( ) 米遒道:“好說好說，只要我能幫得到你，絕不推辭。，”

　大漢道:“戶書郎開口自然不會騙人的了。我家老爺想升官發財，做了好多年的春秋夢，終於等到三個女兒長大，便來到中洲選秀。”

　米遒一聽不對，忙道:“這個我可幫不了你，你想替你老爺求情，自然是你對你家老爺的忠心，但要我從旁相助，卻是我米遒最不屑而為之事，別說了，再說也是沒用，要是別的事倒可以商量。”

　大漢道:“你怎知我是替我家老爺求情?我要說的卻偏不是這件事。”

　米遒聽了點了點頭道:“天道老弟，我明白啦！你在老爺家做長工，閑暇之時便與那三個小姐日日相處，日久生情，便與其中一個海誓山盟私訂終身，偏你是個下人，又不敢在老爺面前提起你們的婚事，便來求我在三個之中刷下一個，你便有機會帶了她遠走高飛，是也不是啊?”他越說越興奮，一時停不下來，“天道老弟，我本就反對選秀，又遇上一對有情人，君子成人之美，我老米最喜歡做這媒人。那皇帝后宮本就極多，也不會少了你的那一個，你告訴我她長著什麽樣，這個忙我定當幫到。”

　這個大漢就是烏剛，他見米遒身陷眾怒，便出手相救，到了這裡與米遒相談，覺得他並無當官的匪氣，雖說有點愚呆，卻是個正直之人，雖說如此卻斷斷不敢表明自己的身份，因此和他一番胡扯。沒想到米遒正說到他心裡喜歡的人衛見。他兩人還未有米遒所說的海誓山盟私訂終身。想到這裡一陣慚愧一陣臉紅。

　烏剛道:“米老兄隻知萁 一，卻不知其二。”

　他聽米遒稱自己老弟，乾脆也叫他老兄，米遒今日一番晦氣不抒，心裡極不爽淨，與烏剛兄來弟去的交談甚歡，心裡痛快，拉著烏剛一屁股坐在地上。道:“快說，怎麽個隻知其一不知其二。”

　烏剛道:“我烏剛確是喜歡二小姐，不過我不會用上一點兒手段得到她，世上的情貴乎專還不足以叫情，那貴乎真才稱得上純真之意。”衛見排行第二，他說的“二小姐”自然在心中暗指衛見。

　米遒想不到一個粗豪漢子卻如此懂情，讚道:“說得極是！要說情聖，便在於專、真二字上，方是大情，老弟意欲何為?”

　烏剛道:“她貴我賤。誰又能保不齊他日我與她一般的尊貴，以我天道今日的身份。就算她下嫁於我，在我心中，便也是對她的不敬。我要她嫁於我之後像個公主般尊享榮耀，方可無愧於她對我的一番情義。”在古代男女之愛講究門當戶對，那是天經地義，要是在今天，會有人說烏剛傻瓜，無端端地辜負一個女子的愛情。

　米遒沉吟道:“老弟，依你之意，這事並非一朝一夕所能辦到，要過多少年我們還算不出來，看來這件事我老米也只有袖手旁觀的份了。”

　烏剛道:“天道有一小小之事相求米老兄，你聽了能答應就答應，不能答應那也沒事。”

　米遒道:“好。”

　烏剛道:“中洲帝國自古軍中是人才輩出。這是為何?有一日我放牛打草，累了便睡，睡了又醒，醒了就想，你說我想到什麽?”

　米遒想:“你家老爺也不見有多欺壓你，你累了就睡，可悠閑得緊。”幸虧他不懂得農家生活，也不知烏剛信口胡言，露出馬腳。他搖搖頭，哪能知道烏剛心中海闊天空的遐想。

　烏剛道:“我放了二十九頭牛八十六隻羊，比鄰村胡老爺家多了十九頭牛五十隻羊，我與胡老爺家的放牛小哥是老相識，他見了我不舒服，我見了他不高興，至於為什麽，就不講了，我們在各自老爺面前說對方的牛吃了我家的莊稼，兩個老爺就跟冤家似的，我們兩家就經常鬥牛。嘿嘿，偏偏我的的牛打架就是厲害。”

　米遒道:“你的牛多了那胡老爺一十九頭，不用說厲害了。”

　烏剛道:“米老兄，你這可猜錯了，我們每次鬥個三場，各出三頭牛，每次至少要有兩頭不一樣的牛，這可公平了麽?”

　米遒點點頭，意示讚同，烏剛道:“這裡面有個原因，我的牛多，平日裡自己的牛就互相打架，練習得多了，個個都像戰士，那胡老爺家只有十頭牛，互相爭草奪水的機會很少，打架就少，就如一個參軍的人，平日就不打鬥，到了戰場上只有被打的份了。”

　米遒道:“看不出你挺聰明，我中洲國怎地名將偏多，也同此理麽?”

