為了逃脫困境,文天祥精心準備許久,不過由於文天祥是南宋右丞相兼樞密使,盡管是匆忙上任只有幾月功夫南宋就亡國了,但是從政治上而言,好歹也是一個國家的副元首,哪怕只是虛的,他的政治命運也自然就不同於常人了,所以元軍看的非常緊,反倒是對一同被押解北上的余元慶等人看押的不嚴,於是便被文天祥給鑽了空子。 經過余元慶和杜滸的策劃,杜滸半道上裝成了瘋子,在大街上神魂顛倒的遊蕩,遇到有偷偷議論南宋情況或者對元軍不滿的人,就上前贈送金錢,秘密陳述自己解救南宋丞相文天祥的計劃,尋求當地老百姓和南宋殘兵的幫助。
由於文天祥當初在伯顏軍中寧死不屈痛斥了南宋叛將,所以由此文天祥的名聲陡然崛起,很快在江南一帶的南宋軍民就知道了文天祥的為人。而巧合的是,余元慶有一個老鄉,就在押解的元軍中當差,雖然官兒不大,但手中掌管這一些船隻。
於是余元慶就秘密聯系了自己這個老鄉,用1500兩白銀向他借了條小舟。而杜滸如法炮製,也用銀子從一個姓劉的百戶手中買到了一盞元軍專用的燈籠。而更巧的是,余元慶和杜滸在歸途中又認識了一些個投降元軍的南宋老兵,而且願意幫助逃跑。
於是當月二十九日,一個月朗星稀的晚上。看守文天祥的王千戶被灌得酩酊大醉,趁著這機會,文天祥等人乘機出逃,登上江中小船。而就在這時候,天算不如人算,文天祥的計劃差點功敗垂成。
小船在行駛到江中的時候,一條元軍戰船正在江面巡邏,要檢查文天祥他們的小船,但萬幸的是,元軍戰船就在這個時候擱淺了,左舷和右舷被兩塊暗礁給截住了,見此情況文天祥當機立斷,逃,趕緊逃。
兩天后,文天祥等一行人總算逃出升天,進入了仍在宋軍手中的真州(江蘇儀征)。當再見華夏衣冠之際,此時的文天祥心中萬千感慨,簡直有重睹天日,喜極而泣的感覺。
此事已經徹底深陷重圍的真州的守將是南宋將領“苗再成”。
苗再成是著名抗元三傑之一。歷任真州安撫使、濠州團練使、真州知州,慷慨有大志。宋公元1275年守真州,與文天祥在真州定計抗元兵。元軍猛攻,守將苗再成誓曰:“我苗再成,寧為玉碎,不為瓦全!”城陷而落入敵兵之手,最後英勇不屈而死。
由於深陷敵後數月毫無任何朝廷消息,所以在聽說右丞相樞密使文天祥來到,苗再成連忙恭敬的把一行人迎入真州。當兩人談到臨安變故之際,二人都不禁感慨,最後堂堂兩個七尺男兒盡皆淚流滿面。
文天祥見淮東形式不錯,於是就開始與苗再成商量如何再複南宋江山。同時文天祥還給當夏貴和李曾伯同時去信,約定盡早會師抗敵,當然文天祥此時對夏貴投降還渾然不知。
但是,李庭芝在得到文天祥來信後勃然大怒。由於元軍此時已然知道文天祥蹤跡,於是乾脆用了一招離間計,放出消息,說有投降元朝的南宋丞相被派往淮東誘騙各處守軍投降。於是李庭芝便以為文天祥就是那前來誘騙淮東投降的丞相。所以李庭芝當即也寫了一封信給苗再成,命苗再成殺掉“國賊”文天祥。
可是呢,苗再成得信之後心裡頭也打鼓,半信半疑,所以為了驗證文天祥“國賊”的身份,於是就騙文天祥一起去查看淮東防務,借機把文天祥眾人引到城外,而後緊閉城門。而苗再成同時派出將校五十人,
以護送的名義,將文天祥“押送”揚州。而且為了以防萬一,苗再成特意囑咐部將,如果文天祥有可疑之舉立即誅殺,而且就在路上殺死。不過,一路上文天祥確實表現出了一個忠義臣子的一面,這讓護送文天祥的將校門感覺到,文天祥絕對不是國賊,而是忠誠,於是便將文天祥一行安全護送到了揚州。 從真州到揚州雖然路途並不遠,但是為了避讓元軍,所以不免路途艱辛之能走山溝野嶺,風餐露宿的艱苦生活動搖了很多人的意念,隨行的四人趁夜色溜了。於是文天祥隻好帶著剩下的七個人繼續逃亡,準備取到高郵,通州、然後從海上南下浙江、副將,尋找報國的機會。
