第八章 能員

　林知縣……常州……林海！

　這時，林海的資料浮現在朱棣的腦海裡。

　林海，字原——古人一般都是雙字，單字極為罕見，朱棣見少識寡，只知道屈原也是單字。 林海是大地主的庶，因師從法家而不屑於死讀四書五經，因此沒能考上功名。 好在家族在當地頗有勢力，一番運作之下，好歹成了一名吏員。 在當地縣衙任掾時，職內事務，處理快捷，深得知縣的賞識，稱讚他幹練通敏，廉介無私。 明太祖為保證封建官吏的銓選與任用，推行三途並用之策，明成祖遵行不悖。 永樂元年時，林海吏期已滿年，按例應允給赴京考職。

　明初當官主要有三種途徑:進士監生當官，薦舉當官，吏員當官。 然而到了明朝後期，薦舉當官和吏員當官的路基本上被堵死，只剩下進士監生當官一種途徑。

　薦舉當官的缺點是比較容易形成**。 但朱棣規定了“首告無罪”制度，因此通過賄賂而獲得“薦舉”的難度大增。 為了保證薦舉制度有效，還可以規定被薦舉者無能或犯法則薦舉者連坐。 當然，連坐的規定不能太苛刻——漢武帝詔令郡國貢舉賢才，由於選令過於苛刻，竟造成各郡未薦一人。 可見，察舉法規過嚴或過寬都不行。 所以朱棣準備這樣規定:被薦舉而為官者，未曾升官前失職，則薦舉者連坐;若被薦舉者升官後失職，則考察提拔者連坐。 這條規定容易導致被薦舉者仕途艱難。 但朱棣對此並不是很在乎。 既要保留薦舉這條路，又要盡量減少**，還要保證被薦舉者仕途順利……世間哪有那麽多十全十美的事?

　相比之下，朱棣更反對吏員升官地路被堵死。

　應當說，科舉是一種非常成功的選拔制度，十八世紀時啟蒙運動，不少英國和法國思想家都推崇國這種公平和公正的制度。 甚至有人稱科舉是國明的第五大發明。 但如果將科舉考試神化，則又犯了絕對化的錯誤。

　在朱棣看來。 最佳的辦法是以科舉制度為主，然後將“薦舉制度”以及“吏員考滿遷轉制度”作為有力補充。

　吏員當官的正式說法應該是“吏員考滿遷轉制度”，是指吏員三年一考核，“一考滿遷轉”、“二考滿辦事”和“三考滿出身”。 也就是說，如果吏期任滿年，每次考核都能考滿，那麽這名吏員就獲得了做官地資格。 這種制度在明初執行得還不錯。 可惜在明代後期，由於科舉製的日臻完善，“吏員考滿遷轉制度”便逐漸名存實亡了。

　吏“不入流”，由長官自己“辟召”，身份其實是民。 也就是說，官僚都是“國家幹部”，吏卻隻好算作“以工代乾”。 他們是官府地“服役人員”，其身份與衙役(更夫、捕快、獄卒之類)並無區別。 只不過更夫、捕快、獄卒或服勞役，或服兵役，胥吏則提供知識性服務而已。 因此胥吏地位極低(常被呼為“狗吏”)，待遇也極低(往往領不到薪水)。 此外，還有一條規定，就是胥吏不能當禦史。 也不能考進士。

　由於明朝吏員不得參加科舉考試，而後期又極難得以通過磨勘考滿而出仕，這不僅埋沒了大量人才，也造成吏員的腐化墮落——對於斷絕了升官希望的吏員來說，既然被剝奪了精神追求的權力，那也就唯有進行物質追求了。

　別看理論上在處理國家事務和地方行政時是官領導吏，但由於吏比官更精通“業務”，因此吏總是很容易糊弄官。 要知道，除非皇帝有明確的上諭，否則在處理“業務”時往往需要查案例。 即過去處理這類事情的成案。 以便援例辦理。 由於事情千差萬別，不是一個成案可以解決。 有的必須七彎八拐，援引很多成案才能解決一個問題。 這些案例堆積如山，汗牛充棟，如非熟手，無異於大海撈針。 官員們很少有人能夠熟悉鑽研“業務”，因此在行使職責時不得不聽命於書吏。

