百姓苦不堪言;沒想到到了崇禎年間,旱情卻是更加的嚴重,以至於赤地千裡,人煙斷絕,百姓易子而食!
當然,馬上的騎者是顧不得這些的!他是一個驛卒,剛往延安府傳遞信息,正急著往回趕!
連日的趕路,再加上單調的景色,早就已經讓他疲憊不堪;可是,他卻是絲毫的不敢放松警惕,兩隻眼睛警覺地向著前方道路和兩旁張望!
最近不太平,光是他知道,就已經有十幾個驛卒在這一帶喪命!官府也派出了人過來調查,可是,四野茫茫,又去哪裡找線索?
“娘的!這簡直就是拿性命在混口飯吃!”馬上騎者嘴裡嘟囔了一句!
同時他也知道,就算是這樣的差事,也很快就要丟掉了!朝廷為了節省國庫的開支,已經下了命令,要裁汰驛卒,而他,因為不討縣令歡心,就是鐵定的“下崗工人”!
就在這時候,只見前面的土地上突然揚起一條繩索,根本就沒有他反應的機會,疾馳的戰馬就已經翻了過去;至於馬上的人更是被直接甩出,“嘭!”地一聲直接砸在地上,隻感到氣血翻湧,幾乎暈了過去!
七八個衣衫襤褸、如同乞丐一樣的人“嗖!”地一下從路旁的一堆枯草中竄了出來,兩個人牽住剛剛站起來有些受驚的戰馬,剩下幾個二話不說就掏出繩子將那個摔得七葷八素的驛卒綁了起來。
“嘿嘿,老大,又抓住一個,您簡直是太英明了!”一個瘦猴一樣的人滿臉笑容,跳著說道。
被稱作老大的叫做凌風,身高足足有近一米八,明顯比周圍的人強壯的多,往那兒一站,真有種鶴立雞群的感覺:
“少在這兒拍馬屁,趕緊乾活去!”
說著抬腳在瘦猴的屁股上踢了一下。
那瘦猴很配合地捂著屁股往起一跳,動作極為誇張,引得周圍人的一場大笑:
“哎呦!好嘞!”
說著又連蹦帶跳的看那匹馬去了。
“這個活寶!”
凌風笑著搖搖頭!
這夥人明顯不是第一次做這種事情,有的負責把驛卒綁起來,並且搜他的身;有的負責照顧馬匹,相互之間的配合倒是極為默契。
那匹馬傷的並不重,隻是腿上有些擦傷,也不用管,隻要假以時日就能自愈,這倒是讓凌風放心了不少――活著的戰馬可是比死的要值錢的多。
“老大,這個驛卒怎麽辦?殺了嗎?”一個瘦高的漢子將包括一把腰刀、幾封公文和一些食物在內的戰利品交過去,
請示道。 “嗯!”凌風毫不猶豫的點點頭,他也不知道從什麽時候起,自己已經變得這麽冷漠,拿人命不當回事兒了!
得到命令,那個漢子拎著一把牛耳尖刀獰笑著走向驛卒。
“高傑,是我,李自成!高傑救我!”
這時候,那個驛卒卻突然瘋了一樣高聲衝著一個正在看馬的漢子喊了起來。
“嗡!”凌風隻感覺自己的腦袋一響,“你是李自成?”
“對!這位好漢可認識在下?”那個驛卒似乎看到了救命稻草。
“李家大哥,竟然是你!”這時候,那個被稱作高傑的漢子也走了過來。
“是我!高傑一定要救我!”李自成被摔得發暈的頭腦漸漸清晰,知道現在自己正處於生死存亡的關鍵時期,隻要稍一猶豫就可能喪命。
“老大,你也認識李家大哥嗎?”高傑轉身問道。
“哦,不!隻是我老家有個人也叫做李自成!正好跟他同名!”凌風的心情漸漸穩定,趕緊否認道。
“我說呢!立功曾經和李家大哥在同一個衙門當差,兩人甚是相熟!老大能不能看在立功的面子上,給他一條生路?”高傑求情道。
他嘴裡的立功叫做高立功,是高傑的一個同鄉。曾將做過驛卒,現在米脂縣的大牢做禁卒。
“不行!”凌風還沒有說話,那個手執牛耳尖刀的漢子已經插言道,“千萬不能啊,老大!這廝是官差,如果我們不把他滅口的話,恐怕他回到衙門就會帶官兵過來,到時候咱們兄弟的命可就不保了!”
