“大師，若是您對上那些道門中人，可有把握?”皇宮內院，玉和殿中，隆祥皇帝眯著雙眼，對著新晉國師，佛門禪師正方道。　　“阿彌陀佛，請陛下放心，只要不是道門幾大掌教親來，小僧俱有法子退敵，如之前武相那般修為，更是不在話下。”正方禪師告了聲佛號，一臉倨傲道。

　　隆祥皇帝大點其頭，頗為滿意道:“好！待得此番事了，朕便封你佛教為我大興國教，助你佛門宣揚教義，廣納門徒。”

　　隆祥皇帝一說完，身邊跟著的韋世昌韋公公立時喜形於色道:“恭喜國師，賀喜國師，貴教興盛，指日可待了！”

　　正方禪師雙手合十，高呼佛號:“多謝陛下，陛下日後但有差遣，盡管吩咐，正方敢不效死力！”

　　接著，殿內恢復沉寂，三人再不出聲，正方禪師也是知趣，告罪一聲，先退出殿外休息去了。

　　正方禪師一走，隆祥皇帝對著韋公公問道:“北方的事，你辦的如何了?”

　　韋公公彎腰道:“月前老奴已遣使去見閻蔓大首領，不日便該回報了。”

　　隆祥皇帝又道:“既如此，該是實行下一步的時候了。”

　　韋公公道:“正該如此，不過皇上，您看，這榜文又該如何起筆呐?”

　　隆祥皇帝目視殿外，雙手負背，娓娓道來:“偽臨朝項氏閻蔓者，性非和順，地實寒微。以虺蜴為心，豺狼成性。近狎邪僻，殘害忠良。神人之所共嫉，天地之所不容。猶複包藏禍心，窺竊神器。君之愛子，幽之於別宮;賊之宗盟，委之以重任。鳴呼！敬業大興舊臣，公侯塚子。奉先帝之成業，荷本朝之厚恩。袁君山之流涕，豈徒然哉！是用氣憤風雲，志安社稷。因天下之失望，順宇內之推心。爰舉義旗，以清妖孽。南連百越，北盡三河;鐵騎成群，玉軸相接。海陵紅粟，倉儲之積靡窮;江浦黃旗，匡複之功何遠！班聲動而北風起，劍氣衝而南鬥平。喑嗚則山嶽崩頹，叱吒則風雲變色。以此製敵，何敵不摧?以此圖功，何功不克?公等或居興地，或協荀親;或膺重寄於話言，或受顧命於宣室。言猶在耳，忠豈忘心。一抔之土未乾，六尺之孤何托?倘能轉禍為福，送往事居，共立勤王之勳，無廢大君之命，凡諸爵賞，同指山河。若其眷戀窮城，徘徊歧路，坐昧先幾之兆，必貽後至之誅。請看今日之域中，竟是誰家之天下！”

　　韋公公奮筆疾書，將檄文完整記下，書罷大叫一聲:“好！皇上妙筆生花，斐然成章，老奴真個兒是佩服啊！”

　　“休要拍我馬屁”隆祥皇帝口中不領情，可嘴角卻已是微微揚起，只聽他又道:“檄文一出，你便派人往幾大仙山求援去吧。”

　　“謹遵聖命！”韋公公伏在地上，對著隆祥皇帝磕了個頭，起身攥著檄文出殿去了。

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　　大興之北有二州，一做柳州，一做桓州，兩州邊界布有重兵，乃是預防北地閻蔓一族侵擾大興。柳州、桓州與閻蔓，以玉蔥山腳流出的明河支流——北盤江為界，涇渭分明，數百年間未有往來。

　　這一日，北盤江北岸忽起煙塵，搖搖望去，可見一列騎兵於煙塵中隱現，這群騎兵訓練有素，於北岸一字排開，騎海林立，其中豎有十余面大旗，迎風招展，黑底銀邊，上書一個鬥大的紅字:“項！”

　　驀地一聲炮響，馬蹄聲滾滾，北岸再起煙塵，騎兵紛紛動了起來，秩序井然的徐徐退入剛剛扎好的營盤中去。

　　再看這營盤，綿延數百裡，一眼望不到頭，從上方俯瞰，猶如一個三角形，穩固牢靠，每角各有一大將率領，互為犄角，各自策應，大統領坐鎮中央，升起一帳，這軍帳與中原一帶想比略有不同，是為“塢堡”，它們舉架不高，或可說是十分的低矮，帳中諸人直不起腰來，於是席地而坐，圍著一個沙盤，正商討進軍路線。一直到了未時，才各自告辭，回營歇息去了。

　　夜，已經慢慢降臨，風越來越猛，遠方的夜空被風吹得格外清澈，星光，也異乎尋常的明亮起來。兩個身影，一前一後從低矮的帳內走了出來。二人直起身子，聽著寒風的狂嘯，感覺著一股似有若無的冷氣不時從臉上拂過。營盤內的火光透過這漫天大雪，“劈啪”直響，靜靜地照著近前的一切，似乎極力想使這夜多一絲溫暖。塢堡上一縷破布不知被什麽東西掛著，在寒風中瑟瑟發抖。靠近營口的風時松時緊，當風稍稍停頓下來時，那可憐的布條便疲憊地垂下來，但風似乎在欣賞自己折磨獵物的手段，當布條稍稍一松懈時，風立刻又猛了起來，於是那可憐的布條又如剛才一樣恐懼。

　　二人沉默良久，後面那人轉回塢堡，再出來時手中拿著一件棉衣，他將棉衣披在前面之人的背上，關心道:“首領，您別涼著了。”