　此外，帝國地政策和法令往往都是些“原則性意見”，是用漂亮的言寫成的，因此是含糊其辭和語焉不詳的，具體尺度全靠執行者掌握。 官員們既然不懂行，則升遷的快慢，處分的輕重，賦稅的多少，工程的增減，自然也就都由胥吏們說了算，或者被胥吏牽著鼻走。 所以，明末地顧炎武，便說當時的情況是“百官者虛名，而柄國者吏胥也”。 清末的郭嵩燾，也說有清一代是“與胥吏共天下”。

　堅持“吏員考滿遷轉制度”會帶來兩個明顯的好處。 一是可以讓吏員擁有更高的精神追求目標，稍稍減輕一下吏員腐化墮落的程度。 另一個好處則是曾經做過吏員地官不那麽容易被手下的胥吏糊弄。 所謂“閻王好見，小鬼難纏”，真實的情況不是吏怕官，而是官怕吏。

　吏員不能成事，卻能敗事。 所以，往往反倒是官員需要賄賂吏員。 例如，兵部按軍功任命官職，如果不給經辦的吏員一些好處，他就會設法刁難。 你非常正直，吏員會把記載你軍功政績的件塗改幾個關鍵字，然後給主管長官上報說:件有塗改，按制度應當核對，以核對為名把你的升遷掛起來——升遷這種事時間拖得過長，弄不好就會有什麽變故而失去這次升遷的機會。 所以，官員往往只能按慣例向經辦的吏員行賄。 待賄賂到手，該吏員便又對主管長官說:雖有塗改，經核實無誤。

　又比如說管理冊籍並協助裡長攢造黃冊、稽核錢糧的書吏，他們把田賦征冊收藏起來世代相傳。 將之視為枕密寶，不肯示人，即便示人，也因其從舞弄墨，讓別人無從識別。 州縣政府催征田賦時非依靠書吏不可。 他們盤踞征收機關，雖驅之不去。 因貼近民間，能隨時跟蹤人戶田地轉移買賣地情況。 因此民戶可以欺官府，卻不可以瞞裡書。

　永樂年間有個叫況鍾地吏員後來升任蘇州知府。 他深知吏治地積弊，到任蘇州初理政事時，先是假裝木訥，不懂諸務，群吏們怎麽說他便怎麽做。 群吏異常高興，認為太守糊塗可欺。 三天之後，扮豬吃老虎的林海露出猙獰面目。 他召來群吏責問:“前某事理應施行。 你們卻阻止我;某事理應製止，你們卻讓我施行。 你們這幾個人長期謀私舞弊，死有余辜。 ”立即捶殺數人，將貪虐庸懦地僚屬全部斥退。 從此一府大震，人人奉法，人稱況鍾為“況青天”。 可見，從吏員提拔官員，對於治理吏員**非常有效。

　由於朱棣知道況鍾這樣的典故。 因此對於“吏員考滿遷轉制度”特別上心。 在察看吏員簡歷時，發現林海推薦人的評語是:“師從法家，明察秋毫，性苛”。 別地推薦人都是說好話，但林海的評語卻有“性苛”地評價，這便引發了朱棣極大的興趣。 相對而言。 朱棣倒是更欣賞性苛刻的官員勝過老好人式的官員。 因為這個緣故，朱棣便罕見地特意禦點林海為常州知縣——明明這個林海是自己親自選定的，此時卻反過來批評他“無能”……

　想到鬧出這麽一個大烏龍，朱棣老臉一紅，敏感地瞟了一眼楊榮。 見楊榮正一臉木然地吃著菜，似乎剛才什麽也沒聽見，什麽也沒想，終於放下了心。

　猶豫了一會兒，朱棣為了掩飾剛才的錯誤忍不住說道:“……林知縣故意表現得如此無能，肯定是為了引蛇出洞。 ”