“不會的!李家大哥最講義氣,根本就不是那種人!我可以讓他保證就當什麽事情都沒有發生過!”高傑很肯定的說道。
“那這匹馬和他身上的東西怎麽辦?難道我們還要還給他嗎?”這時候,又有人一言說中了問題的關鍵。
其實,看在有人認識的面子上,要說放了這個驛卒倒也不是不可以!可要是把這些好不容易得來的東西再還回去,那大家肯定都要舍不得了!
眼看著大家的臉色,知道自己能不能活命就在現在了,那李自成也不含糊,趕緊喊道:
“隻要各位好漢留我一條性命,我也不要回什麽官衙了,隻願跟著各位好漢一塊兒闖蕩!”
“老大,李家大哥願意跟著我們!”高傑趕緊上前說道。
“李自成,你真的願意舍去這身官衣?”凌風緊盯著他的眼睛問道。
“這位好漢您可能不知道,現在根本就不是我舍不舍得這份差事的問題;而是朝廷裁汰驛站,我已經是鐵定要被裁去的人了!”看到凌風這麽問,李自成知道自己有了活命的希望。
“那好!我現在可以收下你!不過,如果讓我發現你有什麽不良企圖的話,可不要怪我和兄弟們心狠手辣!”凌風稍一考慮,說道。
“謝好漢不殺之恩!李自成以後一定肝腦塗地,湧泉相報!”撿回一條性命,李自成總算是舒了口氣。這才感到渾身的酸疼,看來這麽從疾馳的馬上摔下來,還真不是鬧著玩兒的!
“以後都是自家兄弟,不用這麽客氣!”凌風說著,親自上前幫他解去了繩索。
李自成謝過之後努力著站了起來,感覺除了左腿稍微扭傷之外,並沒有什麽大礙。這不能不說是命大了!
“就是,以後跟著我們一起叫老大就可以了!我們頭喜歡大家這麽稱呼!”高傑也上前來說道。
“老大,以後李自成這條命就是你的了!”李自成抱拳說道。
“好兄弟!”凌風笑著拍了拍他的肩膀。
看來這個凌風在這群人中是有相當的威信的!他一下了命令,雖然還有個別人臉上不太相信的樣子,可再也沒有人出聲反對!
隻不過,李自成是新加入的成員,還需要經過一些考驗才能得到大家的信任;馬匹和武器自然不可能有他的。
“劉良佐,這匹戰馬就歸你了!好好照顧好它!”凌風開始分配戰利品。
那個手執牛耳尖刀的漢子立馬露出喜色:“老大您就放心吧,就算是我不吃東西,也不能讓它餓著!”
說著一溜煙的跑過去看自己的愛馬去了。
“瘦猴,這把刀就歸你了!”凌風隨手將腰刀扔了過去。
“嘿嘿,謝謝老大!您可真是我的親老大!”瘦猴高高興興地接過腰刀,抽出來一副愛不釋手的樣子。
周圍其他人則是眼紅地看著他們,滿臉羨慕的神色。
“看到了吧?好好跟著老大混,遲早咱們大家能夠每人一把刀,每人一匹馬!”瘦猴炫耀的揮舞著腰刀說道。
“那是當然!跟著老大走,絕對沒錯!”眾人都扯著嗓子喊道。
“好了,趕緊收拾收拾走吧!這裡畢竟是官道,不能多耽擱!劉良佐,那匹馬先讓李自成兄弟先騎著,他受傷了,走不了路!”凌風說道。
“好的!”劉良佐痛快的答應道。
李自成面露感激的看了凌風一眼!對於自己的東西被瓜分,他是一點意見都沒有的!今天能夠撿回一條命來都已經很僥幸了,哪還敢奢求太多!
高傑趕緊小跑著過去牽了馬,把受傷的李自成扶上馬背。
“走了!”凌風說一句,率先邁開大步向前走去。
隻是大家都不知道,這個老大現在看似平靜,其實內心早就炸開了鍋!
李自成!
這可是李自成啊!
媽#的,老子竟然讓李自成給自己當了小弟!
陝西省米脂縣――也就是銀川驛的驛卒!沒錯,如果說名字可能重複的話,那這個身份是錯不了的!這絕對就是後世那個攻進北京城推翻了明王朝的闖王李自成!
崇禎帝裁汰驛站,讓李自成失去了鐵飯碗,從而為其走上造反之路打下了堅定的基礎!這跟歷史上記述的完全一致!
所以在李自成說將被裁汰,願意跟著自己的時候,凌風絲毫沒有懷疑對方的誠意,就是因為他對這段歷史的了解!
大家猜的沒錯!凌風根本就不是這個時代的人,而是一個倒霉的穿越眾!
…………
周郎羨:
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