“葉兄，明日朝會，將有外國使臣拜謁天后，並獻上貢品，鴻臚寺也有職分。”鎮國陽信公主李青璿在吃飯的時候，對葉銘說道。　　“哦，這麽說，我終於有正事兒要辦了?”葉銘頗有些感興趣地問道。

　　鴻臚寺掌朝會、賓客、吉凶儀禮之事。凡國家大典禮、郊廟、祭祀、朝會、宴饗、經筵、冊封、進歷、進春、傳製、奏捷、各供其事。外吏朝覲，諸蕃入貢，也都是鴻臚寺卿的分內之事。

　　葉銘也沒有想到，自己上任將近一個月，終於有了出場的機會。

　　說起來，他這個鴻臚寺卿當得有點兒不稱職，直到現在，他連鴻臚寺的衙門口朝哪裡開，都不知道呢。

　　不過據李青璿跟他講，鴻臚寺裡面有四個少卿，也就是他的副手，平時就把各種工作給做了，至於說下面的各種屬官小吏，更是有數百人之多。

　　“葉兄只需要在重要場合露露面就可以了，其他的細枝末節，不足掛念。”李青璿向葉銘解釋了一番。

　　“如此甚好。”葉銘點了點頭，表示滿意。

　　事實上他對於鴻臚寺的職分並不關心，他更關心鴻臚寺所屬的幾個大庫房，據說珍藏頗多，等明日朝會之後，一定要去檢點一番，看看是否有什麽意外之得?

　　“葉兄，明天是大日子，能夠作一首詩，應個景兒?”李青璿忽然問道。

　　葉銘聽了，倒是覺得有些好笑。

　　在萬國來朝這樣的大朝會上，來幾首歌功頌德的應景之作，也是應有之意。

　　只是連李青璿都這麽說，就足見平時的應景詩，實在是水平有限，也就是應景而已。

　　不管怎麽說，自己這個詩仙上任，又遇到了自己分內的大事，不做出點兒表示，也是不妥的。

　　葉銘想了想，便喊人拿過來筆墨紙硯，當下題詩一首。

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　　“絳幘雞人報曉籌，尚衣方進翠雲裘。九天朝闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。”天后拿著李青璿送過來的葉銘詩作，頗有些驚訝地說道，“這位葉詩仙，果然有兩把刷子。應景詩作能夠寫出這個水平來，實屬不易啊！我臨朝稱製這麽多年來，還是第一次見到可以入眼的朝會應景之作，真是難得啊！”

　　鎮國陽信公主李青璿聞言，便附和道，“母后所言極是，這位葉仙師，果然與眾不同。”

　　“更難得的是這一手好字，火候十足，剛柔並濟，又瀟灑不羈，開前代所未有，領今世之風騷。真叫人好生奇怪，世上怎麽就會有如此超凡脫俗之人呢?”天后歎息道。

　　“母后——”李青璿恭維道，“如此大才，不照樣為母后所用了嗎?”

　　天后聞言，龍顏大悅。

　　如今能夠讓她開心的事情，著實不算多。

　　西北和東南同時起兵反叛，薛重進和九江王李衝氣勢洶洶，兵鋒直指兩京，遙相呼應，給她帶來了很大的壓力，朝廷裡面的反對派，此時也有些蠢蠢欲動，那些反對何氏一族掌控大權的人們，都在同西北和東南叛軍暗通款曲。

　　在這種複雜的情況之下，天后對於今年的萬國來朝，顯得更加看重一些。

　　內亂不止，這個是沒有辦法的，但是在外藩面前，一定不能露怯，否則的話，那可就真的是內外交困，顧頭不顧腚。

　　葉銘所做的這首新詩，讓天后感到有些安心，至少明日的大朝會上，不需要再吟誦那些陳詞濫調了。

　　“送去裱了，

明日要用。”天后向身邊的內侍吩咐道。　　“是。”內侍領了旨意，立刻去辦了。

　　“這位葉仙師，人品風貌如何?”天后用手抓著禦案之上的白玉獅子鎮紙，略微沉吟著，又有些好奇地向李青璿詢問道。

　　“人品風貌，俱是上乘之選。”李青璿的回答，就有些籠統了。

　　不過這種話題，確實不大好回答。

　　畢竟每個人的審美觀點，或多或少都存在一些差異，所以才會有“王八看綠豆”這種怪話。

　　但是總體而言，葉銘的人品長相都是出類拔萃的，只是李青璿身為女子，不大好意思在天后面前，過度稱讚葉銘而已。

　　“比之薛紹如何?”天后忽然問了這麽一句。

　　“這——”這個問題，讓李青璿感到有些難以回答。

　　無論如何，薛紹也是天后給她挑的駙馬，雖然說是牽涉進了薛重進謀逆大案，眼看人頭不保，但是作為薛紹名義上的妻子，李青璿確實不大好評論他，總不能說自己見異思遷，或者說天后的眼光不好吧?