　楊榮緊閉著嘴不敢搭腔。 剛才皇上已經鬧了一次烏龍。 若這次又判斷錯了。 到時候老羞成怒起來，怒火誰又承受得起！

　張輔雖然不知內情。 卻也不敢胡亂拍馬屁。 平時拍下馬屁，過去也就算了。 哪怕皇上對某件事判斷錯誤，之後皇上也不會自討沒趣重新提起。 但這種時候若是說什麽“皇上高瞻遠矚”，萬一等會兒情況並非如皇上所料，豈不是拍馬屁拍到馬腿上了?所以，張輔也緊緊地閉著嘴。

　見沒人搭腔，朱棣自覺無趣，但沒有繼續就這件事說下去。 他對林海的了解僅限於書面上，萬一林海並非如同評語上地“明察秋毫”，豈不是連累了他英明神武的名聲?

　還是老老實實睜大眼睛觀看接下來的事吧。

　……

　板打完了。 林海走到行刑的地方看了下行刑效果，對行刑的衙役們嘿然一笑。

　“看起來皮開肉綻鮮血淋漓蠻能唬人的，可既沒傷到筋骨，也沒有造成什麽暗傷……都是家傳的手藝吧，不錯，都很不錯。 ”

　衙役們目瞪口呆地望著知縣大人。 外人或許聽不懂林海說得是什麽，但他們怎麽可能聽不懂。 膽相對較小的衙役隻覺得兩腿發軟，正猶豫著是否應該下跪討饒，可林海說了這句話後卻不再理會他們，而是背著手又回到剛才地地方。

　林海立在滴水簷下的石階上，對下面的人群說道:“這些人拖欠朝廷的稅款，所以本官打他們板以作懲戒。 但光打板還是收不回拖欠的稅款，所以本官決定……”

　林海故意拉長了音調，待圍觀人群的注意力再次集後，一字一句地說道:“說服欠稅者賣掉田產抵稅！”

　林海將視線移到那些剛剛挨過板地人身上，娓娓說道:“你們所欠稅糧合起來最多也不到百貫，可名下的田產最少都有一百畝，多者達一千多畝。 你們的身份已經通過了典史裡正的證實，只要你們願意將自己名下的田產賣掉，只需要按個手印，那便不僅能夠償還拖欠的稅款，還能余下幾千甚至數萬貫錢財。 ”

　圍觀人群突然寂靜了片刻，然後便象是煮沸的開水一樣沸騰起來。 林海卻如同沒有看見一樣。 繼續說服那些或者驚呆，或者驚喜地挨打者。

　“本官也知道，賣掉田產的名聲不好。 不過，當今皇上鼓勵百姓移民，你們手裡拿著幾千上萬貫錢，移居他處也就是了，怕什麽?”這時朱棣簡直懷疑林海學過催眠術。 因為，那一刻他的表情和語氣非常象電視裡地那些催眠師。 “要不然。 你們可以打著投奔親戚地名義到別的縣城去居住，本官當場就可以給你們開路引。 想一想，有了幾千甚至數萬貫，每天都能夠大魚大肉……”

　“縣官老爺！”一個挨了板地人掙扎著跑到林海面前跪下，“小人……小人……小人願意賣光名下地田產！”

　林海滿面笑容。

　“很好！本官此刻就為你現場辦理！你的名下共有田產三百零八畝，按去年繳納地浮動稅計算其強製購買價格大約是一千五百貫。 但既然是自願賣田抵債，價格自然可以低些。 若有人願意出價五百貫。 你願不願意賣?”