　　首領輕輕點了點頭道:“不打緊。”

　　說完遙指眼前的北盤江，對著身後之人道:“到了江那頭兒，我們就再也不會受那酷寒之苦了。那裡的冬，是暖的，雪，也該是暖的吧。”

　　身後那人沒有應聲，二人就這樣又在風雪中直直挺立著，半晌，那人開口道:“首領，也有近一個時辰了，您快回帳歇息吧。”

　　首領道:“我與人有約，再等等，你先回去吧，現下無事，你早點兒休息，說不得明日便要拔營渡河了。”

　　那人又勸幾句，未果，隻好躬身一揖，轉身去了。

　　夜已深了，守夜的將士睡飽了覺，已經出來輪崗，中軍帳外的首領，依舊一動不動，臉上沒有一絲疲憊，顯得堅毅無比，終於，一陣狂風吹起，中軍塢堡門簾一掀，而後從中傳出一個聲音:“進來說話。”

　　首領聞聲也沒答話，隻對兩個新換上來的守衛吩咐道:“沒我的命令，誰也不許進來。”說罷轉身彎腰步了進去。

　　自從首領進了帳內，外面守衛便再也聽不到帳中聲音，雪依舊在下，營盤依然靜悄悄的，好似什麽也沒有發生一般。

　　塢堡內，首領陡一踏入，早有一人坐在帳中沙盤旁，手裡捧著一壺馬奶酒，正“咕咚咕咚”的往嘴裡倒。

　　首領很有耐心，一言不發，就這般看著他。

　　“啊！真是好東西啊！我這一去，能有幾百年都未得一嘗啦！”那人終於喝完了，將酒壺扔到一邊，抹了抹嘴，轉過頭來，看向首領。

　　映著帳外透進來的火光，首領才看清了這人。

　　只見首領對面之人，是滿臉的胡須，頭髮散亂不堪，面白齒黃，臉上印著一道長長的疤痕，自左邊額頭到右邊嘴角，猙獰可怖，更兼衣飾怪異，不論是中土大興，還是他極北閻蔓，都未曾見過這般穿著。他身上穿著的，是一副紫色皮毛縫製的皮衣，也不知是什麽獸的皮，看起來光亮非常，堅硬無比，上面還有不少劃痕，可皮衣不大，僅覆蓋了半個身子，露出一條堅實的臂膀，小腹肌肉也盡數在外，再看其腰間，束著一個金屬大環，不知是什麽質地，從環上伸出四隻金屬小抓，牢牢的嵌在這人的腰腹肉裡，將他的腰捅出四個窟窿，嵌合處早已結痂，看上去十分怪異。

　　這人見首領在看自己的腰部，大嘴一咧，猛地拍向腰間金屬環，驟然發出“當”的一聲響，他“哈哈”笑道:“怎麽，沒見過這物什?”

　　首領搖搖頭，沒做聲。

　　這人道:“若沒有他，今日我便是想來，那也是來不了的。”

　　首領道:“這些年，您受苦了！”

　　這人道:“苦什麽苦，倒是我閻蔓，如今發展的怎麽樣兒了?”

　　首領苦笑一聲，開口道:“發展麽?談不上，溫飽而已。”

　　這人聽罷忽的站起身子，頭撞到塢堡頂上，只聽“刺啦”一聲，隻把頂棚捅出個大洞，在外面露出如雜草一般的頭髮來。

　　“他媽的！”這人啐了一口，彎下腰來，用手往大洞處一揮，霎時間便補上了帳頂缺口，好似新的一樣兒，才又對著首領道:“你，是我第多少代子孫了?”

　　首領聞言順勢拜伏於地，口中答道:“第十二代不肖孫兒項卓宸，見過老祖宗。”

　　這人見這首領給自己連連磕了三個響頭，喊著自己老祖宗，突然悲從心來，“哇哇”哭了起來，他邊哭邊道:“我項文倉沒用，項文倉沒用啊！”猛地也跪倒在地，大腦袋往地上一撞，兩人你一下我一下，對著磕了起來。

　　自稱項卓宸的首領一見此，哪裡肯受，急急站起了身，往旁邊一閃，躲過老祖宗的跪拜，走到老祖宗項文倉身側，拽著他一條胳膊，想將其扶起來。

　　哪知項文倉就是不起身，項卓宸頭頂青筋暴現，使盡了渾身解數，也不能將宛如磐石一般的項文倉給拽起來。

　　首領項卓宸無奈，隻得站在一旁，看著悲痛萬分的老祖宗獨自哭泣。

　　良久，項文倉哭的累了，一屁股坐在地上，他定了定神，對著項卓宸緩緩開口道:“你那傳音符篆中，說的可都是真的?”

　　項卓宸見老祖宗沒事了，趕忙應下，生怕話題轉的慢了，老祖宗又傷感起來，只聽項卓宸答道:“是的，現我閻蔓大軍已傾巢出動，就等老祖宗一句話了。”

　　項文倉道:“天助我也，荀家小娃娃不懂事，竟還想借咱們的手去削弱他道門實力?哼！他也太小瞧咱們了。既如此，明日我們便趁北盤江已凍作深冰，從冰面上渡河。”說完仰頭長嘯，似是要一吐心中怨氣，他高聲喊道:“荀世龍！當年你將我逼走，險些客死他鄉，可曾想過我項文倉不但沒死，今日我還要殺回中原，屠盡你荀氏一族，你就在九泉之下看看這場好戲吧！”