天亮後,為了避免元朝在淮東的偵查騎兵,文天祥一行隻得白天露宿廢棄的民房,然後晚上動身。很多時候有一覺醒來都是饑腸轆轆,因此不得不請宋軍向導去買米,但是那個向導一去不反,而就在剛過中午之際,眾人留宿的外塗突然響起隆隆馬蹄聲。
於是有人就趴在牆頭偷偷瞧了一眼,心裡也登時嚇了一大跳。這外邊不遠處少說起碼四五千元軍精銳騎兵。馬蹄的聲音,弓弦與箭囊碰撞聲,躲在暗處的眾人可是聽的一清二楚。不過還得感謝老天爺保佑,這時候天空風雷滾滾閃電轟鳴,見此狀況的元軍騎兵忙著急行軍,壓根沒有派出搜索隊對沿途進行徹底“大掃除”,於是又讓文天祥逃過一劫。
騎兵過後,天空放晴。文天祥派出兩名隨從去周邊古廟中弄水。不過很不幸,這兩人被元軍步兵抓獲,但還在二人察言觀色,感覺這股元軍也是貪財之輩,同時自己也是喬轉打扮和逃命的小中產無異,於是趕緊掏出300兩白銀賄賂了元軍,這才保下性命逃回了文天祥身邊。
而此時天色再一次暗下來,文天祥等人饑寒難耐,於是決定轉移去附近古廟,並且在古廟中碰到了一群同樣是躲避元軍的樵夫,於是便向對方討了一些粥充饑,並請對方充作向導前往高郵。而正是在這些樵夫的幫助下,文天祥度過了逃亡生涯中最艱難的一天。
待到三月初五黎明,文天祥一行只剩下八人,並來到了一個叫做“賈村”地方,買了一些肉和米,置辦了馬匹乾糧。而本想吃飽喝足並睡上一晚的文天祥這時候卻發現,村中來了五個囂張跋扈的南宋地方官吏,而且強行勒索文天祥一行人,如果不給就得直接人頭落地。
這時候的文天祥本想兩名身份,但是自己的身份文牒早就被元軍收繳,根本就沒法證明自己,而且更可怕的是,萬一這個幾個敗類得之自己是右丞相樞密使之後,萬一把自己賣了,那怎麽辦。所以之能暫時裝孫子,乾脆給些錢財打發走,這些敗類無非就是想勒索一些錢財而已。於是在給了寫錢財之後,文天祥終於擺脫了這些南宋的敗類和蛀蟲。
離開賈村在去高郵的路上,文天祥迷路,由此可見一路上需要很多向導的文天祥,大概是個路癡吧。迷路之後,一幫人隻得在田地裡四處徘徊,又不敢上達到。這時候好不容易等到天亮,可又遇上大霧,而更倒霉的是霧氣剛散,又撞上了元軍大隊騎兵,得,這下完了。
不過好歹文天祥是個文武雙全之輩,腦子活絡,於是索性鑽入附近竹林。在經過一番貓捉老鼠之後, 文天祥一名隨從被抓,兩名隨從被殺。而且沿路陪同充當向導的樵夫見到自己這份高薪兼職盡然要冒身命危險,而且也沒有南宋這個大公司保險,於是在逃散的第一時間就消失了無影無蹤。雖然文天祥最後僥幸逃脫,但所有的錢糧物資都沒元軍搶走。
為了躲避元軍抓捕,文天祥在田埂下整整爬了一整天絲毫不敢動,直到傍晚,一群逃命樵夫路過,樵夫們見文天祥可憐,於是就用一個籮筐拴上繩索,把文天祥抬到了高郵。
當文天祥到達高郵的時候,已經是三月初七,當時文天祥衣衫襤褸渾身是血,絲毫沒有引起堅守高郵的南宋守軍懷疑,於是連同在內,一起被守軍收攏。然而,清醒後的文天祥在聽說高郵宋軍仍舊接受李庭芝控制之際,為了以防萬一,文天祥想辦法弄了一條船離開了高郵。
文天祥一路取道泰州、海安、如皋、通州,沿途雖然長長遭遇援軍巡江戰船,但每次後僥幸脫險,總的來說有驚無險,直到二十四日抵達通州。這個時候,由於離間計失敗,元軍隻得公開搜捕文天祥,於是有關文天祥叛變的消息不攻自破。通州守將楊師亮得知文天祥到來,旋即將其接入城內,並為他準備了衣裝食宿、船隻乾糧,以備文天祥在通州休整,休整之後繼續登船南下尋找攜帶“二王”逃出臨安的江萬載的宋軍主力。
當年的四月八日,文天祥如願抵達浙江永嘉,也就是今天的溫州。
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