　　那麽做的話，都很不合適，所以李青璿乾脆選擇沉默。

　　“唉，看來是薛紹要差很多了——”知女莫若母，天后一看女兒的表情，立刻就能夠猜出一個七七八八。

　　雖然說葉銘這樣的人物，未必就能夠長久居於京中，但是至少在這個時候，天后是希望能夠將他籠絡住，為自己所用的。

　　她甚至也在考慮，如果葉銘能夠成為鎮國太平公主的駙馬，那麽自己得到的助力，可就不僅僅是一名詩仙，或者一名內廷供奉那麽簡單了。

　　相對於關西大族薛氏而言，葉家不過是小門小戶，不存在勢力一說，這樣的家族，卻是正適合提拔重用的，也更容易全面倒向天后一方。

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　　玉徽王朝惠帝廣武三年，十月初一，神都，明德堂。

　　明德堂建在神都的主要宮殿乾元殿附近，是前年才開工建設的，今年年中算是正式投入使用，專供布政、祭祀、受賀、饗宴、講學辯論之用，是玉徽王朝現在最大的宮殿建築物。

　　明德堂方百丈，為多邊形，圓頂，高也有五十丈，分九層，下面三層布政，中間三層祭祀，上面三層為圓頂亭子，上立高三丈的塗金鐵鳳，屋頂鋪木胎夾紵漆瓦。

　　明德堂中，有上下貫通的巨木中樁，作為鬥栱梁架依附的主乾，其規模和複雜程度已經超過兩京所有的宮殿建築。

　　在明德堂後，還建有高五層的天頤堂，內置高百尺的夾紵佛像，天頤堂的第三層已高過明堂，是更為高大的建築。

　　隨著宮中的鍾聲響起，文武百官開始魚貫而入。

　　葉銘也夾雜在這些官員當中，隨著人群開始向皇宮大內方向走去。

　　完全用青石鋪就的地面非常平整，內侍們的蟒皮鞭子甩在上面的時候，發出了爆竹一樣清脆的聲音，在初冬的早晨，顯得格外清晰。

　　兩側的通道上，有不少的禦林軍守衛，這些人全身籠罩在黑色的盔甲之中，刀槍劍戟，明晃晃的亮了出來，一副肅殺之氣。

　　葉銘隨便掃了兩眼過去，就從中發現了十幾名煉體訣高階的高手。

　　這樣的人物，在世俗之中，已經是無敵高手了，想不到還要站到這裡，給朝廷充當門衛打手，由此可見，一個朝廷的影響力，果然是巨大的。

　　當然，反過來也可以印證另外一件事情。

　　若是一個修行者，不能突破通靈變秘境的話，就只能做一個世俗界的高手，而享受不到仙師一般的超然待遇。

　　世俗之人，就只能忍受世俗皇權的約束，而無法超脫這個樊籠。

　　好在玉徽王朝的官員們，在一般的情況下，並不需要行三跪九叩之禮，也不需要山呼萬歲，上朝的時候，三品以上的官員，甚至還有椅子可以坐，這讓葉銘覺得還可以接受。

　　皇室雖然地位尊崇，但是並非是極端的獨裁，包括相權和政事堂的存在，都起到了製約的作用，正是這種龐大的官僚政治體系，維持著玉徽王朝的正常運作。

　　眾人進入明德堂之後，倒也不是那麽一副嚴肅無語的表情，反倒是像進入了茶坊酒家一般，互相之間打個招呼，笑著問候一下身體什麽的，顯得同僚之間關系親近。

　　當然了，這些朝臣們也很清楚地分成了好幾撥兒人馬，顯然是分屬於不同的勢力集團。

　　葉銘站在那裡，倒是不清楚自己應該站到哪一撥兒人那裡去。

　　不過很快，就有人找上他來了，畢竟從三品的官員，也不是很多，像是六部的侍郎們，還比葉銘的官階低一級呢，他這個級別的官員，也就是什麽禦史大夫、諸府寺正卿、左右散騎常侍、諸衛羽林千牛將軍什麽的，才能相提並論。

　　至於說同樣地位顯赫，屬於天子近臣的黃門侍郎、中書侍郎等等，地位還在葉銘之下。

　　“這位大人，看起來面生的很哪——”一位同樣是衣紫佩魚的大臣，走到葉銘面前，拱了拱手，微笑著動問道，“鄙人太仆寺卿馮淵，敢問大人名諱?”

　　“原來是馮大人，失敬失敬。”葉銘同樣拱了拱手道，“鄙人定州葉銘，忝居鴻臚寺卿之位。”

　　“原來是詩仙葉大人當面，真是失敬了。馮某對葉大人聞名已久，今日得見，真是緣分呐。”馮淵聞言，頓時雙眼發亮，一副相見恨晚的表情。

　　“哪裡哪裡，都是些虛名而已，不止一曬——”葉銘也虛情假意地客套了一番。

　　事實上，他對於這位太仆寺卿也沒有多大的興趣，太仆寺，其實就是掌管皇室馬匹車輛的衙門，說得不好聽一點兒，就是給皇帝養馬的官兒，跟弼馬溫有點兒類似，只不過是品級較高，多由天子近臣擔任而已。

　　“皇帝駕到——天后駕到——”隨著一聲聲內侍的呐喊，玉徽王朝最有權力的兩位人物，終於粉墨登場。

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