　“願意！願意！小人願意！再少些小人也願意！”那人忙不迭地應著。

　林海將視線投向圍觀的人群。

　“五百貫即可購買良田三百零八畝，有意者可走上前來現場購買。 放心，典史裡正都已證實此人是該田產的主人，等會兒的買賣書上他們也會簽名擔保。 有了這份官府蓋章的買賣書，將來若有無賴地痞鬧事，無論怎麽打官司都不會輸的。 ”

　人群鬧哄哄了交頭接耳了半天，一個滿臉橫肉的家夥突然舉起手高喊道:“我買了，我買！”

　得到林海地允許後。 那滿臉橫肉的家夥在衙役的引導下來到林海面前跪下。

　“小人願意買下這份田產……只是小人身上沒帶那麽多錢，小人這就派人回家拿錢。 ”

　“這有何妨?”林海眯著眼睛一笑。 “你自派人回家取錢，這裡先寫好書。 待錢取來後，雙方簽字畫押，再加上典史裡正作為人簽字即。 ”

　滿臉橫肉的家夥回過頭打了一個手勢，一個夥計模樣的人立即飛快地擠出人群。 象是房著了火似的撒腿就跑。

　一柱香的功夫，師爺當場寫好書，然後遞給林海。

　林海滿意地舔舔嘴唇，拿起書面向眾人，待底下安靜下來，便閑庭踽步似地照著書讀道:

　“卅一都立契人劉應武，今缺少銀兩物用，自願今將承祖父良田三百零八畝，坐落於徐東村村南，今自情願願將此三百零八畝並苗、竹、木盡行立契。 出賣與常州府楊大富名下為業。 三面議作時值價大明寶鈔五百貫整。 其銀、契當日兩相交付明白。 所有稅糧，聽到冊年到本戶起割。 前去認納，本家即無阻當。 恐後無憑，立此賣契為照。 ”

　“劉應武，你立下此契可是心甘情願?”

　那個挨過板的人一開始還滿臉迷糊，見林海盯著他並且又問了一遍，這才恍然大悟。

　“願意，願意，小人願意，小人劉應武心甘情願！”

　林海又問滿臉橫肉:“楊大富，你對此契有無疑問?”

　楊大富立即斬釘截鐵地答道:“小人無疑問！”

　這時，剛才那個回家取錢地夥計帶著錢返回來了。 林海滿意地點點頭，對“劉應武”說道:“你在立賣契人處簽字畫押……你不會寫字?不要緊，按上手印畫押即可。 ”

　然後林海又對一旁臉色慘白、兩腿不停發抖的典史裡正說道:“待劉應武畫完押，接下來就由你們倆就以見人的身份……”

　話音未落，場下已經響起了一聲類似殺豬的慘叫聲。

　“青天大老爺啊！這個契立不得，立不得呀！小人才是劉應武……那個人是假的！”

　見一個腰身有常人兩倍的胖連哭帶嚎地想往衙門口衝過來，典史厲聲吼道:“還不將這個瘋扯下去，別讓他擾了縣太爺辦事！”

　可林海卻一擺手。 “帶他過來！”

　大胖隨著衙役過來了。 他大概從沒有這樣出眾，萬目睽睽下慌亂得臉色慘白，腳步踉蹌，短短地十幾步路居然好幾次差點將自己拌倒。 走到林海面前，大胖似乎耗完了全身的力氣，雙腿一屈撲通跪下，連連磕頭。

　“青天大老爺呀，小人才是劉應武！”

　林海不置可否地“哦”了一聲。

　“你是劉應武?剛才本官驗明身份時，你也在場下，怎麽不應聲?況且，如果你是劉應武，為何典史裡正都指認那人是劉應武?”

　見大胖臉上一陣青一陣白， 兩手急得發抖，卻說不出話來，林海便輕聲說道:“既然你是假冒之輩，那麽立契之事還是照常進行好了。 ”

　聽知縣大人說準備繼續立此契約，劉應武再也顧不得那麽多了，便滿頭大汗、結結巴巴地將這件事當所有的貓膩勾當全都竹筒倒豆一般說了出來。

　……

　酒樓上的雅間內，張輔喃喃說道:“此人能吏也。 ”

　楊榮似乎是自言自語地輕聲說道:“怪不得能夠帝心特簡，果然非一般人物……”

　楊榮這句話不似拍馬屁，卻拍得朱棣如同吃了人參果一般渾身舒坦。 朱棣樂得連眼睛都眯起來了，然後又趕緊將笑容斂住，一臉嚴肅地說:“別說話，看林海接下來怎麽處理拖欠賦稅。 ”

　……