　烏剛道:“是啊！中洲與魔地相鄰，一打起仗來，總是中洲國的勇士衝在最前，等我中洲國的人打得差不多了，那天央天朝才一起來打，你說我們中洲的人是不是像我家老爺的牛，打鬥多幾場，技藝也更勝一籌。”

　米遒道:“似同此理。”

　烏剛道:“照啊！因此我要想出得人投地，在人前有功績可耀，就要入得軍中殺敵建功，日後，日後好……”

　米遒笑道:“日後好娶了二小姐，英雄難過美人關，天道老弟愛極了老爺家的小姐，要靠自己奮鬥取得美人一笑，此等豪情壯志，我支持你了。”

　烏剛大喜，道:“謝米老兄的推薦！”

　米遒道:“我看你技藝不錯，到得軍中，自有建功之機。”

　烏剛道:“我從未修習過什麽技藝，只是力氣大點，我放牛的時候，牛們打鬥的過於慘烈，要出牛命了，我便過去抓了牛角一拉，兩頭牛也不知為什麽，都退開不鬥了。有時也有殺紅眼的兩頭牛，拉開了又要絞殺在一處，我這隻手舉起一頭，那隻手按住一頭，大罵它們，它們也不敢不聽。”

　米遒聽了又新鮮又有趣，想來他所言非虛。貶謫一事令他鬱悶，今夜所遇卻令他開懷，人生際遇，真是風雲變幻。想到此，便對烏剛道:“內宮有黃門侍郎統領內侍，京都大城之外向由中軍守衛，下設七營，是驍騎、前鋒、護軍、步兵、健銳、神機、虎槍，你可知曉?”

　烏剛懂也裝作不懂，說道:“我不知道。”

　米遒帶了他回府，當即手書一信，交給烏剛，道:“你扮了我的家臣，持了我的書封去到步兵營，便有驚喜。”又叫下人擺上菜肴酒漿，要與烏剛對飲。幾日不喝酒，烏剛早已喉癢，幾杯下肚感覺不稱心，叫人換了大碗，與米遒幹了一壇，大半是烏剛喝的，米遒幾碗下肚便爛醉如泥了。

　看看天色已經發亮，烏剛穿了家丁服飾，揣了書信出了米府。到了城外往西行去五十裡，只見森林密布，谷中一個個兵營林立。掏出那封信，見上頭寫著:“直遞中軍步兵營校尉 黃令兄啟。”用的是都察院火膠綠皮函封。心想:“原來要見之人是個校尉，名叫黃令，隻不知前頭是不是步兵營?”

　便向營前走去，向營口軍士打聽，那軍士見信封考究，且是都察院的，立即道:“這裡是虎槍營，再往西去二百裡，行至一百裡間要過驍騎營，再往前一百裡便到了步兵營。”烏剛謝過，心想原來這是皇帝圍獵的地方，要不是伊策忙於選妃，我便在此不走，被我逮住他的行蹤，管他身邊有多少侍衛，也要叫他惡有惡報。

　一邊走一邊翻過山頭，只見前頭荒涼，大概越去越沒有人家了。

　他隻想要一匹健馬。忽見後頭塵土揚起，飛馳來兩匹駿馬，從身邊一閃而過，是兩個黃衣內侍，馬是高大疾蹄，人是雄健粗壯，都帶著闊邊大劍，一眨眼就奔出幾裡遠。不多一會兒，兩匹馬掉頭奔回，朝他馳來。

　當先一個瘦長身材的叫道:“你是什麽人?自動報上來，免了我一番手腳。”

　烏剛一驚， 心道:“好端端的查問我幹嘛?難道他們看出什麽來了?”

　另一個胖墩墩的說道:“大哥，這人一身衣服我認得，是禦史府的家丁，上個月我去過禦史府，因此還記得。”

　那瘦子道:“你記性不錯，這麽一說我也想起來了。那書呆子老米這會派個家丁來這幹嘛?喂！你是啞巴嗎?快說。”

　胖子道:“你不知道嗎?老米那左督禦史的官兒沒啦，這會幫駙馬爺選妃去了，封了個什麽戶書郎的官，是個三品。”

　瘦子道:“老米那愚酸之人也是活該，定是派了家丁去找黃令這雜種校尉。喂，啞吧，我數到三，你還不回話，我這馬鞭就抽下來了。”

　烏剛早聽了一肚子氣，這兩個才說幾句話，什麽“書呆子”、“米老頭”、“愚酸之人”等等罵了個雜亂無章，滿口嘲笑譏諷之意，似是米遒平日裡對禁衛軍和皇宮內侍管得過嚴，不能受賄嫖娼，引得這一班狗奴才心中不滿。這會逮著機會，便是一個家丁也要大大的加以羞辱一番才肯罷休。